Trấn Long Huyệt - Chương 100: Đồng Hồ Của Cha
Ngày bảy mươi tám, khe đá hồ ngầm. Lâm Trực ngồi co ro trong khe đá, mắt không rời cỗ quan tài sắt đang xoay tròn trên mặt hồ. Anh đang đếm. Một đợt sóng…
Nội dung chương
Ngày bảy mươi tám, khe đá hồ ngầm.
Lâm Trực ngồi co ro trong khe đá, mắt không rời cỗ quan tài sắt đang xoay tròn trên mặt hồ.
Anh đang đếm.
Một đợt sóng ngầm vừa ập đến, nhấc bổng cỗ quan tài lên rồi dập xuống. Nước tràn qua miệng quan tài đang há hốc. Rồi mặt hồ lắng dần. Cỗ quan tài lại xoay chậm chậm, ngoan ngoãn như một con thú đã no nê.
Anh đã đếm được ba đợt. Mỗi đợt cách nhau chừng bốn đến năm phút. Khoảng lặng giữa các đợt đủ dài nếu anh bơi nhanh, đủ ngắn để anh không được phép chần chừ một giây nào.
Bốn phút. Đi và về.
Anh cởi áo khoác ngoài đã sũng nước, chỉ giữ lại đèn pin chống nước buộc chặt vào cổ tay và chiếc túi chống nước đeo sát người. Nhẹ nhất có thể. Nhanh nhất có thể.
Đợt sóng thứ tư vừa dứt.
- Đi!
Anh trườn ra khỏi khe đá, lao xuống nước.
Lạnh buốt ập đến như một cái tát. Anh nghiến răng, quạt tay hết sức, bơi thẳng về phía quan tài. Mắt anh dán vào mặt hồ, đọc từng gợn sóng. Yên tĩnh. Vẫn yên tĩnh.
Chạm được thành quan tài, anh đu người lên, trượt vào trong lòng nó nhanh như một con mèo. Nước đọng bắn tung tóe. Cỗ quan tài chao nhẹ nhưng vẫn giữ được thăng bằng trên mép xoáy.
Anh bò về phía góc trong cùng, nơi ánh lấp lánh vẫn nhấp nháy dưới ánh đèn pin.
Gần. Gần nữa.
Tay anh chạm được vào nó.
Lạnh. Nặng. Cũ kỹ.
Anh nắm chặt, nhét vội vào túi chống nước đeo trước ngực, kéo khóa kín. Xong, anh không dám nấn ná thêm một giây, trườn ngược ra, buông mình xuống nước, bơi thục mạng về phía khe đá.
Phía sau lưng, mặt hồ bắt đầu gợn lên.
Đợt sóng thứ năm đang đến.
Anh bơi như điên. Phổi rát bỏng. Tay chân tê dại. Khe đá đã ở ngay trước mặt. Anh vươn tay chạm được vào vách đá, đu người lên đúng lúc một đợt sóng ngầm ập đến, cuốn qua chỗ anh vừa bơi.
Chậm một giây nữa thôi, anh đã bị cuốn vào tâm xoáy.
Anh nằm vật trong khe đá, thở hổn hển, toàn thân run lẩy bẩy. Nhưng tay anh thì siết chặt chiếc túi chống nước trước ngực, không buông.
Có rồi. Anh đã lấy được.
Anh run run mở túi, lấy vật đó ra, soi đèn pin vào.
Một chiếc đồng hồ quả quýt.
Vỏ bạc đã xỉn màu, bám đầy rong rêu xanh đen. Mặt kính nứt một đường dài chéo qua. Dây xích mảnh quấn quanh, gỉ sét từng mắt. Mười năm ngâm trong nước ngầm đã để lại dấu vết trên từng milimet của nó.
Nhưng hình dáng ấy... không thể nhầm được.
Tay Lâm Trực run bần bật. Anh lau vội lớp rong rêu trên nắp, mở ra.
Bên trong nắp, có khắc chữ.
Nét chữ mà anh nhận ra ngay lập tức, dù đã mười năm không thấy.
Chữ của cha.
Anh đọc từng chữ, môi mấp máy:
"Tặng con trai... nhân sinh nhật... mười tuổi."
Nước mắt lăn dài trên má anh, hòa vào nước hồ còn đọng trên mặt.
Đây thật sự là đồng hồ của cha. Chiếc đồng hồ mà cha luôn mang theo bên mình. Chiếc đồng hồ mà cha đã tặng anh năm mười tuổi, rồi lại xin lại với lý do "để sửa". Cha chưa bao giờ trả lại.
Và giờ, nó ở đây. Trong cỗ quan tài sắt trống rỗng, dưới tầng sâu của thủy lăng.
- Cha... - Anh thì thầm, ôm chặt chiếc đồng hồ vào ngực. - Sao... nó lại ở đây?
Hàng trăm câu hỏi quay cuồng. Cha đã đến đây? Khi nào? Mười năm trước? Một mình? Và cha... đâu? Còn sống... hay...
Anh không dám nghĩ tiếp. Anh chỉ biết ôm chặt chiếc đồng hồ, như ôm lấy một phần của cha mà mười năm qua anh tưởng đã mất vĩnh viễn.
Bỗng nhiên, từ phía sâu trong khe đá, vang lên tiếng động.
Tiếng bước chân. Tiếng nước nhỏ giọt. Tiếng thở dốc của nhiều người.
Lâm Trực giật mình, vội cất đồng hồ vào túi, nắm chặt đèn pin như vũ khí, hét lên:
- Ai?
- Trực! Là chúng tôi!
Giọng của Đại Hùng.
Anh sững sờ, rồi mừng rỡ đến phát khóc.
- Chú Hùng!
Từ trong bóng tối của khe đá, bốn bóng người lảo đảo bước ra.
Đại Hùng đi đầu, vai trầy xước, quần áo rách bươm. Theo sau là Hải Đao, mặt mày lấm lem bụi đá nhưng mắt vẫn sáng. An Nhiên tóc tai rối bù, vừa thấy anh đã òa khóc. Và cuối cùng là Đồ Tể, ôm cánh tay bị thương, mặt lạnh tanh nhưng bước chân vẫn vững.
Tất cả đều ướt sũng, tả tơi, nhưng còn sống.
- Trực! - An Nhiên chạy đến, ôm chầm lấy anh, khóc nức nở. - Em tưởng... em tưởng anh...
- Không sao. - Anh ôm cô, vỗ về, giọng nghẹn lại. - Anh về rồi. Anh ở đây.
- Sao... mọi người... xuống được đây? - Anh hỏi, sững sờ nhìn cả nhóm.
- Đường hầm. - Đại Hùng giải thích, thở hổn hển, ngồi phịch xuống đá. - Sau vụ nổ, bọn chú tìm được một đường hầm phụ thông xuống đây. Vòng vèo mãi mới tới.
- Còn... đám lính của Đồ Tể? - Anh liếc về phía Đồ Tể.
- Bị đá lở chặn lại phía trên. - Hải Đao nói, hất hàm. - Tạm thời thoát. Nhưng không biết chúng còn bao nhiêu tên.
Đồ Tể không nói gì, chỉ gật đầu một cái, xem như xác nhận.
Cả nhóm ôm nhau mừng rỡ. Giữa hồ ngầm tối om, tiếng cười xen lẫn tiếng khóc nghe vừa thảm vừa ấm.
Rồi An Nhiên nhìn thấy chiếc túi chống nước anh vẫn ôm khư khư trước ngực.
- Đó là... - Cô hỏi, mắt sáng lên.
Lâm Trực mở túi, lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt bám đầy rong rêu.
Cả nhóm sững sờ, xúm lại.
- Đồng hồ... của cha. - Anh nói, giọng run. - Tìm thấy... trong quan tài sắt.
- Trong quan tài? - Đại Hùng hỏi dồn. - Cái quan tài trống không ngoài kia?
- Ừ. - Anh gật đầu. - Trong quan tài không có xác. Chỉ có... cái này. Ở góc trong cùng.
An Nhiên cầm lấy đồng hồ, soi kỹ dưới ánh đèn pin. Cô đọc dòng chữ khắc trong nắp, giọng nghẹn lại:
- "Tặng con trai... nhân sinh nhật... mười tuổi."
- Là chữ của cha. - Lâm Trực nói, nước mắt lại rơi. - Anh nhận ra. Không thể nhầm được.
- Mở ra xem... bên trong có gì? - Hải Đao hỏi khẽ.
Lâm Trực mở nắp đồng hồ lần nữa, soi kỹ mặt số. Kim giờ, kim phút đứng im ở một vị trí lạ. Anh đang định nói gì đó thì bỗng sững lại.
Vì kim giây... đang nhích.
Tích tắc. Tích tắc. Tích tắc.
Đều đặn. Không ngừng.
Cả nhóm nín thở.
- Nó... đang chạy? - Đại Hùng hỏi, giọng không tin nổi.
- Ừ. - Lâm Trực gật đầu, mắt dán vào kim giây đang nhích từng nấc. - Nó đang chạy.
Im lặng bao trùm khe đá. Chỉ còn tiếng kim giây tích tắc, nhỏ nhưng rõ mồn một trong bóng tối.
Một chiếc đồng hồ. Mười năm nằm trong cỗ quan tài sắt trống rỗng, dưới đáy hồ ngầm, không ai động đến.
Mà vẫn chạy.
- Chuyện này... - An Nhiên nói khẽ, mặt tái đi. - Không bình thường. Không thể bình thường được.
- Ừ. - Lâm Trực gật đầu, nắm chặt chiếc đồng hồ trong tay, như sợ nó biến mất. - Rất... không bình thường.
- Khoan đã. - Hải Đao bỗng lên tiếng, cau mày. - Để tôi hiểu cho đúng. Ý mọi người là... chiếc đồng hồ này đã nằm dưới nước mười năm, mà máy vẫn chạy?
- Không phải mười năm liên tục. - An Nhiên lắc đầu, mắt vẫn dán vào chiếc đồng hồ. - Đồng hồ quả quýt lên dây một lần chỉ chạy được khoảng hai ngày. Muốn nó chạy đến bây giờ, ai đó phải lên dây cho nó trong vòng hai ngày qua. Và lau dầu, bảo dưỡng máy móc thường xuyên. Nếu không, dù có lên dây, máy cũng kẹt cứng vì gỉ sét.
- Có nghĩa là... - Đại Hùng nói chậm rãi. - Trong vòng hai ngày qua, có người đã cầm chiếc đồng hồ này trên tay?
Cả khe đá im lặng đến đáng sợ. Tiếng kim giây tích tắc bỗng nghe to một cách kỳ lạ.
- Hai ngày qua... - Lâm Trực lẩm bẩm. - Chúng ta vào thủy lăng mới được mấy ngày. Có nghĩa là...
Anh ngừng giữa câu. Nhưng ai cũng hiểu.
Có nghĩa là, trong lúc cả nhóm đang lặn lội trong thủy lăng, có một người khác cũng ở đây. Một người đã cầm chiếc đồng hồ của cha anh, lên dây cho nó, rồi đặt nó vào trong cỗ quan tài sắt trống rỗng.
Là cha anh? Hay là ai khác?
Đồ Tể nãy giờ im lặng bỗng bước tới một bước, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ. Ánh mắt hắn phức tạp một cách khó hiểu, như vừa nhận ra điều gì đó, lại như đang cố giấu đi.
- Sao? - Hải Đao hỏi, giọng cảnh giác. - Ngươi biết gì?
Đồ Tể mím môi, lắc đầu, lùi lại.
- Không. - Hắn nói cụt lủn. - Chỉ thấy... lạ.
Không ai tin. Nhưng cũng không ai ép. Giữa họ và Đồ Tể vẫn còn một bức tường vô hình, dù vừa cùng nhau thoát chết.
An Nhiên trả đồng hồ lại cho Lâm Trực, giọng trầm xuống:
- Anh giữ cẩn thận. Đây không chỉ là kỷ vật. Đây là bằng chứng. Bằng chứng rằng cha anh... hoặc ai đó... đã ở đây, rất gần đây.
Lâm Trực gật đầu, cất chiếc đồng hồ vào túi chống nước, đeo sát người. Anh nhìn cỗ quan tài sắt vẫn đang xoay tròn ngoài kia, nắp bật mở há hốc. Trống không. Không có xác.
Chỉ có chiếc đồng hồ này. Của cha anh. Vẫn chạy.
Và anh biết: khi có ánh sáng, khi cả nhóm ra khỏi nơi này, anh sẽ kiểm tra nó thật kỹ. Từng chi tiết. Từng linh kiện.
Vì chiếc đồng hồ này đang giấu một bí mật.
Bí mật của cha anh.
---