Trấn Long Huyệt - Chương 11: Đoàn Khảo Cổ
Chiều ngày thứ tám, trong lúc Trực và Hải Đao đang chuẩn bị thuyền và đồ nghề để sáng mai ra "mắt đầm", một chiếc xe địa hình chạy vào làng Vọng Nguyệt,…
Nội dung chương
Chiều ngày thứ tám, trong lúc Trực và Hải Đao đang chuẩn bị thuyền và đồ nghề để sáng mai ra "mắt đầm", một chiếc xe địa hình chạy vào làng Vọng Nguyệt, dừng ngay trước nhà kho nơi hai người trọ.
Từ trên xe bước xuống ba người: hai nam một nữ, đều còn trẻ, mặc đồ dã ngoại, vai đeo ba lô thiết bị. Người con gái đi đầu, chừng hai mươi lăm tuổi, tóc buộc cao, mắt sáng, vẻ mặt thông minh lanh lợi.
- Chào hai anh. Cô gái lên tiếng, giọng trong trẻo. Tôi là An Nhiên, tiến sĩ khảo cổ, đang dẫn đoàn khảo sát ở khu vực này. Hai anh là...
- Tôi là Lâm Trực, còn đây là Hải Đao. Chúng tôi... đi du lịch. Trực đáp, cố tỏ ra tự nhiên.
An Nhiên nhìn hai người, rồi nhìn đống đồ nghề chất trong nhà kho: dây thừng, đèn pin, túi y tế, giày chống nước. Cô nhướng mày.
- Đi du lịch mà mang theo dây thừng và đèn pin công suất lớn? Hai anh định du lịch ở đâu vậy?
Hải Đao cười ha hả, chữa cháy:
- Chúng tôi thích thám hiểm mà, cô em. Đầm U Minh này nghe nói đẹp lắm, chúng tôi định vào khám phá.
- Khám phá? An Nhiên khoanh tay. Hai anh có biết ba ngày trước, một đoàn khảo cổ tư nhân vào đầm này đã mất tích ba người không? Các anh vào đó lúc này là tự sát đấy.
Trực và Hải Đao nhìn nhau. Cô gái này biết về vụ mất tích.
- Cô là tiến sĩ khảo cổ? Trực hỏi. Cô đến đây nghiên cứu gì?
- Tôi đang khảo sát các di tích ven đầm U Minh. An Nhiên đáp. Khu vực này có nhiều dấu tích của thời Chiêu Nghi, khoảng ba trăm năm trước. Đoàn của tôi đến đây một tuần rồi, đang đo đạc địa hình.
- Vậy cô có nghe nói về... "Mộ Tướng Quân Đầm Lầy" không? Trực hỏi dò.
An Nhiên sững người.
- Sao anh biết về truyền thuyết đó?
- Tôi... đọc trong sách. Trực nói dối, mặt không biến sắc.
An Nhiên nhìn anh chằm chằm một lúc, rồi thở dài.
- "Mộ Tướng Quân Đầm Lầy" chỉ là truyền thuyết dân gian thôi. Tôi đã tra cứu tất cả tài liệu, không có bằng chứng khảo cổ nào chứng minh nó tồn tại. Dân làng thì tin, nhưng khoa học thì không.
- Khoa học chưa chứng minh được không có nghĩa là không tồn tại. Trực nói khẽ.
- Anh nói vậy là duy tâm đấy. An Nhiên lắc đầu. Tôi là nhà khoa học, tôi chỉ tin vào bằng chứng. Nếu anh bảo có ngôi mộ, anh phải chỉ ra được vị trí, cấu trúc, hiện vật. Không thể nói khơi khơi là "tôi cảm thấy nó ở đó".
- Có những thứ khoa học chưa giải thích được. Trực đáp, giọng vẫn trầm tĩnh. Ví dụ như... cô giải thích thế nào về việc la bàn của tôi luôn chỉ về một hướng, dù tôi xoay nó thế nào?
An Nhiên bật cười.
- La bàn hỏng thì chỉ sai hướng thôi, có gì lạ đâu.
- Không phải chỉ sai. Mà là chỉ đúng một hướng: hướng đông nam, hướng của đầm U Minh. Dù tôi ở Giang Khẩu hay ở đây, nó vẫn chỉ hướng đó.
An Nhiên ngừng cười. Cô nhìn chiếc la bàn đồng đen mà Trực đặt lên bàn, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
- Cho tôi xem.
Trực đưa la bàn cho cô. An Nhiên xoay nó nhiều hướng, kim vẫn chỉ đông nam. Cô lấy la bàn của đoàn mình ra so sánh: kim chỉ bắc chính xác.
- Lạ thật. Cô lẩm bẩm. Có thể là do từ trường bất thường ở khu vực này. Đầm U Minh nằm gần núi đá vôi Hắc Thạch, cấu tạo địa chất đặc biệt có thể gây nhiễu từ.
- Cô luôn có cách giải thích khoa học cho mọi thứ nhỉ? Hải Đao chen vào.
- Đó là công việc của tôi. An Nhiên đáp, không chút nao núng. Nhưng tôi thừa nhận, có những hiện tượng mà khoa học hiện tại chưa giải thích được. Ví dụ như...
Cô chợt nhớ ra điều gì đó, quay sang hai người đồng đội.
- Mang máy đo từ trường ra đây.
Một chàng trai mang ra một thiết bị hình hộp chữ nhật với màn hình điện tử. An Nhiên bật máy lên, đi vòng quanh khu vực nhà kho.
- Máy đo từ trường của chúng tôi mấy hôm nay rất bất thường. Cô giải thích. Ở một số vị trí, kim chỉ loạn xạ, không ổn định. Đặc biệt là...
Cô đi về phía bờ đầm, nơi mặt nước đen kịt trải dài. Càng đến gần bờ nước, màn hình máy đo càng nhiễu loạn, các con số nhảy múa điên cuồng.
- Đấy, các anh thấy không? Đúng chỗ này, từ trường nhiễu loạn mạnh nhất.
Trực nhìn về hướng An Nhiên chỉ. Đó là hướng đông nam, hướng của "mắt đầm", hướng mà la bàn của anh vẫn chỉ.
Anh không kìm được, mở mắt khí ra trong vài giây.
Và anh thấy.
Từ mặt đầm, một luồng khí đen kịt bốc lên, cuộn xoáy như một cơn lốc nhỏ. Luồng khí đen này rất đậm đặc, tỏa ra mùi tanh của bùn và... mùi của sự chết chóc. Nó tập trung dày đặc nhất ở một điểm phía xa, nơi mà Trực đoán chính là "mắt đầm".
Trực vội nhắm mắt lại, đầu đau nhói. Nhưng anh đã thấy đủ.
- Anh sao vậy? An Nhiên hỏi, thấy mặt Trực tái đi. Anh không khỏe à?
- Không sao. Trực gượng cười. Chỉ hơi mệt thôi.
An Nhiên nhìn anh, rồi nhìn máy đo từ trường đang nhiễu loạn, rồi lại nhìn anh. Trong mắt cô thoáng qua một tia nghi ngờ.
- Anh Trực này, Cô nói chậm rãi. Anh có vẻ... biết nhiều về đầm này hơn những gì anh nói. Anh đến đây không phải để du lịch, phải không?
Trực im lặng. Anh không biết nên nói thật hay tiếp tục giấu.
Hải Đao chen vào, cười ha hả:
- Cô em tinh ý thật. Thôi được, nói thật với cô: chúng tôi đến đây tìm một ngôi mộ cổ. Nghe nói ở đầm này có mộ tướng quân thời Chiêu Nghi, chúng tôi muốn... tham quan.
- Tham quan? An Nhiên nhướng mày. Hay là... đào trộm?
- Này này, nói gì kỳ vậy! Hải Đao xua tay. Chúng tôi là công dân lương thiện. Chỉ tò mò thôi.
An Nhiên nhìn hai người một lúc lâu, rồi thở dài.
- Thôi được. Tôi không quan tâm các anh làm gì, miễn là không phá hoại di tích. Nhưng tôi cảnh báo: đầm này rất nguy hiểm. Đoàn khảo cổ tư nhân mất tích ba người, đến giờ vẫn chưa tìm thấy. Các anh mà vào đó một mình, khả năng cao là không ra được.
- Cảm ơn cô đã cảnh báo. Trực nói. Nhưng chúng tôi đã quyết rồi.
An Nhiên lắc đầu, vẻ mặt không đồng tình nhưng cũng không ngăn cản.
- Tùy các anh. À, đoàn của tôi sẽ ở đây thêm vài ngày để đo đạc. Nếu các anh cần giúp đỡ gì về mặt kỹ thuật, cứ đến tìm tôi. Tôi ở lều trại phía đông làng.
Nói xong, cô quay đi, cùng đồng đội mang thiết bị trở lại xe. Nhưng đi được vài bước, cô chợt quay lại.
- Anh Trực này, Cô nói. Cái la bàn của anh... nếu nó thật sự luôn chỉ về một hướng, thì anh nên cẩn thận. Trong khảo cổ, chúng tôi có một câu: "Nơi la bàn không dùng được, thường là nơi có thứ không nên động vào."
Trực gật đầu, không đáp.
Nhìn theo bóng An Nhiên khuất sau rặng cây, Hải Đao huých vai Trực.
- Cô nàng tiến sĩ này... ghê gớm thật. Mày thấy không, cô ta nghi ngờ mình rồi đấy.
- Kệ cô ta. Trực nói. Chúng ta lo việc của mình.
Nhưng trong lòng Trực, một ý nghĩ chợt lóe lên: An Nhiên là tiến sĩ khảo cổ, chuyên về văn tự và di tích thời Chiêu Nghi. Cô ta có thể là người hữu ích, nếu... nếu anh cần giải mã thứ gì đó trong mộ.
Nhưng bây giờ chưa phải lúc. Anh còn chưa biết cô ta là ai, có đáng tin không.
Trực quay vào nhà kho, tiếp tục chuẩn bị. Nhưng anh không hề biết rằng, ở phía bên kia làng, An Nhiên đang ngồi trong lều trại, nhìn chằm chằm vào bản đồ địa hình, và khoanh tròn một vị trí bằng bút đỏ.
Vị trí mà máy đo từ trường của cô nhiễu loạn mạnh nhất. Vị trí mà la bàn của Trực luôn chỉ đến.
Và bên cạnh vòng tròn đỏ, cô viết một dòng chữ: "Kiểm tra lại vào sáng mai. Có thể có cấu trúc ngầm."
Đêm đó, Trực không ngủ được. Anh ra bờ đầm ngồi một mình, nhìn mặt nước đen kịt dưới ánh trăng mờ.
Anh mở mắt khí ra, nhìn về phía "mắt đầm". Luồng khí đen vẫn ở đó, cuộn xoáy, như một con mắt khổng lồ đang nhìn lại anh.
Và trong khoảnh khắc đó, Trực bỗng hiểu ra điều mà bà Mù Sáu đã nói: "Sương mù ở 'mắt đầm'... biết nói dối."
Luồng khí đen này không phải tự nhiên. Nó có ý thức. Nó đang... che giấu thứ gì đó.
Trực nhắm mắt lại, quyết tâm càng thêm vững chắc.
Sáng mai, anh sẽ ra "mắt đầm". Sáng mai, anh sẽ tìm cửa đá.
Và anh sẽ mở nó ra, bằng thanh đoản kiếm mà cha anh đã để lại cho anh, theo một cách nào đó, qua bàn tay của số phận.
Phía sau lưng anh, trong bóng tối của lều trại, An Nhiên cũng đang nhìn ra đầm, tay cầm máy đo từ trường vẫn đang nhiễu loạn.
Cô thì thầm một mình:
- Rốt cuộc thì dưới đó có cái gì?
Không ai trả lời cô. Chỉ có tiếng nước vỗ nhẹ vào bờ, và tiếng sương mù đang dâng lên, dày đặc dần, như một bức màn khổng lồ sắp sửa khép lại.
Ngày mai, bức màn ấy sẽ mở ra. Và những gì ẩn sau nó, sẽ khiến cả hai người đều không bao giờ quên được.
---