Trấn Long Huyệt - Chương 154: Đêm dài
Nửa đêm ngày thứ một trăm lẻ năm, Lâm Trực đang ngủ chập chờn trên sàn nhà thì bỗng giật mình tỉnh dậy vì một cơn đau nhói ở cánh tay. Anh cúi xuống…
Nội dung chương
Nửa đêm ngày thứ một trăm lẻ năm, Lâm Trực đang ngủ chập chờn trên sàn nhà thì bỗng giật mình tỉnh dậy vì một cơn đau nhói ở cánh tay. Anh cúi xuống nhìn, và hồn vía lên mây: những mạch máu đen trên cánh tay anh đang nổi lên cuồn cuộn, to gấp đôi bình thường, đen kịt như mực tàu, và đang lan nhanh lên vai, lên cổ, như những con rắn độc đang bò.
- Không... không phải lúc này... - Trực thều thào, cố gượng dậy, nhưng tay chân đã bắt đầu tê dại.
Trong đầu anh, một giọng nói xa lạ vang lên, trầm đục như từ lòng đất vọng về: "Trả lại... trả sinh lực lại cho ta... Ngươi đã chấp nhận... thì phải trả giá..."
Trực rùng mình. Đây có phải là "ý thức" của phong ấn không? Hay chỉ là ảo giác do đau đớn gây ra? Anh không biết, cũng không còn sức để nghĩ. Cơn đau ập đến dữ dội như sóng thần, anh cảm thấy như có hàng vạn con kiến lửa đang bò trong mạch máu, cắn xé từng thớ thịt. Rồi cơn đau lan ra khắp cơ thể: từ cánh tay lên vai, từ vai xuống ngực, từ ngực xuống bụng, xuống chân. Toàn thân anh như đang bị thiêu đốt từ bên trong, mà không có giọt nước nào dập tắt được.
- A! - Trực hét lên thảm thiết, lăn lộn trên sàn nhà, hai tay cào cấu xuống nền đất đến bật máu. Cơn đau như có ai đang lột da anh ra từng mảng, đổ nước sôi vào từng thớ thịt.
Tiếng hét đánh thức cả nhà. Hải Đao bật dậy đầu tiên, lao đến bên Trực, kinh hoàng khi thấy những mạch máu đen đã lan khắp nửa người anh, nổi lên ngoằn ngoèo như những con rắn đen đang bò dưới da. Đôi mắt Trực đỏ ngầu, miệng sùi bọt mép, toàn thân co giật dữ dội.
- Lời nguyền phát tác! - Hải Đao hét lên, cố giữ chặt Trực lại để anh không tự làm hại mình. - An Nhiên! Mau lại đây!
An Nhiên chạy đến, mặt trắng bệch khi thấy tình trạng của Trực. Cô vội lấy thuốc giảm đau, thuốc an thần, nhưng tay run quá, làm rơi cả lọ thuốc xuống sàn, viên thuốc văng tung tóe.
- Thuốc không có tác dụng đâu! - Già Sình bỗng lên tiếng. Ông đã tỉnh dậy từ lúc nào, đang cố gượng ngồi dậy trên giường, giọng gấp gáp đến lạc đi. - Lần này khác với lần trước! Lần trước chỉ là bị kích thích nhẹ bởi năng lượng ở hang bia, lần này là... phát tác thật sự! Phong ấn đang rút sinh lực của nó một cách dữ dội!
- Vì sao vậy ông? - Lão Mã hỏi, vừa cùng Hải Đao giữ chặt Trực đang co giật mạnh đến mức suýt hất cả hai người ra.
- Vì... - già Sình thở dốc, mỗi chữ như phải nặn ra, - ...vì nó đã đọc văn bia thật, đã chấp nhận sứ mệnh. Khi người giữ ấn chấp nhận trách nhiệm, phong ấn sẽ... kết nối mạnh hơn, rút sinh lực nhiều hơn. Đây là... thử thách đầu tiên. Nếu vượt qua, nó sẽ mạnh hơn, sẽ kiểm soát được lời nguyền tốt hơn. Nếu không...
Ông không nói hết câu, nhưng ai cũng hiểu: nếu không vượt qua, Lâm Trực sẽ chết, chết trong đau đớn tột cùng, khi sinh lực bị rút cạn.
- Ông ơi, cứu anh ấy! - An Nhiên khóc nấc, quỳ xuống bên giường già Sình, nắm tay ông van xin. - Ông đã cứu anh ấy một lần ở hang bia, cứu thêm lần nữa đi! Cháu xin ông! Cháu lạy ông!
Cô dập đầu xuống sàn, trán đập vào nền đất đến bật máu. Hải Đao vội đỡ cô dậy, nhưng cô gạt ra, tiếp tục van xin. Trong đời cô, chưa bao giờ cô cảm thấy bất lực như lúc này. Cô là bác sĩ, nhưng trước lời nguyền cổ xưa này, kiến thức y khoa của cô trở nên vô dụng hoàn toàn.
Già Sình nhìn An Nhiên, rồi nhìn Trực đang quằn quại trên sàn, ánh mắt đầy đau xót và đấu tranh dữ dội. Lần trước, ở hang bia, ông đã truyền quá nửa sinh lực cho Trực, giờ ông chỉ còn chút hơi tàn, như ngọn đèn trước gió. Nếu truyền nữa, ông sẽ chết ngay lập tức, không còn nghi ngờ gì. Nhưng nếu không truyền, Trực sẽ chết, và sứ mệnh bốn trăm năm mươi năm của gia tộc họ Lâm sẽ chấm dứt ở đây.
- Ông... - Lão Mã như đọc được suy nghĩ của bạn mình, kêu lên thảm thiết. - Đừng! Mày sẽ chết đấy! Mày đã yếu lắm rồi!
Già Sình cười buồn, nụ cười của người đã quyết:
- Mã à, tao đã tám mươi ba tuổi rồi. Sống thêm một hai ngày nữa thì được gì? Nhưng thằng bé này, nó mới hai mươi tám tuổi, nó còn sứ mệnh phải hoàn thành, còn cha phải tìm, còn phong ấn phải bảo vệ, còn bao nhiêu người đang trông cậy vào nó. Mạng của nó đáng giá hơn mạng già này gấp trăm lần, gấp ngàn lần. Mày đừng cản tao, đây là lần cuối cùng tao xin mày.
- Không! - Lâm Trực bỗng hét lên, dù đang đau đớn quằn quại đến mức không ra hình người, anh vẫn nghe được câu chuyện, vẫn hiểu được già Sình định làm gì. - Ông... đừng... cháu không muốn... ông chết vì cháu... Cháu thà chết... còn hơn...
Nhưng già Sình không nghe. Ông lồm cồm bò xuống giường, bà vợ ông khóc nấc, cố ngăn lại, nhưng ông gạt tay bà ra, giọng kiên quyết đến mức không ai dám cãi:
- Tránh ra. Đây là việc ta phải làm. Đây là... di nguyện cuối cùng của ta.
Ông lết đến bên Trực, đặt hai bàn tay già nua, run rẩy lên ngực anh, nơi trái tim đang đập loạn xạ như muốn vỡ ra khỏi lồng ngực. Miệng ông bắt đầu lẩm bẩm những câu thần chú cổ xưa bằng tiếng Mông, những âm tiết lạ tai, trầm hùng, như tiếng của núi rừng ngàn năm vọng về. Giọng ông càng lúc càng nhanh, càng lúc càng gấp, như đang chạy đua với thời gian, với tử thần, không dám chậm một giây.
Từ lòng bàn tay ông, một luồng khí vàng rực tỏa ra, mạnh hơn lần trước ở hang bia gấp bội, chảy ào ạt vào cơ thể Trực như thác đổ. Cả căn phòng như sáng bừng lên trong đêm tối, ánh vàng ấm áp xua đi cái lạnh lẽo của lời nguyền, xua đi bóng tối của tuyệt vọng. Những người trong phòng đều cảm nhận được một luồng hơi ấm lan tỏa, như đang đứng dưới nắng sớm mùa xuân.
Những mạch máu đen trên người Trực bắt đầu dịu xuống, nhưng rất chậm, như hai bên đang giằng co quyết liệt. Cơn co giật vẫn tiếp diễn, dù đã yếu đi phần nào. Già Sình nghiến răng, mồ hôi túa ra như tắm, ông dồn hết sức tàn, không giữ lại chút nào cho mình.
- Ông ơi, dừng lại! - An Nhiên hét lên khi thấy máu bắt đầu ứa ra từ khóe miệng, từ mũi, từ tai của già Sình. - Ông sẽ chết mất!
Nhưng già Sình không dừng. Ông biết, nếu dừng lúc này, cả hai đều chết. Ông phải tiếp tục, phải đẩy lùi lời nguyền, phải cứu thằng bé.
Dần dần, những mạch máu đen trên người Trực lặn xuống, nhưng rất chậm. Cơn co giật vẫn tiếp diễn, dù đã yếu đi. Máu bắt đầu ứa ra từ khóe miệng, từ mũi của già Sình, chảy xuống cằm, xuống cổ. Nhưng ông vẫn không dừng, miệng vẫn lẩm bẩm thần chú, tay vẫn đặt chặt trên ngực Trực.
Bà vợ già Sình quỳ bên cạnh chồng, khóc không thành tiếng, tay bà nắm chặt vạt áo ông, như muốn giữ ông lại. Bốn mươi năm làm vợ, bà hiểu chồng mình hơn ai hết. Khi ông đã quyết, trời cũng không cản được.
Lão Mã đứng chết trân, nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo, rơi xuống nền đất thành những vệt sẫm màu.Bạn thân nhất của ông, người đã cùng ông lớn lên từ thuở cởi truồng tắm suối, cùng ông đi rừng, cùng ông uống rượu suốt mấy chục năm, người đã từng cứu ông khỏi miệng hổ một lần. Giờ đang dần ra đi trước mắt ông, mà ông không làm gì được. Ông muốn lao đến ngăn bạn lại, muốn hét lên rằng mày không được chết, nhưng Hải Đao đã giữ chặt vai ông, lắc đầu với ánh mắt đầy đau xót:
- Để ông ấy làm. Đây là lựa chọn của ông ấy. Chúng ta phải tôn trọng, dù đau đớn đến đâu.
An Nhiên quỳ bên cạnh Trực, tay cô nắm chặt tay anh, những ngón tay đan vào nhau như không muốn rời. Cô là bác sĩ, cô biết rõ: già Sình đang đánh đổi mạng sống để cứu Trực, và không có cách nào khác. Lời nguyền này, y học hiện đại không chữa được, chỉ có những phương pháp cổ xưa, những sự hy sinh cao cả như thế này mới có tác dụng. Cô cảm thấy mình thật vô dụng, học bao nhiêu năm y khoa mà không cứu được người mình thương.
- Anh Trực, cố lên... - cô thì thào qua làn nước mắt, giọng lạc đi. - Ông Sình đang cứu anh, anh phải cố lên, đừng phụ lòng ông... Em xin anh...
Lâm Trực, trong cơn nửa tỉnh nửa mê, thấy cha mình, Lâm Kính, đang đứng từ xa nhìn anh, ánh mắt đầy đau xót và tự hào. Anh thấy tổ tiên họ Lâm xếp hàng dài, lặng lẽ tiếp thêm sức mạnh cho anh. Và anh thấy già Sình đang mỉm cười hiền hậu, đặt tay lên đầu anh như một người ông chúc phúc cho đứa cháu.
Ngoài trời, sấm chớp đì đùng, mưa càng lúc càng to, như trút nước. Gió thổi tung cửa sổ, mang hơi lạnh vào nhà. Như trời đất cũng đang nín thở, chờ đợi kết cục của cuộc chiến sinh tử này.
Liệu già Sình có cứu được Lâm Trực? Liệu lời nguyền có bị đẩy lùi? Và cái giá phải trả, sẽ là gì? Không ai biết, chỉ có thời gian mới trả lời được.
---