Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 28: Chuyện của Hòa
Bảy giờ sáng, Day 262. Trạm xá dã chiến gần Mae Sot. Sau khi Đức được đưa đi điều trị và lấy lời khai, Phong ngồi một mình trên chiếc ghế đá ngoài sân…
Nội dung chương
Bảy giờ sáng, Day 262. Trạm xá dã chiến gần Mae Sot.
Sau khi Đức được đưa đi điều trị và lấy lời khai, Phong ngồi một mình trên chiếc ghế đá ngoài sân trạm xá, đầu óc quay cuồng với những gì vừa nghe được. Đức là "chim mồi". Đức đã đưa mười người vô tội vào địa ngục. Sự thật đó như một nhát dao đâm vào tim anh, đau đớn hơn cả vết thương trên trán vẫn còn rỉ máu.
Nhưng rồi anh nhớ lại những gì Đức đã làm đêm nay: ở lại một mình với khẩu súng hết đạn, đối mặt với mười hai tên lính vũ trang, cứu ông lão, dẫn Myo vào bẫy. Và giờ đây, Đức đã dám ra đầu thú, dám đối mặt với pháp luật. Con người có thể thay đổi. Đức đã chứng minh điều đó bằng cả mạng sống của mình.
Phong đang chìm đắm trong suy nghĩ thì Lê Dũng bước tới, ngồi xuống bên cạnh anh. Ông đưa cho Phong một chai nước suối lạnh, giọng trầm ấm:
- Uống đi, cậu. Trông cậu như sắp gục đến nơi rồi.
Phong nhận chai nước, uống một hơi dài. Nước mát chảy xuống cổ họng khô rát, giúp anh tỉnh táo hơn một chút.
- Thiếu tá, Phong nói khẽ. Chuyện của Đức... ông nghĩ sao?
Lê Dũng thở dài, nhìn về phía chân trời nơi mặt trời đang lên:
- Tôi đã làm công an hơn hai mươi năm, Phong ạ. Tôi đã gặp đủ loại tội phạm, từ những kẻ giết người máu lạnh đến những kẻ lừa đảo tinh vi. Nhưng trường hợp của Đức... nó khiến tôi phải suy nghĩ.
Ông ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:
- Cậu ấy đã phạm tội, điều đó không thể chối cãi. Mười con người vô tội vì cậu ấy mà phải vào địa ngục. Pháp luật sẽ phải xử lý cậu ấy, đó là điều chắc chắn. Nhưng... cậu ấy cũng đã cứu hàng trăm mạng người đêm nay, và giờ đây cậu ấy tự nguyện ra đầu thú, khai báo toàn bộ. Trong hai mươi năm làm nghề của tôi, tôi chưa từng thấy một tội phạm nào làm được như vậy.
- Vậy... cậu ấy sẽ bị xử nặng lắm không? Phong hỏi, giọng đầy lo lắng.
- Tôi không thể nói trước được, Lê Dũng lắc đầu. Đó là việc của tòa án. Nhưng tôi có thể nói với cậu điều này: sự thành khẩn, việc tự thú, và đặc biệt là hành động dũng cảm bảo vệ nạn nhân trong đêm nay, tất cả đều là những tình tiết giảm nhẹ rất quan trọng. Pháp luật của chúng ta không chỉ trừng phạt, mà còn khoan hồng với những ai thực sự ăn năn và chuộc lại lỗi lầm.
Phong gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Ít nhất thì Đức cũng có cơ hội.
- Thiếu tá, còn một chuyện nữa, Phong nói, giọng trầm xuống. Trong đêm vượt biên, chúng tôi có sáu người mất tích. Đội cứu hộ đã tìm thấy năm người, nhưng còn một người... Đặng Văn Hòa. Anh ấy là người cùng chuyến xe đêm với tôi từ Bến xe Miền Tây. Ông có tin tức gì về anh ấy không?
Lê Dũng im lặng một hồi lâu, vẻ mặt trở nên nặng nề. Ông lấy từ trong túi áo ra một cuốn sổ nhỏ, lật đến một trang có ghi chép:
- Về Đặng Văn Hòa... chúng tôi đã hỏi Đức trong lúc lấy lời khai ban đầu. Cậu ấy nói đã chứng kiến những gì xảy ra với Hòa trong đêm vượt biên. Cậu có muốn nghe không?
Tim Phong đập mạnh. Anh gật đầu, không nói nên lời.
Lê Dũng bắt đầu kể lại những gì Đức đã khai. Và qua lời kể của ông, Phong như được đưa trở về đêm bão, về dòng sông Moei cuộn xoáy, về khoảnh khắc định mệnh đã cướp đi người anh em của anh.
Đó là vào khoảng một giờ bốn mươi lăm phút sáng, khi chuyến bè số hai đang ở giữa sông. Trên bè có khoảng ba mươi người, trong đó có Đặng Văn Hòa và một cậu bé Thái Lan khoảng mười hai tuổi đi cùng mẹ. Cậu bé lần đầu tiên trải qua cảnh tượng kinh hoàng như vậy, sợ hãi đến mức đứng chết trân giữa bè, không chịu nằm xuống nấp đạn dù mọi người hét lên bảo cậu nằm xuống.
Từ tháp canh bên kia sông, tên lính còn lại sau khi đồng bọn bị Đức bắn hạ đã điên cuồng nã đạn bằng khẩu đại liên bắn thủ công. Đạn quét ngang mặt sông, nước bắn tung tóe xung quanh các bè. Mọi người đều nằm rạp xuống, chỉ còn cậu bé Thái Lan vẫn đứng đó, run rẩy như một chiếc lá trong bão.
Đặng Văn Hòa, cậu bé mười chín tuổi quê Long An, đã không một chút do dự. Cậu lao tới, đẩy mạnh cậu bé ngã xuống sàn bè, dùng thân mình che chắn cho cậu. Đúng lúc đó, một loạt đạn quét tới. Ba viên đạn ghim vào lưng Hòa. Cậu gục xuống, máu phun ra ồng ộc, nhuộm đỏ cả mảng ván bè.
Cậu bé Thái Lan được cứu sống, không một vết xước. Nhưng Hòa thì đã bị thương quá nặng. Trong cơn hỗn loạn, khi bè chao đảo vì trúng đạn, thân hình đầy máu của Hòa đã bị hất xuống dòng sông đang cuộn xoáy. Dòng nước xiết cuốn anh đi trong nháy mắt, biến mất vào màn đêm đen kịt.
Đức, từ vị trí chốt chặn trên bờ sông, đã chứng kiến toàn bộ sự việc qua ánh chớp của đèn pin và tiếng súng. Anh thấy Hòa đẩy cậu bé, thấy anh trúng đạn, thấy anh bị nước cuốn đi. Anh đã hét lên, đã muốn lao xuống sông cứu bạn, nhưng khoảng cách quá xa, dòng nước quá xiết, và toán lính của Myo đã bắt đầu nổ súng về phía anh. Anh không thể làm gì khác ngoài việc đứng nhìn người anh em của mình biến mất vào dòng nước đen.
- Đức nói, giây phút cuối cùng, Hòa vẫn cố ngoi lên khỏi mặt nước một lần, Đức kể lại qua lời của Lê Dũng, giọng nghẹn ngào. Anh ấy nhìn về phía bờ Thái Lan, nơi đoàn người đang đến, và mỉm cười. Rồi anh ấy chìm xuống. Mãi mãi.
Phong ngồi chết lặng, nước mắt chảy dài không ngừng. Hòa. Đặng Văn Hòa. Người đàn ông vui tính hay pha trò trên chuyến xe đêm định mệnh từ Bến xe Miền Tây. Người đã từng vỗ vai anh và nói "đi làm giàu về cưới vợ". Người đã cùng anh chia sẻ từng bữa cơm đạm bạc trong trại. Giờ đây đã nằm lại dưới dòng sông Moei lạnh lẽo.
Anh nhớ lại những kỷ niệm với Hòa. Nhớ lần Hòa lén giấu cho anh một củ khoai lang nướng khi anh bị phạt không được ăn cơm. Nhớ lần Hòa kể về cô gái anh thích ở quê, về ước mơ cưới vợ, xây nhà, sống một cuộc đời bình thường. Nhớ nụ cười tươi rói của Hòa mỗi khi anh pha trò khiến cả phòng giam cười vang trong những ngày tăm tối nhất.
Và giờ đây, Hòa đã chết. Chết như một người hùng, chết để cứu một cậu bé xa lạ mà anh chưa từng quen biết.
- Cậu bé Thái Lan đó... giờ ra sao rồi? Phong hỏi, giọng khản đặc.
- Cậu bé an toàn, Lê Dũng nói. Mẹ cậu bé đã khóc rất nhiều khi biết chuyện. Bà ấy nói, nếu có cơ hội, bà muốn đến thắp nhang cho Hòa, muốn cảm ơn người đã cứu con trai bà.
Phong gật đầu, nước mắt vẫn chảy. Ít nhất thì sự hy sinh của Hòa cũng đã cứu được một mạng người. Ít nhất thì anh đã không chết vô nghĩa.
- Thiếu tá, Phong nói, giọng kiên quyết. Chúng ta phải tìm thấy Hòa. Dù anh ấy còn sống hay đã... chúng ta phải đưa anh ấy về. Không ai bị bỏ lại phía sau. Đó là lời thề của chúng tôi.
Lê Dũng đặt tay lên vai Phong, siết chặt:
- Tôi hứa với cậu. Đội cứu hộ đang rà soát toàn bộ dọc bờ sông với đèn pha và ca nô. Chúng tôi sẽ tìm thấy cậu ấy. Dù phải mất bao lâu, chúng tôi cũng sẽ đưa cậu ấy về.
Đúng lúc đó, từ phía sông Moei vang lên tiếng còi hiệu của ca nô cứu hộ. Một chiếc ca nô đang bật đèn hiệu đỏ nhấp nháy liên tục, tiến nhanh về phía bờ. Trên ca nô, một nhân viên cứu hộ đang vẫy tay ra hiệu.
Tim Phong đập thình thịch. Anh đứng bật dậy, lao về phía bờ sông. Lê Dũng chạy theo sau.
Chiếc ca nô cập bờ. Nhân viên cứu hộ nhảy xuống, mặt nặng nề:
- Chúng tôi đã tìm thấy năm người mất tích trên bãi bồi phía hạ lưu. Họ kiệt sức nhưng còn sống, đã được đưa đi cấp cứu. Nhưng... người thứ sáu...
Anh ta ngừng lại, không dám nói tiếp.
- Người thứ sáu sao? Phong gào lên, nắm chặt vai nhân viên cứu hộ. Nói đi! Người thứ sáu sao rồi?
Nhân viên cứu hộ cúi đầu, giọng trầm xuống:
- Chúng tôi đã thấy một thi thể trôi dạt vào bãi lau cách đây khoảng hai cây số về phía hạ lưu. Qua mô tả quần áo và đặc điểm, rất có thể đó là... Đặng Văn Hòa.
Phong cảm thấy đất trời quay cuồng. Anh loạng choạng, suýt ngã quỵ. Lê Dũng vội đỡ lấy anh.
- Đưa tôi đến đó, Phong nói, giọng run rẩy nhưng kiên quyết. Ngay bây giờ. Tôi phải... tôi phải nhìn thấy anh ấy.
Lê Dũng gật đầu, ra hiệu cho ca nô chuẩn bị. Phong bước lên ca nô, mắt nhìn về phía bãi lau xa xa nơi thi thể người anh em của anh đang nằm đó, lạnh lẽo và cô đơn giữa dòng sông.
Trên đường đi, Phong cầu nguyện. Anh cầu nguyện cho một phép màu, cầu nguyện rằng đó không phải là Hòa, cầu nguyện rằng Hòa vẫn còn sống ở đâu đó. Nhưng sâu trong lòng, anh biết sự thật. Anh biết Đức đã chứng kiến những gì. Anh biết Hòa đã không thể sống sót sau ba viên đạn và dòng nước xiết.
Ca nô rẽ sóng tiến về phía bãi lau. Và Phong biết, khi anh bước xuống đó, anh sẽ phải đối mặt với một trong những khoảnh khắc đau đớn nhất đời mình.