24 Truyện Ma Dân Gian - Chương 3: Chương 003: Người Trên Lưng
Cái chuyện này tôi nghe cái Vy, bạn học hồi đại học của tôi kể lại trong một buổi chiều hai đứa ngồi uống trà đá ở mỏm đá ven hồ Tây. Chiều hôm đó trời…
Nội dung chương
Cái chuyện này tôi nghe cái Vy, bạn học hồi đại học của tôi kể lại trong một buổi chiều hai đứa ngồi uống trà đá ở mỏm đá ven hồ Tây. Chiều hôm đó trời âm u, gió từ lòng hồ thổi vào mang theo hơi nước buốt giá. Vy vừa cắn hướng dương vừa kể bằng giọng đều đều, nhưng nét mặt nó thì nghiêm trọng lắm. Nó bảo chuyện này xảy ra với chính nhóm bạn thân hồi cấp ba của nó, và cho đến tận bây giờ, mỗi lần có ai nhắc lại, nó vẫn nổi hết da gà.
Vy có một cậu bạn thân tên là Nam. Hồi còn đi học ở trường trung học phổ thông Nguyễn Trãi, Nam đã nổi tiếng trong đám bạn vì tính khí lầm lì và có những hành động rất kỳ quặc. Cậu ta thường xuyên nhìn chằm chằm vào những góc tối trên trần lớp học, hoặc đột ngột tránh đường cho một khoảng không trống không ngoài hành lang. Mọi người trong lớp đồn nhau là Nam có mắt âm dương, nhìn thấy được người âm. Người tin thì ít, kẻ chế giễu thì nhiều, họ bảo Nam bị hoang tưởng hoặc cố tình làm màu để gây chú ý. Bản thân Nam cũng biết người ta bàn tán về mình nên càng về sau cậu ta càng ít nói, chẳng bao giờ chủ động kể về những thứ mình thấy nữa.
Mọi chuyện cứ thế trôi đi cho đến năm 2017, khi cả nhóm đã tốt nghiệp cấp ba được hai năm.
Hôm đó là sinh nhật của Khánh, một thành viên trong nhóm. Cả hội sáu người gồm Vy, Nam, Khánh, Đạt, Mai và Tuấn tụ tập ăn uống ở một quán lẩu trên đường Tô Hiệu, sau đó rủ nhau đi tăng hai tại một quán karaoke trên đường Trần Thái Tông thuộc quận Cầu Giấy. Cuộc vui kéo dài đến tận đêm muộn. Lúc cả nhóm thanh toán tiền để ra về thì đồng hồ đã điểm hơn mười một giờ rưỡi đêm.
Trời cuối thu bắt đầu có những cơn mưa phùn lất phất, mặt đường nhựa ướt nhẹp và loang loáng ánh đèn neon từ các bảng hiệu dọc phố. Đường Trần Thái Tông lúc đó đã vắng bóng người qua lại, thỉnh thoảng mới có vài chiếc xe máy phóng vút qua, hoặc những chiếc xe tải chở đất đá chạy rầm rập để kịp giờ vào thành phố.
Cả nhóm đứng dưới mái hiên của quán karaoke, người nào người nấy đều đã ngà ngà say vì bia rượu. Họ bàn nhau sang bên kia đường để vẫy taxi cho dễ, vì chiều đường bên này bị vướng dải phân cách cứng, xe cộ khó quay đầu.
Tuấn là người đi đầu tiên. Cậu ta vốn tính phóng khoáng, lại uống hơi nhiều nên bước chân có phần lảo đảo. Tuấn vừa đi vừa quay đầu lại vẫy tay gọi cả đám:
- Nhanh lên tụi mày, lạnh quá, sang bên kia bắt xe về ngủ cho sướng.
Vy đi ngay sau Tuấn khoảng ba mét, bên cạnh là Nam. Mấy người còn lại đi tụt phía sau đang bận chỉnh lại áo mưa và ví tiền.
Đột nhiên, Nam đứng khựng lại.
Vy cảm nhận được một luồng khí lạnh đột ngột ập đến. Nó quay sang định giục Nam đi nhanh lên thì thấy Nam đứng im như một khúc gỗ. Hai bàn tay Nam siết chặt thành nắm đấm, người run bần bật. Gương mặt Nam dưới ánh đèn đường vàng vọt trở nên trắng bệch, cắt không còn giọt máu. Hai con mắt của Nam mở to hết cỡ, tròng mắt lồi ra, chăm chăm nhìn vào lưng của Tuấn đang đi phía trước.
Vy thấy lạ liền hỏi:
- Nam ơi đi thôi, đứng đực ra đó làm gì thế?
Nam không trả lời. Miệng cậu ta há hốc ra, môi giật giật liên hồi nhưng tuyệt nhiên không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Vy định vươn tay ra kéo vai Nam đi tiếp thì chạm phải da thịt của cậu ta. Bàn tay Nam lạnh toát như nước đá, người cứng đờ đến mức Vy có cảm giác như đang chạm vào một bức tượng đá.
Trong lúc đó, Tuấn vẫn vô tư bước xuống lòng đường. Cậu ta đã đi qua vạch kẻ đường dành cho người đi bộ, tiến ra sát làn đường dành cho xe cơ giới.
Một chiếc xe tải hạng nặng từ phía ngã tư lao tới với tốc độ rất nhanh. Đèn pha của xe rọi sáng rực một khoảng đường ướt nhẹp. Tiếng còi hơi rú lên những tràng dài chói tai xé rách màn đêm tĩnh mịch, kèm theo đó là tiếng lốp xe miết xuống đường nhựa kêu ken két nghe buốt óc.
Vy giật mình hét lên:
- Tuấn! Tránh ra! Có xe!
Thế nhưng Tuấn như không nghe thấy gì. Cậu ta không hề quay đầu lại, cũng không hề có phản xạ né tránh.
Một tiếng rầm khô khốc vang lên.
Thân hình của Tuấn bị chiếc xe tải tông trực diện, văng xa hơn mười mét rồi rơi bịch xuống mặt đường nhựa. Đầu cậu ta đập mạnh vào dải phân cách cứng, máu tươi lập tức tràn ra, hòa lẫn với nước mưa loang lổ khắp mặt đường.
Tiếng hét thất thanh của Vy và Mai vang lên giữa phố đêm. Cả nhóm nhào tới chỗ Tuấn nằm, người gọi cấp cứu, người khóc lóc thảm thiết. Lái xe tải cũng mở cửa cabin nhảy xuống, gương mặt hốt hoảng run rẩy.
Trong suốt cảnh hỗn loạn đó, chỉ có duy nhất Nam vẫn đứng nguyên tại vị trí cũ trên vỉa hè. Cậu ta không hề chạy lại xem tình hình của bạn, cũng không hề la hét.
Cậu ta cứ đứng trơ ra đó, mắt vẫn nhìn trừng trừng vào vị trí chiếc xe tải vừa đâm trúng Tuấn.
Biểu cảm trên mặt Nam lúc ấy chẳng phải bàng hoàng hay đau xót của người chứng kiến bạn gặp nạn. Đó là kinh hoàng tột độ, như thể vừa trông thấy điều khiểm dị khủng khiếp nhất đời mình.
Tuấn đã qua đời trên đường đến bệnh viện vì chấn thương sọ não quá nặng.
Đám tang của Tuấn diễn ra trong không khí tang thương bao trùm. Nam có đến viếng, nhưng cậu ta chỉ đứng ở góc xa ngoài sân tang lễ, tuyệt đối không bước vào phòng nhìn mặt Tuấn lần cuối, cũng không nhìn vào di ảnh của bạn. Sau biến cố đó, Nam gần như cắt đứt liên lạc với nhóm bạn cũ. Cậu ta chuyển chỗ ở, thay số điện thoại và không bao giờ xuất hiện trong các buổi họp lớp.
Bốn năm trôi qua.
Vào một ngày cuối năm 2021, khi dịch bệnh đã tạm lắng xuống, nhóm bạn cũ mới có dịp tụ tập lại tại một quán lẩu lòng bò trên đường Bưởi. Lần này, nhờ có sự thuyết phục của Khánh, Nam mới đồng ý xuất hiện.
Bốn năm không gặp, Nam trông gầy đi nhiều, đôi mắt trũng sâu và luôn có quầng thâm bao quanh. Cậu ta ngồi lặng lẽ một góc, chỉ uống rượu chứ ít khi động đũa. Khi hơi men đã thấm vào người, không khí trên bàn ăn bắt đầu chùng xuống. Đạt, lúc này đã ngà ngà say, đặt mạnh ly rượu xuống bàn rồi nhìn thẳng vào Nam:
- Nam này, hôm nay anh em ngồi đây đầy đủ, tao hỏi thật mày một câu. Cái đêm thằng Tuấn bị tai nạn bốn năm trước, tại sao mày lại đứng đực ra như thế? Mày đi ngay sau nó, nếu mày kéo nó lại hoặc hét to lên thì có lẽ nó đã không chết. Lúc đó mày nhìn thấy cái gì đúng không?
Cả bàn ăn lập tức im phăng phắc. Tiếng nước lẩu sôi sùng sục và tiếng gió rít qua khe cửa kính của quán ăn càng làm cho không gian thêm phần ngột ngạt. Vy nhìn Nam, thấy hai bàn tay của Nam đang cầm ly rượu chợt run lên bần bật.
Nam im lặng hồi lâu. Cậu ta uống cạn ly rượu trong tay, đặt chiếc ly thủy tinh xuống bàn phát ra một tiếng cạch nhỏ. Nam ngẩng đầu lên, giọng nói khản đặc:
- Tụi mày có tin trên đời này có chuyện thế mạng không?
Khánh nhíu mày:
- Ý mày là sao?
Nam nhìn quanh một lượt rồi bắt đầu kể bằng giọng run rẩy:
- Đêm hôm đó, khi vừa bước ra khỏi cửa quán karaoke, tao đã ngửi thấy một mùi hôi thối rất lạ. Nó giống như mùi bùn ao lâu ngày trộn lẫn với mùi cá ươn. Tao nhìn quanh thì thấy dưới cột đèn đường đối diện có một người.
Vy nuốt nước bọt gặng hỏi:
- Người thế nào?
Nam cụp mắt xuống, giọng nhỏ đi:
- Đó là một người đàn bà. Mụ ta không đi đứng bình thường mà bò bằng cả hai tay hai chân trên vỉa hè. Người mụ ta trần truồng, da dẻ xám ngoét, bám đầy bùn đất và ướt sũng nước mưa. Tóc tai mụ ta rũ rượi, bết chặt vào khuôn mặt không rõ hình thù.
Nam dừng lại một chút, tay lại rót thêm một ly rượu nữa nhưng không uống mà chỉ nhìn vào làn nước trong suốt trong ly:
- Khi thằng Tuấn vừa bước chân xuống lòng đường, người đàn bà kia bỗng nhiên bò cực kỳ nhanh. Mụ ta lao vút qua đường, rồi nhảy chồm lên lưng thằng Tuấn.
Cả bàn ăn nghe đến đây thì đều rùng mình. Đạt lắp bắp:
- Nhảy lên lưng? Nhưng thằng Tuấn có bị làm sao đâu? Nó vẫn đi bình thường mà?
Nam lắc đầu, mắt lộ rõ vẻ sợ hãi:
- Thằng Tuấn hoàn toàn không biết. Mụ ta bám chặt lên lưng nó. Hai cái chân xám ngoét của mụ ta quặp chặt lấy hông thằng Tuấn, hai cánh tay gầy guộc như cành củi khô ôm ghì lấy cổ nó. Đầu mụ ta tựa sát vào tai thằng Tuấn, giống như đang thì thầm gì đó. Thằng Tuấn cứ thế cõng mụ ta bước đi từng bước ra giữa đường.
Vy nhớ lại lúc đó, rõ ràng bước đi của Tuấn có vẻ nặng nề và lảo đảo hơn bình thường rất nhiều. Nó run giọng hỏi:
- Mày đứng ngay sau lưng nó mà, gọi một tiếng thì khó lắm à?
Nam ngước mắt nhìn Vy, ánh mắt của cậu ta chứa đầy sự ám ảnh:
- Tao đã định hét lên. Tao đã há miệng ra để gọi thằng Tuấn. Nhưng ngay giây phút tao định bước tới, người đàn bà đang bò trên lưng thằng Tuấn đột ngột quay ngoắt đầu lại phía sau.
Nam nuốt nước bọt, giọng run rẩy tột cùng:
- Cái cổ của mụ ta xoay ngược hẳn một trăm tám mươi độ ra sau lưng. Hai con mắt của mụ ta không có tròng trắng, chỉ có một màu đen ngòm, sâu hoắm. Mụ ta nhìn chằm chằm vào mắt tao. Rồi mụ ta há cái miệng rộng ngoác đến tận mang tai, lộ ra những chiếc răng đen xì, mấp máy môi nói với tao. Mụ ta không phát ra tiếng, nhưng tao nhìn khẩu hình miệng thì biết mụ ta bảo: "Mày nói ra, tao bắt cả mày."
Cả bàn ăn lúc này không ai nói nổi một lời. Tiếng gió ngoài cửa sổ vẫn đập vào vách kính chan chát.
Nam cúi đầu, hai tay ôm lấy mặt:
- Tao sợ quá. Chân tay tao lúc đó hoàn toàn tê liệt, không thể nhúc nhích được một ngón chân. Tao chỉ biết trơ mắt ra nhìn thằng Tuấn cõng mụ ta đi ra giữa đường. Rồi chiếc xe tải lao tới. Lúc chiếc xe đâm vào thằng Tuấn, tao nhìn thấy rõ ràng người đàn bà kia buông tay khỏi người nó. Mụ ta rơi xuống mặt đường, rồi bò rất nhanh bằng bốn chi xuống cái miệng cống thoát nước ngay gần vỉa hè bên kia. Mụ ta đi tìm kẻ thế mạng để được đi đầu thai, và thằng Tuấn xui xẻo nên đã bị chọn.
Nam ngẩng mặt lên, nước mắt giàn giụa:
- Tụi mày có trách thì cứ trách tao hèn nhát. Nhưng lúc đó, nếu tao lên tiếng, người nằm dưới gầm xe tải đêm hôm đó chắc chắn sẽ có cả tao nữa.
Sau buổi gặp mặt hôm đó, Nam lại biến mất. Cậu ta chuyển hẳn vào Nam sinh sống và không còn liên lạc với bất kỳ ai trong nhóm nữa.
Vy kể xong câu chuyện, nó thở dài một tiếng dài rồi nhìn ra mặt nước hồ Tây đang gợn sóng đen ngòm dưới trời chiều. Nó bảo từ sau hôm nghe Nam kể, mỗi lần đi qua những đoạn đường vắng vào ban đêm, hoặc những khúc cua hay xảy ra tai nạn giao thông, nó không bao giờ dám đi sát vỉa hè nữa. Nó luôn có cảm giác có những đôi mắt đen ngòm đang nhìn trừng trừng vào mình từ dưới những miệng cống tối tăm, chờ đợi một cơ hội để nhảy lên lưng của một kẻ xấu số nào đó bước qua.