Trấn Long Huyệt - Chương 242: Kẻ Giữ Ấn
Quầng sáng xanh nhạt trôi đi chậm rãi như một con sứa khổng lồ bơi trong lòng đại sảnh. Nó lướt qua hàng lính đánh thuê trước tiên. Lâm Trực nín thở…
Nội dung chương
Quầng sáng xanh nhạt trôi đi chậm rãi như một con sứa khổng lồ bơi trong lòng đại sảnh. Nó lướt qua hàng lính đánh thuê trước tiên.
Lâm Trực nín thở nhìn.
Mỗi khi quầng sáng chạm vào một tên lính, nó lại khựng lại một thoáng, rồi tối đi, lướt qua như thể người đó chỉ là một tảng đá vô tri. Không một tia sáng nào bừng lên. Không một phản ứng nào. Hai chục tay súng tinh nhuệ của Cửu U Hội, trong mắt cỗ máy cổ xưa, chẳng khác gì cát bụi.
Quầng sáng tiến dần về phía nhóm năm người.
Người đầu tiên nó chạm tới là Hải Đao.
Chợt, quầng sáng bừng lên màu vàng đồng ấm áp quanh thân hình vạm vỡ của anh, như than hồng được thổi bùng. Hải Đao giật mình, khẩu súng trong tay anh hạ xuống một chút. Ánh sáng lưu lại trên người anh lâu hơn hẳn so với đám lính, rồi mới chịu trôi đi, để lại một vệt sáng mờ mờ trên vai anh như dấu ấn vô hình.
- Cái quái gì thế? Hải Đao lẩm bẩm, đưa tay phủi vai nhưng vệt sáng không mất đi.
- Nó ghi nhận anh. Cụ Hạc nói nhanh, mắt không rời quầng sáng. Người mang nghĩa khí hộ ấn, nó nhớ mặt.
Quầng sáng trôi đến An Nhiên. Quanh cô, nó bừng lên màu trắng bạc như ánh trăng non, trong vắt và yên tĩnh. Cô ôm cuốn sổ tay trước ngực, và quầng sáng như lưu luyến ở trang bìa cuốn sổ một lúc lâu, nơi những dòng chữ của Lâm Kính đã thấm đẫm mồ hôi và máu của mười năm.
- Người giữ chữ. Cụ Hạc gật gù. Nó cũng nhớ cô.
Đến lượt Lâm Kính. Ông ngồi bệt trên bậc thềm, thở dốc từng hơi khó nhọc. Khi quầng sáng chạm vào ông, nó bừng lên màu xanh thẫm như mặt biển sâu, nhưng ánh sáng run rẩy, chập chờn như ngọn đèn trước gió. Ông quá yếu. Khí của ông như sợi chỉ mỏng sắp đứt.
Nhưng nó vẫn sáng. Vẫn được ghi nhận.
Cụ Hạc bước tới, để quầng sáng chạm vào mình. Quanh cụ, ánh sáng bừng lên màu vàng đất trầm mặc, vững chãi như núi. Cụ là Thủ Huyệt Nhân cuối cùng của Tam Giao, người đã canh giữ cấm địa này mấy chục năm trời. Cỗ máy nhận ra cụ như nhận ra người nhà.
Cuối cùng, quầng sáng trôi đến trước mặt Lâm Trực.
Anh đứng yên, bảy khối ngọc trong túi vải rung lên bần bật như muốn nhảy ra ngoài. Quầng sáng khựng lại, rồi bỗng nhiên bùng lên rực rỡ.
Không phải một màu. Mà là bảy màu.
Bảy luồng sáng đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím từ quầng sáng tỏa ra, quấn lấy thân hình anh như bảy dải lụa. Túi vải trước ngực anh nóng ran lên. Bảy ấn ngọc bên trong đồng thanh ngân lên một tiếng trong trẻo, xuyên qua lớp vải, vang vọng khắp đại sảnh như tiếng chuông gió.
Cả đại sảnh im phăng phắc.
Trên bệ trung tâm, những vòng đồng của Hỗn Thiên Nghi bỗng khựng lại một nhịp, rồi xoay chậm lại, trang trọng như một vị vua cúi đầu trước khách quý. Cái bóng đếm ngược trên mặt bệ cũng chậm lại. Từ trong lòng cỗ máy, một tiếng ngân trầm hùng vang lên, không phải tiếng kim loại va chạm mà như tiếng thở dài của một sinh linh khổng lồ vừa tỉnh giấc sau tám mươi năm ngủ vùi.
Cụ Hạc chống gậy bước tới một bước, đôi mắt đục mờ của cụ rưng rưng.
- Tám mươi năm... Giọng cụ nghẹn lại. Tám mươi năm ta canh giữ nơi này, ngày nào cũng lau chùi từng vòng đồng, mà chưa một lần nó cất tiếng với ta. Hôm nay... hôm nay nó hát. Vì cuối cùng người mang máu của chín đời Thủ Huyệt Nhân cũng đã về.
- Máu của chín đời? An Nhiên hỏi khẽ, tay cô vẫn không rời cuốn sổ tay.
- Đồng đúc nghi này có pha máu của chín đời người giữ huyệt, đời này truyền đời khác. Cụ Hạc giải thích, ánh mắt không rời Lâm Trực. Nó không nhận ấn. Nó nhận người. Ấn chỉ là chìa khóa, còn người mang ấn mới là chủ. Đó là lý do vì sao suốt mười năm qua, dù Cửu U Hội có phá bốn huyệt vệ tinh, có lùng sục khắp nơi, chúng vẫn không thể tự mình mở được cánh cửa cuối cùng. Vì trong huyết quản chúng không có dòng máu này.
Lâm Trực cảm thấy đầu óc quay cuồng. Bảy luồng sáng vẫn quấn quanh người anh, ấm áp như bảy bàn tay vô hình đang vỗ về. Nhưng cơn đau đầu cũng ập đến dữ dội hơn. Anh đã mở mắt nhìn khí quá lâu lúc nãy, giờ cái giá phải trả đang đến.
- Anh Trực! An Nhiên hét lên khi thấy máu từ mũi anh chảy thành dòng xuống cằm. Cô vội xé một mảnh vải từ tay áo mình, run rẩy lau máu cho anh. Anh đừng cố nữa! Nhắm mắt lại đi!
Lâm Trực nhắm mắt lại, nhưng bảy ấn ngọc trong túi vẫn rung lên, và qua lớp vải, anh vẫn cảm nhận được niềm vui sướng của chúng, như bảy đứa trẻ lạc đường cuối cùng cũng tìm thấy nhà.
- Không thể nào... Trần Mặc lẩm bẩm, gương mặt hắn lần đầu tiên để lộ vẻ hoang mang thật sự. Tại sao nó... tại sao nó chọn nó?
- Vì máu. Cụ Hạc nói lớn, giọng cụ vang dội khắp sảnh. Hỗn Thiên Nghi được đúc bằng máu của chín đời Thủ Huyệt Nhân. Nó chỉ nhận người cùng huyết mạch. Các cháu... cụ nhìn Lâm Trực, ánh mắt đầy tự hào lẫn xót xa. Là chủ nhân duy nhất mà nó chờ đợi suốt tám mươi năm qua.
Trần Mặc siết chặt bàn tay đeo nhẫn bạc. Hắn quay sang tên chỉ huy lính đánh thuê, gằn giọng:
- Bắt lấy thằng nhóc. Đừng làm nó chết, nhưng bẻ gãy tay nó cũng được. Lấy cái túi.
Hai chục họng súng chĩa thẳng vào Lâm Trực. Đám lính bắt đầu khép vòng vây, từng bước một tiến lên. Giày đinh nện lên nền đá vang lên đều đặn, lạnh lùng như tiếng trống trận.
- Đứng sau lưng tôi! Hải Đao quát, dang rộng hai tay che cho cả nhóm. Anh lùi dần về phía bệ trung tâm, khẩu súng lia liên tục. Đừng ai manh động! Cụ Hạc, cái vòng tròn này có bảo vệ được chúng ta không?
- Vòng chín ổ là đất thánh của nghi lễ. Cụ Hạc nói nhanh, cây gậy trúc gõ liên hồi xuống đá. Kẻ mang sát khí bước vào mà không được chấp nhận... cỗ máy sẽ không tha. Nhưng ta không chắc nó phân biệt được lính của ai. Tất cả nín thở, đừng tỏ ra đe dọa!
Nhóm năm người lùi sát vào nhau ở trung tâm vòng tròn, lưng dựa vào bệ đá của Hỗn Thiên Nghi. Lâm Trực ôm chặt túi vải, tim đập thình thịch đến mức anh nghe rõ từng nhịp trong lồng ngực. An Nhiên nép sau lưng Hải Đao, tay run lên bần bật ghi chép nhanh vào sổ những gì vừa xảy ra, thói quen của nhà khảo cổ không bỏ được ngay cả lúc sinh tử. Lâm Kính thều thào niệm những câu không thành tiếng, có lẽ là bài khấn cổ của dòng họ mà ông vẫn nhớ.
Đám lính đã tiến đến mép vòng tròn. Tên đi đầu giơ chân bước qua vạch rãnh đá nối các ổ...
Nhưng đúng lúc đám lính bước chân vào vòng tròn chín ổ đá, chuyện kỳ lạ xảy ra.
Mặt nền đá dưới chân chúng bỗng rung lên. Từ chín ổ đá, chín luồng khí vô hình bốc lên cuồn cuộn. Những tên lính đi đầu bỗng ôm đầu gào lên thảm thiết, súng rơi loảng xoảng xuống nền đá. Mắt chúng trợn trừng, máu chảy ra từ mũi, từ tai.
- Khí trấn! Cụ Hạc hét lên. Ổ đá không nhận người lạ mang sát khí! Lùi lại! Tất cả lùi lại!
Đám lính hoảng loạn lùi ra khỏi vòng tròn. Ba tên đi đầu nằm quằn quại trên nền đá, máu vẫn chảy từ thất khiếu. Những tên còn lại mặt cắt không còn giọt máu, không ai dám bước vào vòng tròn nữa.
Trần Mặc đứng ngoài vòng tròn, gương mặt hắn méo đi vì giận dữ và sợ hãi. Hắn đã tính toán mọi thứ: quân số, vũ khí, con tin, thời gian. Hắn không tính được rằng chính cấm địa này lại từ chối hắn.
- Được. Được lắm. Hắn nghiến răng, rồi bỗng bật cười, tiếng cười lạnh lẽo vang vọng. Nếu cỗ máy chỉ nhận người mang ấn... thì ta sẽ khiến người mang ấn phải tự tay đặt ấn vào ổ. Hắn giơ tay lên, búng tay một cái tách.
Từ trên gờ đá cao phía sau lưng hắn, một tên lính bắn tỉa từ từ đứng thẳng dậy. Khẩu súng trường trong tay hắn chĩa xuống, và một chấm sáng đỏ nhỏ xíu đậu ngay giữa trán An Nhiên, run rẩy theo từng nhịp thở của cô.
An Nhiên đứng sững. Mặt cô trắng bệch nhưng cô không kêu lên một tiếng nào, chỉ siết chặt cuốn sổ tay trước ngực.
- Đồ khốn! Hải Đao gầm lên, khẩu súng trong tay anh chĩa thẳng vào Trần Mặc. Ông dám động vào một sợi tóc của cô ấy...
- Anh Đao, anh bắn tôi thì cô gái kia cũng chết theo. Trần Mặc thản nhiên nói, thậm chí còn dang hai tay ra như mời bắn. Tay súng của tôi được lệnh bóp cò ngay khi tôi ngã xuống. Anh thử xem?
Hải Đao nghiến răng ken két, ngón tay đặt trên cò súng run lên nhưng không dám bóp.
- Nghe đây, Tiểu Trực. Giọng Trần Mặc ngọt như mật nhưng lạnh như băng. Chú cho cháu hai lựa chọn. Một, cháu tự tay đặt bảy ấn vào bảy ổ đá. Hai, tay súng của chú bóp cò, và cô gái kia sẽ không bao giờ giải mã thêm được một chữ nào nữa. Cháu chọn đi.
Không khí đặc quánh lại.
Lâm Trực nhìn An Nhiên. Chấm sáng đỏ vẫn đậu trên trán cô, và cô đang khẽ lắc đầu, đôi môi mấp máy không thành tiếng: Đừng nghe hắn. Anh nhìn cha mình, ông lão thều thào: Đừng... đừng vì cha...
Và anh nhìn bảy ổ đá đang phát ra ánh sáng mời gọi, nhìn cái bóng đếm ngược đã đi được một phần năm quãng đường tới vạch đỏ.
Bốn mươi lăm phút. Thời gian không còn nhiều.
Bàn tay anh run lẩy bẩy đặt lên miệng túi vải.
- Anh Trực, đừng! An Nhiên hét lên.
- Chú em! Hải Đao gầm lên.
Nhưng Lâm Trực đã bước về phía ổ đá đầu tiên, ổ khắc hình con rắn ngậm đuôi mình.
Anh quỳ xuống, lấy từ trong túi ra ấn ngọc đầu tiên. Khối ngọc hình con rắn cuộn tròn, xanh biếc như nước đầm U Minh, ấm nóng trong lòng bàn tay anh như một sinh vật sống.
Anh nhìn Trần Mặc, nhìn chấm sáng đỏ vẫn đậu trên trán An Nhiên, rồi nhìn xuống ổ đá.
Bàn tay anh từ từ hạ xuống.
---