Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 34: Ớt trong tủ
Sáng ngày thứ bốn mươi ba, một tin dữ ập đến như sét đánh giữa trời quang: Aiman bị lộ, và cả mạng lưới mười chín người đang đứng trước nguy cơ bị xóa sổ…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ bốn mươi ba, một tin dữ ập đến như sét đánh giữa trời quang: Aiman bị lộ, và cả mạng lưới mười chín người đang đứng trước nguy cơ bị xóa sổ hoàn toàn.
Mọi chuyện bắt đầu từ một cuộc kiểm tra đột xuất của A Hào mà không ai lường trước được. Sáng đó, khoảng chín giờ, A Hào dẫn theo bốn tên bảo vệ to cao, bất ngờ ập vào khu nhà bếp để kiểm tra vệ sinh đột xuất. Đó là một cuộc kiểm tra không báo trước, không nằm trong lịch trình kiểm tra thường xuyên hàng tháng. Aiman đang làm việc ở bếp, đang thái rau cho bữa trưa, hoàn toàn không kịp chuẩn bị gì, không kịp giấu những túi bột ớt còn lại trong tủ.
A Hào đi từng tủ một, mở ra kiểm tra một cách tỉ mỉ đến đáng sợ. Hắn không bỏ sót bất kỳ chỗ nào: tủ đựng thực phẩm, tủ đựng dụng cụ, tủ đồ cá nhân của từng người làm việc trong bếp. Hắn kiểm tra rất kỹ, lật từng lớp quần áo, sờ từng góc tủ. Khi đến tủ đồ cá nhân của Aiman ở góc bếp, một chiếc tủ sắt nhỏ đã cũ, hắn mở ra và sững người lại.
Trong tủ, giấu dưới lớp quần áo cũ đã sờn, là ba túi bột ớt nhỏ mà Aiman chưa kịp chuyển đi trong đợt cuối cùng. Ba túi bột màu đỏ tươi, được gói cẩn thận trong ni lông trong suốt, nổi bật một cách đáng sợ trên nền quần áo tối màu. Đó là bằng chứng không thể chối cãi, không thể giải thích, không thể biện minh bằng bất kỳ lý do nào.
Không khí trong bếp như đông cứng lại trong tích tắc. Mọi người đang làm việc đều dừng tay, nhìn về phía tủ của Aiman với ánh mắt hoảng hốt. Aiman đứng chết trân bên thớt thái rau, mặt trắng bệch như tờ giấy, tay run lẩy bẩy khiến con dao rơi xuống đất với tiếng "keng" khô khốc. A Hào cầm một túi bột ớt lên, nhìn chằm chằm vào nó dưới ánh sáng, rồi từ từ quay sang nhìn Aiman với ánh mắt lạnh như băng, sắc như dao:
- Cái gì đây? - Giọng hắn trầm xuống, đầy đe dọa.
Aiman lắp bắp, mồ hôi ướt đẫm trán, không nói nên lời hoàn chỉnh:
- Dạ... dạ là... ớt... ớt để... để nấu ăn ạ. Em... em định mang về... nấu...
A Hào cười khẩy, một nụ cười đáng sợ đến rợn người, rồi bóp mạnh túi bột ớt khiến bột bay ra một ít:
- Ớt để nấu ăn mà phải giấu trong tủ cá nhân, gói thành từng túi nhỏ cẩn thận như thế này? Mày nghĩ tao là thằng ngu à? Hay mày nghĩ tao chưa bao giờ thấy bột ớt? Nói thật đi, mày giấu thứ này để làm gì?
Aiman im lặng, cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào A Hào. Sự im lặng của anh ta chính là lời thú nhận. A Hào quay sang đám bảo vệ, ra lệnh với giọng lạnh lùng không chút cảm xúc:
- Trói nó lại. Bịt miệng nó. Đưa về phòng tra tấn. Tao sẽ tự tay hỏi nó.
Bốn tên bảo vệ ập đến như những con thú dữ. Chúng trói chặt tay chân Aiman bằng dây thừng, bịt miệng anh ta bằng một miếng vải bẩn, rồi lôi đi xềnh xệch trên nền đất. Aiman vùng vẫy quyết liệt, cố gắng kêu la nhưng chỉ phát ra những tiếng ú ớ nghẹn ngào qua lớp vải bịt miệng. Những người làm việc trong bếp đứng nhìn với ánh mắt hoảng sợ và thương cảm, nhưng không ai dám lên tiếng, không ai dám can thiệp. Họ đều biết rõ, can thiệp vào lúc này đồng nghĩa với tự sát, đồng nghĩa với việc bị lôi đi cùng.
Tin tức về việc Aiman bị bắt nhanh chóng lan đến tai Phong như một cơn cháy rừng. Somchai chạy đến chỗ Phong đang làm việc ở tầng kỹ thuật, mặt trắng bệch, thở hổn hển, nói không ra hơi:
- Anh Phong... Aiman... Aiman bị bắt rồi. A Hào... tìm thấy bột ớt trong tủ của anh ấy ở bếp. Ba túi. Hắn... hắn đưa anh ấy vào phòng tra tấn rồi.
Phong như bị sét đánh trúng, đứng không vững, phải vịn vào tủ điện mới không ngã quỵ. Aiman bị lộ. Ba túi bột ớt. Đó là bằng chứng không thể chối cãi, không thể giải thích. Phong biết rõ những gì đang chờ đợi Aiman trong phòng tra tấn: những đòn roi, dùi cui điện, những cách tra tấn dã man mà bọn chúng vẫn thường dùng. Và câu hỏi lớn nhất, câu hỏi khiến tim Phong như bị bóp nghẹt: Aiman có chịu đựng được không? Anh ta có khai ra mạng lưới mười chín người không?
Trong cuộc họp khẩn cấp ngay sau đó tại góc khuất sau tủ điện, chỉ có các nhóm trưởng tham gia để tránh gây chú ý, mọi người đều hoảng loạn đến mức khó kiểm soát. Krit nói với giọng run run, tay nắm chặt đến trắng bệch:
- Chúng ta phải làm gì đây? Nếu Aiman không chịu nổi mà khai ra, tất cả chúng ta sẽ chết. Mười chín mạng người, anh Phong.
Maria, qua mẩu giấy khẩn được chuyển bằng đường dây giặt đồ, cũng hoảng hốt không kém. Nhưng Phong cố giữ bình tĩnh, dù trong lòng đang dậy sóng dữ dội, nói với giọng quả quyết:
- Bình tĩnh. Tất cả bình tĩnh. Chúng ta phải tin tưởng Aiman. Anh ấy là người dũng cảm, anh ấy đã dám tham gia từ đầu thì anh ấy sẽ không dễ dàng khai ra. Nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất có thể xảy ra. Từ nay, tất cả các hoạt động chế tạo, vận chuyển đều phải dừng lại ngay lập tức. Giấu kỹ mọi thứ đã có. Không liên lạc với nhau trừ khi thực sự cần thiết. Ai cũng phải hành động như bình thường, như không có chuyện gì xảy ra. Chờ xem tình hình của Aiman.
Mọi người gật đầu, nhưng ai cũng lo lắng đến mất ăn mất ngủ. Họ đều biết Aiman đang phải chịu đựng những gì trong phòng tra tấn. Và họ đều tự hỏi một câu hỏi đáng sợ: liệu mình có chịu đựng được nếu bị bắt và tra tấn như vậy không? Không ai dám trả lời.
Chiều đó, từ phòng tra tấn ở cuối dãy nhà vọng ra những tiếng kêu la thảm thiết của Aiman, xé lòng, đứt ruột. Tiếng kêu vang vọng khắp trại, khiến ai nghe thấy cũng phải rùng mình, sởn gai ốc. Đó là tiếng kêu của một con người đang phải chịu đựng những đau đớn vượt quá giới hạn chịu đựng. Phong đứng từ xa ở hành lang tầng kỹ thuật, nắm chặt tay đến mức móng tay đâm vào thịt rỉ máu mà không cảm thấy đau, nước mắt chảy dài trên má mà không buồn lau. Anh muốn xông vào cứu Aiman, muốn hét lên rằng hãy đánh tôi thay anh ấy, nhưng anh biết, làm vậy chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn gấp trăm lần, chỉ khiến cả mạng lưới bị lộ nhanh hơn. Anh chỉ có thể đứng đó, lắng nghe từng tiếng kêu la của người anh em, và cầu nguyện trong vô vọng. Trong đầu anh, một con số cứ lặp đi lặp lại như một lời nguyền: mười chín người, hai mươi ngày, một đêm bão. Tất cả những gì họ đã xây dựng suốt bao nhiêu tháng trời giờ đây treo lơ lửng trên một sợi chỉ mong manh duy nhất, và sợi chỉ ấy chính là sức chịu đựng của Aiman.
Mỗi tiếng kêu la của Aiman như một nhát dao đâm vào tim Phong. Anh nhớ lại những ngày đầu khi Aiman tham gia mạng lưới, nhớ nụ cười hiền hậu của anh ta, nhớ cách anh ta cẩn thận chuẩn bị từng túi bột ớt. Và giờ đây, người anh em đó đang phải chịu đựng những đau đớn kinh khủng vì mạng lưới, vì tất cả mọi người. Phong cảm thấy tội lỗi đến nghẹt thở: giá như anh cẩn thận hơn, giá như anh không để Aiman giữ bột ớt trong tủ, giá như...
Tối đó, khi Phong đang ngồi thẫn thờ trong phòng, A Hào bất ngờ đến gặp với vẻ mặt đầy ẩn ý, nụ cười nửa miệng đáng sợ. Hắn ngồi xuống đối diện Phong, nhìn thẳng vào mắt anh, nói với giọng chậm rãi, đầy đe dọa:
- Phong, mày là kỹ thuật viên, mày có biết thằng Aiman giấu bột ớt để làm gì không?
Phong cố giữ vẻ bình thản, đáp:
- Dạ, em không biết ạ. Em ít tiếp xúc với anh ấy.
A Hào nhìn Phong một lúc lâu, rồi cười:
- Được rồi. Tao chỉ hỏi vậy thôi. Nhưng mày nhớ: nếu mày biết gì mà không nói, thì mày cũng sẽ như nó đấy.
Phong gật đầu, cố nặn ra một vẻ bình thản dù tim đang đập thình thịch như muốn vỡ lồng ngực. Anh biết, A Hào đang nghi ngờ anh, đang thử anh, đang chờ anh sơ hở để tóm gọn cả mạng lưới trong một mẻ duy nhất. Và cuộc chiến thầm lặng này vừa bước sang một giai đoạn mới, nguy hiểm và khốc liệt hơn rất nhiều so với trước đây.
Về phòng sau cuộc gặp đáng sợ với A Hào, Phong lấy mảnh giấy ra, tay run run đến mức khó viết nên chữ, nước mắt rơi xuống làm nhòe cả mực:
"Ngày 214. Aiman bị lộ: A Hào kiểm tra đột xuất, tìm thấy 3 túi bột ớt trong tủ cá nhân ở bếp. Aiman bị đưa vào phòng tra tấn, tiếng kêu la thảm thiết cả chiều. Mọi hoạt động của mạng lưới dừng lại khẩn cấp. A Hào bắt đầu nghi ngờ tôi, đến thử tôi tối nay. Còn khoảng 46 ngày đến đêm bão. Cầu nguyện cho Aiman, cầu cho anh ấy đủ sức chịu đựng."
Phong gấp mảnh giấy lại, nước mắt rơi xuống làm nhòe chữ, thấm ướt cả tờ giấy. Anh thì thầm trong bóng tối của căn phòng, giọng nghẹn ngào, đầy đau đớn và tội lỗi:
- Aiman, cố lên. Đừng khai. Chúng tôi tin anh, chúng tôi luôn ở bên anh dù không thể ở đó. Và dù có chuyện gì xảy ra, dù anh có ra sao, chúng tôi sẽ không bao giờ quên anh, không bao giờ quên sự hy sinh của anh.