Trấn Long Huyệt - Chương 7: Đừng Tin Kẻ Đeo Nhẫn Bạc
Ngày thứ năm, Lâm Trực đến gặp giáo sư Đoàn sớm hơn hẹn. Sau cuộc điện thoại hôm trước, anh không thể ngồi yên chờ đến cuối tuần. Kẻ theo dõi đi giày…
Nội dung chương
Ngày thứ năm, Lâm Trực đến gặp giáo sư Đoàn sớm hơn hẹn.
Sau cuộc điện thoại hôm trước, anh không thể ngồi yên chờ đến cuối tuần. Kẻ theo dõi đi giày lính vẫn lảng vảng quanh Vạn Bảo Lâu, và mỗi ngày trôi qua, anh càng cảm thấy thời gian không còn nhiều. Anh gọi cho giáo sư Đoàn, xin gặp sớm, và ông đồng ý, hẹn anh sáng nay tại nhà riêng.
Nhà giáo sư Đoàn nằm ở ngoại ô Giang Khẩu, một căn nhà cấp bốn lọt thỏm giữa vườn cây ăn trái. Ông ra mở cửa, một người đàn ông ngoài sáu mươi, tóc bạc, mắt sắc như dao cạo.
- Cậu là Lâm Trực? Vào đi.
Trong nhà, sách chất đầy mọi ngóc ngách. Giáo sư Đoàn pha trà, rồi đi thẳng vào vấn đề.
- Đưa tôi xem những gì cậu có.
Trực đặt lên bàn bản chụp tờ giấy trong chuôi kiếm, bản vẽ hoa văn rắn cắn đuôi, và... sau một hồi do dự, anh quyết định kể về cuốn sổ tay của cha. Anh không mang sổ theo, nhưng anh kể lại những gì mình nhớ: "Cửu Huyệt Trấn Mạch", chín huyệt mộ, năm huyệt chính giữ ấn, bốn huyệt vệ tinh giữ trận đồ.
Giáo sư Đoàn nghe xong, im lặng rất lâu.
- Cha cậu... ông ấy đã đi xa hơn tôi tưởng. Ông nói chậm rãi. Mười năm trước, ông ấy chỉ hỏi tôi về Mộ Tướng Quân Đầm Lầy. Tôi không biết ông ấy đã có cả một hệ thống chín huyệt mộ trong tay.
- Giáo sư có tin hệ thống đó là thật không?
- Tôi tin bốn huyệt vệ tinh bị đào trộm là thật, vì tôi đã tận mắt thấy hai trong số đó. Còn năm huyệt chính... Ông nhấp một ngụm trà. Tôi có lý do để tin rằng Mộ Tướng Quân Đầm Lầy là có thật. Và nếu nó là thật, thì ấn Rắn Ngậm Đuôi cũng là thật.
- Giáo sư có thể kể cho cháu nghe về cha cháu không? Lần ông ấy đến gặp giáo sư, ông ấy đã nói gì?
Giáo sư Đoàn đứng dậy, đi đến giá sách, lấy ra một cuốn sổ ghi chép cũ.
- Ngày mười bốn tháng ba, mười năm trước. Ông ấy đến đây, mang theo những ký hiệu giống hệt của cậu. Ông ấy nói đang lần theo một hệ thống mộ cổ, và đã tìm ra huyệt đầu tiên. Tôi đã cảnh báo ông ấy như đã cảnh báo cậu. Ông ấy chỉ cười, nói rằng: "Tôi không còn lựa chọn nào khác, thưa giáo sư. Đây là việc của dòng họ tôi."
- Việc của dòng họ? Trực nhíu mày.
- Tôi cũng hỏi vậy. Ông ấy không giải thích, chỉ nói: "Nhà họ Lâm chúng tôi không phải ngẫu nhiên mà có đôi mắt này." Rồi ông ấy đi. Một tuần sau, tôi nghe tin ông ấy mất tích.
Trực cảm thấy tim mình thắt lại. "Đôi mắt này". Cha anh đã nói với giáo sư Đoàn về mắt nhìn khí.
- Trước khi đi, ông ấy còn nói một câu mà tôi nhớ mãi. Giáo sư Đoàn nhìn thẳng vào mắt Trực. Ông ấy nói: "Nếu một ngày nào đó con trai tôi đến tìm giáo sư, xin hãy nói với nó câu này: đừng tin kẻ đeo nhẫn bạc."
Trực sững người.
- Đừng tin... kẻ đeo nhẫn bạc?
- Đúng vậy. Tôi đã không hiểu ý nghĩa của nó suốt mười năm qua. Tôi hỏi ông ấy nhẫn bạc nào, ông ấy chỉ lắc đầu, nói: "Đến lúc cần, nó sẽ tự hiểu."
Trên đường về, câu nói ấy cứ vang vọng trong đầu Trực.
"Đừng tin kẻ đeo nhẫn bạc."
Anh đã nghe câu này ở đâu đó trước đây chưa? Hay đây là lần đầu tiên? Ký ức của anh về cha rất mờ nhạt, vì ông thường xuyên vắng nhà từ khi anh còn nhỏ. Nhưng câu nói này... có một cái gì đó rất quen thuộc, như thể nó đã từng được khắc sâu vào tâm trí anh từ lâu lắm rồi.
Về đến nhà, Trực lao ngay vào phòng, lôi cuốn sổ tay của cha ra. Anh lật từng trang, tìm kiếm bất kỳ dòng nào nhắc đến "nhẫn bạc".
Không có. Không một chữ nào về nhẫn bạc trong cuốn sổ.
Nhưng khi lật đến khoảng giữa sổ, ngón tay anh khựng lại.
Có một trang bị xé mất.
Vết xé còn rất rõ: mép giấy nham nhở, không đều, chứng tỏ bị xé vội bằng tay chứ không phải cắt bằng dao. Trang trước đó ghi về "đầm U Minh, nước đen", trang sau đó ghi về "núi Hắc Thạch, đá có tiếng vang". Trang bị xé nằm đúng giữa hai trang này.
Trực nhìn vết xé, lòng dấy lên một cơn ớn lạnh.
Ai đã xé trang này? Cha anh tự xé, hay kẻ nào khác? Nếu là cha anh xé, vì sao ông lại xé đúng trang này? Nếu là kẻ khác xé... thì cuốn sổ đã từng lọt vào tay kẻ khác.
Anh nhớ lại: cuốn sổ này được tìm thấy trong lều trại bị bỏ lại của cha anh, cùng với những đồ đạc khác. Đội tìm kiếm đã thu thập tất cả mang về. Vậy thì vết xé này có từ trước khi cha anh mất tích, hoặc... được tạo ra sau đó, bởi ai đó đã lục lọi đồ đạc của ông.
Trực cẩn thận quan sát vết xé dưới ánh đèn. Mép giấy đã ố vàng đều với các trang khác, chứng tỏ vết xé đã cũ, ít nhất cũng nhiều năm. Không thể xác định chính xác là ai xé.
Anh ngồi thừ ra, cuốn sổ mở trên đùi. Trang bị xé mất như một cái hố đen trong câu chuyện của cha anh. Điều gì quan trọng đến mức phải xé đi? Có phải trang đó viết về "kẻ đeo nhẫn bạc"?
"Đừng tin kẻ đeo nhẫn bạc."
Trực lẩm nhẩm câu nói, cố moi móc ký ức. Và rồi, như một tia chớp, một cảnh tượng từ quá khứ hiện về.
Anh lên bảy tuổi. Một buổi tối, có khách đến nhà. Một người đàn ông trung niên, ăn mặc lịch sự, nói cười vui vẻ với cha anh. Hai người họ từng là... bạn? Đồng nghiệp? Trực không nhớ rõ. Điều duy nhất anh nhớ rõ là bàn tay của người đàn ông đó.
Trên ngón áp út của ông ta, có một chiếc nhẫn bạc. Và khi ánh đèn chiếu vào, Trực thấy trên mặt nhẫn khắc một chữ gì đó.
Tối hôm đó, sau khi khách về, cha anh gọi anh lại, giọng nghiêm khắc chưa từng thấy:
- Trực, con nhớ kỹ lời cha dặn. Đừng bao giờ tin kẻ đeo nhẫn bạc. Dù hắn nói gì, dù hắn là ai, con cũng không được tin.
Lúc đó Trực còn nhỏ, chỉ gật đầu cho qua. Anh đã quên bẵng câu nói ấy suốt hai mươi năm. Cho đến hôm nay, giáo sư Đoàn nhắc lại, ký ức mới ùa về.
Người đàn ông đeo nhẫn bạc đó là ai? Vì sao cha anh lại dặn anh đừng tin ông ta? Và trang sổ bị xé... có phải cha anh đã xé đi để bảo vệ bí mật về kẻ đó?
Trực đứng bật dậy, đi đi lại lại trong phòng. Anh cần phải tìm ra người đàn ông đeo nhẫn bạc đó là ai. Nhưng ký ức của một đứa trẻ bảy tuổi quá mờ nhạt. Anh chỉ nhớ mang máng khuôn mặt ông ta, không nhớ tên, không nhớ ông ta làm nghề gì.
Điện thoại reo lên, cắt ngang dòng suy nghĩ. Là bà chủ Kim.
- Trực này, cháu đang ở đâu? Tiệm có chuyện.
- Chuyện gì vậy cô?
- Sáng nay cô đến mở tiệm, thấy trước cửa có một dấu giày. Dấu giày lính, in rất rõ trên nền đất ướt. Như thể... kẻ nào đó cố tình giẫm mạnh để lại dấu.
Máu trong người Trực như đông cứng lại.
- Cô có báo công an không?
- Cô định báo, nhưng nghĩ lại thì chỉ là một dấu giày, báo cũng chẳng giải quyết được gì. Nhưng Trực này, cô thấy lo. Dạo này cháu có gây thù chuốc oán với ai không?
- Dạ không. Cô đừng lo, chắc là ai đó đi ngang qua thôi.
Trực cố trấn an bà Kim, nhưng trong lòng anh thì sóng gió nổi lên. Kẻ theo dõi không còn lén lút nữa. Hắn đang gửi thông điệp: ta biết mày ở đâu, ta có thể đến gần mày bất cứ lúc nào.
Hắn để lại dấu giày trước cửa tiệm, nơi bà Kim sẽ thấy. Đó là một lời đe dọa, nhưng cũng là một lời thách thức.
Trực cúp máy, nhìn ra cửa sổ. Trời đã tối. Thành phố lên đèn.
Anh lấy thanh đoản kiếm ra khỏi hộp, đặt lên bàn. Dưới ánh đèn, hoa văn rắn cắn đuôi như đang khẽ cựa quậy, dù anh không mở mắt khí.
Trực thì thầm lại lời cảnh báo, tay nắm chặt chuôi kiếm.
Được rồi. Anh không biết kẻ đeo nhẫn bạc là ai, nhưng anh biết một điều: cuộc chơi này đã không còn là chuyện của riêng anh nữa. Kẻ thù đã ra mặt. Và chúng sẽ không dừng lại cho đến khi có được thứ chúng muốn.
Anh phải đi nhanh hơn chúng. Anh phải đến đầm U Minh trước chúng.
Và anh cần một người đi cùng, một người mà anh có thể tin tưởng tuyệt đối.
Trực cầm điện thoại lên, bấm một số mà anh đã thuộc lòng từ thời phổ thông.
- A lô, Đao à? Tao là Trực đây. Tao có chuyện muốn nhờ mày. Chuyện lớn đấy.
Đầu dây bên kia, giọng Hải Đao hào sảng vang lên:
- Nói đi, chú em. Chuyện gì mà nghiêm trọng thế?
- Gặp nhau đi. Tao sẽ kể hết. Và... mày còn nhớ nghề cũ của mày không? Phá khóa, gỡ bom, mấy thứ đó.
- Nhớ chứ. Sao?
- Vì tao cần mày thử tài lại một lần. Tao có một ổ khóa... rất đặc biệt.
Trực cúp máy, nhìn thanh đoản kiếm trên bàn. Ổ khóa hình rắn ở đầu chuôi kiếm vẫn còn đó, dù anh đã mở nó một lần. Anh đã đóng lại, nhưng anh muốn Đao thử mở nó, để kiểm tra tay nghề của người bạn cũ.
Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi mạnh. Và trong tiếng gió, Trực nghe như có tiếng bước chân rất khẽ, rất đều, đang đi vòng quanh nhà anh.
Hắn vẫn ở đó. Đang chờ đợi.
Nhưng lần này, Trực mỉm cười. Cứ chờ đi. Tao sắp không còn đi một mình nữa rồi.
---