Trấn Yểm Tô Lịch - Chương 14: Vong Quan Đường Triều Hiện Hình
Thân hình Tuấn đổ sụp xuống mặt bạt căng của chiếc ghế ba xếp ở góc lán chỉ huy. Vải bạt thô ráp bốc lên mùi ẩm mốc lâu ngày, thấm đẫm hơi nước mùa đông…
Nội dung chương
Thân hình Tuấn đổ sụp xuống mặt bạt căng của chiếc ghế ba xếp ở góc lán chỉ huy. Vải bạt thô ráp bốc lên mùi ẩm mốc lâu ngày, thấm đẫm hơi nước mùa đông và mùi bùn đất tanh nồng bám trên từng thớ sợi.
Ngoài vách tôn mỏng, tiếng mưa phùn rơi lộp độp hòa lẫn tiếng máy nổ gầm rú đục ngầu từ lòng hố móng sâu mười lăm mét vọng lên. Kỹ sư Hùng vội vàng chạy lại, với tay lấy chiếc chăn chiên quân đội màu cỏ úa phủ lên ngực Tuấn.
"Cậu Tuấn! Uống hớp nước ấm đi cho lại sức!" Giọng Hùng vang lên nghe loãng toẹt giữa những âm thanh cơ giới hỗn độn. Hùng run rẩy dí miệng chiếc ca nhựa vào môi anh.
Tuấn khẽ hé miệng, nuốt được vài giọt nước ấm mang theo vị tanh của clo. Cổ họng anh nóng rát, sưng tấy như có dằm cắm sâu vào thực quản. Cơn sốt bùng phát với tốc độ kinh hoàng, quét qua từng mao mạch khiến toàn thân anh run rẩy bần bật theo từng nhịp co giật của cơ bắp. Cổ tay trái, nơi có vết bớt hình chữ Triện đỏ ửng, tỏa ra một nhiệt lượng dữ dội, đối nghịch hoàn toàn với luồng hàn khí buốt giá đang phả ra từ chiếc ba lô bạt đen đặt ngay dưới chân giường.
"Tôi... tôi nằm một lát..." Tuấn thều thào qua hai hàm răng đang va vào nhau lập cập. "Ngoài hố đào... có sụt thêm không?"
"Chưa rõ, ông Thắng đang gào thét ngoài kia bắt đội cừ larsen ép thêm cọc thép để chặn vách." Hùng thở dài, vỗ nhẹ vai Tuấn. "Cậu cứ nhắm mắt nghỉ đi. Mặt cậu trắng bệch như xác chết trôi rồi. Có chuyện gì tôi sẽ gọi."
Tiếng bước chân Hùng nện nặng nề trên sàn ván ép rồi xa dần ra phía cửa lán. Tiếng chốt cửa sắt va vào nhau khô khốc.
Ánh sáng bóng đèn tuýp trên trần nhà chao đảo theo những đợt gió rít qua khe vách tôn. Mi mắt Tuấn nặng trĩu, sụp xuống như hai tảng đá hoa cương ép chặt lấy nhãn cầu. Ý thức của anh không trôi vào một giấc ngủ êm ả, mà bị giằng xé dữ dội rồi hút tụt xuống một khoảng chân không tối tăm, sâu hoắm.
Mặt đất dưới lưng biến mất.
Tuấn rơi tự do.
Cảm giác hụt hẫng xé toạc màng nhĩ bằng một tràng âm thanh rít gào chói tai. Không khí ấm áp của căn phòng lán biến mất, thay vào đó là một luồng áp lực khổng lồ đè nghiến lên lồng ngực anh.
Đó là cảm giác bị chôn sống.
Hàng ngàn tấn bùn lỏng và đất sét lạnh ngắt tràn ngập xung quanh, bịt chặt lấy mũi, miệng và tai Tuấn. Anh cố há miệng thở nhưng chỉ nuốt phải một thứ chất lỏng sền sệt, nhớt nhúa mang mùi tanh tưởi của kim loại rỉ sét và xác hữu cơ phân hủy nghìn năm.
Kỳ lạ thay, dù bị vùi lấp trong tầng địa chất đặc quánh, Tuấn không hề nghẹt thở mà vẫn duy trì một thứ thị giác kỳ dị. Anh đang trôi dạt xuyên qua các tầng trầm tích của đất Thăng Long cổ, lao thẳng xuống độ sâu mười lăm mét bên dưới đáy sông Tô Lịch.
Những lớp đất lướt qua mắt anh như những thước phim quay chậm. Tầng mặt là rác rưởi công nghiệp của đô thị hiện đại, túi nilon, mảnh gạch vụn và những ống cống nứt vỡ. Sâu hơn nữa là tầng đất sét xám tro của thời phong kiến, rải rác những mảnh gốm tráng men vỡ vụn, những chiếc cọc gỗ lim ngâm bùn đen nhánh và tro than của những đàn tế bí mật.
Càng xuống sâu, nhiệt độ càng hạ thấp đến mức cắt da cắt thịt. Áp lực đất đá nén chặt đến mức khiến các khớp xương của Tuấn kêu lên rôm rốp.
Rồi một vùng không gian ngầm khổng lồ mở toang ra trước tầm mắt anh.
Đáy sông Tô Lịch nghìn năm trước hiện ra không phải dòng nước đen ngòm chết chóc của hiện đại, mà là một vực nước ngầm đỏ quạch màu máu, cuồn cuộn chảy xiết giữa lòng đất mẹ. Dưới đáy dòng huyết thủy ấy, một dải địa tầng đá vôi và đất sét đen uốn lượn ngoằn ngoèo kéo dài bất tận, nối thẳng từ vùng núi non phía Tây Bắc đâm xuyên về trung tâm đồng bằng Hà Nội.
Đó không đơn thuần là một tầng đất đá tự nhiên.
Dải địa tầng ấy đang phập phồng thở.
Một sinh vật khổng lồ, một ác long mang hình hài của long mạch cổ xưa nằm cuộn mình dưới lớp bùn lỏng nghìn năm. Thân mình nó to lớn bằng cả một dãy phố, phủ đầy những phiến vảy bằng đá hoa cương đen nhánh bọc phù sa dày cộm. Mỗi chiếc vảy to bằng chiếc nắp cống, sắc nhọn như dao cạo, cọ xát vào các tầng đất xung quanh tạo nên những tiếng rít ghê rợn làm rung chuyển toàn bộ không gian ngầm.
Ác long đang quằn quại.
Những chiếc vuốt khổng lồ cào xé dữ dội vào nền đá móng bên dưới, xé toạc các lớp cừ thép mà máy móc công trường vừa ép xuống. Mỗi cú vặn mình của nó làm dâng lên những cột sóng bùn đỏ rực, cuốn phăng đất cát và tạo ra những lỗ sụt lún khổng lồ trên mặt đất phía trên.
Tuấn lơ lửng giữa dòng nước đỏ, kinh hãi dán mắt vào phần lưng của con quái vật.
Ngay tại đốt sống trung tâm của ác long, nơi giao nhau giữa các đường gân đất uốn lượn, có một vết thương sâu hoắm đang há miệng đỏ lòm. Đó là một lỗ thủng hình thoi có bốn góc cạnh sắc lẹm, kích thước vừa vặn gần hai gang tay, cắm sâu vào tận tủy sống của sinh vật ngầm.
Xung quanh mép lỗ thủng, những thớ thịt bằng đất sét cổ xưa bị xé rách tả tơi. Hàng ngàn sợi chỉ đỏ như những mao mạch máu li ti đang co giật điên cuồng trong dòng nước, đứt lìa và rỉ ra thứ huyết dịch đen quánh, bốc mùi tử khí nồng nặc. Trên bề mặt đá xung quanh vết thương, những vết cháy sém màu rỉ sắt bốc khói nghi ngút, mang dấu ấn của các ký tự triện cổ thời Đường bị bẻ gãy.
Đó chính là vết tích để lại sau khi thanh Trấn Long Đinh bị rút ra khỏi vị trí trấn yểm!
Một thanh sắt hình thoi dài gần hai gang tay. Một vật thể mà Tuấn đã ngang nhiên dùng tay giật lấy từ chiếc gầu máy xúc, rồi lén lút nhét vào ba lô mang về nhà vì lòng tham cổ vật.
Chiếc đinh thép ngàn năm vốn là cái chốt cắm chặt ác long xuống đáy sông, phong tỏa sức mạnh hung hãn của nghịch long để giữ yên cho vùng đất Thăng Long suốt hơn mười thế kỷ. Khi Tuấn rút nó lên, phong ấn bị phá vỡ hoàn toàn. Mạch máu của long mạch đứt gãy, giải thoát cho cơn thịnh nộ bị giam cầm bấy lâu nay.
Ác long gầm lên một tiếng rống xé rách không gian ngầm.
Âm thanh không truyền qua không khí, mà dội thẳng vào màng nhĩ Tuấn bằng những làn sóng xung kích vô hình. Con quái vật khổng lồ ngửa đầu lên khỏi dòng bùn đỏ. Đôi mắt nó không có con ngươi, chỉ có hai hốc sâu thăm thẳm bốc cháy ngọn lửa màu huyết dụ ma quái.
Nó quay ngoắt chiếc đầu bọc vảy đá về phía Tuấn.
Ánh mắt đỏ rực ấy khóa chặt lấy cơ thể anh, truyền qua dòng nước đen một luồng sát khí ngút trời. Tuấn cảm nhận rõ ràng từng sợi cơ trên người mình đông cứng lại. Trên cổ tay trái của anh, vết bớt chữ Triện bốc cháy ngùn ngụt, phát ra ánh sáng đỏ quạch tương ứng với vết thương rỉ máu trên lưng ác long.
Hai vật thể ấy có cùng một mối liên kết ma quái.
Tuấn chính là kẻ đã gỡ bỏ then cài địa ngục. Kẻ cướp đi chiếc đinh trấn yểm phải chịu sự trừng phạt của dòng sông.
Ác long quất mạnh chiếc đuôi dài hàng trăm mét vào tầng địa chất đáy hố móng. Bùn lỏng dâng trào thành một bức tường cao sừng sững, ập thẳng xuống đầu Tuấn. Miệng con quái vật mở toang, lộ ra những hàng răng nanh bằng nham thạch lởm chởm, lao thẳng tới nuốt chửng lấy thân xác anh vào cõi hư vô tăm tối.
"Á!"
Tuấn hét lên một tiếng thất thanh, toàn thân bật nảy lên khỏi mặt ghế ba như một chiếc lò xo bị nén căng hết cỡ.
Hai tay anh quờ quạng trong không trung, đập mạnh vào thanh sắt của khung giường kêu lên một tiếng leng keng chói tai.
Tuấn thở dốc dữ dội. Lồng ngực anh phập phồng liên hồi như vừa ngoi lên từ đáy nước sâu mười lăm mét. Không khí lạnh buốt của đêm đông Hà Nội lập tức ùa vào buồng phổi, khiến anh ho sặc sụa từng cơn nôn thốc nôn tháo.
Bàn tay run rẩy bám chặt vào mép ghế, Tuấn gập người nôn khan xuống sàn xi măng. Chỉ có một bãi nước bọt vàng đục mang vị đắng ngắt trào ra từ cuống họng khô cháy. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm cả chiếc áo sơ mi bảo hộ, bết dính vào da thịt lạnh ngắt như da rắn.
Căn phòng lán chỉ huy vẫn chìm trong ánh sáng vàng đục leo lét của bóng đèn tuýp.
Hùng không có trong phòng, có lẽ đã chạy ra khu vực hố đào để phối hợp với các kỹ sư khác. Chiếc ca nhựa đựng nước ấm khi nãy đã nguội ngắt, nằm nghiêng trên chiếc bàn gỗ ép đầy tàn thuốc lá. Mưa vẫn rơi dầm dề bên ngoài, đập liên hồi lên mái tôn mỏng phát ra những âm thanh rền rĩ, thê lương.
Đồng hồ kim treo trên vách tôn chỉ bốn giờ kém mười lăm phút sáng.
Cả cơn ác mộng kinh hoàng chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy nửa tiếng đồng hồ chợp mắt.
Tuấn đưa bàn tay phải run rẩy lên ôm lấy đầu. Mười đầu ngón tay anh cào cấu vào da đầu ẩm ướt mồ hôi, cố gắng tìm lại chút cảm giác thực tại. Thái dương anh giật liên hồi từng cơn đau nhức buốt óc.
Những gì vừa diễn ra trong cơn mê sảng quá rõ ràng, quá chân thực đến từng chi tiết nhỏ nhất. Mùi bùn tanh của dòng huyết thủy, sức ép nghiền nát lồng ngực của các tầng địa tầng cổ, tiếng gầm xé toạc linh hồn của con ác long và vết thương hình thoi rỉ máu đen ngập ngụa trên sống lưng nó.
Tất cả không phải là sản phẩm tưởng tượng của một bộ não bị sốt cao.
Tuấn nhìn trân trân xuống cổ tay trái của mình. Anh run rẩy kéo ống tay áo khoác lên cao.
Dưới ánh đèn neon chập chờn, vết bớt chữ Triện màu đỏ tươi không còn mờ nhạt như trước. Nó hằn sâu vào lớp biểu bì da, nổi gồ lên thành một dải sẹo lồi đỏ quạch như một vết bỏng axit tươi nguyên. Các nét chữ gấp khúc góc cạnh, mang hình dáng của một con ấn cổ thời Bắc thuộc, đang đập nhẹ theo từng nhịp đập của mạch máu dưới cổ tay anh.
Mỗi nhịp đập của vết bớt đều kéo theo một cơn đau nhói thấu tận tim gan.
Một nỗi sợ hãi tột cùng dâng trào trong lòng người kỹ sư trắc địa ba mươi hai tuổi.
Toàn bộ thế giới quan duy vật vững chắc mà Tuấn dày công xây dựng suốt mười năm học tập và làm việc trong ngành xây dựng cầu đường đã hoàn toàn sụp đổ tan tành. Những chiếc máy thủy bình độ chính xác cao, những phần mềm mô phỏng địa kỹ thuật tối tân, những số liệu đo lún bằng vệ tinh GPS, tất cả trở thành những thứ đồ chơi vô nghĩa trước sức mạnh ma quái đang vận hành dưới lòng đất Hà Nội.
Không có sự trượt lở cơ học ngẫu nhiên nào ở phân khu ba cả. Không có mạch nước ngầm tự nhiên nào làm biến dạng những hàng cọc cừ thép kiên cố.
Mọi thảm họa đang đe dọa nuốt chửng đại công trường nghìn tỷ này đều bắt nguồn từ chiếc cọc sắt mà anh đang cất giấu.
Tuấn khó nhọc xoay người, thò tay xuống gầm ghế ba.
Ngón tay anh chạm vào lớp vải bạt thô của chiếc ba lô màu đen. Vừa chạm vào, một luồng khí lạnh buốt lập tức truyền qua đầu ngón tay, chạy dọc theo cánh tay xông thẳng vào lồng ngực khiến anh rùng mình thấu xương.
Tuấn kéo chiếc ba lô lên đùi, run rẩy kéo khóa ngăn chính ra một khoảng nhỏ.
Bên trong lớp vải dù, thanh Trấn Long Đinh nằm im lìm trong bóng tối. Lớp rỉ sét đen kịt phủ kín thân sắt hình thoi dài gần hai gang tay. Dưới ánh sáng le lói từ trần nhà hắt vào, những vệt chỉ đỏ quấn quanh thân cọc sắt trông hệt như những mạch máu khô khốc bám chặt vào một khúc xương gãy. Các ký tự triện khắc chìm dọc theo bốn cạnh cọc sắt dường như đang ngấm ngầm hút lấy hơi lạnh của căn phòng, làm ngưng tụ một lớp sương mờ đục trên mặt kim loại.
Đây không phải là một món cổ vật bằng đồng hay sắt thông thường có thể đem bán cho giới sưu tầm đồ cổ để kiếm chục triệu đồng.
Đây là một pháp khí phong thủy thượng cổ dùng để trấn sát long mạch.
Lời dặn dò đầy lo lắng của bác Sáu lái máy xúc đêm hôm trước lại vang lên văng vẳng bên tai Tuấn: *"Cậu Tuấn ơi, đất ven sông này thiêng lắm, đào phải đồ yểm thì phải làm lễ chôn trả lại ngay, giữ lại mang họa vào thân đấy!"*
Lúc đó, Tuấn đã gạt phắt đi, coi những lời khuyên ấy là sự mê tín dị đoan của những người thợ già ít học. Anh đã tự mãn tin vào khoa học, tin vào tư duy thực dụng của một kỹ sư hiện đại.
Và giờ đây, cái giá phải trả đang hiển hiện ngay trước mắt: toàn bộ công trường đang trên bờ vực sụp đổ, bản thân anh bị một thế lực vô hình bám riết, tính mạng bị treo trên sợi tóc bởi một vết bớt ma quái không ngừng thiêu đốt da thịt.
Phải giải mã được nó.
Ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu Tuấn như một tia chớp giữa đêm giông bão.
Anh không thể cứ thế đem thanh sắt này ném bừa bãi xuống hố bùn mà không hiểu rõ nó là gì. Giấc mộng huyết thủy cho thấy thanh sắt này được cắm xuống có chủ đích, gắn liền với các thuật trấn yểm cổ xưa và những ký tự chữ Triện thần bí. Muốn khống chế được đại họa, muốn cứu lấy mạng sống của chính mình trước khi cơn sốt này thiêu rụi não bộ, anh bắt buộc phải biết rõ nguồn gốc xuất xứ của thanh đinh này.
Ai đã cắm nó xuống độ sâu mười lăm mét dưới đáy sông Tô Lịch?
Những ký tự triện cổ này mang nội dung gì? Dải chỉ đỏ quấn quanh thân đinh có tác dụng phong ấn ra sao?
Tuấn run rẩy với tay lấy cuốn sổ tay kỹ thuật bìa da màu đen đặt trên chiếc bàn làm việc bên cạnh. Anh lật vội những trang giấy vẽ bản đồ địa tầng và số liệu trắc địa cơ học vô hồn, mở ra trang giấy trắng ở cuối cuốn sổ.
Bàn tay anh cầm chặt chiếc bút chì kỹ thuật ngòi thép 2B.
Tuấn cúi sát người xuống chiếc ba lô mở hé, cẩn thận quan sát từng nét khắc chìm trên mặt sắt hình thoi của thanh Trấn Long Đinh. Tay anh run rẩy đến mức ngòi chì liên tục gãy vụn trên mặt giấy xốp. Tuấn cắn chặt môi đến bật máu để giữ cho bàn tay không run giật, tỉ mỉ can lại từng đường nét uốn lượn, từng móc câu ngoằn ngoèo của những ký tự cổ thời Đường.
Đó là những chữ Hán cổ có cấu trúc vô cùng phức tạp, không giống bất kỳ thứ văn tự hiện đại nào anh từng nhìn thấy trong sách vở hay trên các tấm bia đá đền chùa thông thường. Các nét chữ cuộn tròn lại như hình dáng của những con rắn độc, góc cạnh sắc nhọn toát ra một thứ tà khí rợn người.
Tuấn can lại đủ bốn mặt của cọc sắt. Từng nét chì đen in đậm trên mặt giấy trắng, tạo thành một bản sao chi tiết của những ký tự phong ấn.
Xong xuôi, anh gấp vội cuốn sổ tay lại, nhét sâu vào túi trong của chiếc áo khoác bảo hộ lao động, rồi kéo chặt khóa kéo lại.
Tiếng bước chân gấp gáp ngoài hành lang lán chỉ huy lại vang lên, kèm theo tiếng nói chuyện ồn ào và tiếng bùn đất bắn tung tóe. Cửa lán đột ngột bật mở, gió lạnh và mưa phùn lùa thốc vào phòng mang theo mùi bùn sình nồng nặc.
Kỹ sư Hùng bước vào, người ướt sũng từ đầu đến chân, chiếc áo mưa rách bươm dính đầy đất sét đỏ quạch. Vẻ mặt Hùng tái mét, đôi mắt thâm quầng lộ rõ vẻ hoảng loạn cực độ.
"Cậu Tuấn! Cậu tỉnh rồi à?" Hùng thở hồng hộc, cởi vội chiếc mũ bảo hộ bẹp dúm ném mạnh xuống bàn.
"Tình hình ngoài đó thế nào rồi anh Hùng?" Tuấn gượng ngồi thẳng dậy, giấu chiếc ba lô bạt đen ra phía sau chân ghế ba.
"Hỏng hết rồi! Toàn bộ dãy cừ larsen phân khu ba vừa bị uốn cong như sợi bún!" Giọng Hùng vỡ vụn ra vì tuyệt vọng. "Nước sông Tô Lịch đang rò rỉ qua các khe nứt dưới đáy móng. Cả dàn máy ép cọc trị giá hàng chục tỷ đồng đang bị lún nghiêng hẳn sang một bên, có nguy cơ lật nhào xuống đáy vực bất cứ lúc nào! Ông Thắng đang phát điên ngoài đó, chuẩn bị đình chỉ toàn bộ công trường để họp khẩn với các bên liên quan!"
Tuấn im lặng nhìn ra ngoài màn mưa đen kịt qua khung cửa sổ lán.
Dưới ánh đèn pha công suất lớn rọi sáng một góc trời đêm, hố móng sâu hoắm trông như một cái miệng khổng lồ của một con quái vật cổ đại đang há rộng, sẵn sàng nuốt chửng mọi khối sắt thép và bê tông của nền văn minh hiện đại vào lòng đất phù sa.
Thời gian không còn nhiều nữa.
Cơn ác mộng dưới đáy sông Tô Lịch đang từng bước biến thành hiện thực tàn khốc trên mặt đất.
Tuấn đứng dậy, chống hai tay lên đùi để giữ cho cơ thể khỏi ngã khuỵu. Anh cúi xuống nhấc chiếc ba lô bạt đen lên vai, siết chặt quai đeo vào ngực. Bàn tay anh áp chặt vào túi áo khoác, nơi cuốn sổ tay chứa những nét can chữ Triện cổ đang nằm im lìm.
Anh không thể ở lại công trường này để chờ đợi những biện pháp gia cố cơ học vô ích của ông Thắng. Máy móc không thể ngăn chặn được sự thức giấc của long mạch.
Ngay khi trời rạng sáng, anh phải rời khỏi bãi lầy này, mang bản can ký tự triện này đi tìm một chuyên gia Hán Nôm lão thành am hiểu cổ thư Thăng Long.
Chỉ có người đọc được thứ cổ tự này mới có thể cho anh biết thân phận thực sự của thanh sắt oan nghiệt kia, và chỉ cho anh một con đường sống sót trước khi đại họa huyết thủy nhấn chìm tất cả.