Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 23: Cõng em qua đêm
Một giờ ba mươi phút, Day 262. Đường rừng phía Thái Lan. Mưa đã tạnh hẳn sau nhiều giờ gào thét. Bầu trời vẫn đen kịt như mực, nhưng những ngôi sao bắt…
Nội dung chương
Một giờ ba mươi phút, Day 262. Đường rừng phía Thái Lan.
Mưa đã tạnh hẳn sau nhiều giờ gào thét. Bầu trời vẫn đen kịt như mực, nhưng những ngôi sao bắt đầu lấp ló qua kẽ mây rách, nhấp nháy như những ánh mắt đang theo dõi đoàn người. Đoàn người hơn hai trăm con người di chuyển trong im lặng tuyệt đối qua con đường rừng nhỏ hẹp, dưới sự dẫn đường của những người lính Thái Lan cầm đèn pin. Họ đi thành hàng dài ngoằn ngoèo, người trước dìu người sau, không ai nói một lời nào. Chỉ có tiếng bước chân sột soạt trên lá khô, tiếng cành cây gãy răng rắc, và tiếng thở hổn hển của những con người kiệt sức.
Những đứa trẻ được bế trên tay, đầu gục vào vai mẹ, ngủ thiếp đi vì mệt. Những người già được thanh niên dìu hai bên, bước đi chậm chạp nhưng không dừng lại. Những người bị thương được khiêng bằng cáng tạm, rên rỉ khẽ khàng mỗi khi cáng rung lắc. Không ai than vãn, không ai bỏ cuộc. Họ đã đi qua địa ngục, và giờ đây, họ đang đi về phía thiên đường.
Phong cõng Thành trên lưng, bước đi từng bước nặng nề như có đá tảng buộc vào chân. Cậu bé vẫn bất tỉnh, đầu gục xuống vai Phong, hơi thở yếu ớt phả vào cổ anh, nóng hổi và không đều. Máu từ vết thương ở chân đã được băng bó tạm bằng vải sạch, nhưng vẫn thấm ra ngoài, ướt đẫm lưng áo Phong. Phong có thể cảm thấy cơ thể cậu lạnh dần đi từng chút một, một dấu hiệu nguy hiểm mà anh không dám nghĩ đến.
- Cố lên, em, Phong thì thầm, giọng khản đặc. Sắp đến nơi rồi. Sắp có bác sĩ rồi. Em phải cố lên, nghe không? Anh đã hứa với mẹ em là sẽ đưa em về mà.
Thư đi bên cạnh, một tay vịn chặt vào vai Phong để không bị ngã trên con đường rừng gập ghềnh, một tay cầm một cành cây khô làm gậy chống. Cô cũng kiệt sức hoàn toàn, mặt tái nhợt, môi khô nứt nẻ, nhưng vẫn cố gắng bước đi từng bước. Trong bóng tối mờ ảo của đèn pin, Phong có thể thấy mắt cô sáng lên một thứ ánh sáng kỳ lạ, ánh sáng của một người đã tìm thấy lý do để sống sau khi đã từng muốn chết.
- Anh Phong, Thư nói nhỏ, giọng yếu ớt nhưng vẫn rõ ràng. Em kể cho anh nghe về gia đình em được không? Để em đỡ nghĩ đến đau đớn.
- Ừ, em kể đi. Anh nghe đây.
- Em có một đứa em trai, kém em năm tuổi, tên là Minh. Nó học giỏi lắm, luôn đứng đầu lớp, được thầy cô yêu quý. Mẹ em bán hàng ở chợ đầu mối, dậy từ ba giờ sáng mỗi ngày. Ba em chạy xe ôm, nắng mưa gì cũng chạy. Họ không giàu, nhà em còn nghèo lắm, nhưng họ luôn yêu thương em hết mực. Khi em bị lừa bán sang đây với lời hứa việc nhẹ lương cao, em đã nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa. Em đã khóc rất nhiều trong những đêm đầu tiên.
Thư ngừng lại, lau nước mắt bằng tay áo ướt sũng:
- Nhưng đêm nay, em đã sống sót. Em đã vượt qua được. Và em sẽ về với họ. Em sẽ ôm chầm lấy mẹ, sẽ xoa đầu thằng Minh, sẽ nói với ba rằng con gái ba đã về, đã bình an. Em sẽ kể cho họ nghe về anh, về Thành, về tất cả những người đã cứu em.
Phong mỉm cười, dù nước mắt cũng đang chảy dài trên mặt đầy bùn đất:
- Em sẽ làm được. Chúng ta đều sẽ về nhà. Đó là lời hứa của đêm nay, lời hứa mà chúng ta phải giữ bằng mọi giá, dù phải đi qua bao nhiêu rừng sâu núi thẳm nữa.
Họ tiếp tục đi trong im lặng, mỗi người chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình về gia đình, về tương lai, về những gì đã mất và những gì còn lại. Những người lính đi đầu, tay cầm đèn pin soi đường qua những rặng cây đen kịt, thỉnh thoảng quay lại kiểm tra đoàn người phía sau. Phía sau, đoàn người nối đuôi nhau như một con rắn khổng lồ trườn qua đêm tối của rừng già, im lặng nhưng kiên quyết.
Phong cảm thấy vai mình đau nhức vì cõng Thành suốt nhiều giờ, nhưng anh không dám dừng lại. Mỗi phút chậm trễ đều có thể nguy hiểm cho Thành. Anh cắn răng bước tiếp, mặc cho mồ hôi chảy dài trên mặt, hòa lẫn với nước mưa còn đọng lại.
- Anh Phong, Thư lại lên tiếng sau một hồi im lặng. Em còn nhớ những ngày đầu bị đưa vào trại, em đã khóc rất nhiều. Em đã nghĩ đến cái chết. Em đã từng đứng trên sân thượng, định nhảy xuống để kết thúc tất cả.
Phong sững người, quay sang nhìn Thư:
- Em...
- Nhưng rồi em gặp anh, gặp Thành, gặp những người khác. Em thấy mọi người vẫn cố gắng sống, vẫn giúp đỡ lẫn nhau dù trong hoàn cảnh tồi tệ nhất. Và em hiểu ra, chết là dễ, sống mới khó. Sống để chứng kiến công lý được thực thi, sống để về với gia đình, sống để kể lại câu chuyện này cho thế giới biết.
Thư ngừng lại, nhìn về phía trước nơi ánh đèn pin đang nhấp nháy:
- Đêm nay, em đã chọn sống. Và em sẽ sống thật tốt, để xứng đáng với những người đã hy sinh cho em được sống.
Đột nhiên, Thành khẽ cử động trên lưng Phong, một cử động rất nhẹ nhưng đủ để Phong cảm nhận được. Cậu rên lên một tiếng nhỏ, yếu ớt như tiếng mèo con mới sinh, rồi thì thầm bằng giọng khàn khàn như sương khói, đứt quãng từng chữ một cách khó nhọc:
- Anh... chúng ta... tự do rồi à? Em... em đang mơ à? Hay là thật?
Phong sững người, dừng bước lại giữa đường rừng, rồi nước mắt trào ra như suối không kìm được. Thành đã tỉnh lại, dù chỉ là tỉnh tạm thời trong cơn mê sảng vì đau đớn và mất máu. Nhưng đó là dấu hiệu của sự sống, dấu hiệu của hy vọng, dấu hiệu cho thấy cậu vẫn đang chiến đấu, vẫn chưa bỏ cuộc dù cơ thể đã kiệt quệ.
- Ừ, em, Phong nói vội, giọng nghẹn ngào vì xúc động đến mức không thở được. Chúng ta tự do rồi. Thật đấy, không phải mơ đâu. Chúng ta đang ở Thái Lan, đang đi đến bệnh viện ở Mae Sot. Sắp đến nơi rồi. Em cố lên, đừng ngủ nữa, nghe anh nói không?
- Ừ, em, Phong nói vội, giọng nghẹn ngào vì xúc động. Chúng ta tự do rồi. Chúng ta đang ở Thái Lan, đang đi đến bệnh viện. Sắp đến nơi rồi. Em cố lên, đừng ngủ nữa.
- Anh... đừng bỏ em... một mình... em sợ lắm... đừng để em một mình trong bóng tối...
- Anh không bỏ em. Anh cõng em đây, em cảm thấy hơi ấm của anh không? Anh sẽ không bao giờ bỏ em, dù có chuyện gì xảy ra. Anh thề trên danh dự của mình, trên tất cả những gì thiêng liêng nhất.
Thành mỉm cười yếu ớt, một nụ cười mà Phong sẽ nhớ suốt đời, một nụ cười của một cậu bé đã đi qua địa ngục và vẫn còn tin vào tình người, rồi lại chìm vào hôn mê sâu. Nhưng lần này, Phong cảm thấy hy vọng tràn ngập trong lòng như ánh nắng ban mai. Cậu bé đã tỉnh lại, dù chỉ trong giây lát ngắn ngủi. Đó là dấu hiệu tốt, dấu hiệu cho thấy cậu vẫn đang chiến đấu, vẫn chưa bỏ cuộc, vẫn muốn sống.
Họ tiếp tục đi. Con đường rừng dài hun hút, quanh co qua những rặng cây đen kịt, nhưng họ không dừng lại. Mỗi bước đi đều đưa họ gần hơn đến Mae Sot, gần hơn đến bệnh viện, gần hơn đến sự sống. Mỗi bước đi đều là một chiến thắng nhỏ trước tử thần, một lời khẳng định rằng họ sẽ sống. Thư kể tiếp về gia đình cô. Về những món ăn mẹ cô nấu trong những buổi tối sum họp. Về những buổi chiều cô chơi đùa với em trai ở sân nhà đầy nắng. Về những ước mơ giản dị mà cô đã từng có trước khi bị lừa bán. Phong lắng nghe, cảm thấy một sự ấm áp dâng lên trong lòng, xua tan đi cái lạnh của đêm rừng và nỗi đau trong tim. Trong đêm tối của rừng già, những câu chuyện về gia đình như những ngọn lửa nhỏ sưởi ấm tâm hồn những con người vừa thoát khỏi địa ngục trần gian.
Và Phong cũng nghĩ về mẹ mình. Bà đang ở An Giang, có lẽ đang ngủ trong căn nhà nhỏ, có lẽ đang mơ về anh, đứa con trai đã mất tích nhiều tháng. Anh sẽ về với bà. Anh sẽ đưa bà đi ghép thận. Anh sẽ sống một cuộc đời tử tế để bù đắp cho những tháng ngày đã mất, để bà không phải khóc vì anh nữa, để bà có thể tự hào về đứa con trai của mình, để những hy sinh của bà không trở nên vô ích.
Đoàn người tiếp tục đi, qua đêm đen, qua rừng sâu, hướng về phía Mae Sot xa xôi, hướng về phía ánh sáng của một ngày mới đang dần ló rạng ở phía chân trời đông. Mỗi bước chân đều nặng nề nhưng kiên quyết. Không ai bỏ cuộc. Không ai dừng lại dù chân đã phồng rộp vì đi bộ quá lâu.
Và trên lưng Phong, Thành thở đều đều, yếu ớt nhưng vẫn còn sống, vẫn còn hy vọng, vẫn còn tương lai phía trước. Cậu bé mười chín tuổi đã đi qua địa ngục và vẫn còn thở, vẫn còn chiến đấu từng hơi thở một cách kiên cường không bỏ cuộc dù đau đớn. Đó là phép màu lớn nhất của đêm nay, lớn hơn cả việc vượt qua dòng sông xiết, lớn hơn cả việc thoát khỏi nanh vuốt của tử thần.