Trấn Long Huyệt - Chương 188: Đại Sảnh Thủy Tổ
Cầu thang đá xuống tầng năm dài hun hút, mỗi bậc đều khắc những hoa văn hình rồng cuộn tinh xảo. Càng xuống sâu, mùi trầm hương càng nồng, mùi hoa sen…
Nội dung chương
Cầu thang đá xuống tầng năm dài hun hút, mỗi bậc đều khắc những hoa văn hình rồng cuộn tinh xảo. Càng xuống sâu, mùi trầm hương càng nồng, mùi hoa sen càng rõ. An Nhiên vừa đi vừa ghi chép, tay trái cô vẫn còn đau nhưng cô không quan tâm nữa. Với một nhà khảo cổ, được bước vào đại sảnh của Thủy Tổ, người lập ra hệ Cửu Huyệt Trấn Mạch sáu trăm năm trước, là giấc mơ cả đời.
- Các cậu có ngửi thấy không? - Cô thì thầm. - Mùi trầm hương này... không phải trầm thường. Đây là kỳ nam, loại trầm quý nhất. Người Đại Thịnh đã đốt kỳ nam trong lăng này, và mùi hương được giữ lại suốt sáu trăm năm nhờ trận pháp.
- Một lăng mộ mà không có tử khí. - Lâm Trực nói khẽ, mắt nhìn khí của anh quét khắp cầu thang. - Khí ở đây... thanh tịnh như một ngôi chùa cổ. Không oán khí, không sát khí. Chỉ có hương trầm.
- Vì đây là nơi Thủy Tổ yên nghỉ. - An Nhiên giải thích, giọng đầy kính ngưỡng. - Ông ấy không phải bạo chúa. Ông ấy là người canh giữ. Nơi ông ấy nằm phải thanh tịnh.
Lão Mã đi giữa đoàn, im lặng lắng nghe. Ông không hiểu nhiều về khảo cổ, nhưng ông hiểu về sự tôn kính. Hải Đao đi đầu, tay vẫn nắm chặt dao găm, nhưng bước chân anh cũng nhẹ nhàng hơn, như sợ làm phiền giấc ngủ của người đã khuất sáu trăm năm.
Cuối cầu thang, một cánh cửa đá không khóa hiện ra. Hải Đao đẩy nhẹ, cánh cửa mở ra không một tiếng động.
Đại sảnh Thủy Tổ hiện ra trước mắt họ.
Gian sảnh rộng bằng một sân vận động, trần cao ba chục mét, được chống đỡ bởi mười hai cột đá khổng lồ, mỗi cột khắc một con giáp. Chính giữa sảnh là một ngai đá trống, cao năm mét, chạm khắc rồng phượng tinh xảo. Hai bên ngai là hai pho tượng kỳ lân đá, mỗi pho cao ba mét, sống động như thật, miệng ngậm một viên châu ngọc.
Và trên ngai đá trống, đặt một khối ngọc xanh biếc khắc hình kỳ lân ngậm châu, lấp lánh dưới ánh đèn pin.
Bốn người đứng sững ở cửa sảnh, không ai dám bước vào. Vẻ trang nghiêm của nơi này khiến họ cảm thấy mình thật nhỏ bé.
- Ấn... ấn Kỳ Lân? - Lão Mã thì thầm, mắt không rời khối ngọc.
- Đừng vội. - Lâm Trực giơ tay ngăn lại, giọng anh căng thẳng. - Chúng ta đã gặp hai ấn giả rồi. Lần này phải cẩn thận gấp mười lần.
Anh mở mắt nhìn khí, hướng về phía ngai đá. Nhưng anh không đọc khối ngọc ngay. Bài học ở gian bánh răng còn đau đớn: mắt anh đã sai một lần, và suýt phải trả giá bằng mạng sống. Thay vào đó, anh đọc toàn bộ đại sảnh trước: luồng khí, dòng chảy, những điểm bất thường.
Khí trong sảnh thanh tịnh, nhưng có một điểm lạ: luồng khí xung quanh ngai đá cuộn xoáy nhẹ, như nước gặp vật cản. Còn luồng khí quanh hai pho kỳ lân đá thì tĩnh lặng, sâu thẳm, như mặt hồ không gợn sóng.
- Kỳ lạ. - Anh lẩm bẩm. - Khí quanh ngai đá... không ổn định.
An Nhiên đã bước vào sảnh, nhưng cô không đi về phía ngai đá. Với bản năng của nhà khảo cổ, cô đi vòng quanh, quan sát mười hai cột đá, đọc những dòng chữ khắc trên đó. Và rồi cô dừng lại trước một tấm bia đá đặt cạnh ngai, mặt cô biến sắc.
- Các cậu... qua đây xem này.
Ba người bước tới. Trên tấm bia đá khắc những dòng chữ cổ, nét chữ bay bướm của nghệ nhân cung đình. An Nhiên đọc to, giọng run run:
- "Kẻ giữ ấn, giữ cái gì?"
Năm chữ đơn giản, nhưng khiến cả bốn người sững sờ.
- Đây là... câu hỏi? - Hải Đao nhíu mày. - Thủy Tổ đặt câu đố?
- Không phải câu đố. - An Nhiên lắc đầu, mắt cô không rời tấm bia. - Đây là bài kiểm tra. Nhìn xuống dưới còn chữ nhỏ.
Cô đọc tiếp:
- "Kẻ đến sau, nếu muốn lấy ấn Kỳ Lân, hãy trả lời. Trả lời sai, ngai đá sẽ khép lại vĩnh viễn. Trả lời đúng, kỳ lân sẽ mở miệng."
Im lặng bao trùm đại sảnh. Chỉ còn tiếng trầm hương cháy lách tách đâu đó trong bóng tối, dù không ai thấy nén hương nào.
- Kẻ giữ ấn, giữ cái gì? - Lão Mã lẩm bẩm, vò đầu. - Giữ... giữ vàng? Giữ của cải?
- Không. - Lâm Trực lắc đầu ngay. - Thủy Tổ cả đời chống lại lòng tham. Đáp án không thể là của cải.
- Giữ bí mật? - Hải Đao đoán. - Giữ bí mật lăng mộ?
- Gần đúng, nhưng chưa đủ. - An Nhiên nói, cô đang lật sổ tay tìm manh mối. - Sổ tay bác Kính có ghi về triết lý của Thủ Huyệt Nhân... để tôi tìm.
Trong lúc An Nhiên tra cứu, Lâm Trực bước chậm quanh ngai đá, quan sát khối ngọc đặt trên đó. Khối ngọc đẹp hoàn hảo, không một tì vết. Và chính sự hoàn hảo ấy khiến anh nghi ngờ. Ngọc thật sáu trăm năm tuổi không thể hoàn hảo như vậy. Nó phải có vết xước của thời gian, phải có khí trầm của năm tháng.
Anh mở mắt nhìn khí, lần này đọc thẳng vào khối ngọc. Luồng khí tỏa ra... xanh trầm, ổn định. Giống ấn thật.
Nhưng anh không tin nữa. Anh đã sai một lần. Anh nhắm mắt lại, hít sâu, rồi mở ra lần nữa, đọc kỹ hơn, sâu hơn, bất chấp cơn đau đầu đang ập đến.
Và lần này, anh thấy: lẫn trong sắc xanh trầm, có những sợi khí đỏ mảnh như tơ, ẩn sâu bên trong, chỉ lộ ra khi đọc thật sâu.
Giả. Lại là giả. Nhưng là giả tinh vi đến mức suýt đánh lừa cả lần đọc thứ hai.
- Khối ngọc trên ngai là giả. - Anh nói, giọng quả quyết. - Tôi chắc chắn. Lần này tôi đọc hai lần.
- Vậy ấn thật ở đâu? - Hải Đao hỏi.
Lâm Trực nhìn hai pho kỳ lân đá, nhớ đến cuộn da dê: "Ấn Kỳ Lân Ngậm Châu, ta giấu ở nơi không ai ngờ tới: trong bụng con kỳ lân đá ở đại sảnh tầng năm."
- Trong miệng kỳ lân. - Anh nói. - Nhưng muốn nó mở miệng, phải trả lời đúng câu hỏi trên bia.
- Kẻ giữ ấn, giữ cái gì? - An Nhiên ngẩng lên khỏi cuốn sổ, mắt cô sáng lên. - Tôi tìm thấy rồi! Sổ tay bác Kính ghi: "Thủ Huyệt Nhân không giữ của, không giữ danh, chỉ giữ một lời hứa với người đã khuất: giữ cho long mạch yên, giữ cho tà khí không thoát ra."
- Giữ lời hứa? - Hải Đao nhíu mày. - Nghe có vẻ đúng, nhưng...
- Nhưng chưa đủ chính xác. - Lâm Trực nói. - Thủy Tổ muốn một đáp án ngắn gọn, chính xác. "Kẻ giữ ấn, giữ cái gì?" Đáp án phải là một thứ cụ thể.
Bốn người chìm vào suy nghĩ. Đại sảnh im lặng, chỉ còn tiếng tim đập và tiếng trầm hương cháy.
Lão Mã là người đầu tiên lên tiếng, giọng ông rụt rè:
- Có phải... giữ phong ấn không? Các cậu chẳng phải vẫn nói là đi trấn phong ấn sao?
Ba người quay sang nhìn ông. Đơn giản. Quá đơn giản. Nhưng...
- Giữ phong ấn. - Lâm Trực lẩm bẩm, mắt anh sáng dần. - Kẻ giữ ấn, giữ phong ấn. Nghe... rất hợp lý.
- Nhưng còn vế sau? - An Nhiên nói. - "Không giữ của" hay gì đó? Câu hỏi chỉ hỏi "giữ cái gì", nhưng đáp án đầy đủ có lẽ cần cả vế phủ định.
- Chúng ta không nên vội vàng trả lời. - Hải Đao cảnh báo. - Bia ghi rõ: trả lời sai, ngai đá khép lại vĩnh viễn. Chúng ta chỉ có một cơ hội.
- Đúng. - Lâm Trực gật đầu. - Chúng ta sẽ nghỉ lại đây đêm nay, suy nghĩ thật kỹ, sáng mai mới trả lời.
Quyết định được đưa ra. Bốn người dựng trại ngay trong đại sảnh, dưới chân mười hai cột đá. Họ ăn qua loa chút lương khô còn lại, rồi phân công canh gác. Hải Đao canh ca đầu, Lâm Trực ca thứ hai, Lão Mã ca thứ ba, An Nhiên được miễn vì tay bị thương.
Đêm ấy, trong đại sảnh Thủy Tổ sáu trăm năm tuổi, bốn con người nhỏ bé ngồi quanh ánh đèn pin le lói, mỗi người ôm một suy nghĩ riêng về câu hỏi năm chữ: Kẻ giữ ấn, giữ cái gì?
Lâm Trực không tài nào chợp mắt. Anh ngồi nhìn ngai đá trống, nhìn khối ngọc giả lấp lánh trên đó, nhìn hai pho kỳ lân đá uy nghi. Trong đầu anh, câu hỏi cứ vang vọng mãi, như tiếng chuông ngân trong đêm.
Và khi anh thiếp đi vì mệt, anh mơ thấy cha mình. Lâm Kính đứng giữa đại sảnh, tay cầm một ấn ngọc, quay lại nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi.
- Tiểu Trực, - ông nói, - con đã biết đáp án từ lâu rồi. Chỉ là con chưa dám tin vào nó.
Lâm Trực giật mình tỉnh dậy. Đại sảnh vẫn tối om, chỉ còn ánh đèn pin dự phòng le lói. Ngoài kia, đến ca gác của anh.
Anh đứng dậy, thay ca cho Hải Đao, ngồi một mình trong bóng tối của đại sảnh, nhìn ngai đá trống. Lời cha trong mơ cứ vang vọng: con đã biết đáp án từ lâu rồi.
Anh biết? Anh biết gì?
Anh nghĩ về gia tộc mình, những Thủ Huyệt Nhân đời đời canh giữ lăng mộ. Anh nghĩ về già Sình đã chết để bảo vệ bí mật. Anh nghĩ về lời nguyền không qua ba mươi tuổi. Anh nghĩ về năm ấn ngọc đang nằm trong túi chống sốc của An Nhiên.
Kẻ giữ ấn, giữ cái gì?
Không phải giữ của. Không phải giữ danh. Không phải giữ quyền lực.
Mà là giữ... phong ấn. Giữ cho long mạch yên. Giữ cho tà khí không thoát ra. Giữ một lời hứa với người đã khuất.
Trời gần sáng, Lâm Trực mỉm cười một mình trong bóng tối. Anh đã có đáp án. Nhưng anh sẽ đợi đến sáng, đợi cả đoàn cùng tỉnh táo, rồi mới nói ra. Vì đây không phải đáp án của riêng anh. Đây là đáp án của cả dòng họ Thủ Huyệt Nhân, của già Sình, của cha anh, và của chính Thủy Tổ sáu trăm năm trước.
Phía xa, trong bóng tối của cầu thang đá, một đôi mắt mở ra, lạnh lùng quan sát, rồi lại nhắm lại.
Kẻ theo dõi vẫn còn đó. Và hắn cũng đang đợi đáp án.
---