Trấn Long Huyệt - Chương 103: Cha Còn Sống?
Ngày bảy mươi chín, tối, trại tạm bên suối. Lửa cháy bập bùng. Bốn người ngồi quanh đống lửa, im lặng. Mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng. Tiếng củi nổ…
Nội dung chương
Ngày bảy mươi chín, tối, trại tạm bên suối.
Lửa cháy bập bùng.
Bốn người ngồi quanh đống lửa, im lặng. Mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng. Tiếng củi nổ lách tách, tiếng suối chảy róc rách, tiếng côn trùng rả rích trong rừng đêm.
Lâm Trực cầm chiếc đồng hồ quả quýt trên tay, nhìn không chớp mắt. Dưới ánh lửa, mặt kính nứt phản chiếu những vệt sáng kỳ lạ. Kim giây vẫn nhích đều. Tích tắc. Tích tắc.
- Nói đi. - Đại Hùng bỗng lên tiếng, phá vỡ im lặng. - Mọi người nghĩ sao?
- Nghĩ gì? - Hải Đao hỏi, đang mài lại lưỡi dao.
- Về cha của Trực. - Đại Hùng nói, mắt nhìn vào đống lửa. - Ông ấy... còn sống không?
Im lặng kéo dài.
- Tôi nghĩ có. - Cuối cùng Lâm Trực lên tiếng, giọng khàn. - Đồng hồ còn chạy. Chữ khắc là chữ của cha. Ai khác có thể làm được?
- Khoan. - An Nhiên giơ tay, giọng bình tĩnh của một nhà khoa học. - Chúng ta phải xem xét mọi khả năng. Không được để tình cảm che mắt.
- Khả năng nào? - Đại Hùng hỏi.
Cô hít một hơi, rồi nói rành rọt:
- Một: cha anh còn sống. Ông ở trong thủy lăng, hoặc quanh đây, và chính ông đã lên dây cho chiếc đồng hồ, khắc lời cảnh báo vào nắp.
- Hai? - Lâm Trực hỏi.
- Hai: cha anh đã chết. Có thể đã chết từ lâu. Và ai đó khác đã lên dây cho chiếc đồng hồ.
- Ai? - Hải Đao hỏi.
- Không biết. - Cô lắc đầu. - Có khi là người của Cửu U Hội. Có khi là một kẻ nào đó biết rõ về cha anh, về gia đình anh.
- Ba? - Lâm Trực hỏi, giọng run.
- Ba: - Cô nhìn thẳng vào anh, mắt sáng lên dưới ánh lửa. - Tất cả là một cái bẫy được dựng lên công phu.
- Bẫy? - Cả nhóm sững sờ.
- Ừ. - Cô phân tích, giọng chắc nịch. - Nghĩ đi. Chúng ta tìm thấy chiếc đồng hồ trong cỗ quan tài trống không. Đồng hồ chạy đúng giờ đến từng phút. Chữ khắc còn mới. Mọi thứ quá hoàn hảo. Hoàn hảo đến mức đáng ngờ.
- Hoàn hảo thì sao? - Hải Đao hỏi.
- Thì có khi nó được sắp đặt. - Cô nói. - Sắp đặt để một người nhất định tìm thấy. Vào một thời điểm nhất định.
- Để làm gì? - Đại Hùng hỏi.
- Để cậu tin rằng cha còn sống. - Cô nhìn Lâm Trực, nói từng chữ. - Để cậu tiếp tục tìm kiếm. Đi đến nơi họ muốn cậu đến. Làm những việc họ muốn cậu làm.
Cả nhóm rùng mình. Đống lửa bỗng như lạnh đi vài phần.
- Ý cô là... - Hải Đao hỏi, giọng trầm xuống.
- Cửu U Hội biết điểm yếu của cậu là cha. - Cô nói thẳng. - Mười năm tìm kiếm, mười năm day dứt. Đó là sợi dây dễ giật nhất. Chỉ cần thả một mẩu manh mối về cha cậu, cậu sẽ lao theo như con thiêu thân.
- Và chúng ta sẽ đi vào chỗ chết mà không hay biết. - Đại Hùng tiếp lời, mặt nặng nề.
Im lặng.
Lâm Trực nắm chặt chiếc đồng hồ, tay run rẩy.
- Không... - Anh nói khẽ. - Không phải bẫy. Chữ là chữ của cha. Tôi nhận ra. Tôi đã nhìn chữ cha cả tuổi thơ. Không ai giả được cái hồn trong nét chữ đó.
- Chữ có thể giả. - Đại Hùng nói khẽ, nhưng kiên quyết. - Chú không muốn làm mày đau, nhưng chú phải nói thật. Nếu có đủ mẫu chữ, một tổ chức lớn như Cửu U Hội hoàn toàn có thể thuê người luyện giả nét chữ giống đến chín phần mười. Mày đang nhìn bằng con mắt của đứa con nhớ cha. Con mắt đó không khách quan.
- Không! - Lâm Trực hét lên, mắt đỏ hoe. - Không ai giả được! Tôi biết! Tôi biết mà!
- Trực. - An Nhiên nắm tay anh, giọng dịu lại. - Bình tĩnh. Nghe tôi nói.
- Bình tĩnh thế nào? - Anh khóc, nước mắt lăn dài trên má, phản chiếu ánh lửa. - Mười năm... tôi tìm cha mười năm... Mỗi đêm tôi đều mơ thấy ông ấy. Giờ manh mối ở ngay trong tay, cô lại bảo tôi đừng tin?
- Tôi không bảo anh đừng tin. - Cô nói, mắt cũng hoe đỏ. - Tôi chỉ bảo anh đừng VỘI tin. Có một ranh giới rất mong manh giữa hy vọng và mù quáng. Kẻ thù của chúng ta đang đứng ngay trên ranh giới đó, chờ anh bước qua.
Hải Đao nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng, giọng của một người lính đã quen nhìn thẳng vào sự thật:
- Tôi đứng về phía Nhiên. Không phải vì tôi không muốn bác Lâm còn sống. Mà vì tôi đã thấy quá nhiều cái bẫy được ngụy trang bằng tình thân. Trên chiến trường, địch hay dùng ảnh gia đình, thư từ, kỷ vật để dụ lính ta ra khỏi công sự. Chiêu này cũ, nhưng luôn hiệu quả. Vì nó đánh vào thứ con người ta không phòng bị được.
- Nhưng... - Lâm Trực nói.
- Nhưng nếu đây thật sự là của cha anh... - Hải Đao tiếp tục. - Thì chúng ta càng phải cẩn thận. Vì nếu cha anh còn sống và đang trốn tránh, thì việc chúng ta ồn ào tìm kiếm có thể đẩy ông vào nguy hiểm.
Câu nói đó làm Lâm Trực sững lại. Anh chưa từng nghĩ đến khả năng này. Nếu cha còn sống và đang ẩn náu vì một lý do nào đó, thì việc anh khuấy động mọi thứ lên...
- Vậy chúng ta phải làm sao? - Anh hỏi, giọng tuyệt vọng. - Không thể cứ ngồi đây đoán mò.
- Kiểm chứng. - An Nhiên nói kiên quyết. - Bằng chứng, không phải cảm tính.
- Kiểm chứng thế nào? - Hải Đao hỏi.
- Đồng hồ. - Cô chỉ vào vật trên tay Lâm Trực. - Nó là bằng chứng duy nhất chúng ta có. Và nó sẽ nói cho chúng ta biết sự thật, nếu chúng ta biết cách hỏi.
- Hỏi thế nào? - Đại Hùng hỏi.
- Thứ nhất: dấu vân tay. - Cô giơ một ngón tay. - Người lên dây cuối cùng phải chạm vào núm vặn, vào nắp. Dù đồng hồ đã ướt, nhưng trong các kẽ nhỏ vẫn có thể còn dấu vết.
- Thứ hai? - Lâm Trực hỏi dồn.
- Thứ hai: dầu máy. - Cô giơ ngón thứ hai. - Loại dầu bôi trơn dùng cho đồng hồ cổ rất đặc biệt. Nếu là cha anh tự bảo dưỡng, ông sẽ dùng loại dầu của thợ lăng mộ, thợ đồng hồ truyền thống. Nếu là Cửu U Hội, chúng sẽ dùng dầu công nghiệp hiện đại. Hai loại khác nhau một trời một vực dưới kính hiển vi.
- Thứ ba: - Cô nhìn thẳng vào Lâm Trực. - Chữ khắc. Anh nói anh nhận ra chữ cha. Được. Khi về đến nơi có thiết bị, tôi sẽ đối chiếu nét khắc trong nắp đồng hồ với chữ trong sổ tay của cha anh. Không phải đối chiếu bằng mắt, mà bằng máy quét. Máy sẽ chỉ ra những điểm giống và khác mà mắt thường không thấy được.
Cả nhóm im lặng, thấm thía. An Nhiên không phủ nhận hy vọng của Lâm Trực. Cô chỉ đòi hỏi bằng chứng. Và đó là điều công bằng nhất.
- Nhưng tất cả những việc đó... - Đại Hùng nói. - Đều cần thiết bị, cần phòng lab. Ở đây, giữa rừng...
- Thì chúng ta phải ra khỏi đây trước. - Cô nói. - Về Giang Khẩu. Rồi tính tiếp.
- Còn nếu... - Lâm Trực hỏi khẽ. - Nếu kết quả cho thấy... đó thật sự là cha tôi?
An Nhiên nhìn anh, mắt sâu thẳm:
- Thì chúng ta sẽ đi tìm ông. Bằng mọi giá.
- Còn nếu đó là bẫy? - Hải Đao hỏi.
- Thì chúng ta đã biết mặt kẻ giăng bẫy. - Cô nói, giọng lạnh đi. - Và lần sau, chúng ta sẽ là người giăng bẫy.
Im lặng bao trùm. Mỗi người chìm vào suy nghĩ riêng.
Lâm Trực mở nắp đồng hồ, nhìn mặt số dưới ánh lửa. Anh nhớ lại buổi chiều sinh nhật mười tuổi năm đó. Cha anh quỳ xuống, đeo chiếc đồng hồ vào cổ anh, cười hiền:
"Đồng hồ không chỉ để xem giờ, con trai. Nó để nhắc con rằng thời gian của mỗi người đều có hạn. Đừng lãng phí nó vào những việc vô nghĩa."
Rồi một tuần sau, cha xin lại, bảo để sửa cái núm vặn bị lỏng. Anh đã khóc, không muốn trả. Cha xoa đầu anh, hứa: "Sửa xong cha trả. Cha hứa."
Cha chưa bao giờ trả lại. Một tháng sau, cha mất tích trong chuyến khảo sát vùng rừng thiêng.
Mười năm. Anh đã từng hận chiếc đồng hồ này, vì nó là thứ cuối cùng cha lấy đi của anh. Rồi anh quên nó. Rồi giờ nó quay về, theo một cách không ai ngờ tới, mang theo một lời cảnh báo khắc trong nắp.
"Đừng mở cửa thứ chín."
Cha ơi, cửa thứ chín sau đó có gì? Cha đã thấy gì mà phải cảnh báo con? Và cha... còn sống không?
Anh siết chặt chiếc đồng hồ, nước mắt rơi xuống mặt kính nứt.
- Ngủ đi. - Đại Hùng bỗng lên tiếng, giọng trầm ấm của một người anh lớn. - Đêm nay chia ca gác. Chú gác đầu. Đao gác giữa. Trực gác cuối. Nhiên ngủ một mạch, mai còn cần đầu óc tỉnh táo.
- Chú bị thương ở chân, gác đầu làm sao... - Lâm Trực nói.
- Chân đau chứ mắt có đau đâu. - Đại Hùng cười khan, vỗ vỗ cái chân bị thương. - Với lại, rừng này đêm xuống không yên đâu. Phải có người tỉnh.
Cả nhóm phân công xong, ai nấy trải bạt ngủ. Nhưng không ai ngủ được ngay. An Nhiên trằn trọc, mắt mở nhìn lên tán lá. Hải Đao lau dao đến lần thứ ba. Lâm Trực thì cứ nhìn chiếc đồng hồ, như thể nhìn lâu hơn sẽ thấy được sự thật ẩn trong đó.
Đống lửa cháy yếu dần. Đại Hùng đứng dậy thêm củi. Tia lửa bắn lên, lấp lánh rồi tắt trong bóng đêm.
Lâm Trực ôm chặt chiếc đồng hồ, nhìn vào bóng tối ngoài trại. Trong đầu anh, hai giọng nói đang giằng co. Một giọng nói: cha còn sống, cha đang ở đâu đó, chờ anh. Giọng còn lại, giọng của An Nhiên, lạnh lùng và tỉnh táo: hoặc ai đó muốn cậu NGHĨ vậy.
Cha còn sống không?
Hay tất cả chỉ là một cái bẫy được giăng bằng tình thân, tinh vi đến mức ngay cả người trong cuộc cũng không phân biệt được?
Anh không có câu trả lời. Đêm nay, không ai có.
Chỉ có tiếng kim giây tích tắc trong tay anh, đều đặn, bí ẩn, như đang cười nhạo mọi nỗ lực tìm kiếm sự thật của con người.
Tích tắc. Tích tắc.
Đêm còn dài.
---