Trấn Yểm Tô Lịch - Chương 17: Tuấn Quay Lại Công Trường
Luồng khí đen đặc quánh cuộn tròn giữa khoảng không căn phòng khách, xoay tít như một cơn lốc xoáy bằng tro than. Không khí buốt giá hạ xuống thấp hơn cả…
Nội dung chương
Luồng khí đen đặc quánh cuộn tròn giữa khoảng không căn phòng khách, xoay tít như một cơn lốc xoáy bằng tro than.
Không khí buốt giá hạ xuống thấp hơn cả nhiệt độ ngoài trời. Hơi thở của Tuấn phả ra ngùn ngụt khói trắng, nhưng lồng ngực anh thắt nghẹn lại, mỗi nhịp hít vào đều rát buốt như nuốt phải mảnh vụn thủy tinh. Mùi tanh nồng của bùn rữa đáy sông Tô Lịch hòa cùng mùi lưu huỳnh khét lẹt nén chặt căn phòng chín mươi mét vuông thành một cỗ quan tài kín gió.
Rắc! Rắc!
Mặt bàn gỗ sồi ép phát ra những âm thanh rạn vỡ giòn tan. Từ trung tâm luồng khí xám xịt đang xoáy tròn phía trên thanh Trấn Long Đinh, những sợi khói đen bện chặt vào nhau, kết tụ thành hình một bóng người cao lớn lơ lửng cách mặt sàn nửa mét.
Tuấn níu chặt vai áo bác Sáu, hai chân run lẩy bẩy không thể nhấc nổi. Trước mắt anh, cái bóng dần định hình rõ rệt. Đó là một người đàn ông vận phẩm phục quan lại thời Đường, vạt áo bào màu đỏ thẫm viền chỉ vàng óng ánh thêu hình thủy quái uốn khúc. Trên đầu bóng ma đội mũ cánh chuồn thất lương, hai dải lụa buông dài quá vai khẽ đung đưa theo từng luồng gió vô hình. Nhưng gương mặt bên dưới vành mũ không có da thịt hoàn chỉnh. Lớp da mặt nhăn nheo xám xịt như lớp bùn phơi khô nứt nẻ, hai hốc mắt trống hoác không có nhãn cầu, chỉ có hai đốm lửa ma trơi màu xanh lục lân tinh cháy rực bên trong.
Từ trong hốc miệng đen ngòm của bóng quan lại, một âm thanh trầm đục, âm u vang lên. Đó không phải thứ tiếng người Tuấn từng nghe, mà là thứ ngôn ngữ cổ xưa gằn từng âm tiết nặng nề, dội thẳng vào màng nhĩ như tiếng búa nện trên đe sắt.
"Kẻ nghịch mệnh... dời cọc phá trấn... lấy mạng đền sông!"
Tuấn ôm chặt hai tai, ngã khuỵu xuống nền gạch men. Âm thanh ấy xuyên thẳng qua màng nhĩ, chọc sâu vào tủy não làm cả hộp sọ anh đau nhức dữ dội. Máu từ hai bên lỗ tai bắt đầu rỉ ra từng giọt đỏ tươi, thấm ướt những ngón tay đang co quắp.
Cùng lúc đó, vết bớt chữ Triện trên cổ tay trái của Tuấn bốc cháy dữ dội. Không có ngọn lửa bốc lên, nhưng lớp thịt quanh những nét chữ ngoằn ngoèo phồng rộp lên, đỏ rực như bị thanh sắt nung dí sát vào da. Từng mạch máu tím bầm giật nảy liên hồi theo nhịp đập của quả tim. Tuấn rú lên một tiếng đau đớn, quằn quại trên mặt sàn:
"Bác Sáu... tay cháu... nó đang xé rách tay cháu!"
Bóng quan lại áo đỏ từ từ hạ thấp xuống. Hai cánh tay áo thụng màu huyết dụ giơ lên, những móng tay dài đen sì, sắc nhọn như dao găm chĩa thẳng vào đỉnh đầu Tuấn. Luồng sát khí lạnh ngắt đè nặng xuống khiến không gian xung quanh méo mó, các mảnh vữa tường rơi lả tả xuống sàn gạch.
"Đứng dậy! Đừng để nó đè mất vía!"
Tiếng quát vang như sấm của bác Sáu xé tan không khí ngột ngạt.
Người thợ máy xúc già tuy cả thân mình ướt sũng bùn đất và kiệt sức sau trận thoát chết dưới hố móng, nhưng đôi mắt vẫn giữ được sự tỉnh táo lạ thường của người sinh sống trọn đời bên triền sông Tô Lịch. Ông chống một tay vào bờ tường, tay kia thọc sâu vào túi áo khoác bảo hộ lao động dày cộm.
Bác Sáu rút ra một gói giấy dầu màu vàng úa, mép giấy đã sờn rách vì cọ xát nhiều năm. Ông dùng răng cắn đứt sợi chỉ đỏ buộc quanh miệng gói, mở bung ra. Bên trong là một nắm bột màu xám tro mịn màng, thoang thoảng mùi gỗ đàn hương và vỏ bưởi khô.
"Tàn nhang bàn thờ tổ bảy đời nhà tao đấy!" Bác Sáu nghiến răng, bước lên chắn ngang trước mặt Tuấn. "Muốn đoạt mạng người sống giữa ban ngày ở đất Thăng Long này à? Trừ phi bước qua chân họ Nguyễn làng Cót!"
Bác Sáu vung tay rắc nắm tro tàn nhang thành một vòng tròn khép kín quanh vị trí Tuấn đang nằm rạp dưới sàn.
Xoẹt!
Khi lớp bột tro vừa chạm xuống các rãnh bùn đen đang sôi sùng sục trên nền gạch, một làn khói trắng tinh khiết bốc bừng lên, phát ra tiếng xèo xèo chói tai giống như dội gáo nước lạnh vào chảo mỡ sôi. Dòng bùn đen trườn bò trên mặt đất gặp phải bột tro liền chùn lại, co cụm, không dám lấn qua ranh giới màu xám tro.
Bóng quan lại áo đỏ rít lên một tiếng the thé. Tiếng rít xé toạc không gian làm vỡ nát toàn bộ cốc chén thủy tinh trên kệ bếp, mảnh vỡ bắn tung tóe găm vào cánh tủ lạnh. Bóng ma dường như bị vòng tro làm cho khựng lại nửa bước, đôi bàn tay móng đen khựng lại ngay trên đỉnh đầu bác Sáu, run rẩy trong luồng khói trắng mù mịt.
"Bác Sáu... nó là cái gì thế?" Tuấn vừa nấc vừa hỏi, mồ hôi lạnh vã ra đầm đìa ướt sũng trán, hòa cùng vệt máu chảy dài xuống cằm.
"Vong quan Cao Biền! Oán khí ngàn năm mượn hơi Trấn Long Đinh để tụ hình đoạt mạng!" Bác Sáu không quay đầu lại, hai mắt trừng trừng nhìn vào hai đốm lân tinh xanh lét trên mặt bóng ma. "Vòng tàn nhang chỉ chặn được nó trong ba tấc đất này thôi, không giữ được lâu đâu! Mày nhìn kìa, tro đang đen dần rồi!"
Tuấn run rẩy nhìn xuống chân. Vòng tro xám trắng bác Sáu vừa rắc xuống đất đang biến đổi với tốc độ mắt thường thấy rõ. Những hạt tro mịn bị khí lạnh ngưng tụ biến thành màu đen kịt, các hạt than li ti bắt đầu nứt ra, để lộ những kẽ hở cho dòng bùn nhão nhoét tiếp tục len lỏi chui qua.
Bóng quan áo đỏ gầm lên một tiếng dữ dội hơn. Áo bào màu đỏ phần phật bay dù trong phòng không hề có gió ngoài trời lọt vào. Hai cánh tay khô đét vươn dài ra thêm một thước, những ngón tay đen sì chọc thủng làn khói trắng, nhắm thẳng vào lồng ngực Tuấn chộp tới.
Gió buốt táp vào mặt rát buốt, Tuấn cảm nhận rõ mồn một hơi thở tử khí hôi tanh phả thẳng vào mặt mình. Cái chết chỉ còn cách anh chưa đầy gang tấc.
"Tuấn! Con dao rọc giấy! Lấy con dao rọc giấy trong cặp mày ra ngay!" Bác Sáu hét lạc cả giọng, hai tay ông vội vã đưa lên giữ chặt lấy một khúc gỗ mục mang theo bên mình, cố sức chống đỡ lấy áp lực vô hình đang đè rạp hai bờ vai ông xuống sát mặt đất.
"Dao... dao để làm gì bác?" Tuấn luống cuống thò tay vào chiếc ba lô kỹ thuật vứt lăn lóc bên cạnh, mò mẫm chạm vào cán nhựa của con dao rọc giấy cán vàng.
"Máu! Mày là người rút cái cọc sắt lên, hơi thở và máu của mày đã ăn sâu vào thân đinh! Vết bớt trên tay mày chính là khế ước máu do nghịch long ấn định!" Bác Sáu gầm lên, trán nổi đầy những đường gân xanh tím, máu từ mũi ông cũng bắt đầu rỉ ra từng giọt. "Muốn sống thì rạch ngay vết bớt ra! Nhỏ máu mày vào đúng chữ Triện ở đầu cọc sắt! Mượn khí của kẻ trộm để kích hoạt lại cấm chế! Mau lên, tao không chống nổi nữa đâu!"
Bóng áo đỏ đã xé toạc nửa vòng tro tàn nhang. Một bàn tay khô khốc lạnh như băng chộp lấy bả vai bác Sáu, kéo giật người thợ già ngã dúi dụi sang một bên. Khối thịt trên vai bác Sáu bốc khói đen xì, lớp vải áo bảo hộ rách toạc để lộ năm vết cào thâm tím ăn sâu vào tận xương.
Tuấn không còn thời gian để chần chừ hay sợ hãi.
Bản năng sinh tồn của một người đàn ông ba mươi hai tuổi trỗi dậy mãnh liệt. Tuấn bật lưỡi dao thép sáng loáng, nghiến chặt răng giáng mạnh lưỡi dao vào chính giữa vệt bớt hình chữ Triện trên cổ tay trái.
Xoẹt một tiếng ngọt xớt.
Lưỡi dao cứa rách lớp da thịt sưng phồng. Một dòng máu đỏ tươi pha lẫn sắc đen tanh nồng trào ra xối xả. Cơn đau thấu tận tim gan khiến Tuấn trợn ngược mắt, nhưng anh không dừng lại. Bằng toàn bộ sức tàn lực kiệt, Tuấn chồm người về phía chiếc bàn làm việc, đập thẳng cổ tay đang chảy máu đầm đìa lên đỉnh thanh Trấn Long Đinh.
Xèo!
Máu tươi từ cổ tay Tuấn vừa chạm vào lớp rỉ sét màu đen và các nét chữ Triện khắc chìm trên thân cọc, một phản ứng dữ dội lập tức nổ ra.
Thanh cọc sắt hình thoi bỗng rung lên bần bật trên mặt bàn gỗ. Từng giọt máu của Tuấn như dầu sôi rót vào lửa hồng, ngấm sâu vào từng thớ thép cổ thời Đường. Những ký tự triện khắc chìm trên bốn mặt cọc sắt không còn tối tăm ẩm mốc nữa, mà bỗng nhiên bừng sáng lên một màu đỏ rực như than hồng trong lò luyện thép.
Luồng ánh sáng đỏ thẫm tỏa ra theo hình chữ thập, quét qua căn phòng khách.
ÁAAA!
Một tiếng thét xé ruột xé gan vang lên từ bóng ma áo đỏ.
Lớp ánh sáng đỏ rực từ thân cọc sắt chạm vào vạt áo bào khiến bộ phẩm phục thời Đường bốc cháy ngùn ngụt. Những sợi chỉ vàng viền áo đứt phựt, hóa thành từng đốm than bay tứ tán. Gương mặt nứt nẻ của bóng ma vặn vẹo biến dạng trong sự đau đớn tột cùng, hai đốm lửa xanh lục trong hốc mắt phụt tắt ngấm.
Bóng quan lại giãy giụa giữa không trung, cố vươn tay cào cấu về phía chiếc cọc sắt, nhưng luồng cấm chế phát ra từ máu của Tuấn đẩy bật nó lùi lại. Toàn bộ hình thể cao lớn của bóng ma bắt đầu vỡ vụn ra thành từng mảng khói đen xám xịt, xoáy tròn rồi bị hút ngược trở lại vào những rãnh chữ Triện đang rực đỏ trên thân cọc sắt.
Cùng lúc đó, bốn bức tường phòng khách rùng mình dữ dội.
Những dòng bùn đen vẽ hình chữ Triện bò trên tường bỗng nhiên mất đi sinh khí, khô khốc lại rồi tróc từng mảng lớn rơi rụng lả tả xuống sàn nhà như lá khô mùa rụng. Mùi tanh hôi lùi dần, nhường chỗ cho mùi khét nồng của kim loại bị nung đỏ.
RẮC! BÙNG!
Hệ thống khóa điện tử trên cánh cửa ra vào phát ra một tiếng nổ lách tách chói tai. Bộ chốt thép cơ học bên trong cơ cấu khóa tự động bung mạnh ra ngoài, then cài bằng đồng bật mở, cánh cửa gỗ lim nặng trịch bung ra một khe rộng chừng nửa thước, để gió lạnh từ hành lang chung cư ùa vào lồng lộng.
Khí lạnh tràn ngập mang theo mùi không khí tự nhiên khiến Tuấn bừng tỉnh khỏi cơn mê sảng.
"Bác Sáu! Cửa mở rồi!" Tuấn gào lên, tay trái vẫn ép chặt vào miệng vết thương đang rỉ máu, tay phải vội vã với lấy thanh Trấn Long Đinh.
Lúc này, thanh cọc sắt không còn lạnh ngắt như băng nữa mà nóng ran, truyền hơi ấm bỏng rát qua lòng bàn tay Tuấn, những vệt chỉ đỏ quấn quanh thân đinh tự động thắt chặt lại như những mạch máu đang co bóp nhịp nhàng.
Bác Sáu ôm chặt bờ vai rách tươm, loạng choạng gượng dậy từ đống đổ nát dưới chân tường. Khuôn mặt người thợ già tái nhợt, nhưng đôi mắt lóe lên sự quyết đoán:
"Cầm lấy cọc sắt! Chạy! Đi lối cầu thang bộ, tuyệt đối không được bấm thang máy!"
Tuấn nhét vội thanh cọc sắt nóng bỏng vào lại chiếc ba lô vải dù thô dày, kéo khóa chặt lại rồi khoác chéo qua ngực. Anh lao tới xốc một bên nách bác Sáu, dìu ông vượt qua đống gạch vữa vỡ vụn ngổn ngang trên sàn nhà, lao thẳng ra phía cánh cửa đang mở toang.
Khi bước chân hai người vừa chạm tới hành lang lát gạch đá hoa cương của tầng chín, phía sau lưng họ vang lên một tiếng rầm chấn động. Cánh cửa gỗ lim tự động đóng sầm lại, những đường nứt lớn chạy dọc từ khung cửa lan khắp bức tường bê tông hành lang. Đèn trần hành lang nhấp nháy điên loạn ba lần rồi vụt tắt, biến toàn bộ lối đi dài hun hút thành một đường hầm tăm tối.
"Lối thoát hiểm... bên phải!" Bác Sáu thở dốc từng cơn, từng bước chân tập tễnh lê trên nền gạch nhưng vẫn cố sức đẩy Tuấn về phía trước. "Nhanh lên... oán khí bị ép vào cọc chỉ là tạm thời thôi... nghịch long dưới sông đang lật mình... nếu không đưa cọc về trước nửa đêm, cả khu vực này sẽ sụp xuống lòng đất!"
Tuấn nghiến răng, dùng cả bờ vai đẩy mạnh cánh cửa chống cháy bằng thép dày ở lối thoát hiểm.
Cánh cửa nặng nề mở ra. Để lộ lồng cầu thang bộ hun hút sâu hun hút xuống tận tầng trệt. Không gian trong lồng thang ẩm mốc. Gió lạnh từ dưới chân tòa nhà thốc ngược lên. Mang theo tiếng gầm rú mơ hồ của sấm sét ngoài trời.
Hai người không dám dừng lại lấy nửa giây. Tuấn một tay ghì chặt quai ba lô trước ngực, cảm nhận rõ rệt từng nhịp đập thình thịch phát ra từ thanh Trấn Long Đinh cọ sát vào lồng ngực mình, một tay đỡ chặt lấy bác Sáu, lao xuống từng bậc thang bê tông dốc đứng. Tiếng bước chân dồn dập của hai người vang vọng rền rĩ trong lồng cầu thang như tiếng điểm binh của đoàn quân trận mạc.
Chín tầng lầu thang bộ trôi qua trong sự nghẹt thở của từng hơi hít dốc. Khi đẩy bung cánh cửa thoát hiểm ở tầng trệt để bước ra khoảng sân chung cư, một cơn mưa giông dữ dội lập tức táp thẳng vào mặt hai người.
Trời đất Hà Nội tối sầm như mực dù đồng hồ mới điểm hơn bốn giờ chiều.
Từng vệt sét ngoằn ngoèo xé toạc bầu trời xám xịt phía triền sông Tô Lịch, rọi sáng những đám mây đen cuồn cuộn hạ thấp sát ngọn các tòa nhà cao tầng. Mưa phùn mùa đông đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một trận mưa rào trái mùa xối xả, hạt mưa quất ràn rạt xuống mặt đường nhựa bốc lên làn hơi nước mịt mù.
Phía xa xa, nơi đại công trường hố móng cao ốc ven sông, những hồi còi báo động khẩn cấp rú lên từng tràng xé lòng, hòa lẫn với tiếng sấm rền vang dội từ sâu trong lòng đất. Bầu trời nơi ấy đỏ rực một quầng sáng ma quái, như thể cả một miệng núi lửa bùn đen vừa thức giấc sau giấc ngủ vùi ngàn năm.
Tuấn siết chặt chiếc ba lô chứa Trấn Long Đinh trước ngực, cùng bác Sáu lao mình vào màn mưa giông mịt mùng, hướng thẳng về phía vực sâu đang sụp lở bên bờ sông.