Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 21: Đại liên trên tháp canh
Không giờ ba mươi phút, Day 262. Bờ sông Moei, giữa dòng nước xiết. Chiếc bè cuối cùng còn cách bờ bên kia khoảng năm mươi mét. Năm mươi mét ngắn ngủi,…
Nội dung chương
Không giờ ba mươi phút, Day 262. Bờ sông Moei, giữa dòng nước xiết.
Chiếc bè cuối cùng còn cách bờ bên kia khoảng năm mươi mét. Năm mươi mét ngắn ngủi, nhưng trong đêm bão này, nó dài như cả một đại dương. Sáu mươi con người trên bè nín thở, tay bám chặt vào nhau, mắt nhìn về phía ánh sáng của bờ bên kia. Họ đã gần đến nơi. Chỉ còn năm mươi mét nữa thôi là tự do. Chỉ còn năm mươi mét nữa thôi là kết thúc cơn ác mộng.
Nhưng đúng lúc đó, một tiếng gầm rú vang lên từ phía trại, xé toạc màn mưa. Tiếng súng đại liên. Tiếng gầm của tử thần.
Phong quay lại nhìn, tim như ngừng đập, máu trong người đông lại. Trên tháp canh gần cổng sông, cao khoảng mười mét, một tên lính của Myo đã chiếm được vị trí sau khi Đức bắn hụt lần đầu. Hắn quay nòng súng đại liên về phía sông, mắt đầy điên cuồng. Hắn đang bắn thủ công, không cần điện, không cần hệ thống phức tạp, chỉ cần sức người kéo cò và sự điên cuồng muốn giết.
Đạn đại liên xé toạc màn mưa, những vệt sáng đỏ rực vẽ lên bầu trời đen kịt. Đạn ghim xuống mặt nước xung quanh những chiếc bè, nước bắn tung tóe lên cao đến vài mét. Những người trên bè hét lên hoảng loạn, nép xuống sát mặt bè, cố gắng làm cho mình nhỏ nhất có thể.
- Cúi xuống! Phong hét lên, giọng xé họng. Tất cả cúi xuống! Đừng ngẩng đầu lên!
Mọi người nép xuống, nhưng chiếc bè quá chật, sáu mươi con người chen chúc nhau, không có chỗ nấp, không có chỗ trốn. Họ chỉ có thể cầu nguyện, cầu nguyện cho đạn không trúng mình, cầu nguyện cho chiếc bè không bị thủng.
Một loạt đạn quét ngang qua chiếc bè thứ ba, đang chở ba mươi người ở giữa sông, cách bờ bên kia khoảng ba mươi mét. Tiếng kim loại xé rách vang lên khi đạn ghim vào tre. Tiếng kêu đau đớn xé họng vang lên. Hai lao động, một người Việt Nam khoảng bốn mươi lăm tuổi và một người Việt Nam khoảng ba mươi tám tuổi, bị đạn ghim trúng người, ngã xuống sông. Máu loang ra trên mặt nước đen ngòm, đỏ tươi trong ánh chớp, rồi nhanh chóng bị dòng nước xiết cuốn trôi, biến mất không dấu vết.
Hai người chết. Những nạn nhân đầu tiên của cuộc vượt sông. Những con người đã gần chạm đến tự do, đã nhìn thấy ánh sáng của bờ bên kia, nhưng lại ngã xuống chỉ cách bờ vài chục mét. Họ sẽ không bao giờ được đặt chân lên đất tự do. Họ sẽ mãi mãi nằm lại dưới dòng sông Moei lạnh lẽo này.
Đoàn người hoảng loạn tột cùng. Một số người định nhảy xuống sông bơi vào bờ, nghĩ rằng bơi sẽ nhanh hơn và an toàn hơn. Nhưng Phong hét lên, giọng đầy tuyệt vọng:
- Đừng nhảy! Ở yên trên bè! Bơi trong nước xiết còn nguy hiểm hơn gấp trăm lần! Bè vẫn còn nổi! Đừng hoảng loạn!
Nhìn dòng nước xiết, Phong chợt nhớ lời Thành đã nói ở Bavet năm nào: "em bơi được qua bất cứ con sông nào." Cậu bé đã hứa sẽ dìu mọi người qua sông. Nhưng đêm nay, Thành đang nằm bất động đâu đó phía sau với vết thương ở chân, và dòng Moei đang lũ này đến cả "rái cá" sông Mekong cũng không dám thách thức. Lời hứa ấy, đành phải gác lại cho một dòng sông hiền hòa hơn, vào một ngày bình yên hơn.
Nhưng nỗi sợ hãi đã lấn át lý trí của một số người. Ba người nhảy xuống nước, cố bơi vào bờ. Dòng nước xiết cuốn họ đi như những chiếc lá khô, xoay vòng vòng. Họ hét lên cầu cứu, tay quờ quạng trong nước. May mắn thay, những người ở bờ bên kia đã nhanh chóng ném dây thừng ra, những sợi dây dài được ném với độ chính xác đáng kinh ngạc. Ba người được kéo vào bờ, ho sặc sụa nhưng còn sống.
Trên tháp canh, tên lính vẫn tiếp tục bắn một cách điên cuồng. Hắn không nhắm vào ai cụ thể, chỉ bắn loạn xạ vào đoàn người, vào những chiếc bè, vào mặt nước. Mỗi loạt đạn là một lời đe dọa chết người, mỗi viên đạn đều có thể cướp đi một sinh mệnh. Hắn cười lớn trong lúc bắn, tiếng cười điên dại vang vọng trong mưa bão.
Phong nhìn về phía bờ, nơi Đức đang đứng sau một gốc cây. Đức cầm khẩu súng cướp được từ lính gác ở cổng sông, tay run bần bật vì sợ hãi và vì lạnh. Anh chưa bao giờ bắn súng trong đời. Anh là một lao động bình thường, không phải lính. Nhưng đêm nay, anh phải bắn, để yểm trợ cho đoàn người, để ngăn tên điên trên tháp canh lại.
Đức giơ súng lên, nhắm về phía tháp canh. Khoảng cách quá xa, gần ba trăm mét, trong mưa bão mịt mù, trong bóng tối chỉ có ánh chớp thỉnh thoảng soi sáng. Khả năng trúng là rất thấp, gần như bằng không. Nhưng anh vẫn phải thử. Anh không thể đứng nhìn đồng bào mình bị bắn chết như những con vật. Anh phải làm gì đó, dù hy vọng mong manh đến đâu.
Anh bóp cò. Tiếng súng vang lên khô khốc trong mưa bão, át cả tiếng mưa. Viên đạn bay đi, không biết trúng đâu, có lẽ đã bay lên trời.
Anh bắn tiếp. Phát thứ hai. Viên đạn ghim vào thành tháp canh, tóe lửa trong bóng tối. Gần trúng, nhưng chưa đủ để ngăn tên điên lại. Tên lính trên tháp vẫn tiếp tục bắn, không hề nao núng.
Phát thứ ba. Viên đạn bay sượt qua đầu tên lính, khiến hắn giật mình nhưng vẫn tiếp tục bóp cò. Phát thứ tư. Viên đạn ghim vào lan can tháp, tóe lửa. Mỗi phát súng là một lời cầu nguyện, mỗi viên đạn là một hy vọng mong manh đang dần tắt.
Đến phát thứ năm, một điều kỳ diệu xảy ra, một điều mà không ai dám tin vào mắt mình. Tên lính trên tháp canh bỗng ôm lấy vai, gào lên đau đớn, ngã vật xuống sàn tháp. Đức đã bắn trúng hắn, từ khoảng cách ba trăm mét, trong mưa bão mịt mù, với một khẩu súng lạ mà anh chưa bao giờ dùng trong đời. Một phát bắn mà ngay cả những xạ thủ chuyên nghiệp được huấn luyện bài bản cũng khó thực hiện trong điều kiện như thế này.
Đó là viên đạn cuối cùng trong khẩu súng, viên đạn định mệnh. Đức hạ súng xuống, tay vẫn run bần bật, không tin vào mắt mình, không tin vào những gì vừa xảy ra. Anh đã bắn trúng. Anh đã cứu đoàn người. Anh, một lao động bình thường chưa bao giờ cầm súng trong đời, vừa làm được điều không tưởng, vừa cứu sống hàng chục con người đang lênh đênh trên sông.
Trên sông, những chiếc bè tiếp tục tiến về phía bờ bên kia, chậm chạp nhưng kiên quyết. Không còn tiếng súng đại liên nữa. Tháp canh im lặng trong mưa bão, như một con quái vật đã bị đánh bại. Chỉ còn tiếng mưa, tiếng sóng vỗ, và tiếng thở phào nhẹ nhõm của những con người vừa thoát chết trong gang tấc, vừa nhìn thấy tử thần lướt qua mặt mình mà không bị bắt đi.
Khi chiếc bè cuối cùng cập bờ, Phong nhảy xuống nước lạnh buốt, giúp kéo bè vào bờ. Anh nhìn lại phía trại lần cuối, nơi tháp canh im lặng đứng trong mưa bão như một nấm mồ khổng lồ. Hai thi thể đã bị dòng nước xiết cuốn trôi đi xa, trong đêm bão này chưa thể tìm lại được. Họ sẽ mãi mãi nằm lại dưới dòng sông Moei này, không bia mộ, không tên tuổi đầy đủ, chỉ còn lại trong ký ức của những người sống sót, trong những câu chuyện được kể lại cho thế hệ sau.
Hai người chết. Phong cảm thấy một nỗi đau nhói trong lòng, như có dao đâm vào tim. Họ đã gần đến tự do như vậy. Chỉ còn vài chục mét nữa thôi là họ đã được đặt chân lên đất tự do, đã được ôm những người thân đang chờ đợi. Nhưng số phận tàn nhẫn đã không cho họ cơ hội đó, đã cướp đi sinh mệnh của họ vào phút cuối cùng của hành trình.
Nhưng anh không có thời gian để đau buồn, không có thời gian để khóc thương. Còn hơn hai trăm con người cần anh dẫn dắt qua đêm nay. Thành đang bất tỉnh cần được cấp cứu ngay lập tức, mỗi phút chậm trễ đều có thể cướp đi sinh mệnh của cậu. Đoàn người cần được dẫn đi đến nơi an toàn trước khi Myo tổ chức lại lực lượng và truy kích qua sông.
Anh quay lại, nhìn những khuôn mặt ướt sũng vì mưa và nước mắt, những khuôn mặt vừa trải qua cơn ác mộng kinh hoàng nhất nhưng vẫn còn sống, vẫn còn thở. Họ đã qua sông. Họ đã sống sót. Họ đã tự do. Và trong mắt họ, Phong thấy một thứ ánh sáng mà anh chưa từng thấy: ánh sáng của những con người đã nhìn thấy địa ngục và quyết không bao giờ quay lại. Họ đã tự do.
Nhưng đêm nay, họ đã mất đi hai người anh em. Hai con người vô danh, không ai biết tên đầy đủ của họ, nhưng họ đã chết để những người khác được sống. Và Phong thề với lòng mình, anh sẽ không bao giờ quên họ. Anh sẽ khắc tên họ vào bia đá, sẽ kể câu chuyện của họ cho thế hệ sau nghe, sẽ đảm bảo rằng sự hy sinh của họ không vô ích, sẽ đảm bảo rằng thế giới biết về họ và nhớ về họ mãi mãi.
Đại liên trên tháp canh đã im lặng. Nhưng tiếng gầm rú của nó sẽ còn vang vọng trong tâm trí những người sống sót suốt phần đời còn lại, trong những giấc mơ đầy mồ hôi, trong những đêm mất ngủ khi tiếng mưa gợi lại ký ức kinh hoàng.
Và Phong biết, cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc. Myo vẫn còn đó, đang tổ chức lại lực lượng với cơn thịnh nộ. Lão Sói vẫn còn đó, đang ngồi trong văn phòng ấm áp và khô ráo. Và chúng sẽ không để yên cho đoàn người này. Chúng sẽ truy kích đến cùng, đến hơi thở cuối cùng.
Nhưng đêm nay, trong giờ phút sinh tử này, họ đã thắng vẻ vang. Và đó là điều duy nhất quan trọng, điều duy nhất đáng để nhớ trong đêm bão kinh hoàng này.