Trại Buôn Người - Quyển 5 - Chương 8: Hai mươi phút
Hai mươi hai giờ bốn mươi, Day 261. Bão đạt đỉnh. Gió giật từng cơn với sức mạnh như muốn nhổ tung cả mái tôn của KK Park. Mưa không còn rơi theo hạt nữa…
Nội dung chương
Hai mươi hai giờ bốn mươi, Day 261. Bão đạt đỉnh.
Gió giật từng cơn với sức mạnh như muốn nhổ tung cả mái tôn của KK Park. Mưa không còn rơi theo hạt nữa mà quất ngang như những roi nước. Những cây cột đèn trong sân bắt đầu rung lắc dữ dội, ánh đèn pha quét loang loáng trong mưa tạo thành những vệt sáng ma quái. Tiếng tôn thiếc va đập, tiếng kính vỡ, tiếng cây đổ hòa lẫn vào nhau thành một bản giao hưởng của sự hủy diệt.
Phong đứng bên cửa sổ phòng ở của mình, nhìn ra sân trung tâm. A Hào vẫn ở đó, đơn độc giữa cơn bão, dùi cui điện đeo bên hông, áo mưa phấp phới. Hắn đi từng bước chậm rãi, mắt không ngừng quan sát các tòa nhà giam. Trong giờ giới nghiêm, hắn là vị vua duy nhất của sân trại, và hắn đang thực hiện quyền lực đó một cách tận tụy đến đáng sợ.
Phong nhìn đồng hồ. Hai mươi hai giờ bốn mươi. Còn hai mươi phút nữa.
Anh lấy điện thoại ra, kiểm tra lần cuối. Không có tin nhắn mới từ Hunter_07. Mũi ngoại vi vẫn bặt vô âm tín. Họ đang đơn độc, đúng như dự đoán.
Phong cất điện thoại, bắt đầu di chuyển. Anh mở cửa phòng thật nhẹ, lách ra hành lang tối om. Hành lang tầng kỹ thuật vắng tanh, chỉ có ánh đèn khẩn cấp màu đỏ nhấp nháy yếu ớt. Anh đi chân đất để không gây tiếng động, giày thể thao xách trên tay.
Điểm đến: phòng máy chủ. Anh phải có mặt ở đó lúc hai mươi ba giờ kém năm phút để bấm nút xác nhận. Năm phút cuối cùng là khoảng thời gian nguy hiểm nhất, khi anh phải vượt qua hành lang, tránh camera, và cầu nguyện rằng A Hào không đột nhiên đổi hướng tuần tra.
Trên đường đi, anh ghé qua từng điểm hẹn đã định, kiểm tra bằng mắt. Góc hành lang tầng hai: Somchai đã ở đó, nép trong bóng tối, tay cầm một thanh sắt ngắn. Anh ta gật đầu với Phong, không nói một lời. Trong ánh đèn khẩn cấp mờ ảo, Phong thấy rõ những vết sẹo trên tay Somchai, dấu tích của những năm tháng làm kỹ thuật viên rồi bị giáng xuống làm lao động chân tay. Đêm nay, những bàn tay đó sẽ cầm vũ khí lần đầu tiên.
Tầng ba: Maria đang đứng ở cửa phòng, tay đặt lên vai một cô gái Philippines trẻ đang run rẩy. Cô thì thầm điều gì đó bằng tiếng Tagalog, giọng dịu dàng như một người mẹ. Cô gái gật đầu, lau nước mắt, siết chặt túi ớt trong tay. Maria ngẩng lên, gật đầu với Phong, mắt ánh lên sự quyết tâm của một người đã không còn gì để mất.
Phong đi ngang qua phòng của nhóm Malaysia ở tầng hai. Qua khe cửa hé mở, anh thấy Razak đang ngồi giữa nhóm của mình, tay cầm túi ớt, miệng nói nhỏ điều gì đó bằng tiếng Malaysia. Những người đàn ông gật đầu, mắt ai cũng đỏ ngầu vì căng thẳng và thiếu ngủ. Họ đã mất Aiman, và đêm nay họ chiến đấu cho cả phần của cậu.
Khu nữ: Phong không thể vào, nhưng anh thấy ánh đèn pin nhấp nháy ba lần từ cửa sổ tầng dưới. Ám hiệu của Thư: mọi thứ đã sẵn sàng. Anh tưởng tượng ra cảnh bên trong: những người phụ nữ đang ôm nhau, những đứa trẻ được dặn phải im lặng, những túi ớt được giấu kỹ trong người. Thư đang đi từng phòng, kiểm tra lần cuối, với vẻ mặt bình tĩnh mà anh biết là giả vờ.
Tầng hầm: Thành đang ở đó, bên cạnh ống nước thải, tay ôm cuộn dây thừng. Cậu nhìn lên khi Phong đi ngang qua cửa hầm, giơ ngón tay cái lên. Trong bóng tối của tầng hầm, cậu bé mười chín tuổi trông già dặn hơn tuổi rất nhiều. Cậu đã bện những sợi dây này bằng chính đôi tay mình, đã lội xuống ống nước thải hôi thối để giấu chúng. Đêm nay, cậu sẽ dùng chúng để mở đường cho hàng trăm con người.
Bốn tòa nhà, bốn đầu mối, tất cả đã vào vị trí. Mỗi người giữ một túi ớt khô và một cán bàn chải giấu lưỡi cưa. Mỗi người đều biết nhiệm vụ của mình. Mỗi người đều biết rằng hai mươi ba giờ, khi đèn tắt, họ sẽ đứng dậy.
Chỉ thiếu một người: Đức.
Phong đã tìm khắp các điểm hẹn. Không thấy bóng dáng Đức đâu. Tờ bản đồ giả vẫn chưa gây ra bất kỳ động tĩnh nào từ phía lính gác, nhưng sự vắng mặt của Đức trong hai mươi phút cuối cùng là một điềm báo xấu.
Phong cắn răng, ra quyết định cuối cùng: coi như Đức đã phản bội. Từ giờ trở đi, mọi thông tin về đường rút lui thật sẽ không đến tai Đức nữa. Các tổ trưởng đã được dặn: nếu thấy Đức, không cho hắn biết vị trí tập kết mới sau nhà kho. Hắn vẫn giữ nhiệm vụ cũ ở tòa nhà số hai, nhưng đó là tất cả những gì hắn được biết.
Đó là một quyết định tàn nhẫn. Nhưng Phong không còn thời gian cho sự mềm lòng. Hai mươi phút nữa, hai trăm con người sẽ đặt mạng sống vào tay anh. Anh không thể để một mối nghi ngờ chưa được xác minh phá hủy tất cả.
Hai mươi hai giờ năm mươi, Phong đến phòng máy chủ. Anh mở khóa, bước vào, khóa lại từ bên trong. Trên màn hình console, dòng chữ xanh lè vẫn nhấp nháy kiên nhẫn:
"Payload armed. Manual trigger required. Countdown to auto-standby: 00:10:00."
Mười phút nữa. Phong ngồi xuống ghế, đặt tay lên con chuột, mắt không rời đồng hồ trên tường. Mỗi giây trôi qua nặng như một giờ.
Bên ngoài, bão vẫn gào thét. Qua cửa sổ, Phong thấy một cây cột đèn trong sân bị gió quật đổ, đổ sập xuống với tiếng động kinh hoàng. Tia lửa điện tóe ra từ đầu dây đứt, chập chờn trong mưa rồi tắt ngúm. Một góc sân chìm vào bóng tối hoàn toàn.
Trời đang giúp họ. Mỗi cột đèn đổ xuống là một mảng tối thêm cho đoàn người di chuyển. Mỗi tia lửa điện tắt đi là một con mắt của kẻ thù bị mù.
Hai mươi hai giờ năm mươi lăm, Phong đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra sân trung tâm lần cuối trước giờ G. A Hào vẫn ở đó, đang đứng dưới mái hiên của nhà kho để tránh mưa. Hắn đang nhìn về phía các tòa nhà giam, dùi cui điện trong tay bật tắt liên tục, ánh sáng xanh lè chập chờn trong bóng tối.
Phong nhìn hắn, lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. A Hào từng là nạn nhân như anh. Hắn từng bị tra tấn, từng bị bẻ gãy, từng phải lựa chọn giữa việc trở thành quỷ và việc chết. Hắn đã chọn trở thành quỷ. Và giờ đây, hắn đang đứng đó, canh giữ địa ngục mà hắn từng là nạn nhân.
Phong tự hỏi: nếu đêm nay hắn biết được kế hoạch, hắn sẽ làm gì? Hắn sẽ báo cáo, hay hắn sẽ làm ngơ như đã làm với mảnh giấy cảnh báo? Vết nứt trong hắn đã rộng đến đâu? Phong không có câu trả lời. Anh chỉ biết rằng trong năm phút nữa, mọi câu hỏi đều trở nên vô nghĩa.
Rồi, đúng lúc đó, một tia chớp rạch ngang bầu trời, sáng đến mức cả sân trung tâm hiện ra rõ như ban ngày trong một khoảnh khắc.
Và trong khoảnh khắc đó, Phong thấy rõ mặt A Hào ngẩng lên, nhìn thẳng về phía cửa sổ phòng máy chủ. Nhìn thẳng vào anh.
Tim Phong như ngừng đập. Khoảng cách quá xa để chắc chắn, nhưng anh có cảm giác rõ ràng rằng A Hào đã nhìn thấy bóng người bên cửa sổ. Đôi mắt của hắn, trong ánh chớp, ánh lên một thứ gì đó mà Phong không thể đọc được: nghi ngờ, hay thấu hiểu, hay một lời cảnh báo cuối cùng.
Ánh chớp tắt. Sân chìm vào bóng tối. A Hào vẫn đứng đó, bất động như một pho tượng.
Phong lùi lại khỏi cửa sổ, tim đập thình thịch. Còn năm phút nữa. Năm phút nữa, anh sẽ bấm nút và cả trại sẽ chìm vào bóng tối. Năm phút nữa, A Hào sẽ không còn nhìn thấy gì nữa.
Nhưng năm phút cũng đủ để một con quỷ làm rất nhiều chuyện.
Phong ngồi xuống trước console, đặt ngón tay lên nút xác nhận. Màn hình đếm ngược: 00:05:00, 00:04:59, 00:04:58...
Mỗi giây là một nhát búa nện vào thần kinh anh. Anh nghĩ về Thành đang ở tầng hầm, về Thư đang ở khu nữ, về Somchai, Maria, Razak, Lena, về hơn hai trăm con người đang nín thở trong bóng tối. Mỗi người trong số họ đã đặt mạng sống vào tay anh. Mỗi người trong số họ đang chờ đợi một cái bấm tay.
Anh nghĩ về mẹ, về tấm ảnh cũ sờn góc trong túi áo. Bà đang ở đâu đó bên kia biên giới, có lẽ đang chạy thận trong một bệnh viện ở TP.HCM, có lẽ đang nhớ con trai. Anh đã hứa sẽ về. Anh phải giữ lời hứa đó.
Anh nghĩ về Aiman, về Lộc, về chị Hoa. Những người đã chết để anh có được đêm nay. Anh không thể để cái chết của họ trở nên vô nghĩa.
Bên ngoài, gió rít lên từng hồi như tiếng sói tru. Mưa quất vào cửa sổ như muốn vỡ tung. Và giữa cơn bão, hơn hai trăm con người đang nín thở chờ đợi trong bốn tòa nhà giam tối om.
Hai mươi phút đến hai mươi ba giờ. A Hào đang đi tuần ngoài sân, mắt không rời các tòa nhà.
Và Phong ngồi đó, ngón tay đặt trên nút bấm, chờ đợi khoảnh khắc mà cả cuộc đời anh đã dẫn đến.
Ánh chớp rạch ngang trời, Phong thấy rõ mặt A Hào ngẩng lên nhìn thẳng về phía cửa sổ phòng máy chủ.
Liệu hắn đã thấy gì? Hay đó chỉ là ảo giác của một kẻ đang căng thẳng đến cực độ?
Phong không có câu trả lời. Anh chỉ có năm phút, một nút bấm, và một lời thề.