Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 27: Người trở về
Sáu giờ sáng, Day 262. Trạm xá dã chiến gần Mae Sot, Thái Lan. Phong đang ngồi bên giường bệnh của Thành trong bệnh viện Mae Sot, mắt đỏ ngầu vì thức…
Nội dung chương
Sáu giờ sáng, Day 262. Trạm xá dã chiến gần Mae Sot, Thái Lan.
Phong đang ngồi bên giường bệnh của Thành trong bệnh viện Mae Sot, mắt đỏ ngầu vì thức trắng đêm, thì một y tá chạy vào, nói gấp bằng tiếng Anh bồi:
- Anh Phong? Có một người Việt Nam vừa được biên phòng đưa đến trạm xá dã chiến. Anh ta bị thương ở vai, cứ nhắc mãi tên anh. Anh ta nói... anh ta là Đức.
Phong bật dậy như bị điện giật, chiếc ghế nhựa đổ nhào xuống sàn với tiếng động chát chúa. Đức! Đức còn sống! Anh lao ra khỏi phòng bệnh, chạy như bay qua hành lang bệnh viện, ra sân, nhảy lên chiếc xe bán tải của đội cứu hộ đang chờ sẵn.
Suốt quãng đường đến trạm xá dã chiến, tim Phong đập thình thịch trong lồng ngực. Anh đã thề sẽ quay lại đón Đức, nhưng anh không ngờ Đức lại tự tìm đường về nhanh như vậy. Anh sợ, sợ rằng đây chỉ là một sự nhầm lẫn, sợ rằng hy vọng của anh sẽ vỡ tan.
Nhưng khi chiếc xe dừng lại trước trạm xá dã chiến, và Phong nhìn thấy bóng người quen thuộc đang ngồi trên giường bệnh với vai băng bó trắng toát, anh không kìm được nữa. Anh lao tới, ôm chầm lấy Đức, siết chặt đến mức Đức phải kêu lên vì đau ở vết thương.
- Mày còn sống! Mày còn sống thật! Phong gào lên, nước mắt chảy dài. Tao tưởng... tao tưởng mày chết rồi!
Đức mỉm cười yếu ớt, mặt tái nhợt vì mất máu nhưng ánh mắt vẫn sáng:
- Tao đã hứa với mày là tao sẽ cố sống mà. Tao không phải thằng dễ chết đâu.
Hai người ôm nhau rất lâu, không ai nói gì thêm. Xung quanh, các y tá và chiến sĩ biên phòng Thái Lan nhìn họ với ánh mắt cảm động. Họ đã nghe kể về đêm bão, về cuộc vượt biên, về người đàn ông ở lại một mình với khẩu súng hết đạn.
Cuối cùng, Phong buông Đức ra, nhìn thẳng vào mắt anh:
- Kể cho tao nghe. Mày đã làm gì sau khi tao đi?
Đức thở dài, bắt đầu kể. Anh kể về toán trinh sát bốn tên, về trò lừa bịp bằng đá và tiếng hét, về bác Nguyễn Văn Tư bị bỏ lại, về việc bác Tư trúng đạn lạc và chết trong vòng tay anh. Khi kể đến đoạn bác Tư qua đời, giọng Đức nghẹn lại, nước mắt chảy dài.
- Bác ấy nói, bác ấy vui vì được chết ở bờ tự do, Đức nói, giọng khản đặc. Tao đã hứa sẽ quay lại đón bác ấy về. Tao phải giữ lời hứa đó, Phong ạ.
Phong siết chặt tay Đức:
- Tao sẽ đi cùng mày. Chúng ta sẽ đón ông ấy về. Không ai bị bỏ lại phía sau, dù là người sống hay người đã khuất.
Đức gật đầu, rồi kể tiếp về cuộc rượt đuổi trong rừng, về việc anh dẫn toán lính của Myo đến trạm tuần tra biên phòng Thái Lan, về việc Myo phải rút lui trong nhục nhã. Khi kể đến đoạn Myo gào lên "tao sẽ quay lại", Đức cười khẩy:
- Hắn cứ quay lại đi. Lần sau, đón hắn sẽ không phải là một thằng lao động với khẩu súng hết đạn nữa, mà là cả một đội quân.
Phong cười lớn, lần đầu tiên sau một đêm dài kinh hoàng. Nhưng rồi, nụ cười của anh tắt dần khi anh nhận ra vẻ mặt của Đức trở nên nghiêm trọng một cách lạ lùng. Đức cúi đầu, hai tay đan chặt vào nhau, im lặng một hồi lâu.
- Phong, Đức nói khẽ, giọng run rẩy. Tao phải nói với mày một chuyện. Một chuyện mà tao đã giấu kín suốt nhiều tháng qua. Một chuyện... về chính tao.
Phong sững người, cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng:
- Chuyện gì? Mày nói đi. Tao nghe đây.
Đức hít một hơi thật sâu, như thể đang chuẩn bị nhảy xuống một vực sâu không đáy:
- Mày còn nhớ hồi ở trại, mày từng nghi ngờ tao tiếp xúc với lính của A Hào không? Mày còn cho tao bản đồ giả để thử lòng tao?
Phong gật đầu, tim đập mạnh:
- Tao nhớ. Và tao đã sai khi nghi ngờ mày. Mày đã chứng minh mày là anh em tốt.
- Không, Phong, Đức lắc đầu, nước mắt chảy dài. Mày không sai. Mày đã đúng khi nghi ngờ tao. Tao... tao thực sự đã tiếp xúc với chúng. Không phải một lần, mà rất nhiều lần.
Phong cảm thấy như có ai đấm mạnh vào ngực mình. Anh không thở được.
- Mày... mày nói gì?
- Nghe tao nói hết đã, Đức nói vội, giọng đầy đau đớn. Hồi mới vào trại được hai tháng, tao bị đánh đập dã man vì không đạt KPI. Tao đã gục ngã, Phong ạ. Tao đã van xin chúng tha cho tao. Và Trần Minh Huy, thằng "Huy Bụi", nó đã đưa ra một đề nghị: nếu tao chịu làm "chim mồi", về Việt Nam tuyển người mới cho đường dây, chúng sẽ cho tao sống sung sướng hơn, không phải chịu đòn roi, được ăn no.
Đức ngừng lại, lau nước mắt:
- Tao đã đồng ý. Tao đã trở thành một thằng biến chất, một thằng phản bội đồng loại của mình. Tao đã về Tây Ninh hai lần, dùng những lời đường mật để dụ dỗ những thanh niên nhẹ dạ cả tin, đưa chúng vào địa ngục này. Tao... tao đã đưa ít nhất mười người vào đây, Phong ạ. Mười con người vô tội, vì tao mà phải chịu đựng địa ngục.
Phong ngồi chết lặng, không tin vào tai mình. Đức, người anh em đã cùng anh vào sinh ra tử, người đã ở lại bờ sông một mình đối mặt với cái chết, lại từng là một thằng "chim mồi", một kẻ đưa người khác vào địa ngục?
- Tại sao... tại sao mày làm vậy? Phong hỏi, giọng run rẩy.
- Vì tao hèn nhát, Đức nói thẳng, không né tránh. Vì tao sợ đau, sợ chết. Vì tao nghĩ, thà để người khác chết thay mình còn hơn là mình phải chết. Tao đã từng nghĩ như vậy đấy, Phong ạ. Tao đã từng là một thằng khốn nạn như vậy đấy.
Đức ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Phong:
- Nhưng đêm nay, khi tao quyết định ở lại bờ sông, tao đã hiểu ra một điều. Tao không thể tiếp tục sống như một thằng khốn được nữa. Tao phải chuộc lại lỗi lầm của mình, dù phải trả giá bằng mạng sống. Và tao đã may mắn sống sót. Giờ đây, tao phải đối mặt với pháp luật, với lương tâm của mình.
Anh nắm chặt tay Phong:
- Phong, tao sẽ ra đầu thú. Tao sẽ khai hết tất cả về đường dây tuyển người ở Tây Ninh, về những kẻ đứng sau, về mọi thứ tao biết. Tao biết tao sẽ phải ngồi tù, có thể rất lâu. Nhưng đó là cái giá tao phải trả. Tao chấp nhận.
Phong nhìn Đức rất lâu, trong lòng dậy sóng. Một bên là tình anh em, một bên là công lý. Đức đã cứu hàng trăm mạng người đêm nay, nhưng anh cũng đã đưa mười người vô tội vào địa ngục. Công và tội, làm sao cân đo được?
Cuối cùng, Phong siết chặt tay Đức, nước mắt chảy dài:
- Mày đã đúng khi quyết định như vậy. Và tao... tao sẽ không ngăn mày. Nhưng tao hứa với mày một điều: tao sẽ làm chứng cho mày trước tòa. Tao sẽ kể cho họ nghe về đêm nay, về những gì mày đã làm ở bờ sông. Pháp luật sẽ định đoạt, nhưng lương tâm tao thì biết, mày đã cố gắng chuộc lại lỗi lầm bằng cả mạng sống của mình.
Đức mỉm cười, một nụ cười thanh thản mà Phong chưa từng thấy:
- Cảm ơn mày, Phong. Có một người anh em như mày, tao chết cũng không hối tiếc.
Đúng lúc đó, Thiếu tá Lê Dũng bước vào trạm xá, theo sau là hai chiến sĩ công an. Ông đã nghe hết câu chuyện từ ngoài cửa. Ông bước tới bên giường bệnh của Đức, giọng trầm và nghiêm nghị nhưng không thiếu sự cảm thông:
- Nguyễn Văn Đức, tôi đã nghe hết những gì anh vừa nói. Anh có chắc chắn muốn ra đầu thú và khai báo toàn bộ về đường dây tuyển người không?
Đức gật đầu kiên quyết, không một chút do dự:
- Tôi chắc chắn, thưa Thiếu tá. Tôi muốn chuộc lại lỗi lầm của mình.
Lê Dũng gật đầu, ra hiệu cho hai chiến sĩ:
- Được. Chúng tôi ghi nhận sự thành khẩn của anh. Anh sẽ được điều trị vết thương trước, sau đó chúng tôi sẽ lấy lời khai chính thức. Những gì anh khai báo sẽ giúp chúng tôi triệt phá toàn bộ đường dây, cứu được rất nhiều người.
Hai chiến sĩ bước tới, nhưng không còng tay Đức ngay vì anh đang bị thương. Họ chỉ đứng hai bên giường bệnh, giám sát một cách nhẹ nhàng. Đức nhìn Phong, mỉm cười:
- Thấy chưa, tao đã bảo tao không phải thằng dễ chết mà. Chỉ là... từ giờ tao sẽ phải sống trong tù một thời gian thôi.
Phong nắm chặt tay Đức, không nói nên lời. Anh đã mất Đức một lần ở bờ sông, giờ đây anh lại sắp mất Đức một lần nữa, lần này là vào trại giam. Nhưng anh biết, đây là con đường duy nhất để Đức thực sự được tự do - tự do khỏi gánh nặng tội lỗi đã đè nặng lên lương tâm anh suốt nhiều tháng qua.
- Tao sẽ đến thăm mày, Phong nói, giọng nghẹn ngào. Và tao sẽ đợi mày ra tù. Chúng ta vẫn là anh em, dù mày ở đâu.
Đức gật đầu, nước mắt chảy dài. Hai người đàn ông, hai số phận, hai con đường khác nhau, nhưng tình anh em của họ thì không gì có thể chia cắt được, kể cả song sắt nhà tù.
Lê Dũng đặt tay lên vai Phong, nói nhỏ:
- Cậu đã có một người anh em dũng cảm, Phong ạ. Dù quá khứ của cậu ấy có thế nào, thì đêm nay, cậu ấy đã là một người hùng. Pháp luật sẽ công bằng với cậu ấy.
Phong gật đầu, nhìn theo bóng Đức được đưa đi điều trị và lấy lời khai. Trong lòng anh, một nỗi đau và một niềm tự hào đan xen lẫn nhau. Đau vì mất đi người anh em, tự hào vì người anh em đó đã dám đối mặt với sự thật và chuộc lại lỗi lầm.
Đó mới là dũng cảm thật sự. Không phải là không sợ hãi, mà là dám đối mặt với nỗi sợ hãi và với chính bản thân mình.