Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 5: Bữa cơm cuối cùng trong trại
Bữa tối Day 261 diễn ra trong một sự im lặng khác thường. Nhà ăn tập thể vốn ồn ào với tiếng chén bát, tiếng cười nói gượng gạo của những kẻ cố quên đi…
Nội dung chương
Bữa tối Day 261 diễn ra trong một sự im lặng khác thường.
Nhà ăn tập thể vốn ồn ào với tiếng chén bát, tiếng cười nói gượng gạo của những kẻ cố quên đi thực tại, hôm nay chìm trong một bầu không khí nặng nề đến mức nghe rõ cả tiếng mưa đập vào mái tôn. Hơn hai trăm con người cúi đầu ăn, không ai nhìn ai, không ai nói với ai một lời thừa. Như thể tất cả đều biết đây có thể là bữa cơm cuối cùng trong trại, và không ai muốn phí hoài nó vào những câu chuyện vô nghĩa.
Phong ngồi ở bàn góc cùng Thành và Thư. Ba người ăn trong im lặng, nhưng dưới gầm bàn, những bàn tay thỉnh thoảng chạm vào nhau, truyền cho nhau hơi ấm và sự can đảm.
Thành lén gắp một miếng thịt duy nhất trong khay của mình bỏ sang khay Thư. Động tác nhanh đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ không ai phát hiện. Thư ngẩng lên định phản đối, nhưng Thành chỉ lắc đầu, miệng mấp máy không thành tiếng: "Chị ăn đi. Tối nay chị cần sức."
Thư cắn môi, gắp miếng thịt bỏ vào miệng, nhai chậm rãi như thể đang nuốt một lời thề. Cô biết Thành cũng đói. Cô biết trong trại này, một miếng thịt là cả một gia tài. Nhưng cô cũng biết từ chối lúc này là xúc phạm đến tình cảm của cậu bé mười chín tuổi.
Phong nhìn hai người, lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Anh rút từ túi áo trong ra một tấm ảnh cũ sờn góc, giấu dưới gầm bàn để ngắm trong vài giây. Trong ảnh, bà Nguyễn Thị Lan cười hiền, tay cầm chiếc nón lá, đứng trước hiên nhà ở quê. Tấm ảnh đã theo anh từ Bến xe Miền Tây, qua Bavet, qua phòng tối KK Park, đến tận đêm nay.
Hai trăm triệu viện phí. Bệnh thận giai đoạn cuối. Ca ghép thận vẫn đang chờ. Đó là lý do anh lên chuyến xe đêm ngày nào. Đó là lý do anh chịu đựng roi điện, phòng tối, và những đêm mất ngủ. Đó là lý do anh phải sống sót trở về, bằng mọi giá.
Phong cất tấm ảnh đi, ngẩng lên. Ở bàn bên, Somchai đang ăn với nhóm người Thái. Anh ta bắt gặp ánh mắt Phong, khẽ gật đầu một cái gần như không nhìn thấy. Mọi thứ đã sẵn sàng, cái gật đầu đó muốn nói vậy.
Phong nhìn quanh nhà ăn một lần nữa, ghi nhận vị trí của từng đầu mối. Razak ngồi cùng nhóm Malaysia ở góc đông, ăn uống bình thường nhưng tay phải luôn đặt gần thắt lưng, nơi giấu túi ớt. Lena ở khu vực bếp, đang dọn dẹp nhưng mắt không ngừng quan sát cửa ra vào. Mỗi người đều đang diễn tròn vai của mình: những nạn nhân ngoan ngoãn ăn bữa tối cuối cùng trong im lặng.
Ở bàn chỉ huy, A Hào đang ăn một mình. Hắn ăn chậm rãi, từng miếng một, mắt thỉnh thoảng liếc về phía các bàn nạn nhân. Phong chú ý thấy hắn đã uống hết hai ly rượu, mặt hơi đỏ. Kể từ sau cuộc nói chuyện đêm hôm đó, khi Phong gieo vào đầu hắn câu hỏi về giá trị của mình với Lão Sói, A Hào càng ngày càng uống nhiều hơn. Vết nứt trong con quỷ đang rộng ra từng ngày, nhưng Phong không dám chắc nó sẽ nứt theo hướng nào. Một con quỷ bị thương có thể trở nên nguy hiểm hơn gấp bội.
Phong nhớ lại mảnh giấy A Hào dúi vào tay anh hôm qua: "Đêm nay có biến, mày cẩn thận." Hắn đã chọn không báo cáo điều hắn linh cảm thấy. Đó là một khe hở, nhưng Phong không dám đặt cược mạng sống của hai trăm con người vào một khe hở mong manh như vậy. Đêm nay, A Hào vẫn là kẻ thù, dù là kẻ thù đang lung lay.
Maria ngồi ở khu nữ, cách đó vài bàn. Cô ăn chậm rãi, thỉnh thoảng liếc về phía cửa ra vào, nơi hai tên lính gác mới được tăng cường đang đứng. Khuôn mặt cô bình thản, nhưng Phong biết dưới lớp áo khoác của cô là những túi ớt khô, và trong túi quần cô là ám hiệu tập hợp cho đêm nay.
Đức ngồi một mình ở bàn cuối, cách xa mọi người. Hắn ăn từng miếng nhỏ, mắt nhìn xuống khay cơm không ngẩng lên. Tờ bản đồ giả vẫn nằm trong túi áo hắn, Phong chắc chắn vậy. Cả buổi chiều, không có dấu hiệu nào cho thấy lính gác di chuyển đến những vị trí sai trong bản đồ giả. Đó là một tín hiệu tốt, nhưng chưa đủ để kết luận. Một kẻ phản bội khôn ngoan sẽ không hành động ngay.
Phong nhìn Đức, lòng dâng lên một nỗi buồn khó tả. Sáu người cùng xe đêm, giờ mỗi người một ngả. Nam đã chết trong phòng tối từ Quyển 3. Hòa vẫn ở đội vệ sinh, không biết sống chết ra sao sau đợt truy quét vừa rồi. Kiều vẫn ở khu nữ, Bảo vẫn ở tổ khuân vác, cả hai đang chờ đợi trong im lặng. Chỉ còn Phong và Đức, hai kẻ cuối cùng của chuyến xe định mệnh chưa biết ngày về, ngồi cách nhau một nhà ăn mà như cách nhau cả một địa ngục.
Nếu Đức phản bội, Phong sẽ phải làm gì? Anh đã tự hỏi mình câu đó cả buổi chiều mà không tìm ra câu trả lời. Giết hắn? Không thể, không phải đêm nay, không phải khi mọi thứ đã sẵn sàng. Tha cho hắn? Không thể, vì một kẻ phản bội sống sót sẽ giết chết tất cả.
Có lẽ, Phong nghĩ, điều tốt nhất anh có thể làm là cầu nguyện rằng Đức vẫn còn là người anh em của đêm xe ấy. Cầu nguyện rằng tờ bản đồ giả sẽ mãi mãi nằm yên trong túi áo hắn, không bao giờ được dùng đến.
Phong định đứng dậy đi về phía Đức thì Somchai lén đến gần, vờ đi lấy thêm cơm, thì thầm nhanh khi đi ngang:
- Tin xấu. Kho vũ khí của lính gác đã khóa hai lớp vì lệnh của Myo. Không trộm thêm được gậy sắt nào nữa.
Phong gật nhẹ, tỏ vẻ không có gì. Nhưng trong lòng anh tính toán nhanh: vũ khí của họ vốn đã thô sơ, giờ lại càng ít đi. Đêm nay, họ sẽ phải đối mặt với lính gác vũ trang bằng gậy sắt, chân ghế, lưỡi cưa và túi ớt. Một cuộc chiến không cân sức đến mức nực cười, nếu không có yếu tố bất ngờ của bóng tối và mã độc.
Bữa ăn kết thúc trong im lặng. Mọi người đứng dậy, xếp hàng trả khay, tản về các tòa nhà giam như một đàn cừu ngoan ngoãn. Không ai biết rằng trong số họ, có những con sói đang chờ đêm xuống để cởi bỏ lớp da cừu.
Trên đường về tòa nhà số hai, Thư lén đi chậm lại, để Phong bắt kịp. Dưới bóng tối của hành lang, cô nắm lấy tay anh dưới gầm áo khoác. Tay cô lạnh ngắt, nhưng cái nắm thì chặt đến mức đau.
- Anh Phong, cô thì thầm, giọng run nhẹ. Em có chuyện muốn nói.
- Nói đi.
- Đêm ở Bavet, khi em đứng trên sân thượng định nhảy xuống... anh đã kéo em lại. Anh nói với em một câu, anh còn nhớ không?
Phong nhớ. Đêm đó, sau cái chết của chị Hoa, Thư đã trèo lên sân thượng tòa nhà tám tầng. Anh đã chạy lên, ôm chặt lấy cô từ phía sau, và nói: "Phải sống. Sống để những kẻ gây ra chuyện này phải trả giá."
- Anh nhớ.
- Tối nay, dù chuyện gì xảy ra, em cũng không nhảy lầu nữa. Em chọn sống. Sống để thấy chúng nó đền tội. Sống để...
Cô ngừng lại, hít sâu:
- Sống để về với anh.
Phong siết chặt tay cô. Anh muốn nói điều gì đó, một lời hứa, một lời an ủi, nhưng cổ họng anh nghẹn lại. Trong địa ngục này, lời hứa là thứ xa xỉ nhất. Anh chỉ có thể siết tay cô chặt hơn, như thể muốn truyền cả sinh mệnh mình qua cái nắm tay đó.
Họ chia tay ở ngã rẽ hành lang, mỗi người về một tòa nhà. Thư đi về phía khu nữ, bóng lưng nhỏ bé khuất dần trong bóng tối. Phong đứng nhìn theo cho đến khi không còn thấy gì nữa, rồi quay bước về phòng máy chủ.
Trên đường đi, Phong ghé qua phòng y tế nhỏ ở tầng một, nơi thằng Tuấn đang nằm điều trị cánh tay gãy. Cậu bé hai mươi hai tuổi ngủ thiếp đi vì thuốc giảm đau, cánh tay bó bột trắng toát. Phong đứng ngoài cửa nhìn vào một lúc. Tuấn là nạn nhân của một trận đòn ở Bavet ngày nào, cánh tay gãy vì dám che cho một đứa trẻ khác khỏi roi điện. Giờ đây, cậu sẽ là một trong những người được ưu tiên lên bè đầu tiên đêm nay, vì người bị thương không thể chờ đợi.
Phong thầm hứa với cậu bé đang ngủ: "Tao sẽ đưa mày về, Tuấn. Về với mẹ mày ở Đồng Nai."
Hai mươi mốt giờ ba mươi, mưa bắt đầu nặng hạt trở lại. Gió giật mạnh đến mức những cánh cửa sổ chưa chằng kỹ đập vào khung kêu rầm rầm. Phong ngồi trong phòng máy chủ, kiểm tra lần cuối gói mã độc, rồi nhìn đồng hồ. Còn một tiếng rưỡi nữa.
Đúng lúc đó, tiếng loa phóng thanh vang lên khắp trại, giọng Myo đều đều mà lạnh lẽo:
- Thông báo. Từ hai mươi hai giờ, toàn trại giới nghiêm vì bão. Mọi người ở yên trong phòng. Ai ra khỏi phòng sẽ bị bắn bỏ. Nhắc lại: bắn bỏ, không cảnh cáo.
Tiếng loa tắt. Trại chìm vào một sự im lặng đáng sợ. Phong nhìn ra cửa sổ, thấy các tổ lính gác đang vào vị trí, súng lăm lăm trong tay. A Hào xuất hiện ở sân trung tâm, dùi cui điện đeo bên hông, bắt đầu cuộc tuần tra của mình trong giờ giới nghiêm.
Bữa cơm cuối cùng đã ăn xong. Lời thề cuối cùng đã thề xong. Từ giờ trở đi, chỉ còn hành động.
Tiếng loa phóng thanh vang lên: "Từ 22h, toàn trại giới nghiêm vì bão. Ai ra khỏi phòng sẽ bị bắn bỏ."
Và Phong biết, đêm nay, hoặc là họ phá được cánh cửa địa ngục, hoặc là cánh cửa đó sẽ đóng sập vĩnh viễn sau lưng họ.