Trấn Long Huyệt - Chương 13: Bùn Lún
Tiếng nước chảy về phía họ càng lúc càng gần, nhưng khi Trực giơ đèn pin lên soi, anh không thấy gì ngoài hành lang đá trống rỗng. - Ảo giác thôi. Hải…
Nội dung chương
Tiếng nước chảy về phía họ càng lúc càng gần, nhưng khi Trực giơ đèn pin lên soi, anh không thấy gì ngoài hành lang đá trống rỗng.
- Ảo giác thôi. Hải Đao nói, nhưng giọng anh ta không chắc chắn chút nào. Trong hang động, âm thanh hay bị vọng lại, nghe nhầm hướng là chuyện thường.
Trực gật đầu, nhưng trong lòng anh thì không nghĩ vậy. Luồng khí đen vừa trào ra khỏi cửa mang theo một cảm giác... có ý thức. Như thể ngôi mộ này đang "nhìn" họ.
Hai người đang định tiến sâu hơn thì từ phía sau, ngoài khe cửa, vang lên tiếng gọi:
- Anh Trực! Anh Đao! Đợi đã!
Cả hai quay lại. An Nhiên đang lội nước tiến đến, ba lô trên vai, đèn pin trên trán, mặt đầy vẻ kiên quyết.
- Cô... sao cô lại ở đây? Trực sững người.
- Tôi theo dõi hai anh từ sáng. An Nhiên nói thẳng, không chút ngượng ngùng. Máy đo từ trường của tôi phát hiện một xung nhiễu cực mạnh từ hướng này vào lúc hai anh ra khơi. Tôi biết hai anh đã tìm thấy thứ gì đó. Và tôi không thể đứng ngoài được.
- Cô điên à? Hải Đao kêu lên. Trong này nguy hiểm lắm, cô quay về đi!
- Không. An Nhiên lắc đầu, giọng đanh thép. Thứ nhất, tôi là tiến sĩ khảo cổ, đây đúng chuyên môn của tôi. Thứ hai, nếu đây thật sự là di tích thời Chiêu Nghi, các anh cần người biết đọc văn tự cổ và hiểu cấu trúc mộ táng. Thứ ba...
Cô nhìn thẳng vào mắt Trực.
- Thứ ba, tôi không tin hai anh vào đây chỉ để "tham quan". Các anh đang tìm thứ gì đó. Và tôi muốn biết đó là gì.
Trực và Hải Đao nhìn nhau. Đuổi cô về là không thể, cô đã đến tận đây rồi. Mà cô nói cũng có lý: họ cần một chuyên gia khảo cổ.
- Được. Trực quyết định nhanh. Cô đi cùng chúng tôi. Nhưng phải nghe lời tôi. Trong này, tôi là người quyết định.
- Dựa vào đâu? An Nhiên nhướng mày.
- Dựa vào việc tôi là người duy nhất ở đây từng... nghiên cứu về ngôi mộ này. Trực đáp, khéo léo tránh nhắc đến cha và mắt khí. Cô đồng ý không?
An Nhiên suy nghĩ vài giây, rồi gật đầu.
- Đồng ý. Nhưng nếu anh quyết định sai, tôi có quyền phản đối.
- Được.
Ba người bắt đầu tiến sâu vào hành lang. Nước ngập đến mắt cá chân, rồi đến đầu gối. Tường đá hai bên phủ rêu xanh, thỉnh thoảng có những hình khắc rắn và vòng tròn. Không khí lạnh buốt và ẩm ướt, mùi bùn tanh xộc vào mũi.
An Nhiên vừa đi vừa quan sát, miệng không ngừng nhận xét như một thói quen nghề nghiệp:
- Kỹ thuật xây dựng này đúng là thời Chiêu Nghi. Đá được đẽo gọt chính xác, mạch vữa rất khít. Các anh nhìn này, những viên đá được xếp so le nhau để chịu lực tốt hơn. Người Chiêu Nghi rất giỏi xây dựng công trình ngầm.
- Cô có thể bớt giảng bài được không? Hải Đao nói, mắt vẫn quét khắp nơi tìm bẫy. Chúng ta đang ở trong mộ cổ đầy bẫy, không phải đang đi tham quan bảo tàng.
- Xin lỗi, thói quen nghề nghiệp. An Nhiên cười gượng, nhưng mắt cô vẫn sáng rực vì phấn khích. Cô cúi xuống sờ nền đá. Lạ thật... nền này có hai lớp. Lớp trên là đá, nhưng dưới lớp đá...
Cô gõ nhẹ. Tiếng vang rỗng, khác hẳn tiếng gõ vào đá đặc.
- Dưới lớp đá là rỗng. Có thể là bẫy. Hoặc là một tầng hầm khác.
Trực và Hải Đao nhìn nhau. May mà có cô đi cùng. Nếu không, họ đã dẫm bừa lên mà không biết.
- Mọi người đi sát mép tường. Trực ra lệnh. Đừng đi giữa hành lang.
Ba người men theo mép tường tiến lên. Đi được chừng ba mươi mét, An Nhiên bỗng dừng lại, chỉ tay xuống nền đá phía trước.
- Nhìn kìa.
Trên nền đá, có một vệt màu khác hẳn: một mảng bùn đen, rộng chừng hai mét, nằm chắn ngang hành lang. Mảng bùn này trông rất tự nhiên, như bùn đầm lầy tràn vào.
- Bùn lún. Hải Đao nói, giọng căng thẳng. Trong quân đội, tao đã thấy nhiều người chết vì bùn lún. Trông thì như bùn thường, nhưng bước vào là lún xuống, càng giãy càng lún sâu.
- Đây là bẫy. An Nhiên khẳng định. Người xưa đào một hố sâu dưới nền đá, đổ bùn lún vào, rồi phủ một lớp đá mỏng lên trên. Kẻ nào đi qua mà không biết, dẫm lên lớp đá mỏng, đá vỡ, rơi xuống hố bùn.
- Vậy đi vòng qua. Trực nói. Mép tường có vẻ chắc chắn.
Ba người cẩn thận men theo mép tường, từng bước một. Hải Đao đi đầu, dùng một thanh sắt dài chọc xuống nền đá trước mỗi bước đi để kiểm tra.
Đi được nửa đường, khi An Nhiên đang bước qua, một tiếng "rắc" khẽ vang lên, giòn như tiếng bánh đa vỡ.
Viên đá dưới chân cô nứt ra.
- Á! An Nhiên hét lên, một chân lún xuống bùn đến đầu gối. Mặt cô tái mét vì sợ hãi.
- Đừng giãy! Hải Đao hét lên, lao đến. Càng giãy càng lún! Nằm yên!
Nhưng đã muộn. An Nhiên hoảng loạn theo bản năng, càng giãy giụa, cơ thể càng lún sâu. Trong nháy mắt, bùn đã ngập đến đùi cô, và vẫn đang tiếp tục nuốt chửng. Cô có thể cảm nhận được lực hút khủng khiếp từ dưới hố bùn, như có một bàn tay vô hình đang kéo cô xuống.
- Cứu... cứu tôi! Cô hét lên, nước mắt trào ra.
Hải Đao nằm sấp xuống nền đá chắc chắn, vươn tay ra hết cỡ.
- Nắm lấy tay tao! Đừng giãy nữa! Thả lỏng người! Nghĩ là mày đang nằm trên mặt nước, đừng chống lại nó!
An Nhiên run rẩy nắm lấy tay Hải Đao bằng cả hai tay. Trực cũng lao đến, nắm lấy cổ tay còn lại của cô. Hai người đàn ông cùng kéo mạnh, dùng hết sức bình sinh.
Bùn lún phát ra tiếng "chụt" ghê rợn, như một con quái vật không muốn nhả con mồi. Cơ thể An Nhiên nhích lên từng chút một, chậm chạp đến tuyệt vọng. Hải Đao nghiến răng, gân xanh nổi lên trên cổ. Trực cũng dồn hết sức, chân đạp vào mép đá để lấy đà.
- Cảm... cảm ơn. Cô nói, giọng run run, người vẫn còn run lẩy bẩy. Lần đầu tiên trong đời, vẻ lý trí lạnh lùng của cô gái tiến sĩ biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một cô gái trẻ vừa thoát chết trong gang tấc, mặt mũi lem luốc bùn đen.
- Không có gì. Hải Đao cười, nhưng nụ cười méo xệch vì vừa dùng hết sức. Lần sau nhớ nghe lời anh Đao, đừng đi lung tung. Trong này, mỗi bước chân đều có thể là bước cuối cùng đấy.
An Nhiên gật đầu lia lịa, không còn vẻ bướng bỉnh lúc nãy. Cô ngồi bệt xuống nền đá, ôm đầu gối, cố trấn tĩnh. Trực đưa cho cô một chai nước, cô uống một ngụm lớn, tay vẫn còn run.
- Nghỉ một chút đã. Trực nói, ngồi xuống cạnh cô. Mọi người kiểm tra lại đồ nghề đi. Từ giờ, không ai được đi một mình, không ai được tách đoàn.
Trực nhìn mảng bùn lún, lòng ngổn ngang. Bẫy đầu tiên. Ngôi mộ này không chào đón khách.
Ba người tiếp tục đi, cẩn thận hơn gấp bội. Hải Đao đi đầu, mỗi bước đều dùng thanh sắt chọc thử nền đá ba lần mới dám đặt chân. An Nhiên đi giữa, vẫn còn run sau vụ bùn lún, tay nắm chặt quai ba lô. Trực đi cuối, mắt không ngừng quan sát xung quanh.
Qua khỏi đoạn bùn lún, hành lang rộng ra, nền đá khô ráo hơn. Trên tường, những hình khắc rắn xuất hiện dày đặc hơn, như đang dẫn đường cho kẻ vào.
Và ở đây, Trực nhìn thấy thứ khiến anh lạnh sống lưng.
Trên lớp bùn mỏng phủ nền đá, có dấu chân.
Dấu ủng. Ủng lính. Còn rất mới, mép dấu chân sắc nét, chưa bị nước làm nhòe.
Hải Đao cúi xuống xem, mặt biến sắc. Anh ta là lính, anh ta nhận ra loại ủng này ngay lập tức.
- Dấu ủng lính. Ủng dã chiến, gai đế hình răng cưa. Còn mới lắm, có lẽ chỉ vài ngày. Anh ta ngẩng lên nhìn Trực, ánh mắt nghiêm trọng. Có người đã vào đây trước chúng ta. Không phải một người, mà là một nhóm. Và chúng được trang bị như quân đội.
An Nhiên cũng cúi xuống xem, vẻ mặt hoang mang.
- Nhưng... cửa đá vừa được các anh mở mà? Cô hỏi, giọng run run. Làm sao có người vào trước được? Chẳng lẽ...
Cô không nói hết câu, nhưng cả ba đều hiểu ý cô: chẳng lẽ ngôi mộ này có lối vào khác mà họ không biết.
Trực không trả lời. Anh đang cúi xuống quan sát kỹ những dấu ủng. Anh đếm được ít nhất ba cỡ giày khác nhau, chứng tỏ có ít nhất ba người đã đi qua đây. Dấu chân chồng chéo, có dấu đi vào, có dấu đi ra. Họ đã vào sâu, rồi... quay ra? Hay họ vẫn còn ở trong?
- Mọi người cẩn thận. Anh nói khẽ, tay siết chặt thanh đoản kiếm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Chúng ta không đơn độc trong này. Và những kẻ đi trước... chúng có vũ khí, có tổ chức, và chúng đã vào đây vài ngày trước chúng ta.
Ba người nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía sâu của hành lang, nơi bóng tối đặc quánh đang chờ đợi.
Dấu ủng lính kéo dài về phía trước, mất hút trong bóng tối của hành lang sâu hun hút.
Và từ trong bóng tối ấy, vọng lại một âm thanh rất khẽ, rất khó nắm bắt.
Như tiếng kim loại chạm vào đá. Cạch. Cạch.
Như tiếng ai đó... đang đào bới thứ gì đó ở phía trước, rất kiên nhẫn, rất đều đặn, không hề vội vã, như thể thời gian là vô hạn.
---