Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 22: Người ở lại
Một giờ sáng, Day 262. Bờ sông Moei, phía Thái Lan. Mưa đã ngớt dần, chỉ còn lất phất như sương mù giăng kín mặt sông. Đoàn người hơn hai trăm con người…
Nội dung chương
Một giờ sáng, Day 262. Bờ sông Moei, phía Thái Lan.
Mưa đã ngớt dần, chỉ còn lất phất như sương mù giăng kín mặt sông. Đoàn người hơn hai trăm con người ngồi chen chúc trên bãi đất trống gần bờ sông, ướt sũng từ đầu đến chân, kiệt sức hoàn toàn, nhưng còn sống. Đó là điều quan trọng nhất. Những người lính Thái Lan và Myanmar đang tất bật phát chăn ấm, nước uống đóng chai, và sơ cứu cho những người bị thương. Khung cảnh hỗn loạn nhưng đầy hy vọng, như một trại tị nạn tạm thời vừa được dựng lên trong đêm.
Những đứa trẻ được bọc trong chăn ấm, ngồi co ro trong lòng mẹ. Những người già được dìu đến chỗ khô ráo hơn. Những người bị thương được đặt lên cáng, chuyển đến khu vực y tế dã chiến. Tiếng khóc, tiếng gọi nhau, tiếng cảm ơn bằng nhiều thứ tiếng hòa lẫn vào nhau, tạo thành một bản hợp xướng kỳ lạ của sự sống sót.
Phong ngồi bên cạnh Thành, người vẫn bất tỉnh trên một chiếc cáng tạm bện từ áo quần và cành cây. Một nữ y tá trẻ đang cẩn thận băng bó vết thương ở chân cậu, mặt cô nặng nề khi nhìn thấy vết rách sâu hoắm đã nhiễm trùng. Vết thương rách toạc từ vụ ngã ở con hẻm, cộng thêm bùn đất bẩn thỉu, đã khiến tình trạng trở nên nguy kịch.
- Cậu ấy sao rồi? Phong hỏi, giọng khản đặc vì đã hét quá nhiều trong đêm.
- Vết thương nặng lắm, y tá trả lời bằng tiếng Anh đơn giản, cố gắng để Phong hiểu. Mất nhiều máu. Nhiễm trùng. Cần bệnh viện gấp. Nhanh.
Phong gật đầu, lòng như lửa đốt. Anh nhìn xung quanh, thấy Somchai đang ngồi cách đó không xa dưới một gốc cây, tay ôm chặt đùi. Máu thấm qua quần anh, đỏ tươi trong ánh đèn pin. Mặt Somchai tái nhợt nhưng vẫn cố gắng mỉm cười với những người xung quanh.
- Somchai! Phong chạy tới, quỳ xuống bên cạnh. Anh bị sao vậy? Có nặng không?
- Mảnh đạn thôi, Somchai nghiến răng chịu đau, cố tỏ ra bình thường. Lúc ở trên bè, đạn đại liên ghim xuống nước gần chỗ tôi, mảnh văng trúng đùi. Không sao, không trúng động mạch, chỉ sượt qua phần mềm thôi. Tôi còn đi được.
Nhưng Phong thấy máu chảy khá nhiều, thấm ướt cả một mảng quần lớn. Một y tá khác đang vội vã đến để băng bó cho Somchai, mang theo hộp y tế dã chiến.
- Anh phải đến bệnh viện cùng Thành, Phong nói kiên quyết. Đừng chủ quan với vết thương đạn.
- Tôi biết, Somchai gật đầu. Nhưng trước tiên, hãy lo cho những người nặng hơn tôi. Tôi chờ được.
Trong lúc đó, ở phía bờ sông, Đức đang đứng một mình trên bãi đất trống, nhìn về phía bên kia sông nơi trại KK Park đang chìm trong bóng tối. Trong tay anh là khẩu súng đã hết đạn, khẩu súng mà anh đã dùng để bắn hạ tên lính trên tháp canh từ khoảng cách ba trăm mét. Anh đứng đó, im lặng như một pho tượng, mắt nhìn xa xăm về phía địa ngục mà họ vừa thoát ra. Gió sông thổi vào mặt anh lạnh buốt, nhưng anh không cảm thấy gì. Trong đầu anh, một quyết định đã được đưa ra, một quyết định mà anh biết sẽ thay đổi tất cả.
Phong bước tới, đặt tay lên vai Đức, cảm thấy vai anh run nhẹ vì lạnh và vì kiệt sức:
- Mày làm tốt lắm, Phong nói, giọng đầy xúc động. Phát bắn đó đã cứu cả đoàn người. Không có mày, chúng ta đã chết hết trên sông rồi.
Đức không quay lại, vẫn nhìn về phía bên kia sông, nơi ánh đèn của trại KK Park vẫn le lói trong mưa bão:
- Phong, tao phải nói với mày một chuyện quan trọng. Mày nghe kỹ đây.
- Chuyện gì? Mày nói đi.
- Tao sẽ ở lại đây. Ở lại bờ sông này.
Phong sững người, như bị ai đấm vào ngực:
- Mày nói gì? Ở lại đây làm gì? Chúng ta phải đi tiếp, phải đến Mae Sot. Thành cần bệnh viện. Mọi người cần nơi an toàn.
Đức quay lại, nhìn thẳng vào mắt Phong. Trong mắt anh, dưới ánh đèn pin mờ ảo, Phong thấy một sự quyết tâm sắt đá mà anh chưa từng thấy ở người đàn ông này, kể cả trong những lúc nguy hiểm nhất của đêm nay.
- Myo sẽ không bỏ cuộc đâu, Đức nói, giọng trầm và chắc nịch. Hắn là loại người không bao giờ chấp nhận thất bại. Hắn sẽ tổ chức vượt sông truy kích ngay trong đêm nay, hoặc chậm nhất là sáng mai. Đoàn người cần thời gian để rút sâu vào nội địa Thái Lan, để đến được Mae Sot và nơi an toàn. Hơn hai trăm con người, có già có trẻ, có người bị thương, không thể di chuyển nhanh được. Cần có người ở lại đây chốt chặn, câu giờ cho mọi người, làm chậm bước tiến của chúng lại.
- Mày điên à? Phong hét lên, không kiềm chế được. Mày chỉ có một mình! Súng đã hết đạn rồi! Mày ở lại là chết chắc! Myo sẽ không nương tay đâu!
- Tao biết, Đức nói bình tĩnh đến đáng sợ. Tao biết rõ hơn ai hết. Nhưng nếu không có ai ở lại, Myo sẽ đuổi kịp đoàn người trong vòng một giờ đồng hồ. Mày nghĩ hơn hai trăm con người kiệt sức có thể chạy nhanh hơn hai mươi tên lính được huấn luyện không? Cần có người làm chậm chúng lại, dù chỉ là một giờ, cũng đủ để mọi người đến được nơi an toàn.
Phong nắm chặt vai Đức, mắt đỏ ngầu vì giận dữ và đau đớn:
- Không. Tao không để mày ở lại. Chúng ta cùng đi. Cùng sống. Tao đã mất quá nhiều đêm nay rồi. Tao không thể mất thêm mày nữa.
Đức lắc đầu, mỉm cười buồn bã, một nụ cười mà Phong sẽ nhớ suốt đời:
- Phong, mày là người lãnh đạo. Mọi người cần mày dẫn dắt. Thành cần mày ở bên khi cậu ấy tỉnh lại. Thư cần mày. Hơn hai trăm con người cần mày. Tao chỉ là một thằng lao động bình thường, không ai sẽ nhớ đến nếu tao biến mất. Tao ở lại là hợp lý nhất, là đúng đắn nhất.
- Không có gì hợp lý ở đây cả! Phong gào lên, nước mắt chảy dài. Mày là anh em của tao! Tao không bỏ anh em lại phía sau!
Đức đặt hai tay lên vai Phong, siết chặt, nhìn sâu vào mắt anh:
- Nghe tao nói đây, Phong. Tao không phải anh hùng, chưa bao giờ là anh hùng. Tao chỉ làm điều cần làm, điều mà lương tâm tao mách bảo. Mày đã từng nghi ngờ tao, và mày đã đúng khi nghi ngờ. Tao đã từng yếu đuối, đã từng nghĩ đến việc phản bội tất cả để được sống một mình. Nhưng đêm nay, tao muốn làm một điều đúng đắn. Một điều mà khi nhìn lại, tao có thể tự hào nói rằng tao đã không phải là thằng hèn.
Phong khóc nức nở. Anh, người đã không khóc khi phải giết A Hào, người đã không khóc khi thấy hai người chết trên sông, giờ đây khóc như một đứa trẻ vì người anh em của mình sắp ở lại đối mặt với cái chết chắc chắn.
- Đức... đừng... Phong nghẹn ngào không nói nên lời.
- Đừng nói gì nữa, Đức ngắt lời, giọng dịu dàng nhưng kiên quyết. Đưa mọi người đi. Đi sâu vào nội địa. Đừng quay đầu lại. Hứa với tao một điều: nếu tao không về, hãy kể cho mọi người nghe rằng tao đã từng là một thằng hèn nhát, nhưng đêm nay, tao đã cố gắng làm một người tử tế, dù chỉ một lần trong đời.
Phong nhìn Đức, rồi nhìn đoàn người đang chờ đợi, rồi nhìn Thành đang bất tỉnh trên cáng. Anh biết Đức đúng. Anh biết đây là lựa chọn duy nhất để cứu hơn hai trăm con người. Nhưng anh không thể chấp nhận được việc bỏ lại anh em mình.
Cuối cùng, sau một hồi lâu im lặng, anh gật đầu, nước mắt chảy dài trên mặt đầy bùn đất:
- Tao hứa. Tao thề trên danh dự của mình.
Đức mỉm cười, một nụ cười thanh thản mà Phong chưa từng thấy. Anh nhặt khẩu súng hết đạn lên, giơ cao quá đầu như một lời thề:
- Tao ở lại. Mày đưa mọi người đi. Và nhớ, sống tốt nhé, anh em.
Anh quay lưng, bước về phía bờ sông, một mình, với khẩu súng hết đạn trong tay và một trái tim đầy dũng khí. Bóng lưng anh nhỏ dần trong sương mù dày đặc, nhưng trong mắt Phong, nó cao lớn hơn bao giờ hết, cao lớn như một ngọn núi.
Phong đứng đó, nhìn theo, cho đến khi bóng Đức biến mất hoàn toàn trong màn sương mù dày đặc của bờ sông. Anh thề với lòng mình, với trời đất, với tất cả những gì thiêng liêng nhất, anh sẽ quay lại đón Đức. Dù phải trả giá bằng gì, dù phải đợi bao lâu, dù phải đối mặt với Myo và cả đội quân của hắn, anh sẽ quay lại. Đó là lời thề thứ hai trong đêm nay, sau lời thề sẽ không bỏ ai lại phía sau.
Nhưng bây giờ, anh phải đưa đoàn người đi. Đó là lời hứa với Đức, lời hứa mà anh đã thề trên danh dự của mình. Và anh sẽ giữ lời hứa đó bằng mọi giá, bằng cả sinh mệnh của mình, vì đó là cách duy nhất để sự hy sinh của Đức không trở nên vô ích, để máu của anh không đổ một cách lãng phí.
Anh quay lại, nhìn đoàn người đang chờ đợi với những khuôn mặt mệt mỏi nhưng đầy tin tưởng. Anh hít một hơi thật sâu, rồi hét lên với tất cả sức lực còn lại trong người:
- Đi! Tất cả đi theo tôi! Đến Mae Sot! Không ai được dừng lại! Và đoàn người bắt đầu di chuyển, hướng về phía rừng sâu đen kịt, hướng về phía Mae Sot xa xôi, hướng về phía hy vọng mong manh. Để lại phía sau một người anh hùng đơn độc với khẩu súng hết đạn đứng chốt chặn bên bờ sông, sẵn sàng đối mặt với cả một đội quân để bảo vệ những người anh em của mình.