Trấn Long Huyệt - Chương 6: Mộ Tướng Quân Đầm Lầy
- A lô? Giọng nói ở đầu dây bên kia khàn khàn, có vẻ khó chịu vì bị làm phiền buổi sáng. - Dạ chào giáo sư, cháu là Lâm Trực, cháu được cô Kim chủ tiệm…
Nội dung chương
- A lô? Giọng nói ở đầu dây bên kia khàn khàn, có vẻ khó chịu vì bị làm phiền buổi sáng.
- Dạ chào giáo sư, cháu là Lâm Trực, cháu được cô Kim chủ tiệm Vạn Bảo Lâu giới thiệu. Cháu có việc gấp muốn nhờ giáo sư giúp, liên quan đến văn tự cổ.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
- Kim giới thiệu à? Được rồi, cậu nói đi. Nhưng tôi nói trước, tôi đang bận, cậu có mười phút.
Giáo sư Đoàn, theo lời bà chủ Kim kể, là người chuyên nghiên cứu văn tự cổ, tính tình khó chịu nhưng kiến thức thì không ai bì kịp. Trực không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.
- Dạ thưa giáo sư, cháu có một dãy ký hiệu cổ, cháu nghĩ là tọa độ. Cháu muốn nhờ giáo sư xem giúp nó chỉ đến đâu.
- Gửi qua điện thoại cho tôi xem.
Trực gửi mấy tấm ảnh chụp tờ giấy trong chuôi kiếm qua. Giáo sư Đoàn im lặng một lúc lâu, lâu đến mức Trực tưởng đường dây điện thoại bị ngắt.
- Cậu lấy cái này ở đâu ra? Giọng giáo sư Đoàn đột ngột trở nên nghiêm túc.
- Dạ... từ một thanh kiếm cổ cháu giám định.
- Kiếm gì? Của ai?
Trực do dự. Anh không muốn tiết lộ quá nhiều qua điện thoại, nhất là khi anh vừa phát hiện có kẻ theo dõi mình.
- Dạ, chuyện dài lắm ạ. Giáo sư có thể cho cháu biết dãy ký hiệu này nghĩa là gì không?
Giáo sư Đoàn thở dài, rồi bắt đầu giảng giải. Ông nói hệ thống định vị của thợ mộ thời Chiêu Nghi dựa trên ba yếu tố: hướng sao Bắc Đẩu vào đêm đông chí, hướng gió mùa đông bắc, và khoảng cách tính bằng "dặm đầm", một đơn vị đo đặc biệt của dân vùng đầm lầy. Kết hợp ba yếu tố này, ông xác định được vị trí chính xác: phía đông nam đầm U Minh, nơi chân núi Hắc Thạch chạm xuống mặt nước, có một vách đá dựng đứng. "Cửa đá" nằm ở chân vách đá đó, ngập một nửa dưới nước.
- Cửa đá... là cửa mộ phải không ạ?
- Chín phần mười là vậy. Đầu dây bên kia hạ giọng. Cậu trai này, tôi hỏi thật: cậu định làm gì với thông tin này?
- Cháu... cháu chưa biết. Cháu chỉ muốn hiểu nó là gì.
- Vậy thì nghe tôi nói đây. Giáo sư Đoàn nói chậm rãi, từng chữ một. Dãy ký hiệu này còn có một phần mà cậu có lẽ chưa để ý. Ở góc dưới của tờ giấy, có một ký hiệu nhỏ hình con rắn cắn đuôi. Trong văn tự của thợ mộ Chiêu Nghi, ký hiệu này có nghĩa là "ấn". Cụ thể hơn, là "ấn Rắn Ngậm Đuôi".
Trực nín thở.
- Ấn Rắn Ngậm Đuôi? Nghĩa là sao ạ?
- Theo một số tài liệu cổ mà tôi từng đọc, thời Chiêu Nghi có truyền thuyết về "Mộ Tướng Quân Đầm Lầy". Tương truyền, một vị tướng quân trấn thủ phương Nam được chôn cất ở đầm U Minh, trong mộ có một chiếc ấn ngọc hình rắn ngậm đuôi, là vật trấn mộ. Kẻ nào lấy được ấn, kẻ đó... thôi, toàn chuyện hoang đường.
- Giáo sư không tin ạ?
- Tôi là nhà khoa học, cậu trai ạ. Tôi chỉ tin vào bằng chứng. Nhưng tôi nói cho cậu biết một chuyện có bằng chứng đây: trong vòng mười năm trở lại đây, đã có ít nhất bốn ngôi mộ cổ ở vùng này bị đào trộm. Bốn ngôi mộ, đều có đặc điểm chung là... đều là "huyệt vệ tinh" trong một hệ thống mộ táng cổ nào đó. Kẻ đào trộm rất chuyên nghiệp, không để lại dấu vết gì ngoài những hố đào.
Trực cảm thấy máu trong người mình lạnh đi.
- Huyệt vệ tinh? Ý giáo sư là...
- Tôi không biết ý nghĩa chính xác. Nhưng tôi cảnh báo cậu: nếu cậu định đi tìm cái "cửa đá" này, thì cậu không phải người đầu tiên. Và những kẻ đi trước cậu... không phải người tốt.
Cuộc gọi kéo dài gần một giờ đồng hồ, vượt xa "mười phút" mà giáo sư Đoàn nói lúc đầu. Ông hỏi Trực rất kỹ về thanh kiếm, về hoa văn, về ổ khóa. Trực kể một phần, giấu đi chuyện mắt nhìn khí và cuốn sổ tay của cha. Nhưng giáo sư Đoàn là người tinh ý, ông nhận ra ngay rằng Trực đang giấu điều gì đó, dù ông không gặng hỏi thêm.
- Cậu trai này, tôi hỏi cậu một câu cuối. Giọng ông trở nên trầm lắng. Cậu họ Lâm phải không? Lâm Trực?
- Dạ vâng.
- Cha cậu... có phải tên là Lâm Kính không?
Trực sững người.
- Sao... sao giáo sư biết?
Bên kia đường dây im lặng rất lâu.
- Mười năm trước, có một người tên Lâm Kính đến tìm tôi, mang theo những ký hiệu giống hệt của cậu. Ông ấy hỏi tôi về "Mộ Tướng Quân Đầm Lầy" và "ấn Rắn Ngậm Đuôi". Tôi đã cảnh báo ông ấy như tôi vừa cảnh báo cậu. Và sau đó... tôi không bao giờ gặp lại ông ấy nữa.
Trực cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại.
- Giáo sư... cha cháu mất tích mười năm trước, trong chuyến khảo sát vùng rừng thiêng. Giáo sư có biết gì về chuyện đó không?
- Tôi chỉ biết những gì ông ấy nói với tôi. Ông ấy bảo đang lần theo một hệ thống chín huyệt mộ, và đã tìm ra manh mối của huyệt đầu tiên ở đầm U Minh. Ông ấy còn nói... có kẻ đang theo dõi ông ấy. Những kẻ đi giày lính.
Tim Trực như ngừng đập. Giày lính. Giống hệt kẻ theo dõi anh sáng nay.
- Giáo sư ơi, sáng nay cháu cũng thấy một kẻ đi giày lính theo dõi tiệm cháu.
- Vậy thì cậu phải cẩn thận hơn cha cậu. Giọng giáo sư Đoàn trở nên khẩn thiết. Nghe tôi nói, Lâm Trực. Bốn huyệt vệ tinh đã bị đào trộm trong mười năm qua. Nếu hệ thống chín huyệt mộ mà cha cậu nói là thật, thì những kẻ đào trộm đã đi trước cậu rất xa. Chúng có tổ chức, có tiền, có người. Cậu chỉ có một mình. Đừng dại dột lao vào.
- Nhưng cha cháu...
- Cha cậu là người dũng cảm, nhưng dũng cảm không đủ. Tôi nói thật với cậu: tôi đã nghiên cứu về hệ thống mộ táng này suốt mười năm qua, kể từ khi cha cậu mất tích. Tôi có lý do để tin rằng "Mộ Tướng Quân Đầm Lầy" không đơn giản như truyền thuyết. Nó là một phần của thứ gì đó lớn hơn nhiều. Và những kẻ đang tìm nó... chúng không tìm cổ vật để bán. Chúng tìm thứ khác.
- Thứ gì ạ?
- Tôi chưa biết. Nhưng tôi sẽ giúp cậu tìm hiểu, vì cha cậu. Cậu hãy đến gặp tôi, mang theo tất cả những gì cậu có. Chúng ta cần nói chuyện trực tiếp. Có những chuyện không thể nói qua điện thoại, cậu hiểu chứ?
- Dạ cháu hiểu. Cháu sẽ đến cuối tuần này.
- Nhớ mang theo bản chụp các ký hiệu, và... nếu có thể, mang theo cả thanh kiếm. Tôi muốn xem tận mắt cái ổ khóa hình rắn mà cậu nói.
Trực ghi lại địa chỉ của giáo sư Đoàn. Ông hẹn anh cuối tuần này, tại nhà riêng ở ngoại ô thành phố.
Cúp máy, Trực ngồi thừ ra. Đầu óc anh quay cuồng với lượng thông tin vừa nhận được.
Mộ Tướng Quân Đầm Lầy. Ấn ngọc hình rắn ngậm đuôi. Bốn huyệt vệ tinh đã bị đào trộm trong mười năm qua. Cha anh đã đến gặp giáo sư Đoàn mười năm trước, với những ký hiệu giống hệt. Và cha anh cũng bị những kẻ đi giày lính theo dõi.
Mọi thứ đang dần khớp lại với nhau thành một bức tranh. Một bức tranh mà anh càng nhìn càng thấy sợ hãi, bởi vì ở trung tâm của bức tranh ấy, không phải là kho báu hay cổ vật, mà là số phận của cha anh, và có lẽ, cả số phận của chính anh.
Trực lấy cuốn sổ tay của cha ra, lật đến trang ghi "Cửu Huyệt Trấn Mạch". Chín điểm đen. Năm huyệt chính giữ ấn. Bốn huyệt vệ tinh giữ trận đồ.
Bốn huyệt vệ tinh đã bị đào trộm. Khớp với lời giáo sư Đoàn.
Vậy là những kẻ đó đã phá được bốn huyệt vệ tinh. Chúng đang tiến đến các huyệt chính. Và huyệt đầu tiên, "Mộ Tướng Quân Đầm Lầy" ở đầm U Minh, với ấn Rắn Ngậm Đuôi, chính là mục tiêu tiếp theo của chúng.
Cũng là mục tiêu của anh. Vì đó là nơi cha anh đã định đến mười năm trước.
Trực đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra đường. Kẻ theo dõi đã biến mất, nhưng anh biết chúng vẫn ở đâu đó.
Anh cần người đi cùng. Một mình lao vào đầm lầy đầy rẫy nguy hiểm là tự sát. Anh cần một người biết sinh tồn, biết chiến đấu, và quan trọng nhất là đáng tin cậy.
Trong đầu anh hiện lên một cái tên. Một người bạn cũ. Một cựu lính công binh.
Nhưng trước khi gọi cho người đó, anh cần gặp giáo sư Đoàn trực tiếp, cần hiểu rõ hơn về "Mộ Tướng Quân Đầm Lầy" và những gì đang chờ đợi mình ở đó.
Trực nhìn xuống chiếc la bàn đồng đen đặt trên bàn. Kim la bàn vẫn chỉ về hướng đông nam, hướng của đầm U Minh, dù anh đã xoay hộp đi nhiều hướng khác nhau.
Nó vẫn đang chỉ đường. Kiên nhẫn. Như đã chờ đợi mười năm qua.
Ngoài cửa sổ, nắng chiều đã tắt. Thành phố Giang Khẩu lên đèn. Và ở một góc phố nào đó, một kẻ đi giày lính đang nhìn chằm chằm vào Vạn Bảo Lâu, ghi chép lại từng cử động của người thanh niên trong tiệm.
Cuộc đua đã bắt đầu. Nhưng Lâm Trực vẫn chưa biết rằng, kẻ thù của anh không chỉ đi trước anh mười năm, mà còn đang đứng ngay sau lưng anh, gần hơn anh tưởng rất nhiều, và kiên nhẫn hơn anh tưởng rất nhiều.
---