Trấn Long Huyệt - Chương 14: Kẻ Tự Xưng Thợ Săn
Tiếng kim loại chạm vào đá vang lên vài lần rồi im bặt. Ba người đứng im, nín thở, lắng nghe. Nhưng không còn âm thanh nào nữa. Hành lang lại chìm vào im…
Nội dung chương
Tiếng kim loại chạm vào đá vang lên vài lần rồi im bặt.
Ba người đứng im, nín thở, lắng nghe. Nhưng không còn âm thanh nào nữa. Hành lang lại chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ trần đá.
- Có thể là tiếng vọng. An Nhiên nói, nhưng giọng cô không chắc chắn.
- Hoặc có người thật. Hải Đao siết chặt con dao. Chúng ta phải cẩn thận gấp đôi.
Trực dẫn đầu, ba người tiếp tục tiến lên, bước chân nhẹ nhàng hết mức có thể. Dấu ủng lính trên nền bùn càng lúc càng nhiều, có chỗ chồng chéo lên nhau, chứng tỏ có nhiều người đã đi qua đây, hoặc một người đi qua nhiều lần.
Đi thêm chừng một trăm mét, hành lang kết thúc ở một gian phòng rộng.
Đây là một gian thờ.
Giữa phòng có một bệ đá cao, trên bệ đặt một chiếc lư hương bằng đồng đã rỉ xanh. Xung quanh bệ đá, trên tường, khắc đầy những hình bát quái và ký tự cổ. Dưới nền phòng, một vòng tròn bát quái lớn được khảm bằng đá hai màu đen trắng.
An Nhiên reo lên, quên cả nguy hiểm, chạy đến xem xét những hình khắc.
- Đúng là văn tự thời Chiêu Nghi! Cô nói, mắt sáng rực. Đây là một gian thờ cúng, nơi người xưa làm lễ trước khi vào mộ chính. Vòng bát quái này...
Cô đang nói thì một giọng nói vang lên từ góc phòng:
- Vòng bát quái này là một ổ khóa.
Cả ba giật mình quay lại. Từ trong bóng tối của góc phòng, một người đàn ông bước ra, tay giơ cao để chứng tỏ mình không mang vũ khí.
Người đàn ông trạc bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò nhưng rắn chắc, mặc đồ dã ngoại cũ kỹ đã sờn vai, vai đeo một chiếc ba lô to căng phồng. Mặt hắn có một vết sẹo dài từ thái dương xuống má, vết sẹo cũ, đã thành sẹo lồi. Tay hắn chai sần, móng tay đen kịt, đúng kiểu tay của kẻ quen đào bới.
Nhưng điều khiến Trực chú ý nhất là đôi mắt của hắn. Đôi mắt láo liên, luôn quan sát, luôn tính toán. Đó không phải mắt của một kẻ lang thang tình cờ lọt vào đây. Đó là mắt của kẻ có mục đích.
- Ai đó?! Hải Đao hét lên, giơ dao lên.
- Bình tĩnh, bình tĩnh. Người đàn ông cười, nụ cười làm vết sẹo trên mặt hắn nhăn lại. Tôi không phải ma đâu. Tôi là người, như các bạn thôi.
- Ông là ai? Sao lại ở đây? Trực hỏi, tay nắm chặt thanh kiếm.
- Tôi tên là Sài Lang. Người đàn ông đáp, giọng thản nhiên như đang giới thiệu tên ở quán nước. Thợ săn đồ cổ tự do. Tôi vào đây trước các bạn vài ngày, đang tìm đường vào mộ chính thì nghe tiếng động, nên nấp vào góc này quan sát.
- Thợ săn đồ cổ tự do? An Nhiên nhíu mày. Nghĩa là... trộm mộ?
- Ấy, đừng nói nặng lời thế, cô em. Sài Lang cười, để lộ hàm răng vàng ố vì thuốc lá. Tôi chỉ là người... thu thập cổ vật bị bỏ quên. Mộ này ba trăm năm không ai động đến, đồ đạc để đây cũng phí. Tôi mang ra ngoài, bán cho người biết trân trọng, đó là làm phúc.
- Ngụy biện. An Nhiên lạnh lùng đáp. Đó vẫn là trộm cắp di sản văn hóa.
- Thôi nào, cô em tiến sĩ. Sài Lang xua tay. Chúng ta đừng tranh luận về đạo đức ở trong mộ cổ. Thực tế là: tôi biết đường, các bạn có chìa khóa và có chuyên gia. Hợp tác thì cùng có lợi. Không hợp tác... thì các bạn cứ tự mò mẫm, còn tôi thì đi đường của tôi.
Ba người nhìn nhau. Sài Lang? Cái tên nghe đã thấy không đáng tin.
- Ông vào bằng đường nào? An Nhiên hỏi, vẻ mặt nghi ngờ. Cửa đá vừa được chúng tôi mở.
Sài Lang cười.
- Mộ cổ nào cũng có nhiều lối vào, cô em ạ. Kẻ nào chỉ biết đi cửa chính thì không phải thợ săn đồ cổ. Tôi vào bằng một khe nứt ở phía bên kia núi, phải lặn qua một đoạn hang ngập nước mới vào được đây.
- Ông đến đây một mình? Hải Đao hỏi.
- Một mình. Tôi quen đi một mình rồi. Đi đông dễ lộ, dễ chia chác không đều. Sài Lang nhìn ba người, ánh mắt dừng lại ở thanh đoản kiếm trong tay Trực. Ồ, thanh kiếm đẹp đấy. Đồ Chiêu Nghi phải không?
Trực khẽ giấu thanh kiếm ra sau lưng.
- Ông muốn gì?
- Hợp tác. Sài Lang nói thẳng. Tôi đã ở đây ba ngày, đã tìm hiểu khá kỹ gian thờ này. Vòng bát quái dưới nền là một ổ khóa cơ quan, mở được nó thì sẽ mở ra lối vào mộ chính. Nhưng tôi không giải được. Các bạn có người biết văn tự cổ... Anh ta nhìn An Nhiên. Và có vẻ như các bạn có chìa khóa... Anh ta nhìn thanh kiếm của Trực. Chúng ta hợp tác, vào được mộ chính thì chia đều. Thế nào?
Ba người nhìn nhau, trao đổi bằng ánh mắt.
Hải Đao khẽ lắc đầu: không tin được.
An Nhiên nhíu mày: đang cân nhắc.
Trực thì đang quan sát Sài Lang rất kỹ. Có điều gì đó ở người đàn ông này khiến anh không yên tâm. Không phải vết sẹo, không phải cái tên kỳ lạ. Mà là... ánh mắt. Ánh mắt của hắn quá bình tĩnh, quá tính toán, không giống một thợ săn đồ cổ tự do lang thang.
Và rồi, khi Sài Lang giơ tay lên vuốt vết sẹo trên mặt, Trực nhìn thấy.
Trên ngón áp út bàn tay phải của hắn, có một vết hằn.
Vết hằn của một chiếc nhẫn vừa mới tháo ra. Da ở đó trắng hơn những vùng da xung quanh, chứng tỏ chiếc nhẫn được đeo thường xuyên, mới tháo không lâu.
Tim Trực đập mạnh.
Nhẫn. Mới tháo.
"Đừng tin kẻ đeo nhẫn bạc."
Câu nói của cha vang lên trong đầu anh như một tiếng chuông báo động.
Sài Lang vừa tháo nhẫn ra. Vì sao? Vì hắn không muốn ai thấy chiếc nhẫn của hắn. Vì chiếc nhẫn đó... có điều gì đó không thể để người khác thấy.
Một chiếc nhẫn bạc, khắc chữ.
Trực cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng anh sóng gió nổi lên. Hắn là ai? Vì sao hắn phải giấu nhẫn? Hắn có phải là một trong "chúng nó"?
- Thế nào? Các bạn đồng ý hợp tác không? Sài Lang hỏi, nụ cười vẫn nở trên môi.
Trực nhìn Hải Đao và An Nhiên, khẽ gật đầu một cái rất nhẹ, ý nói: cứ đồng ý trước đã, rồi tính sau. Giữ hắn bên cạnh còn hơn để hắn lảng vảng sau lưng.
- Được. Trực nói, giọng dứt khoát. Chúng ta hợp tác. Nhưng có điều kiện: thứ nhất, ông phải nói thật về những gì ông biết ở đây. Thứ hai, mọi quyết định đều phải bàn bạc chung, không ai được tự ý hành động. Nếu phát hiện ông nói dối hoặc giở trò, hợp tác chấm dứt ngay, và ông tự lo liệu một mình.
- Được, được. Sài Lang cười ha hả, vỗ tay. Tôi thích người sòng phẳng. Cứ thế đi.
An Nhiên bước đến bên vòng bát quái, bắt đầu nghiên cứu.
- Vòng bát quái này có tám quẻ, mỗi quẻ có một nút đá có thể nhấn xuống. Cô nói. Chắc chắn phải nhấn theo một thứ tự nào đó.
- Tôi đã thử nhiều cách rồi, không được. Sài Lang nói. Có lần tôi nhấn sai, suýt bị tên bắn. May mà nấp kịp.
- Tên? Hải Đao hỏi.
- Ừ, từ trong tường bắn ra. May mà chỉ có mấy mũi, không thì tôi đã thành nhím rồi.
An Nhiên cẩn thận quan sát các ký tự quanh vòng bát quái, miệng lẩm nhẩm đọc.
- Đây là một bài toán bát quái. Cô nói. Các ký tự này kể một câu chuyện về vị tướng quân được chôn ở đây. Muốn mở khóa, phải nhấn các quẻ theo thứ tự của câu chuyện: sinh, lão, bệnh, tử... à không, theo thứ tự hành trình của ông ta: ra trận, thắng trận, về triều, bị hãm hại, chết oan, được minh oan...
Cô vừa đọc vừa nhấn từng nút đá. Mỗi lần nhấn đúng, một tiếng "cạch" khẽ vang lên.
Đến nút cuối cùng, An Nhiên nín thở, rồi nhấn xuống.
Ầm ầm ầm...
Cả gian phòng rung lên. Bệ đá giữa phòng từ từ xoay tròn, để lộ một cầu thang đá dẫn xuống dưới.
- Mở rồi! Hải Đao reo lên.
Sài Lang cũng reo lên, mắt sáng rực vì tham lam.
Nhưng Trực không reo. Anh đang nhìn chằm chằm vào cầu thang đá dẫn xuống bóng tối, và trong đầu anh chỉ có một ý nghĩ:
Vết hằn nhẫn trên tay Sài Lang. Hắn là ai? Và chiếc nhẫn mà hắn vừa tháo ra... có phải là nhẫn bạc không?
Anh quyết định sẽ theo dõi hắn chặt chẽ. Nếu hắn là một trong "chúng nó", anh phải biết hắn muốn gì.
Bốn người chuẩn bị xuống cầu thang. Hải Đao đi đầu, tay cầm đèn pin và dao, rồi đến An Nhiên ôm chặt ba lô thiết bị, rồi Sài Lang với nụ cười không bao giờ tắt trên môi, Trực đi cuối cùng, mắt không rời khỏi lưng Sài Lang một giây.
Và khi Sài Lang bước xuống bậc thang đầu tiên, ánh đèn pin của Trực vô tình chiếu vào cổ tay áo hắn, Trực nhìn thấy ló ra một góc của thứ gì đó màu trắng.
Một sợi dây chuyền? Không. Nhìn kỹ thì đó là một mảnh giấy nhỏ, được gấp cẩn thận nhiều lần, giấu kín trong cổ tay áo.
Trực nheo mắt nhìn kỹ. Đó là một mảnh giấy nhỏ, được gấp cẩn thận, giấu trong cổ tay áo.
Hắn mang theo giấy gì trong mộ cổ? Bản đồ? Chỉ thị của ai đó?
Trực ghi nhớ chi tiết này vào đầu. Kẻ này càng lúc càng đáng ngờ.
Cầu thang dẫn xuống sâu. Bốn người đi trong im lặng, chỉ có tiếng bước chân vang vọng.
Và ở phía dưới, trong bóng tối, có một thứ gì đó đang chờ đợi họ.
Một thứ mà không ai trong số họ, kể cả Sài Lang với ba ngày kinh nghiệm, có thể ngờ tới.
---