Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 26: Dấu chân lạc
Ba giờ sáng, Day 262. Rừng già biên giới Thái Lan - Myanmar. Đức lao vào rừng sâu như một con thú bị thương, tim đập thình thịch, phổi rát bỏng vì chạy.…
Nội dung chương
Ba giờ sáng, Day 262. Rừng già biên giới Thái Lan - Myanmar.
Đức lao vào rừng sâu như một con thú bị thương, tim đập thình thịch, phổi rát bỏng vì chạy. Phía sau anh, tiếng súng của toán lính Myo vẫn nổ vang dội. Đạn cày nát lá cây xung quanh. Nhưng mật độ rừng càng lúc càng dày đặc. Những thân cây cổ thụ to bằng vòng tay người lớn đã che chắn cho anh khỏi những loạt đạn bắn bừa.
Anh chạy được khoảng hai trăm mét thì dừng lại sau một gốc cây đa khổng lồ, thở hổn hển, tay ôm vết thương ở vai đang rỉ máu. Viên đạn sượt qua lúc nãy chỉ xé rách da thịt, không trúng xương, nhưng máu vẫn chảy không ngừng, ướt đẫm cả cánh tay áo. Đức xé một mảnh vải từ vạt áo, quấn chặt quanh vết thương một cách vụng về, cắn răng chịu đau.
Từ phía bờ sông, anh nghe thấy tiếng Myo gào lên giận dữ bằng tiếng Myanmar, rồi một tên lính dịch sang tiếng Việt lơ lớ:
- Thiếu tá ra lệnh! Tản ra! Lục soát rừng! Bắt sống thằng đó! Nó biết đường đi của bọn vượt biên!
Đức cười khẩy trong bóng tối. Bắt sống anh ư? Mười hai tên lính vũ trang đối mặt với một thằng lao động tay không, trong rừng sâu lúc ba giờ sáng, sau một đêm bão. Chúng tưởng dễ ăn lắm sao?
Anh sinh ra ở một vùng quê nghèo ven rừng, từ nhỏ đã theo cha vào rừng hái củi, đặt bẫy thú. Rừng với anh không phải là nơi đáng sợ. Rừng là nhà. Còn với mười hai tên lính thành phố kia, rừng sâu lúc nửa đêm là một mê cung chết chóc.
Đức cúi xuống, nhặt một cành cây khô, cố tình bẻ gãy tạo tiếng động lớn về phía tay trái, rồi lặng lẽ bò về phía tay phải. Trò đánh lạc hướng cũ rích nhưng hiệu quả. Ngay sau đó, anh nghe thấy tiếng bước chân và tiếng đèn pin quét về phía tay trái, kèm theo tiếng hét:
- Bên này! Nó chạy về bên này!
Đức mỉm cười, tiếp tục bò sâu vào rừng. Anh cần dẫn chúng đi càng xa bờ sông càng tốt, càng xa hướng đoàn người rút lui càng tốt. Đoàn người đi về hướng đông, về phía Mae Sot. Anh sẽ dẫn toán lính về hướng tây, vào sâu trong rừng già, nơi không có đường mòn, nơi mà chỉ những người quen rừng mới không bị lạc.
Anh di chuyển như một bóng ma giữa những thân cây đen kịt. Thỉnh thoảng, anh dừng lại, tạo ra một tiếng động giả - bẻ cành cây, ném đá, thậm chí hét lên một tiếng ngắn rồi đổi vị trí ngay. Mười hai tên lính bị anh dắt mũi đi vòng vòng trong rừng, càng lúc càng xa bờ sông, càng lúc càng mất phương hướng.
Nhưng Đức biết, trò này không thể kéo dài mãi. Trời sắp sáng. Khi có ánh sáng, lợi thế bóng tối của anh sẽ mất. Và mười hai tên lính, dù không quen rừng, vẫn có súng và đông hơn anh gấp mười hai lần.
Anh cần một kế hoạch tốt hơn. Anh cần khiến chúng từ bỏ cuộc truy lùng, quay về bên kia sông.
Đức nhớ lại những gì Somchai đã kể trong những đêm trực cùng nhau ở trại. Somchai, người Thái Lan, đã kể về lực lượng biên phòng Thái Lan tuần tra rất gắt ở khu vực này, đặc biệt là sau những vụ vượt biên ồ ạt. Nếu anh có thể dẫn toán lính của Myo đến gần một trạm tuần tra của biên phòng Thái Lan, chúng sẽ buộc phải rút lui. Lính Myanmar vũ trang xâm nhập sâu vào lãnh thổ Thái Lan là một sự cố ngoại giao nghiêm trọng, Myo không dám mạo hiểm.
Vấn đề là, Đức không biết trạm tuần tra ở đâu. Anh chỉ biết hướng đông là hướng đoàn người đi, và đoàn người được lính Thái Lan dẫn đường. Vậy thì, nếu anh dẫn toán lính của Myo đi về hướng đông, về phía đoàn người, khả năng chạm trán với lực lượng Thái Lan là rất cao.
Nhưng điều đó cũng có nghĩa là anh sẽ dẫn nguy hiểm về phía đoàn người. Một canh bạc sinh tử.
Đức cắn răng suy nghĩ. Đoàn người đã đi được gần hai giờ đồng hồ, họ đã ở rất xa. Toán lính của Myo di chuyển chậm vì không quen rừng và phải đề phòng mai phục. Nếu anh tính toán đúng, anh có thể dẫn chúng đến gần đủ để chạm trán với đội tuần tra Thái Lan ở vòng ngoài, nhưng vẫn đủ xa để đoàn người chính không bị ảnh hưởng.
Đó là một canh bạc. Nhưng trong đêm nay, tất cả đều là canh bạc.
Đức đổi hướng, bắt đầu di chuyển về phía đông, vừa đi vừa tạo ra những tiếng động đủ lớn để toán lính đuổi theo. Anh nghe thấy tiếng Myo hét lệnh phía sau, giọng hắn đã khàn đi vì gào thét suốt đêm:
- Nhanh lên! Nó chạy về hướng đông! Đừng để nó thoát!
Mười hai tên lính hì hục đuổi theo, đèn pin quét loang loáng giữa rừng sâu. Chúng đã mệt, đã mất phương hướng, nhưng lệnh của Myo khiến chúng không dám dừng lại.
Đức dẫn chúng đi qua một con suối cạn, qua một bãi đất trống đầy cỏ dại, rồi vào một khu rừng tre rậm rạp. Tiếng tre va vào nhau trong gió đêm tạo ra những âm thanh rợn người như tiếng ma quỷ than khóc. Mấy tên lính trẻ bắt đầu chùn bước, mặt tái mét vì sợ hãi.
- Thiếu tá... hay mình quay về đi, một tên lính nói run rẩy. Rừng này... có ma...
- Ma cái đầu mày! Myo tát thẳng vào mặt tên lính. Tiếp tục truy lùng! Thằng đó phải biết đường đi của bọn vượt biên! Bắt được nó, tao thưởng lớn!
Đức nghe thấy hết. Anh nấp sau một bụi tre, thở dốc. Vết thương ở vai đau nhức dữ dội, máu đã thấm ướt cả mảnh vải băng. Anh cảm thấy chóng mặt vì mất máu, nhưng anh không thể dừng lại. Dừng lại là chết.
Anh tiếp tục di chuyển về phía đông. Khoảng ba mươi phút sau, anh bắt đầu nghe thấy những âm thanh khác lạ - tiếng động cơ xe từ xa, tiếng người nói chuyện bằng tiếng Thái Lan. Tim anh đập mạnh vì hy vọng. Có lực lượng Thái Lan ở gần đây!
Đức cố tình hét lên một tiếng thật lớn, rồi ném một hòn đá về phía có tiếng động cơ. Tức thì, từ phía đó vang lên tiếng quát bằng tiếng Thái Lan, rồi một chùm đèn pha cực mạnh quét thẳng vào rừng, chiếu rõ cả toán lính của Myo đang lố nhố giữa những thân cây.
- Đứng yên! Một giọng nói vang lên qua loa phóng thanh bằng ba thứ tiếng: Thái, Myanmar, và Việt: Đây là lực lượng biên phòng Thái Lan! Các anh đã xâm nhập trái phép vào lãnh thổ Thái Lan! Bỏ vũ khí xuống! Quay về bên kia biên giới ngay lập tức!
Mười hai tên lính của Myo sững người như bị điện giật. Chúng nhìn nhau hoảng hốt. Myo đứng chết trân, mặt tái mét. Hắn biết rõ, nếu nổ súng vào lực lượng biên phòng Thái Lan, đó sẽ là một sự cố ngoại giao nghiêm trọng, thậm chí có thể gây ra xung đột vũ trang. Lão Sói sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn nếu hắn gây ra rắc rối lớn như vậy.
- Rút! Myo nghiến răng ra lệnh, giọng đầy căm hận. Rút về bên kia sông! Ngay!
Toán lính vội vã quay đầu, chạy thục mạng về phía bờ sông. Myo đi sau cùng, trước khi biến vào bóng tối, hắn quay lại gào lên về phía rừng sâu, nơi hắn tin Đức đang nấp:
- Thằng chó! Tao nhớ mặt mày! Tao sẽ quay lại! Mày không thoát được đâu!
Rồi hắn biến mất trong màn đêm, cùng với mười hai tên lính của mình.
Đức ngồi bệt xuống đất sau bụi tre, cả người run rẩy vì kiệt sức và mất máu. Anh đã làm được. Anh đã đuổi được Myo về bên kia sông mà không cần bắn một viên đạn nào. Khẩu súng hết đạn trong tay anh, trong đêm nay, đã trở thành một vũ khí lợi hại nhất - vũ khí của trí tuệ và lòng dũng cảm.
Từ phía có đèn pha, một nhóm lính biên phòng Thái Lan tiến vào rừng, đèn pin quét khắp nơi. Một người trong số họ phát hiện ra Đức đang ngồi bệt dưới đất, người đầy máu.
- Có người bị thương! Một người hét lên bằng tiếng Thái, rồi chuyển sang tiếng Việt lơ lớ: Anh... anh có sao không? Anh là ai?
Đức ngẩng lên, nhìn những khuôn mặt xa lạ nhưng thân thiện, và lần đầu tiên trong đêm, anh mỉm cười thật sự:
- Tôi... tôi là người Việt Nam. Tôi vừa... đuổi một toán lính xấu về bên kia sông. Các anh... đến đúng lúc lắm.
Người lính Thái Lan đỡ Đức đứng dậy, gọi y tá đến băng bó vết thương ở vai cho anh. Trong ánh đèn pha sáng choang, Đức nhìn về phía bờ sông, nơi Myo vừa rút lui trong nhục nhã.
Anh đã thắng hiệp đầu. Nhưng anh biết, Myo nói đúng một điều: hắn sẽ quay lại. Cuộc chiến chưa kết thúc. Nó chỉ mới bắt đầu.
Nhưng đêm nay, anh đã bảo vệ được đoàn người. Anh đã giữ lời hứa với Phong. Và với anh, thế là đủ.
Đức được các chiến sĩ biên phòng Thái Lan dìu ra khỏi rừng, hướng về phía ánh đèn của trạm xá dã chiến đang lấp ló đằng xa. Bình minh đang lên dần ở phía chân trời đông, nhuộm hồng cả một góc trời. Một ngày mới sắp bắt đầu.
Và Đức biết, khi mặt trời lên, anh sẽ phải đối mặt với một sự thật mà anh đã trốn tránh suốt nhiều tháng qua. Một sự thật về chính bản thân anh, về những việc anh đã làm trong trại KK Park, về cái giá mà anh phải trả.
Nhưng đó là chuyện của ban ngày. Còn bây giờ, anh chỉ muốn được nằm xuống và ngủ một giấc thật dài, giấc ngủ đầu tiên sau nhiều tháng mà không có tiếng roi vọt, không có tiếng hét, không có nỗi sợ hãi.
Anh đã sống sót qua đêm dài nhất đời mình. Và anh đã sống như một con người đúng nghĩa.