Trấn Long Huyệt - Chương 156: Huyền táng
Sáng ngày thứ một trăm lẻ bảy, bản Cốc Pài tổ chức lễ huyền táng cho già Sình. Từ sáng sớm, trai tráng trong bản đã tập trung đông đủ, người khiêng quan…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ một trăm lẻ bảy, bản Cốc Pài tổ chức lễ huyền táng cho già Sình. Từ sáng sớm, trai tráng trong bản đã tập trung đông đủ, người khiêng quan tài, người mang dây thừng, người mang đồ lễ. Phụ nữ thì chuẩn bị xôi, thịt, rượu cho lễ cúng. Trẻ con cũng được nghỉ học, theo cha mẹ đi tiễn đưa ông Sình, người mà chúng vẫn gọi là "ông tiên" vì ông hay kể chuyện cổ tích và cho chúng kẹo.
Lâm Trực, Hải Đao, An Nhiên dậy từ khi trời còn chưa sáng, phụ giúp mọi người chuẩn bị. Trực nhất quyết đòi được khiêng quan tài, dù mọi người can ngăn vì anh vừa trải qua cơn phát tác lời nguyền, cơ thể còn yếu. Nhưng anh kiên quyết:
- Ông đã hy sinh vì cháu, cháu phải tự tay đưa ông lên vách đá. Đây là điều duy nhất cháu có thể làm.
Không ai cản được anh. Hải Đao đành đi cạnh, sẵn sàng đỡ lấy anh nếu anh gục ngã.
Đoàn người đưa tang dài dằng dặc, đi từ bản lên vách đá phía tây. Đi đầu là thầy cúng mới, người thay già Sình, tay cầm chiêng, miệng đọc kinh tiễn biệt. Tiếp đến là quan tài được tám người khiêng, trong đó có Lâm Trực, Hải Đao, Lão Mã và năm trai tráng khỏe mạnh nhất bản. Sau đó là bà vợ già Sình, được hai người con gái dìu đi, rồi đến dân bản.
Đường lên vách đá hiểm trở, dốc đứng, phải mất gần hai canh giờ mới lên đến nơi. Vách đá phía tây bản là một vách đá dựng đứng cao hàng chục mét, trên vách có những hốc đá tự nhiên, là nơi người Mông treo quan tài từ bao đời nay. Đứng từ dưới nhìn lên, có thể thấy những cỗ quan tài cũ kỹ nằm im lìm trong các hốc đá, phủ đầy rêu phong, như những người lính gác đang canh giữ bản làng.
- Đến nơi rồi. - Lão Mã thở dốc, chỉ lên một hốc đá lớn ở vị trí cao nhất, nơi nhìn ra toàn cảnh thung lũng. - Hốc đó là dành cho già Sình. Ông ấy đã chọn từ lâu rồi, bảo khi chết phải nằm ở đó để mãi mãi nhìn thấy bản làng.
Việc đưa quan tài lên hốc đá là công việc nguy hiểm nhất. Phải dùng dây thừng, ròng rọc, và sự phối hợp nhịp nhàng của nhiều người. Hải Đao, với kinh nghiệm quân đội, chỉ huy việc này. Anh chia người thành hai nhóm: một nhóm ở trên đỉnh vách đá kéo dây, một nhóm ở dưới đẩy quan tài lên.
Lâm Trực được phân công ở nhóm trên, cùng kéo dây. Tay anh siết chặt sợi dây thừng thô ráp, mồ hôi túa ra như tắm, cơ bắp căng cứng. Mỗi lần kéo, anh đều nghĩ đến già Sình, nghĩ đến sự hy sinh của ông, và anh lại có thêm sức mạnh.
- Một, hai, ba, kéo! - Hải Đao hô to.
Mọi người đồng loạt kéo. Cỗ quan tài từ từ được nâng lên, lơ lửng giữa không trung, đung đưa theo gió. Bên dưới, thầy cúng đánh chiêng dồn dập, dân bản đồng thanh hát bài tiễn biệt bằng tiếng Mông, giọng hát trầm hùng vang vọng khắp thung lũng.
Lâm Trực vừa kéo dây, vừa khóc. Nước mắt anh rơi xuống, thấm vào dây thừng. Anh nhớ lại những ngày ngắn ngủi bên già Sình: ông dẫn anh đi xem văn bia, ông kể chuyện gia tộc cho anh nghe, ông truyền sinh lực cứu anh hai lần, và cuối cùng, ông ra đi trong vòng tay anh.
- Ông ơi, lên đường bình an. - anh thì thào.
Sau gần một canh giờ vật lộn, cỗ quan tài cuối cùng cũng được đưa vào hốc đá. Mọi người thở phào, nhưng không ai dám lơ là. Họ phải chèn đá, buộc dây chắc chắn để quan tài không bị rơi xuống. Lão Mã tự tay kiểm tra từng nút buộc, đảm bảo chắc chắn nhất.
Xong xuôi, thầy cúng làm lễ cuối cùng. Ông đốt hương, rắc rượu lên quan tài, đọc kinh cầu nguyện cho linh hồn già Sình được siêu thoát, được về với tổ tiên. Dân bản quỳ xuống, cúi đầu thành kính.
Bà vợ già Sình được dìu lên đỉnh vách đá, bà đặt tay lên quan tài chồng, nói lời từ biệt cuối cùng:
- Ông ơi, ông đi trước nhé. Tôi ở lại, sẽ thay ông trông nom bản làng, trông nom các cháu. Khi nào xong việc, tôi sẽ lên với ông. Ông đừng lo.
Nói xong, bà quay đi, không khóc, nhưng vai bà run lên bần bật. Bốn mươi năm vợ chồng, giờ âm dương cách biệt, nỗi đau này, ai thấu được?
Lâm Trực quỳ trước quan tài, dập đầu ba cái, giọng nghẹn ngào:
- Ông ơi, cháu là Lâm Trực. Cháu thề trước vong linh ông và tổ tiên: cháu sẽ đến Hắc Nham, sẽ tìm Lăng Mộ Ngược, sẽ tìm đủ các mảnh vỡ của ấn thứ sáu, sẽ hoàn chỉnh phong ấn, sẽ hóa giải lời nguyền. Cháu sẽ không để sự hy sinh của ông, của cha cháu, của tổ tiên, trở thành vô nghĩa. Nếu cháu không làm được, cháu sẽ không dám quay về gặp ông.
Anh dập đầu thêm ba cái nữa, trán đập vào đá đến bật máu, nhưng anh không cảm thấy đau. Nỗi đau trong lòng anh, lớn hơn gấp trăm lần nỗi đau thể xác.
Hải Đao, An Nhiên, Lão Mã cũng quỳ xuống, vái lạy già Sình. Họ không phải người thân, nhưng ông đã cứu mạng đồng đội của họ, đã cho họ biết bao bí mật quý giá. Ân tình này, họ ghi nhớ suốt đời.
Lễ tang kết thúc khi mặt trời đã lên cao, nắng chiếu xiên qua kẽ lá, rọi lên những cỗ quan tài cũ kỹ trên vách đá, tạo thành một khung cảnh vừa trang nghiêm vừa buồn bã. Đoàn người lặng lẽ xuống núi, không ai nói gì, chỉ có tiếng bước chân sột soạt trên lá khô và tiếng thở dài thỉnh thoảng vang lên. Bản Cốc Pài mất đi người lãnh đạo tinh thần, mất đi người giữ bí mật, mất đi một phần linh hồn. Nhưng họ biết, già Sình sẽ mãi mãi ở đó, trên vách đá cao nhất, nhìn xuống bản làng, canh giữ cho họ, như ông đã làm suốt tám mươi ba năm qua.
Về đến nhà, bà vợ già Sình gọi Lâm Trực lại, dúi vào tay anh một gói vải nhỏ:
- Cháu cầm lấy. Đây là kỷ vật của ông Sình, ông ấy dặn nếu có mệnh hệ gì thì đưa cho cháu.
Lâm Trực mở ra, bên trong là một chiếc la bàn đồng đen cũ kỹ, giống hệt chiếc la bàn của anh, nhưng nhỏ hơn, tinh xảo hơn. Kèm theo là một mảnh giấy với dòng chữ nguệch ngoạc: "Cho con trai của Kính. La bàn này sẽ chỉ đường khi cháu lạc lối. Nhớ: kim chỉ nam không phải lúc nào cũng chỉ về phía nam."
Trực sững người. Chiếc la bàn của anh, từ đầu hành trình đến giờ, vẫn luôn chỉ lung tung, không ổn định. Anh tưởng nó bị hỏng. Nhưng giờ, với dòng chữ này, anh mới hiểu: la bàn đồng đen không phải la bàn thường, nó chỉ về nơi có từ trường mạnh nhất, nơi có bí mật lớn nhất. Và "kim chỉ nam không phải lúc nào cũng chỉ về phía nam" có nghĩa là...
Anh vội lấy la bàn của mình ra so sánh. Quả nhiên, kim la bàn của anh đang chỉ về hướng bắc, dù anh đang đứng quay mặt về hướng nam. Hướng bắc... Hắc Nham ở phía bắc! La bàn đang chỉ về Hắc Nham, nơi có Lăng Mộ Ngược!
- Ông ơi... - Trực thì thào, nước mắt lại ứa ra. - Ngay cả lúc sắp chết, ông vẫn lo cho cháu, vẫn để lại cho cháu công cụ để tìm đường.
An Nhiên cũng xúc động:
- Già Sình thật sự là một người tuyệt vời. Ông ấy đã tính toán mọi thứ, cho đến hơi thở cuối cùng.
Hải Đao vỗ vai Trực:
- Chú em, chúng ta phải lên đường thôi. Bọn Cửu U Hội vẫn đang rình rập quanh đây. Ở lại lâu, sẽ nguy hiểm cho cả bản.
Lão Mã gật đầu:
- Đúng vậy. Sáng mai chúng ta đi sớm. Đi đường rừng phía tây, vòng qua dãy Cửu Phong, rồi tiến về phía bắc, đến Hắc Nham. Đường xa lắm, phải mất gần một tháng.
- Một tháng? - An Nhiên kêu lên.
- Đúng vậy. - Lão Mã nói. - Hắc Nham ở tít phía bắc, qua mấy dãy núi, mấy con sông. Đường đi hiểm trở, lại phải tránh bọn Cửu U Hội. Nhưng có la bàn chỉ đường, chúng ta sẽ không lạc.
Đêm đó, cả đoàn chuẩn bị hành lý cho chuyến đi dài: lương khô đủ ăn một tháng, nước uống, thuốc men, dây thừng, đèn pin, bật lửa, và những vật dụng cần thiết khác. Bà con trong bản, nghe tin họ sắp đi, đã mang đến tặng rất nhiều thứ: người cho gạo nếp, người cho thịt khô, người cho thuốc lá, có bà cụ còn cho An Nhiên một chiếc vòng bạc để "trừ tà". Tình cảm của bà con khiến cả đoàn xúc động đến rơi nước mắt.
Và quan trọng nhất: năm con ấn được bọc kỹ trong vải, cuộn da và sổ tay của cha được cho vào túi chống nước, con ấn xương được Trực đeo trước ngực như bùa hộ mệnh, và hai chiếc la bàn đồng đen được lau chùi cẩn thận.
Lâm Trực đứng ngoài hiên, nhìn lên vách đá phía tây, nơi quan tài của già Sình nằm im lìm trong hốc đá, dưới ánh trăng sáng vằng vặc. Anh chắp tay, cúi đầu thật sâu:
- Ông ơi, cháu đi đây. Cháu sẽ mang theo lời dặn của ông, sẽ đến Hắc Nham, sẽ tìm ra sự thật. Ông ở trên cao, phù hộ cho chúng cháu nhé.
Gió núi thổi qua, mang theo tiếng lá xào xạc, như lời đáp của già Sình. Lâm Trực mỉm cười trong nước mắt. Anh biết, ông vẫn đang ở đó, vẫn đang dõi theo anh, vẫn đang phù hộ cho anh.
Và ở phía bắc xa xôi, dãy Hắc Nham sừng sững trong mây mù, như một con quái vật khổng lồ đang ngủ say, chờ đợi những kẻ dám đánh thức nó. Lăng Mộ Ngược, ấn thứ sáu, cha anh, và bao nhiêu bí mật khác, đang chờ đợi ở đó.
Cuộc hành trình mới, bắt đầu từ ngày mai. Và lần này, sẽ còn nguy hiểm hơn gấp bội.
---