Trấn Long Huyệt - Chương 8: Hải Đao
Quán cà phê "Góc Phố" nằm khuất trong một con hẻm nhỏ ở Giang Khẩu, là chỗ hẹn quen thuộc của Lâm Trực và Hải Đao từ thời còn đi học. Hải Đao đến trước,…
Nội dung chương
Quán cà phê "Góc Phố" nằm khuất trong một con hẻm nhỏ ở Giang Khẩu, là chỗ hẹn quen thuộc của Lâm Trực và Hải Đao từ thời còn đi học.
Hải Đao đến trước, ngồi chễm chệ ở bàn góc, trước mặt là một ly cà phê đen đá đã vơi một nửa. Anh ta cao lớn, vai rộng, da ngăm đen, cánh tay xăm một hình đầu hổ. Năm nay ba mươi hai tuổi, cựu lính công binh, xuất ngũ được ba năm, hiện làm nghề tự do: lúc thì bảo vệ, lúc thì sửa chữa máy móc, lúc thì... những việc mà anh ta không kể chi tiết.
- Chú em! Hải Đao đứng dậy, vỗ vai Trực một cái như trời giáng. Lâu quá không gặp! Nghe giọng mày qua điện thoại nghiêm trọng lắm, có chuyện gì?
Trực ngồi xuống, gọi một ly cà phê, rồi nhìn thẳng vào mắt bạn.
- Tao cần thuê mày làm vệ sĩ. Một chuyến đi xa, đi đầm U Minh. Có thể kéo dài vài tuần. Có thể nguy hiểm.
Hải Đao nhướng mày.
- Đầm U Minh? Chỗ mà người ta đồn có ma ấy hả? Mày đi đó làm gì?
Trực kể vắn tắt: thanh đoản kiếm, tờ giấy trong chuôi kiếm, sổ tay của cha, Mộ Tướng Quân Đầm Lầy, kẻ theo dõi đi giày lính. Anh giấu đi chuyện mắt nhìn khí, chỉ nói là "linh cảm" và "manh mối gia đình".
Hải Đao nghe xong, im lặng một lúc lâu, rồi bật cười.
- Mày vẫn vậy, Trực ạ. Hồi đi học mày cũng thế, cứ lầm lì ít nói, nhưng một khi đã quyết chuyện gì thì chín trâu cũng không kéo lại được. Được rồi, tao đi với mày. Nhưng nói trước, giá của tao không rẻ đâu.
- Bao nhiêu?
- Tình bạn thì miễn phí. Nhưng nguy hiểm thì phải tính thêm. Hải Đao cười ha hả. Thôi, đùa đấy. Tao đi vì mày là bạn tao, không phải vì tiền. Nhưng mày phải lo ăn ở, đi lại đầy đủ. Và... mày phải nói thật với tao một chuyện.
- Chuyện gì?
- Chuyến này nguy hiểm đến mức nào? Đừng giấu tao. Tao là lính, tao cần biết mình đang đối mặt với cái gì để chuẩn bị.
Trực suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu.
- Tao nói thật. Có kẻ đang theo dõi tao, chúng đi giày lính, hành động chuyên nghiệp. Chúng cũng đang tìm ngôi mộ đó. Cha tao mười năm trước cũng bị chúng theo dõi, rồi mất tích. Tao không biết chúng là ai, có bao nhiêu người, nhưng tao biết chúng không phải người tốt.
Hải Đao gật gù, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
- Được. Thế là đủ. Tao đã từng đối mặt với tệ hơn thế nhiều. Mày cần tao làm gì?
- Trước hết, tao muốn thử tay nghề của mày. Trực nói. Mày còn nhớ nghề phá khóa không?
- Phá khóa? Hải Đao cười. Trong quân đội, tao là chuyên gia gỡ bom mìn, phá khóa chỉ là trò vặt. Mày có ổ khóa nào khó?
Trực lấy từ trong túi ra một vật bọc trong khăn tay. Anh mở ra: chính là nắp chuôi kiếm với ổ khóa hình rắn mà anh đã tháo ra từ hôm trước. Anh đã lắp lại vào chuôi kiếm sau khi chụp ảnh, nhưng hôm nay anh tháo ra mang theo để thử Đao.
- Mở cái này. Không được làm hỏng.
Hải Đao cầm nắp chuôi kiếm lên, xem xét dưới ánh đèn. Nụ cười trên mặt anh ta dần tắt.
- Ổ khóa này... Anh ta lẩm bẩm. Lạ nhỉ. Cơ chế bên trong không giống khóa hiện đại, cũng không giống khóa cổ thông thường. Nó...
Anh ta lấy từ trong túi ra một bộ đồ nghề nhỏ mà anh ta luôn mang theo người: mấy que thép đủ kích cỡ, một cái kẹp nhỏ, một đèn pin mini.
- Cho tao mười phút.
Hải Đao bắt đầu làm việc. Động tác của anh ta chậm rãi, chắc chắn, hoàn toàn khác với vẻ bộc trực hài hước thường ngày. Trực nhận ra đây mới là con người thật của Hải Đao khi làm việc: tập trung, chính xác, không một động tác thừa.
Năm phút trôi qua. Mồ hôi rịn trên trán Hải Đao.
- Khó thật. Anh ta lẩm bẩm. Cơ chế này... nó không phải khóa lò xo thông thường. Nó giống như... một cái bẫy. Nếu tra sai, nó sẽ kẹt cứng lại.
Trực nín thở. Anh đã mở được ổ khóa này một lần bằng may mắn và sự kiên nhẫn. Bây giờ xem Đao làm thế nào.
Đến phút thứ tám, một tiếng "cạch" khẽ vang lên.
- Xong! Hải Đao reo lên, giơ nắp chuôi kiếm đã mở ra. Thấy chưa, chú em? Tay nghề của anh mày vẫn còn ngon lắm!
Trực cầm lấy nắp chuôi kiếm, kiểm tra. Mở hoàn hảo, không một vết xước.
- Giỏi. Anh nói thật lòng. Mày qua bài kiểm tra rồi.
- Bài kiểm tra? Hải Đao trợn mắt. Mày thuê vệ sĩ mà còn phải thi tuyển à?
- Vì chuyến này không chỉ cần người biết đánh nhau. Trực nghiêm mặt. Trong mộ cổ có thể có nhiều ổ khóa, nhiều cơ quan như thế này. Tao cần người vừa biết chiến đấu, vừa biết phá khóa, vừa biết sinh tồn. Mày là người duy nhất tao nghĩ đến.
Hải Đao nhìn bạn, rồi gật đầu.
- Được rồi. Khi nào xuất phát?
- Ngày mai. Tao còn phải chuẩn bị đồ nghề. Mày liệt kê cho tao những thứ cần mang đi đầm lầy.
Hai người bàn bạc suốt buổi chiều. Hải Đao liệt kê một danh sách dài: giày chống nước, quần áo chống vắt, thuốc chống côn trùng, dây thừng, đèn pin, pin dự phòng, lương khô, nước uống, túi y tế, dao đa năng, và... một số thứ mà anh ta nói là "đồ nghề đặc biệt" nhưng không chịu nói rõ.
- Mày định mang cả chất nổ à? Trực hỏi, nửa đùa nửa thật.
- Bí mật quân sự. Hải Đao cười bí hiểm. Đến lúc cần thì mày sẽ biết.
Bàn bạc xong, Hải Đao chợt nhớ ra điều gì đó.
- À mà này, mày bảo có thanh kiếm đồng gì đó, cho tao xem nào. Tao tò mò cái ổ khóa kiểu này lắm.
Trực lấy hộp gỗ đựng thanh đoản kiếm ra. Anh đã mang theo nó, vì từ khi mua lại, anh không dám để nó ở nhà một mình.
Hải Đao rút kiếm ra khỏi vỏ... à không, kiếm không có vỏ, anh ta cầm thanh kiếm lên, xem xét kỹ lưỡng. Ánh mắt anh ta dừng lại ở đầu chuôi kiếm, nơi có ổ khóa hình rắn.
Nụ cười trên mặt Hải Đao đột ngột biến mất.
- Trực này... Giọng anh ta trầm xuống, hoàn toàn khác với vẻ hài hước thường ngày. Mày lấy thanh kiếm này ở đâu?
- Một người dân chài vớt được ở đầm U Minh, bán lại cho tao. Có chuyện gì?
Hải Đao nhìn chằm chằm vào ổ khóa hình rắn, mặt tái đi.
- Tao từng thấy ổ khóa kiểu này. Anh ta nói chậm rãi, từng chữ một. Trong quân đội.
Trực sững người.
- Trong quân đội? Ý mày là sao?
- Hồi tao còn tại ngũ, đơn vị tao có một lần được điều đi bảo vệ một đoàn khảo cổ. Ở đó có một ngôi mộ cổ bị đào trộm, hiện trường còn lại một cánh cửa đá với ổ khóa... giống hệt cái này. Hình rắn cắn đuôi. Lúc đó cấp trên bảo chúng tao không được hỏi, không được nhìn, chỉ đứng gác vòng ngoài. Nhưng tao tò mò, lén nhìn một cái.
- Rồi sao nữa?
- Rồi đoàn khảo cổ đó... mất tích ba người. Vụ việc bị ém nhẹm. Tao xuất ngũ không lâu sau đó, nên không biết thêm gì.
Hai người nhìn nhau, không ai nói gì. Quán cà phê ồn ào xung quanh dường như lùi xa.
- Đao này, Trực hỏi khẽ. Mày có sợ không?
Hải Đao im lặng một lúc, rồi bật cười, nụ cười hào sảng quen thuộc trở lại.
- Sợ chứ. Nhưng tao là lính, lính mà sợ thì còn làm ăn gì được. Với lại... Anh ta vỗ vai Trực. Mày là bạn tao. Bạn gặp chuyện, tao không thể đứng nhìn.
Trực cảm thấy sống mũi mình cay cay. Anh gật đầu, không nói gì thêm.
Đêm đó, hai người chia tay nhau ở đầu hẻm. Hải Đao về chuẩn bị đồ nghề, Trực về nhà chuẩn bị tinh thần.
Trên đường về, Trực cứ nghĩ mãi về câu nói của Hải Đao: "Tôi từng thấy ổ khóa kiểu này... trong quân đội."
Quân đội? Vì sao quân đội lại liên quan đến một ngôi mộ cổ ba trăm năm tuổi? Đoàn khảo cổ mất tích ba người là đoàn nào? Và vụ việc bị ém nhẹm... ai đã ém?
Trực về đến nhà, khóa cửa cẩn thận. Anh đặt thanh kiếm lên bàn, ngồi nhìn nó rất lâu.
Ổ khóa hình rắn. Quân đội. Đoàn khảo cổ mất tích. Kẻ theo dõi đi giày lính.
Mọi thứ đang dần lộ ra, nhưng càng lộ ra, anh càng thấy mình nhỏ bé. Đối thủ của anh không phải một nhóm trộm mộ thông thường. Chúng có tổ chức, có quan hệ, có thể ém nhẹm cả một vụ mất tích.
Anh lấy điện thoại ra, nhắn cho Hải Đao: "Mai 6 giờ sáng, tao qua đón mày. Chuẩn bị kỹ vào."
Tin nhắn trả lời đến ngay: "Yên tâm. Tao đã chuẩn bị xong từ lúc mày gọi điện rồi. Ngủ ngon nhé, chú em. Mai là ngày đầu tiên của cuộc phiêu lưu đấy."
Trực mỉm cười, đặt điện thoại xuống. Anh nhìn ra cửa sổ. Đêm nay, không có tiếng bước chân vòng quanh nhà. Kẻ theo dõi đã biến mất, hoặc đang chờ đợi ở một nơi khác.
Nhưng Trực biết, từ ngày mai trở đi, cuộc sống của anh sẽ không bao giờ còn bình lặng nữa.
Anh mở ngăn kéo, lấy ra chiếc la bàn đồng đen, đặt lên bàn cạnh thanh kiếm. Kim la bàn vẫn chỉ về hướng đông nam, kiên định như một lời hứa.
Ngày mai, anh sẽ đi theo hướng kim chỉ. Đi tìm sự thật về cha. Đi tìm Mộ Tướng Quân Đầm Lầy.
Và anh sẽ không đi một mình.
---