Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 35: Đêm tra tấn
Đêm ngày thứ hai trăm mười lăm, Aiman chết trong phòng tra tấn lạnh lẽo. Và Phong thua thật lần đầu tiên trong đời, một thất bại mà anh sẽ mang theo đến…
Nội dung chương
Đêm ngày thứ hai trăm mười lăm, Aiman chết trong phòng tra tấn lạnh lẽo. Và Phong thua thật lần đầu tiên trong đời, một thất bại mà anh sẽ mang theo đến hết cuộc đời.
Buổi chiều, tiếng kêu la của Aiman vẫn vang vọng khắp trại, xé lòng những ai nghe thấy. Nhưng đến khoảng tám giờ tối, tiếng kêu bỗng im bặt một cách đột ngột, như thể ai đó đã cắt đứt. Sự im lặng đó còn đáng sợ hơn cả tiếng kêu la gấp trăm lần. Phong đang ngồi thẫn thờ trong phòng, bỗng cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, khiến anh rùng mình. Anh có một linh cảm xấu, rất xấu, một linh cảm mà anh không dám tin là sự thật.
Khoảng chín giờ tối, khi trại đã chìm vào bóng đêm, Somchai chạy đến phòng Phong với vẻ mặt tái mét như người chết, thở hổn hển, nói không ra hơi, mắt đỏ hoe:
- Anh Phong... Aiman... anh ấy... chết rồi. Chết trong phòng tra tấn.
Phong như bị ai đó đấm mạnh vào ngực, không thở được, đầu óc quay cuồng. Anh nắm chặt vai Somchai đến mức khiến cậu đau, hỏi dồn với giọng lạc đi:
- Sao? Sao lại chết? Chuyện gì đã xảy ra? Nói rõ cho anh nghe.
Somchai kể lại với giọng run run, nước mắt chảy dài: sau một ngày bị tra tấn dã man bằng dùi cui điện và những đòn roi tàn bạo, Aiman đã kiệt sức hoàn toàn, cơ thể đầy thương tích. Đến tối, trong một cơn mê sảng vì đau đớn quá độ và mất máu nhiều, anh ta đã lỡ lời, nói ra hai từ trong vô thức: "kho bếp". Chỉ hai từ đó thôi, nhưng đủ để A Hào, với bản năng của một con chó săn, hiểu rằng còn có đồng phạm, còn có một mạng lưới đang hoạt động trong bóng tối. A Hào điên tiết vì con mồi chết trước khi khai ra hết những gì hắn muốn biết, hắn đá vào thi thể Aiman một cái rồi ra lệnh lục soát toàn trại trong 48 giờ.
Phong ngồi sụp xuống nền đất lạnh lẽo, nước mắt chảy dài không ngừng. Aiman chết rồi. Người anh em dũng cảm, hiền hậu, người đã cười hiền mỗi khi gặp anh, người đã cẩn thận chuẩn bị từng túi bột ớt cho mạng lưới với đôi bàn tay khéo léo. Anh đã chết trong đau đớn, trong tủi nhục, không có một lời từ biệt, không có ai bên cạnh. Và trong cơn mê sảng cuối cùng của một con người đã kiệt sức, anh ta đã lỡ lời nói ra "kho bếp". Không phải là sự phản bội, không phải là sự yếu đuối, mà là một tai nạn đáng thương, một sự cố ngoài ý muốn của một con người đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Nhưng tai nạn đó, hai từ vô thức đó, có thể giết chết cả mạng lưới mười tám người còn lại.
Phong cảm thấy tội lỗi đến nghẹt thở, đến mức muốn chết đi cho xong. Anh là người đã lập ra mạng lưới, anh là người đã thuyết phục Aiman tham gia, anh là người đã đưa Aiman vào con đường nguy hiểm này. Nếu anh cẩn thận hơn trong việc hướng dẫn cách giấu bột ớt, nếu anh không để Aiman giữ ba túi cuối cùng trong tủ cá nhân, nếu anh có cách bảo vệ mọi người tốt hơn, nếu anh đủ mạnh để xông vào cứu Aiman... Nhưng giờ đây, những "nếu" đó đã quá muộn, vô nghĩa. Aiman đã chết. Và Phong đã thua. Thua thật. Không phải thua một trận đánh, không phải thua một ván cờ, mà thua một mạng người. Một mạng người mà anh đã hứa sẽ bảo vệ.
Đêm đó, Phong không ngủ được một phút nào. Anh nằm trằn trọc trên chiếc giường cứng, nhìn lên trần nhà tối đen, nhớ lại từng kỷ niệm với Aiman như một cuốn phim quay chậm. Nhớ lần đầu gặp anh ta ở nhà bếp, khi Aiman lén đưa cho anh một củ khoai lang nướng với nụ cười hiền hậu. Nhớ khi anh thuyết phục Aiman tham gia mạng lưới, anh ta đã suy nghĩ rất lâu rồi gật đầu với ánh mắt quyết tâm. Nhớ cách anh ta cẩn thận phơi ớt, giã bột, gói từng túi nhỏ với đôi bàn tay khéo léo của một người phụ bếp. Nhớ những lần anh ta báo cáo tiến độ với vẻ tự hào. Và giờ đây, người đó đã ra đi mãi mãi, trong đau đớn, trong tủi nhục, không có một lời từ biệt, không có ai nắm tay trong giờ phút cuối cùng.
Phong khóc. Anh khóc nức nở. Không phải vì sợ hãi cho bản thân, mà vì đau đớn cho người anh em, vì tội lỗi, vì bất lực. Anh đã hứa với mọi người rằng sẽ bảo vệ họ, sẽ đưa họ ra khỏi đây an toàn. Nhưng anh đã không bảo vệ được Aiman. Anh đã để một người anh em chết trong tay kẻ thù. Anh đã thua, thua một cách thảm hại, thua không thể gỡ gạc.
Nước mắt ướt đẫm gối, Phong nghĩ về gia đình Aiman ở Malaysia. Họ có biết con trai mình đã chết như một người hùng không? Hay họ sẽ chỉ nhận được một thông báo lạnh lùng rằng con trai họ đã chết vì bệnh?
Nhưng rồi, trong bóng tối đặc quánh của nỗi đau và tội lỗi, một ngọn lửa nhỏ vẫn cháy âm ỉ trong lòng Phong, không bị dập tắt: ngọn lửa của quyết tâm, của lời hứa. Aiman đã chết, nhưng sự hy sinh của anh ta không thể uổng phí, không được phép uổng phí. Nếu Phong gục ngã lúc này, nếu mạng lưới tan rã, thì cái chết của Aiman sẽ trở nên vô nghĩa. Phong phải tiếp tục, phải đứng dậy từ nỗi đau, phải bảo vệ những người còn lại bằng mọi giá, phải đưa họ ra khỏi địa ngục này. Đó là cách duy nhất để trả ơn Aiman, để sự ra đi của anh ta có ý nghĩa, để anh ta không chết một cách vô ích.
Phong ngồi dậy trên giường, lau nước mắt bằng tay áo, nhìn ra cửa sổ nơi đêm đen như mực. Ở phía xa, qua những đám mây, anh có thể thấy những ngôi sao mờ mờ, nhấp nháy như những linh hồn đang dõi theo. Anh thì thầm với giọng khàn đặc vì khóc, nhưng đầy quyết tâm:
- Aiman, anh yên nghỉ nhé. Tôi hứa với anh, tôi thề với anh: tôi sẽ đưa mọi người ra khỏi đây, tất cả mười tám người còn lại. Tôi hứa sẽ không để ai phải chết nữa, sẽ không để bi kịch này lặp lại. Và khi ra khỏi đây, tôi sẽ thắp cho anh một nén nhang, sẽ tìm đến gia đình anh, sẽ kể cho họ nghe về sự dũng cảm của anh, về việc anh đã hy sinh như thế nào để bảo vệ chúng tôi. Anh sẽ không bị lãng quên, Aiman. Không bao giờ.
Phong lấy mảnh giấy ra, nhưng tay run quá không viết được ngay. Anh phải hít thở sâu nhiều lần mới có thể cầm bút. Anh viết với nét chữ nguệch ngoạc, nhòe đi vì nước mắt:
"Ngày 215. Đêm qua Aiman chết trong phòng tra tấn sau một ngày bị đánh đập dã man. Trong cơn mê sảng cuối cùng, anh ấy lỡ lời nói 'kho bếp'. Không phải phản bội, mà là tai nạn của một con người kiệt sức. A Hào ra lệnh lục soát toàn trại 48 giờ. Tôi đã thua thật lần đầu tiên. Thua một mạng người. Tôi thề sẽ không để ai chết nữa. Còn khoảng 45 ngày đến đêm bão. Cầu cho linh hồn Aiman được yên nghỉ."
Phong gấp mảnh giấy lại, ôm nó vào ngực. Anh nghĩ về ba luật sắt mà mạng lưới đã thề: giữ bí mật tuyệt đối, không hành động riêng lẻ, nếu một người bị bắt thì coi như không quen. Aiman đã giữ trọn luật thứ nhất đến hơi thở cuối cùng: anh ta không khai ra tên bất kỳ ai, chỉ lỡ lời hai từ vô thức trong cơn mê sảng. Đó là sự dũng cảm phi thường. Và Phong phải đảm bảo rằng sự hy sinh đó không uổng phí.
Anh cũng nghĩ về những người còn lại: mười tám con người đang sợ hãi trong bóng tối. Họ cần anh lúc này hơn bao giờ hết. Anh không được phép gục ngã. Anh phải đứng dậy, phải dẫn dắt họ vượt qua 48 giờ địa ngục sắp tới. Bên ngoài, tiếng bước chân của bọn bảo vệ đã bắt đầu vang lên dọc hành lang, kèm theo tiếng dùi cui gõ vào chấn song cửa từng nhịp đều đặn, lạnh lùng. Mỗi tiếng gõ như một nhát búa nện vào tim những người đang nín thở sau cánh cửa.
Sáng hôm sau, khi ánh bình minh vừa lên còn chưa xua tan hết bóng đêm, A Hào ra lệnh lục soát toàn trại trong 48 giờ với vẻ mặt đằng đằng sát khí. Hắn huy động tất cả bảo vệ, chia thành từng nhóm, kiểm tra từng phòng, từng tủ, từng ngóc ngách. Mệnh lệnh của hắn rất rõ ràng: tìm ra những kẻ đồng phạm của Aiman, tìm ra mạng lưới đứng sau những túi bột ớt. Mạng lưới mười tám người còn lại đang đứng trước nguy cơ bị phát hiện, bị xóa sổ hoàn toàn. Nhưng Phong đã chuẩn bị từ hôm qua, ngay khi nghe tin Aiman bị bắt. Anh đã dặn mọi người giấu kỹ mọi thứ, dừng mọi hoạt động, hành động như bình thường. Giờ là lúc để xem, sự chuẩn bị kỹ lưỡng của họ có đủ tốt để vượt qua 48 giờ địa ngục này không.
Phong đứng ở cửa sổ, nhìn những nhóm bảo vệ đang ập vào từng phòng với dùi cui trên tay, lòng đầy lo lắng nhưng cũng đầy quyết tâm. Anh thì thầm với giọng trầm, như một lời thề:
- Đây là lần đầu tiên tôi thua thật, thua một mạng người mà tôi không bao giờ lấy lại được. Nhưng sẽ không có lần thứ hai. Tôi thề với Aiman, tôi thề với tất cả mọi người: tôi sẽ không để ai phải chết nữa. Dù phải đánh đổi bằng mạng sống của chính mình.