Trấn Long Huyệt - Chương 15: Gian Thờ Bát Quái
Cầu thang đá dẫn xuống một hành lang mới, rộng hơn, cao hơn hành lang đầu. Không khí ở đây lạnh hơn hẳn, và có một mùi kỳ lạ: mùi sáp ong pha lẫn mùi…
Nội dung chương
Cầu thang đá dẫn xuống một hành lang mới, rộng hơn, cao hơn hành lang đầu. Không khí ở đây lạnh hơn hẳn, và có một mùi kỳ lạ: mùi sáp ong pha lẫn mùi thuốc bắc, ngai ngái, khó chịu.
Hai bên tường, cứ cách mười mét lại có một hốc đá, trong mỗi hốc đặt một pho tượng nhỏ bằng đất nung: những người lính cầm giáo, người hầu bưng mâm, ngựa, xe... Đội quân đất nung thu nhỏ, canh giữ cho chủ nhân của ngôi mộ. Dưới ánh đèn pin, những pho tượng như đang cử động, bóng của chúng in lên tường đá, khổng lồ và méo mó.
An Nhiên đi chậm lại, mắt không rời những pho tượng.
- Đây là... cô thì thào. Đây là nghi thức mai táng của hoàng tộc thời Chiêu Nghi. Chỉ có tướng quân hoặc vương hầu mới được chôn cất với đội quân đất nung. Truyền thuyết "Mộ Tướng Quân Đầm Lầy"... có thể là thật.
- Thật hay không thì cũng phải cẩn thận. Hải Đao nói, mắt quét khắp nơi tìm bẫy. Chỗ này càng trang trọng, bẫy càng nhiều.
Sài Lang đi giữa đoàn, mắt sáng rực nhìn những pho tượng, miệng lẩm bẩm tính toán giá trị. Trực đi cuối, vẫn không rời mắt khỏi hắn.
Đi hết hành lang, họ đến một cánh cửa đá khác. Trên cửa khắc hình bát quái lớn.
An Nhiên tiến lên xem xét.
- Lại là khóa bát quái. Cô nói. Nhưng lần này khác. Lần này...
Cô chỉ vào tám quẻ trên cửa. Mỗi quẻ có một lỗ nhỏ, hình dạng khác nhau.
- Tám lỗ khóa. Tám chìa khác nhau? Hải Đao hỏi.
- Không. Trực bỗng lên tiếng. Anh đang nhìn chằm chằm vào một trong những lỗ khóa. Lỗ này... có hình con rắn.
Mọi người xúm lại xem. Đúng vậy, một trong tám lỗ có hình rắn cắn đuôi, giống hệt ổ khóa trên chuôi kiếm và trên cửa đá ngoài kia.
- Ý anh là... An Nhiên hỏi.
- Thanh kiếm này mở được lỗ này. Trực nói. Còn bảy lỗ kia... có lẽ là bẫy. Ai tra sai lỗ sẽ kích hoạt cơ quan.
Sài Lang tái mặt.
- May mà tôi không thử bừa. Hắn nói, giọng run run. Tôi đã định dùng đồ nghề cạy thử.
- Đừng bao giờ thử bừa với mộ cổ. An Nhiên nghiêm mặt. Mỗi cơ quan đều có logic của nó. Phải giải đố, không được phá.
Trực tra thanh kiếm vào lỗ hình rắn. Vừa khít.
Anh xoay nhẹ. Cạch.
Cánh cửa đá từ từ mở ra.
Bên trong là một gian phòng lớn, rộng gấp ba lần gian thờ phía trên. Trần phòng cao vút, những thạch nhũ nhỏ rủ xuống như răng nanh. Giữa phòng, trên một bệ đá cao, đặt một cỗ quan tài bằng đá xanh, nắp quan tài khắc hình rồng cuộn.
Không. Không phải một cỗ. Xung quanh bệ đá, còn có hàng chục cỗ quan tài nhỏ hơn bằng gỗ, xếp thành vòng tròn đồng tâm, như những người hầu quỳ xung quanh chủ nhân.
Và đứng gác quanh những cỗ quan tài... là những bóng người.
Trực giơ đèn pin lên, tay hơi run. Ánh sáng quét qua những bóng người, và cả bốn người đều nín thở, không ai dám thở mạnh.
Đó là những xác ướp. Nhưng không phải xác ướp khô thông thường. Da thịt của chúng còn nguyên, bóng loáng như được bọc trong một lớp sáp. Mắt chúng nhắm nghiền, tư thế đứng thẳng, tay cầm vũ khí bằng đồng đã rỉ xanh.
- Thi sáp. An Nhiên thì thào, giọng đầy kinh ngạc. Xác ướp sáp. Trong môi trường yếm khí, thi thể không phân hủy mà biến thành sáp. Tôi đã đọc về hiện tượng này, nhưng chưa bao giờ thấy tận mắt.
- Chúng... còn sống không? Hải Đao hỏi, giọng run run, tay siết chặt dao.
- Không. Đã chết ba trăm năm rồi. An Nhiên đáp, nhưng giọng cô cũng không chắc chắn. Thi sáp chỉ là xác chết được bảo quản tự nhiên thôi. Không thể cử động được.
Như để chứng minh lời cô là sai, một trong những thi sáp bỗng... cử động.
Đầu của nó, rất chậm, rất chậm, quay về phía bốn người.
Rồi một thi sáp khác cũng quay đầu. Rồi một thi sáp nữa.
Trong nháy mắt, hàng chục cái đầu xác ướp sáp đều quay về phía họ, những đôi mắt nhắm nghiền bỗng mở ra, để lộ những hốc mắt đen ngòm.
- CHẠY! Hải Đao hét lên.
Bốn người quay đầu chạy về phía cửa. Nhưng cánh cửa đá đang từ từ đóng lại.
Hải Đao lao đến, dùng vai húc mạnh vào cửa. Cửa khựng lại một chút, nhưng vẫn tiếp tục đóng.
- Nhanh lên! Anh ta hét.
An Nhiên chui qua khe cửa trước, rồi đến Sài Lang, rồi Trực. Hải Đao là người cuối cùng, anh ta lách qua khe cửa đúng lúc nó đóng sập lại với một tiếng ầm kinh hoàng.
Bốn người nằm thở hổn hển trên nền đá hành lang, tim đập như trống.
- Cái... cái gì vậy? Hải Đao thở dốc. Xác chết biết cử động?
An Nhiên ngồi dậy, mặt tái mét nhưng mắt vẫn sáng rực vì phấn khích khoa học.
- Không phải sống lại. Cô nói nhanh. Chắc chắn có cơ chế nào đó. Có thể là... khí áp thay đổi khi chúng ta mở cửa, hoặc... hoặc là chúng phản ứng với nhiệt độ cơ thể chúng ta. Thi sáp trong môi trường yếm khí rất nhạy cảm. Tôi cần nghiên cứu thêm.
- Nghiên cứu cái gì? Hải Đao kêu lên. Suýt chết mà còn đòi nghiên cứu!
- Nhưng chúng không đuổi theo chúng ta. Trực bỗng lên tiếng, giọng trầm tĩnh. Anh đang nghĩ lại những gì vừa thấy. Chúng chỉ quay đầu nhìn chúng ta, không hề di chuyển. Có thể chúng... chỉ là cơ quan cảnh báo. Hoặc...
- Hoặc gì?
- Hoặc chúng đang "nhìn" chúng ta để... ghi nhớ. Trực nói khẽ. Như thể chúng đang xác nhận xem chúng ta có phải là người được phép vào không.
Mọi người im lặng. Ý nghĩ đó quá đáng sợ.
Sài Lang là người lên tiếng trước, giọng run run nhưng vẫn không giấu được vẻ tham lam:
- Trong đó có nhiều quan tài thế, chắc chắn có nhiều đồ tùy táng. Chúng ta phải quay lại. Tôi...
- Ông điên à? Hải Đao quát. Quay lại để làm mồi cho lũ xác sống đó à?
- Chúng không phải xác sống! An Nhiên phản đối. Chúng chỉ là...
Cô chưa nói hết câu thì từ phía bên kia cánh cửa đá, một âm thanh vang lên.
Cạch. Cạch. Cạch.
Như tiếng bước chân. Rất chậm, rất đều. Đang tiến về phía cửa.
Bốn người nín thở, lùi lại.
Rồi, từ khe hở nhỏ dưới chân cửa đá, một thứ gì đó... chui ra.
Một bàn tay. Một bàn tay bọc sáp, bóng loáng, đang bò trên nền đá về phía họ.
Hải Đao hét lên, giơ dao chém xuống. Bàn tay đứt lìa, nhưng vẫn tiếp tục bò bằng cổ tay.
- Trời đất ơi! An Nhiên hét lên, lần đầu tiên mất bình tĩnh hoàn toàn.
Trực lao đến, dùng thanh đoản kiếm đâm xuyên qua bàn tay, ghim nó xuống nền đá. Bàn tay giãy giụa một lúc rồi nằm im.
Bốn người nhìn nhau, mặt ai cũng tái mét.
- Chúng ta phải đi khỏi đây ngay. Trực nói, giọng kiên quyết. Gian này quá nguy hiểm. Tìm đường khác.
- Nhưng lối vào mộ chính ở trong đó mà. Sài Lang nói, tiếc nuối nhìn cánh cửa đá.
- Mạng quan trọng hơn đồ cổ. Hải Đao quát. Đi!
Bốn người quay lại gian thờ bát quái, thở hổn hển. Nhưng khi họ vừa định nghỉ ngơi, An Nhiên bỗng chỉ tay vào bệ đá giữa phòng, giọng run run:
- Nhìn kìa...
Trên bệ đá, nơi lúc nãy họ đã xoay để lộ cầu thang, giờ có một thứ gì đó mới xuất hiện.
Một thi sáp. Đang đứng trên bệ đá. Mặc giáp tướng quân bằng đồng, uy nghi, lẫm liệt.
Nó đã ở đó từ lúc nào? Lúc họ đi qua, bệ đá còn trống mà.
Bốn người lùi lại, vũ khí giơ cao.
Thi sáp mặc giáp tướng quân đứng im, không cử động. Nhưng đôi mắt nó mở to, nhìn chằm chằm vào họ.
Và rồi, dưới ánh đèn pin, Trực nhìn thấy điều khiến anh lạnh sống lưng.
Thi sáp mặc giáp tướng quân, oai phong lẫm liệt. Nhưng đôi tay của nó...
Đôi tay thò ra từ ống tay áo giáp, nhỏ bé, thô ráp, đầy vết chai sần và vết cắt.
Đó không phải tay của một vị tướng quân quen cầm kiếm. Đó là tay của một người thợ. Tay của thợ mộc.
Trực thì thào, giọng run run, mắt không rời đôi tay của thi sáp:
- Tay thợ mộc... mặc giáp tướng quân... Các anh nhìn kỹ đi, những vết chai ở lòng bàn tay, những vết cắt cũ đã thành sẹo ở đầu ngón tay. Đó là tay của người quen cầm đục, cầm cưa, không phải tay cầm kiếm.
An Nhiên cũng đã nhận ra, mặt cô tái mét, tay cầm đèn pin run lên bần bật.
- Không thể nào... Cô lẩm bẩm, giọng đầy hoang mang. Nếu thi thể trong giáp tướng quân là thợ mộc, vậy thì... vị tướng quân thật sự ở đâu? Vì sao một người thợ mộc lại được mặc giáp tướng quân, đặt trên bệ đá trang trọng như chủ nhân ngôi mộ?
Và một câu hỏi đáng sợ hơn hiện lên trong đầu cả bốn người, như một đám mây đen che kín mặt trời:
Nếu người nằm trong mộ này không phải tướng quân, vậy thì đây... có phải là Mộ Tướng Quân Đầm Lầy không?
Hay đây chỉ là một ngôi mộ giả, được dựng lên để đánh lừa kẻ trộm mộ, để bảo vệ ngôi mộ thật ở một nơi khác?
Thi sáp mặc giáp tướng quân vẫn đứng im trên bệ đá, đôi mắt đen ngòm nhìn họ, sâu hun hút như hai cái giếng không đáy.
Và trong im lặng đáng sợ đến nghẹt thở, Trực nghe thấy từ phía cầu thang dẫn xuống, vọng lên một âm thanh khẽ nhưng rõ ràng.
Tiếng bước chân. Nhiều bước chân. Nặng nề, chậm chạp, đều đặn. Đang tiến lên từng bậc thang.
Lũ thi sáp ở dưới... đang lên đây.
---