Trấn Long Huyệt - Chương 157: Quan tài trống
Sáng ngày thứ một trăm lẻ tám, trước khi lên đường, Lão Mã kéo Lâm Trực ra một góc khuất sau nhà già Sình, vẻ mặt đầy bí ẩn: - Cậu Trực, trước khi đi,…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ một trăm lẻ tám, trước khi lên đường, Lão Mã kéo Lâm Trực ra một góc khuất sau nhà già Sình, vẻ mặt đầy bí ẩn:
- Cậu Trực, trước khi đi, tôi muốn cho cậu xem một thứ. Thứ mà già Sình dặn chỉ cho một mình cậu xem, không cho người khác biết.
- Thứ gì vậy? - Trực tò mò.
Lão Mã không trả lời, chỉ ra hiệu đi theo. Hai người đi vòng ra sau nhà, đến một căn nhà kho nhỏ bằng gỗ, khóa kín. Lão Mã lấy chìa khóa mở ra, bên trong tối om, mùi ẩm mốc xộc lên. Ông thắp một ngọn nến, và dưới ánh nến chập chờn, Lâm Trực sững người.
Giữa nhà kho là một cỗ quan tài bằng gỗ quý, còn mới, chưa từng dùng đến. Trên nắp quan tài, có khắc ba chữ: "Lâm Kính chi mộ". Bên cạnh quan tài là một bàn thờ nhỏ, trên bàn thờ đặt một bát hương, vài nén hương chưa đốt, và một tấm ảnh đen trắng của Lâm Kính, nụ cười rạng rỡ.
- Đây là... - Trực lắp bắp, tay run run sờ lên nắp quan tài lạnh ngắt.
- Quan tài mà già Sình đã chuẩn bị cho cha cậu, từ mười năm trước. - Lão Mã nói, giọng trầm buồn. - Khi Lâm Kính biến mất, ai cũng bảo nó đã chết. Nhưng già Sình không tin. Ông ấy bảo: "Kính chưa chết, nó chỉ đi xa thôi, một ngày nào đó nó sẽ về." Ông ấy cho đóng cỗ quan tài này, đặt ở đây, chờ nó về. Nếu nó về mà còn sống, thì đây sẽ là món quà mừng. Nếu nó về mà... đã chết, thì đây sẽ là nơi an nghỉ của nó.
Nước mắt Lâm Trực ứa ra. Anh quỳ xuống trước quan tài, đặt tay lên nắp gỗ lạnh lẽo:
- Cha ơi, có một người đã chờ cha suốt mười năm, đã chuẩn bị cả quan tài để đón cha về. Cha có biết không?
Lão Mã đặt tay lên vai Trực:
- Già Sình đã đi rồi, không còn ai chờ cha cậu nữa. Nhưng cỗ quan tài này, tôi nghĩ nên để lại đây, tiếp tục chờ. Một ngày nào đó, khi cậu tìm được cha cậu, dù sống hay chết, hãy đưa ông ấy về đây.
- Cháu hiểu. - Trực gật đầu, lau nước mắt. - Cháu sẽ đưa cha về. Dù cha ở đâu, cháu cũng sẽ đưa cha về.
Anh thắp ba nén hương, cắm vào bát hương trước quan tài, cúi đầu vái ba vái:
- Cha ơi, con đi đây. Con đi tìm cha, đi tìm sự thật. Cha chờ con nhé.
Khói hương bay lên, quyện vào ánh nắng sớm chiếu qua khe cửa. Trong thoáng chốc, Lâm Trực như thấy nụ cười của cha trong tấm ảnh trở nên ấm áp hơn, như đang động viên anh.
Ra khỏi nhà kho, Lão Mã khóa cửa lại cẩn thận, rồi nói:
- Đi thôi, mọi người đang chờ. Chúng ta phải đi sớm, tranh thủ đi được nhiều.
Khi họ ra đến sân, Hải Đao, An Nhiên đã chuẩn bị xong hành lý, đang chào tạm biệt bà con trong bản. Bà vợ già Sình ôm An Nhiên khóc nức nở, dặn cô giữ gìn sức khỏe, có dịp thì về thăm. Mấy đứa trẻ trong bản vây quanh Hải Đao, đòi anh kể chuyện, anh cười ha hả, hứa khi nào về sẽ kể tiếp.
Lão Mã nhìn bản làng lần cuối, ánh mắt đầy lưu luyến. Đây là nơi ông sinh ra, lớn lên, là quê hương ông. Giờ ông lại phải ra đi, không biết bao giờ mới về, không biết còn về được không.
- Đi thôi. - ông nói, giọng khàn đặc.
Đoàn bốn người lên đường, đi về phía tây bản, vào rừng sâu. Bà con đứng nhìn theo, vẫy tay chào, có người còn chạy theo một đoạn, dúi thêm cho họ ít lương khô. Tiếng chào tạm biệt vang vọng khắp thung lũng, rồi nhỏ dần, tắt hẳn khi họ khuất sau rặng cây.
Lâm Trực ngoái đầu nhìn lại lần cuối. Bản Cốc Pài hiện ra yên bình dưới nắng sớm, khói bếp bay lên nghi ngút. Trên vách đá phía tây, quan tài của già Sình nằm im lìm trong hốc đá, như đang dõi theo họ. Anh chắp tay, cúi đầu thật sâu, rồi quay người bước tiếp, không dám nhìn lại nữa.
Họ đi suốt buổi sáng, đến trưa thì dừng lại nghỉ ngơi bên một con suối nước trong vắt, chảy róc rách qua những tảng đá rêu phong. Lão Mã mở bản đồ giấy đã cũ sờn ra xem, trải lên một tảng đá phẳng, chỉ cho mọi người:
- Từ đây đi về phía bắc, phải qua ba dãy núi, hai con sông lớn, mới đến được Hắc Nham. Dãy đầu tiên là Cửu Phong, chúng ta đang ở chân nó, phải vòng qua sườn tây. Dãy thứ hai là Bạch Vân, cao hơn, khó đi hơn, quanh năm mây mù. Dãy thứ ba chính là Hắc Nham, nơi quanh năm mây đen bao phủ, người ta bảo là vùng đất chết.
- Vùng đất chết? - An Nhiên rùng mình. - Vì sao lại gọi vậy?
- Vì ai vào đó cũng không trở ra, hoặc trở ra thì cũng hóa điên. - Lão Mã nói, giọng trầm xuống. - Người ta bảo ở Hắc Nham có ma quỷ, có những thứ không thuộc về thế giới này. Nhưng tôi nghĩ, đó chỉ là lời đồn để dọa người ta không dám vào, vì trong đó có nhiều bí mật không muốn ai biết.
- Đường đi khoảng gần một tháng, nếu suôn sẻ. Nhưng chúng ta phải đi vòng để tránh bọn Cửu U Hội, nên có thể mất hơn một tháng. - Lão Mã gấp bản đồ lại, cất kỹ vào túi chống nước.
- Bọn chúng có biết chúng ta đi Hắc Nham không? - An Nhiên hỏi.
- Chắc chắn là không. - Hải Đao nói. - Chỉ có chúng ta biết về Lăng Mộ Ngược. Bọn chúng vẫn đang lùng sục quanh Cửu Phong, tìm năm ấn trong tay chúng ta. Chúng không ngờ chúng ta lại đi xa như vậy.
- Nhưng chúng ta phải cẩn thận. - Lão Mã nhắc nhở. - Đường đi dài, rừng thiêng nước độc, thú dữ, lại có thể gặp bọn lâm tặc, bọn buôn lậu. Không được chủ quan.
Ăn trưa xong, họ tiếp tục lên đường. Lâm Trực đi giữa đoàn, tay nắm chặt con ấn xương đeo trước ngực. Con ấn ấm áp, tiếng hát ru khẽ khàng vẫn vang lên đều đều, như đang an ủi anh, động viên anh.
Anh lấy la bàn đồng đen của già Sình ra xem. Kim la bàn vẫn chỉ về hướng bắc, ổn định, không hề lung lay. Anh lại lấy la bàn của mình ra, kim cũng chỉ về hướng bắc. Hai chiếc la bàn, cùng chỉ một hướng, như hai người bạn đồng hành đáng tin cậy.
- Hắc Nham... - anh thì thào. - Cha ơi, cha có ở đó không?
Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng gió thổi qua kẽ lá, tiếng chim hót líu lo. Nhưng Lâm Trực không nản lòng. Anh biết, hành trình này sẽ dài và gian nan, nhưng anh sẽ không bỏ cuộc. Vì cha, vì già Sình, vì tổ tiên, vì sứ mệnh.
Chiều đến, họ cắm trại trong một hang đá nhỏ, kín gió, gần nguồn nước.Hải Đao đi đặt bẫy thú quanh trại, Lão Mã nhóm lửa, An Nhiên vo gạo nấu cơm. Còn Lâm Trực ngồi một mình trên một tảng đá, mở cuốn sổ cha ra đọc lại từng trang, như muốn tìm thêm manh mối nào mà trước đây anh đã bỏ sót.
Trang cuối cùng, sơ đồ Lăng Mộ Ngược, dòng chữ: "Hắc Nham, Lăng Mộ Ngược, cửa vào ở thác nước ngược. Cẩn thận: mọi thứ đều ngược."
Anh lật lại những trang trước, đọc kỹ từng dòng. Và ở một trang giữa, kẹp giữa hai trang giấy, anh phát hiện một mẩu giấy nhỏ, viết rất vội, nét chữ run run, như viết trong lúc hoảng loạn:
"Nếu con đến được Lăng Mộ Ngược, hãy nhớ: đừng tin mắt mình, đừng tin tai mình. Chỉ tin vào trái tim mình. Vì ở đó, mọi thứ đều ngược, chỉ có tình thân là thật. Cha đã thấy... cha đã thấy người mà cha tưởng đã mất... nhưng..."
Dòng chữ đứt quãng ở đó, như người viết đã bị gián đoạn đột ngột, hoặc không đủ can đảm viết tiếp. Lâm Trực dán mắt vào mẩu giấy này, đọc từng chữ, lòng dậy sóng. "Cha đã thấy người mà cha tưởng đã mất." Cha anh đã thấy ai trong Lăng Mộ Ngược? Ông nội anh? Hay... mẹ anh, người đã mất khi anh còn nhỏ?
Tay anh run run, mẩu giấy suýt rơi xuống đất. Anh vội cất kỹ vào túi áo trong, nơi gần tim nhất. Đây là manh mối quan trọng, anh phải giữ gìn cẩn thận.
Anh gấp sổ lại, cất mẩu giấy thật kỹ, rồi nhìn lên bầu trời đêm đầy sao. Phương bắc, nơi Hắc Nham tọa lạc, chỉ là một màn đêm đen kịt, không có gì ngoài những vì sao lấp lánh yếu ớt. Nhưng anh biết, ở đó, có những bí mật đang chờ anh khám phá, có cha anh đang chờ anh tìm đến, có tương lai của anh đang chờ anh quyết định. Và anh sẽ không làm ai thất vọng: không phụ lòng cha, không phụ lòng già Sình, không phụ lòng tổ tiên.
- Cha ơi, chờ con. - anh thì thào, giọng vang lên trong đêm tĩnh lặng. - Con đang đến đây, mang theo tất cả những gì cha để lại.
Gió đêm thổi qua, mang theo tiếng lá xào xạc, như lời đáp từ phương xa, như tiếng cha anh đang gọi. Lâm Trực mỉm cười trong bóng tối, nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, anh thấy mình đang đứng trước một thác nước kỳ lạ, nước chảy ngược từ dưới lên trên, tạo thành một cầu vồng ngược tuyệt đẹp, bảy sắc lung linh. Và phía sau thác nước, có một cánh cửa đá khổng lồ, trên cửa khắc dòng chữ: "Lăng Mộ Ngược".
Anh bước đến, đẩy cửa, và... giật mình tỉnh dậy. Trời đã sáng. Một ngày mới bắt đầu, và hành trình đến Hắc Nham, vẫn còn rất dài ở phía trước.
---