Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 18: Dưới chân tháp canh
Hai mươi ba giờ bốn mươi phút, Day 261. Chân tháp canh số hai. Phong kéo lê A Hào qua sân trại đầy bùn đất, mỗi bước đi đều như có đá tảng đè lên vai. A…
Nội dung chương
Hai mươi ba giờ bốn mươi phút, Day 261. Chân tháp canh số hai.
Phong kéo lê A Hào qua sân trại đầy bùn đất, mỗi bước đi đều như có đá tảng đè lên vai. A Hào quá nặng, và Phong đã kiệt sức sau cuộc vật lộn. Nhưng anh không dừng lại. Anh phải đưa hắn đến đây, đến chân tháp canh, nơi mà hắn đã từng đứng để giám sát và tra tấn những con người bên dưới.
Tháp canh số hai cao khoảng mười mét, bằng thép, đứng sừng sững trong mưa bão như một con quái vật im lặng. Dưới chân tháp, mặt đất đầy bùn và nước đọng. Đây là nơi mà A Hào đã từng ra lệnh, đã từng hét lên những lời đe dọa qua loa phóng thanh. Và đêm nay, đây sẽ là nơi hắn chết.
Phong thả A Hào xuống bùn dưới chân tháp canh. Hắn nằm đó, thoi thóp, mắt mở to nhìn lên tháp canh cao mười mét đang sừng sững trong mưa bão. Máu từ vết thương ở sườn và bụng vẫn chảy, nhưng đã yếu đi nhiều, chỉ còn rỉ ra từng chút một. Hắn biết mình sắp chết. Trong mắt hắn, Phong thấy một thứ mà anh chưa từng thấy ở con quỷ này: sự sợ hãi nguyên thủy của một con người đối mặt với cái chết. Con quỷ cũng biết sợ chết. Con quỷ cũng chỉ là người.
Phong quỳ xuống bên cạnh hắn, mặc cho mưa xối xuống đầu, xuống vai, làm ướt sũng cả người. Anh nhìn vào mắt A Hào, đôi mắt đang dần mất đi ánh sáng của sự sống, nói nhỏ, đủ để chỉ hai người nghe thấy giữa tiếng mưa bão gào thét:
- Mày đã tra tấn bao nhiêu người? Mày còn nhớ không? Những người mày đánh bằng dùi cui điện, những người mày nhốt vào phòng tối, những người mày... Anh ngừng lại, giọng nghẹn ngào. Aiman chết vì mày. Lộc chết vì mày. Bao nhiêu người nữa?
A Hào không trả lời. Hắn chỉ nhìn Phong, miệng mấp máy nhưng không phát ra tiếng. Máu trào ra khỏi miệng hắn nhiều hơn.
- Tao không phải thẩm phán, Phong tiếp tục, giọng nghẹn ngào vì mệt mỏi và vì những cảm xúc đang dâng trào. Tao không có quyền phán xét mày, không có quyền quyết định ai sống ai chết. Nhưng đêm nay, mày phải chết ở đây, dưới chân tháp canh này, để mọi người biết rằng mày đã chết, để không còn ai phải sợ mày nữa, để những linh hồn của Aiman, của Lộc, của những người đã bị mày tra tấn có thể yên nghỉ.
A Hào cố gắng nói điều gì đó, nhưng chỉ phát ra những tiếng khò khè. Tay hắn run rẩy giơ lên, như muốn chạm vào Phong, nhưng rồi rơi xuống bùn, bất động.
Hắn chết. Dưới chân tháp canh, trong cơn mưa bão, con quỷ A Hào đã chết.
Phong ngồi đó, nhìn xác hắn, không cảm thấy hả hê, không cảm thấy chiến thắng, không cảm thấy công lý đã được thực thi. Anh chỉ cảm thấy một sự trống rỗng đến đáng sợ, như thể một phần nào đó trong anh vừa chết cùng với A Hào. Anh đã giết người. Dù đó là để tự vệ, dù đó là để cứu những người anh yêu thương, dù A Hào là một con quỷ đã tra tấn biết bao nhiêu con người vô tội, thì anh vẫn đã lấy đi một mạng người bằng chính đôi tay mình. Và anh biết, hình ảnh này, cảm giác này, mùi máu tanh này sẽ ám ảnh anh suốt phần đời còn lại, trong những giấc mơ, trong những đêm mất ngủ.
Anh cúi xuống, nôn mửa ra bùn. Dạ dày anh trống rỗng vì đã nhiều giờ không ăn, chỉ nôn ra nước chua và mật đắng, đắng đến mức anh phải nhăn mặt. Cơ thể anh run rẩy không kiểm soát được, răng va vào nhau lập cập. Đây không phải sự yếu đuối. Đây là phản ứng tự nhiên của một con người bình thường vừa phải giết người để sinh tồn, một phản ứng mà không ai có thể chuẩn bị trước.
Thư bước tới, đặt tay lên vai Phong. Cô cũng đang khóc, nhưng cô cố gắng mạnh mẽ:
- Anh Phong, chúng ta phải đi. Thành cần được cứu. Đoàn người đang chờ ở cổng sông.
Phong gật đầu, lau miệng, đứng dậy với đôi chân run rẩy. Anh nhìn xác A Hào lần cuối, rồi quay lưng bước đi. Anh không thể chôn cất hắn đêm nay. Anh không có thời gian. Nhưng anh thề với lòng mình, sau đêm nay, anh sẽ quay lại, sẽ chôn cất hắn tử tế. Dù hắn là quỷ, thì hắn cũng từng là người.
Họ quay lại con hẻm, nơi Thành vẫn nằm bất động trong vũng bùn. Mưa vẫn xối xuống người cậu, nhưng cậu không hề cử động. Thư quỳ xuống bên cậu, lay nhẹ vai cậu, gọi tên cậu trong nước mắt. Phong cúi xuống, đặt hai ngón tay lên cổ cậu, kiểm tra mạch. Vẫn còn đập, nhưng yếu và không đều. Vết thương ở chân đã ngừng chảy máu nhiều nhờ bùn đất bít lại, nhưng cần được băng bó cẩn thận và đưa đi cấp cứu ngay.
- Chúng ta phải cõng cậu ấy đi, Phong nói, giọng khản đặc vì kiệt sức. Không thể để cậu ấy nằm đây.
Thư gật đầu, nước mắt vẫn chảy dài trên mặt. Hai người cùng nhau nâng Thành lên. Cậu bé mười chín tuổi, gầy gò vì nhiều tháng suy dinh dưỡng trong trại, nhưng vẫn nặng đối với hai con người đã kiệt sức. Phong cắn răng, gồng mình đứng dậy, cảm thấy đầu gối mình như muốn gãy, lưng như muốn gãy làm đôi. Nhưng anh vẫn đứng được.
Máu từ vết thương ở chân Thành thấm qua áo Phong, ấm nóng và tanh tưởi. Phong có thể cảm thấy từng nhịp tim yếu ớt của cậu qua lưng mình, từng hơi thở nông và nhanh. Cậu còn sống. Và Phong sẽ đưa cậu ra khỏi đây, dù phải trả giá bằng chính mạng sống của mình, dù phải bò bằng đầu gối.
Họ bắt đầu đi về phía cổng sông. Mỗi bước đi của Phong đều đau đớn như có dao cắt. Vết thương trên trán vẫn chảy máu, máu chảy xuống mắt khiến anh phải liên tục lau đi. Cơ thể anh đầy vết bầm tím từ cuộc vật lộn với A Hào, mỗi cử động đều khiến anh nhăn mặt. Nhưng anh không dừng lại. Trên lưng anh là sinh mệnh của một cậu bé mười chín tuổi, và anh sẽ không để cậu chết.
Thư đi bên cạnh, một tay giữ chặt Thành để cậu không bị rơi khỏi lưng Phong, một tay cầm thanh gỗ ngắn để tự vệ. Cô cũng kiệt sức, cũng đầy vết thương, nhưng mắt cô vẫn sáng lên một thứ quyết tâm không thể dập tắt. Cô đã từng muốn chết. Giờ đây, cô đang chiến đấu để những người khác được sống.
Trên đường đi, họ gặp Đức đang dẫn nhóm của mình, khoảng mười lăm người, di chuyển nhanh về phía cổng sông. Đức nhìn thấy Thành trên lưng Phong, mặt tái đi, vội chạy tới:
- Thành bị sao vậy?
- Bị dùi cui điện đánh, bất tỉnh. Chân bị rách. Cần đưa đi gấp.
- Để tôi giúp, Đức nói, định đỡ Thành.
- Không, Phong lắc đầu. Tao cõng được. Mày dẫn nhóm mày đi trước, mở đường. Chúng ta hội quân ở cổng sông.
Đức gật đầu, dẫn nhóm mình đi trước, mở đường. Phong tiếp tục cõng Thành, Thư đi bên cạnh, tay giữ chặt Thành để cậu không bị rơi. Họ đi qua những con hẻm tối om, qua những vũng bùn ngập đến mắt cá chân, qua những đống đổ nát của một đêm hỗn loạn.
Khi họ đến gần cổng sông, Phong nhìn thấy một cảnh tượng khiến anh vừa mừng vừa lo. Đoàn người đã qua được một nửa. Hàng chục con người đang lội qua con mương nhỏ dẫn ra sông, nước ngập đến thắt lưng, hướng về phía những chiếc bè mảng đang chờ sẵn ở bờ bên kia. Những người khỏe mạnh dìu những người già. Những người mẹ bế con trên tay, giơ cao khỏi mặt nước. Không ai bị bỏ lại.
Nhưng ở phía sau, tiếng bước chân của toán lính Myo đang đến gần hơn, cùng với tiếng hét ra lệnh và tiếng kim loại va vào nhau. Chúng còn cách khoảng ba trăm mét, nhưng đang di chuyển nhanh. Phong có thể thấy ánh đèn pin của chúng quét qua trong mưa bão.
Phong nhìn đồng hồ: hai mươi ba giờ bốn mươi lăm phút. Họ còn mười lăm phút nữa trước khi kẽ hở cổng sông đóng lại, trước khi ca gác mới đến thay. Mười lăm phút để đưa hơn một trăm con người còn lại qua sông, trong khi toán lính của Myo đang đến gần.
Anh siết chặt tay, cõng Thành chắc hơn trên lưng. Máu từ chân cậu thấm ướt áo anh, ấm nóng và tanh tưởi, nhưng Phong không quan tâm. Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất, rõ ràng như một ngọn hải đăng trong đêm bão: phải đưa cậu bé này ra khỏi đây. Phải đưa tất cả mọi người ra khỏi đây. Không ai bị bỏ lại phía sau.
Anh nhìn về phía trước, nơi ánh đèn pin của những người ở bờ bên kia đang nhấp nháy, như những ngôi sao dẫn đường trong đêm tối. Đó là ánh sáng của tự do, của hy vọng, của một cuộc đời mới.
- Đi, Phong nói, giọng khản đặc vì kiệt sức và đau đớn nhưng kiên quyết như thép. Chúng ta về nhà. Về với mẹ. Về với những người đang chờ chúng ta. Và họ bước đi, ba con người kiệt sức. Một người cõng, một người dìu, một người bất tỉnh trên lưng, hướng về phía tự do, hướng về phía ánh sáng. Phía sau họ, con quỷ A Hào nằm chết dưới chân tháp canh. Cơn bão vẫn gào thét điên cuồng như muốn nuốt chửng tất cả những gì còn lại của đêm địa ngục dài này.
Con quỷ đã chết. Nhưng cái giá phải trả là máu, là nước mắt, và là một phần linh hồn của những người còn sống.