Trấn Long Huyệt - Chương 65: Gian Van Nước
Ngày năm mươi hai, bốn người cùng xuống nước. Kế hoạch vượt giếng xoáy đã được bàn kỹ đêm qua. Dây bảo hiểm buộc thành chuỗi: Đại Hùng đi đầu, Hải Đao…
Nội dung chương
Ngày năm mươi hai, bốn người cùng xuống nước.
Kế hoạch vượt giếng xoáy đã được bàn kỹ đêm qua. Dây bảo hiểm buộc thành chuỗi: Đại Hùng đi đầu, Hải Đao thứ hai, Lâm Trực thứ ba, An Nhiên cuối cùng. Mỗi người cách nhau ba mét, dây thừng chuyên dụng chịu lực năm trăm ký.
Họ vào khoang buồng khí tầng thượng qua cửa sườn đông, bơi đến kênh thoát nước, lách qua khe đá. Dòng nước đẩy họ xuống đường hầm dốc.
Đến mép giếng xoáy, Đại Hùng ra hiệu dừng. Tiếng nước gầm vang dội. Cơn lốc trắng xóa xoay tròn dưới chân họ.
Lâm Trực mở mắt. Cơn đau đầu ập đến ngay lập tức. Trong tầm nhìn "khí", giếng xoáy là một cột đen khổng lồ, nhưng ở mép phía tây có một dải xanh nhạt êm đềm: một gờ đá ngầm nhô ra, nước chảy qua đó hiền hòa hơn hẳn.
Anh chỉ tay về phía tây, ra hiệu đi theo dải đá đó.
Đại Hùng gật đầu, bơi dẫn đầu, tay bám chặt vào gờ đá. Từng người một, họ lách qua mép giếng, cơ thể ép sát vào vách đá, dưới chân là cơn lốc có thể nuốt chửng họ bất cứ lúc nào.
An Nhiên là người cuối cùng. Khi cô vừa qua khỏi mép giếng, một đợt sóng bất ngờ ập đến, đẩy cô lệch khỏi gờ đá. Cô hét lên trong mặt nạ, tay với loạn xạ.
Dây bảo hiểm căng ra. Hải Đao ở phía trước giật mạnh, kéo cô lại. Đại Hùng quay lại, tóm lấy tay cô, ấn cô vào vách đá.
Ba mươi giây kinh hoàng trôi qua. Cuối cùng, cả bốn người cũng qua được giếng xoáy, vào một đường hầm ngang phía sau.
Lâm Trực nhắm mắt lại, thở dốc. Máu cam chảy ra từ mũi, loang trong nước. An Nhiên vội bơi đến, nhưng anh xua tay: không sao, đi tiếp.
Đường hầm ngang dài chừng năm mươi mét, rồi mở ra một không gian rộng lớn.
Cả bốn người trồi lên mặt nước, và sững sờ.
Trước mắt họ là một gian phòng khổng lồ, khô ráo, cao chừng mười mét, rộng bằng một sân bóng. Trên trần có những khe thông gió nhỏ, ánh sáng lọt xuống thành từng vệt mờ.
Và khắp gian phòng là... van.
Hàng chục chiếc van bằng đồng, to nhỏ khác nhau, gắn trên những đường ống đồng chằng chịt khắp tường và trần. Có chiếc to bằng cái mâm, có chiếc nhỏ bằng nắm tay. Tất cả phủ một lớp gỉ đồng xanh, nhưng vẫn còn nguyên vẹn.
Ở chính giữa gian phòng, trên một bệ đá cao, đặt một mô hình bằng đồng thu nhỏ của toàn bộ lăng mộ.
An Nhiên bơi đến bệ đá, leo lên, bật đèn pin công suất lớn. Cô hét qua bộ đàm, giọng đầy phấn khích:
- Mọi người lên đây xem này!
Ba người kia bơi đến, leo lên bệ đá. Mô hình đồng hiện ra dưới ánh đèn: ba tầng lăng mộ thu nhỏ, với hệ thống kênh dẫn nước, van, cửa, được khắc chi tiết đến từng đường ống nhỏ.
Nhưng điều khiến An Nhiên phấn khích nhất là một vòng tròn đồng gắn trên mô hình: một lịch trăng.
- Nhìn này! - Cô chỉ vào vòng tròn. - Vòng này khắc các pha của mặt trăng: trăng non, trăng lưỡi liềm, trăng tròn... Và có những đường rãnh nối từ vòng trăng đến các van.
Cô lần theo một đường rãnh, từ biểu tượng trăng tròn đến một chiếc van lớn.
- Em hiểu rồi! - Cô nói, mắt sáng lên. - Toàn bộ hệ thống nước của lăng mộ vận hành theo chu kỳ mặt trăng! Khi trăng tròn, thủy triều lên cao nhất, nước tràn vào hệ thống, đẩy các van mở ra, cửa giữa các tầng mở theo. Khi trăng khuyết, nước rút, van đóng, cửa khóa.
- Nghĩa là mười ngày nữa, trăng tròn, cửa tầng trung sẽ tự mở? - Hải Đao hỏi.
- Đúng, nhưng không mở toang. - An Nhiên chỉ vào đường rãnh. - Van chỉ mở một phần, nước cân bằng giữa các tầng, cửa mở chừng hai giờ rồi đóng lại khi thủy triều rút.
Lâm Trực nhìn mô hình, bỗng thấy ớn lạnh.
- Hai giờ. - Anh lẩm bẩm. - Chúng ta phải vào, tìm ấn, và ra, trong hai giờ. Nếu kẹt lại...
Anh không nói hết, nhưng ai cũng hiểu: nếu kẹt lại khi cửa đóng, họ sẽ như bốn tên Cửu U Hội bây giờ.
An Nhiên tiếp tục nghiên cứu mô hình. Cô lần theo các đường ống, đối chiếu với van thật trong phòng. Bỗng cô dừng lại ở một chiếc van lớn gắn trên tường phía đông.
- Mọi người qua đây xem.
Bốn người bơi đến chiếc van đó. Nó to bằng cái mâm, tay quay bằng đồng, trên mặt khắc hình mặt trăng tròn.
Và tay quay đã bị bẻ cong.
Không phải cong do thời gian. Mà là bị bẻ bằng lực mạnh, có vết nạy, vết kìm còn mới. Ổ khóa đồng trên van đã bị phá, vỡ toang. Van đang ở vị trí... mở một nửa, kẹt cứng.
- Bị cưỡng phá. - Đại Hùng nói, giọng trầm. - Dụng cụ chuyên nghiệp. Vết còn mới, chừng... một tháng.
Cả bốn người im lặng. Họ đều nghĩ đến cùng một điều: bốn tên Cửu U Hội.
- Chúng bị nhốt ở tầng trung, - Lâm Trực nói chậm rãi, - chúng tìm đến gian van nước này, cố cưỡng phá van để mở cửa thoát ra.
- Nhưng chúng phá sai van? - Hải Đao đoán.
An Nhiên lắc đầu, mặt cô trắng dần khi cô đối chiếu van bị phá với mô hình.
- Không. Chúng phá ĐÚNG van. Van này điều khiển cửa xả nước của tầng trung. Chúng định xả cạn nước tầng trung để... để làm gì? Để đi bộ qua mê cung nước?
Cô ngừng lại, tay run run chỉ vào mô hình.
- Nhưng chúng không biết: van này là van HAI CHIỀU. Mở nó bằng tay quay thì xả nước. Nhưng CƯỠNG PHÁ nó... sẽ làm hỏng cơ chế an toàn. Khi trăng tròn, hệ thống tự vận hành, van này sẽ không đóng lại được nữa.
- Nghĩa là sao? - Đại Hùng hỏi, giọng căng thẳng.
An Nhiên nhìn ba người, từng chữ một:
- Nghĩa là mười ngày nữa, khi trăng tròn, nước sẽ tràn vào tầng trung qua van bị phá này, và KHÔNG THOÁT RA ĐƯỢC. Tầng trung sẽ ngập đến trần. Hoàn toàn. Không còn một khoảng không nào.
Im lặng chết chóc bao trùm gian phòng.
Hai tên Cửu U Hội còn sống trong tầng trung, không thức ăn, không nước uống, giờ còn đối mặt với việc bị nhấn chìm hoàn toàn trong mười ngày nữa.
Và nếu nhóm của Lâm Trực vào tầng trung tìm ấn...
- Chúng ta phải sửa van này. - Lâm Trực nói ngay. - Trước trăng tròn.
- Sửa thế nào? - Hải Đao nhìn chiếc van bị bẻ cong, lắc đầu. - Tay quay đồng bị bẻ thế này, phải có thợ rèn, có đồ nghề. Chúng ta có gì? Có mỗi cái kìm với cái mỏ lết.
- Không cần sửa hoàn hảo. - An Nhiên nói nhanh. - Chỉ cần đóng được van lại, hoặc chặn được dòng nước. Em cần xem kỹ cơ chế bên trong.
Cô leo lên, soi đèn vào ổ van bị phá. Bên trong, bánh răng đồng đã vỡ mấy răng, lò xo bung ra.
- Hỏng nặng. - Cô thở dài. - Không sửa được bằng đồ nghề hiện có.
- Còn một cách. - Lâm Trực nói. - Không sửa van, mà ĐÓNG ĐƯỜNG ỐNG. Tìm đường ống dẫn vào van này, chặn nó lại bằng đá, xi măng, bất cứ thứ gì. Nước không vào được van, thì van hỏng cũng không sao.
- Đường ống ở đâu? - Đại Hùng hỏi.
An Nhiên lần theo mô hình, ngón tay di chuyển trên những đường rãnh đồng.
- Đây. - Cô chỉ vào một đường ống to chạy từ tường phía đông xuống. - Ống dẫn nước vào van này, đường kính chừng nửa mét, chạy trong tường... và ra ngoài...
Cô ngừng lại, mặt biến sắc.
- Sao vậy? - Lâm Trực hỏi.
- Đường ống này... - An Nhiên nói khẽ, - nó thông ra HỒ. Nước hồ tràn vào qua ống này khi thủy triều lên. Muốn chặn nó, phải lặn ra ngoài, tìm cửa ống ở đáy hồ, bịt lại.
- Tìm cửa ống ở đáy hồ? - Hải Đao kêu lên. - Đáy hồ rộng thế, tìm bằng niềm tin à?
- Không. - Lâm Trực mở mắt. Cơn đau đầu ập đến, nhưng anh nghiến răng. Trong tầm nhìn "khí", anh thấy một luồng khí đen đặc từ gian phòng này chạy xuyên qua tường phía đông, ra ngoài, chìm xuống đáy hồ, đến một điểm cách bờ chừng hai trăm mét.
Anh nhắm mắt, máu cam chảy ra.
- Cách bờ hai trăm mét, hướng đông nam. - Anh nói, giọng khàn. - Cửa ống ở đó. Sâu chừng... ba mươi mét.
Ba người nhìn anh, rồi nhìn nhau. An Nhiên lau máu cho anh, mắt ngấn nước.
- Anh đừng dùng mắt nữa. Mỗi lần dùng là một lần chảy máu. Cứ thế này...
- Không sao. - Lâm Trực cười yếu. - Còn mười ngày. Chúng ta bịt được cửa ống, sửa được van, là xong.
Nhưng trong lòng anh, một giọng nói khác vang lên: mười ngày, bịt cửa ống ở độ sâu ba mươi mét, trong khi "người" mắt xanh lởn vởn đâu đó dưới hồ, và hai tên Cửu U Hội đang chết dần trong tầng trung... Và kẻ thù trên bờ, với máy nghe lén, đang nghe từng kế hoạch của họ.
Mười ngày. Có đủ không?
Đêm đó, khi bốn người đã lên bờ, ngồi quanh đống lửa, An Nhiên bỗng nói:
- Hôm nay em quên mất một chuyện. Lúc ở gian van nước, em có thấy... trên van bị phá, có một vết khắc. Mờ lắm, phủ đầy gỉ đồng. Em chưa kịp xem kỹ.
- Vết khắc gì? - Lâm Trực hỏi.
- Em không chắc. - An Nhiên nhíu mày cố nhớ. - Trông như... một chữ cái. Chữ "U".
Cả ba người đàn ông nhìn nhau.
Chữ "U". Như "ông U" mà bà Kim đã nhắc đến. Như Cửu U Hội.
- Mai chúng ta quay lại xem. - Lâm Trực nói, giọng trầm. - Nếu van đó bị phá bởi người của "ông U"...
Anh ngừng lại. Nhưng ai cũng hiểu: nếu "ông U" đã biết đến gian van nước này, đã cho người phá van từ một tháng trước, thì kế hoạch của ông ta... sâu hơn họ tưởng rất nhiều.
Phá van để làm gì? Để nhấn chìm tầng trung khi trăng tròn? Để giết hai tên lính đánh thuê... hay để giết BẤT CỨ AI vào tầng trung lúc trăng tròn?
Kể cả nhóm của Lâm Trực?
Đêm đó, Lâm Trực không ngủ được. Anh nhìn vầng trăng non qua cửa lều, và lần đầu tiên trong đời, anh thấy sợ mặt trăng.
Mười ngày nữa, nó sẽ tròn. Và khi nó tròn, nước sẽ lên, van sẽ mở, và tầng trung sẽ thành một cái bẫy nước khổng lồ.
Trừ khi họ bịt được cửa ống trước đó.
Trừ khi "người" mắt xanh để họ yên.
Trừ khi kẻ thù trên bờ không ra tay trước.
Quá nhiều "trừ khi". Và thời gian thì không chờ ai.
---