24 Truyện Ma Dân Gian - Chương 5: Chương 005: Ống Tuýp Trên Cây
Chuyện này xảy ra vào khoảng cuối năm 2006, đầu năm 2007, thời điểm thị trường bất động sản ở Trung Quốc đang sốt sình sịch. Chồng tôi lúc ấy làm nhân…
Nội dung chương
Chuyện này xảy ra vào khoảng cuối năm 2006, đầu năm 2007, thời điểm thị trường bất động sản ở Trung Quốc đang sốt sình sịch. Chồng tôi lúc ấy làm nhân viên môi giới cho một tập đoàn địa ốc liên doanh, thường xuyên phải đi công tác dài ngày ở các tỉnh miền Tây Trung Quốc. Đợt đó, công ty giao cho anh ấy nhiệm vụ cùng một nhóm nhân viên sang Lãng Trung, thuộc tỉnh Tứ Xuyên, để hỗ trợ bán một dự án căn hộ thương mại mới hoàn thiện.
Lãng Trung là một thành phố cổ có lịch sử hơn hai nghìn năm, nằm tựa lưng vào núi, ba mặt bao bọc bởi dòng sông Gia Lăng. Phong thủy ở đây rất tốt, nhưng cũng vì thế mà thành phố này có rất nhiều khu mộ cổ và những ngôi nhà cổ kính mang màu sắc u tịch. Chồng tôi kể, ban ngày đi trên những con phố lát đá xanh thì thấy cảnh sắc trầm mặc, thanh bình. Nhưng cứ hễ mặt trời lặn, sương mù từ sông bốc lên bao phủ các ngõ ngách là không khí lập tức đặc quánh lại, mang một vẻ tịch mịch đến khó tả. Để tiết kiệm chi phí sinh hoạt cho chuyến đi kéo dài hai tháng, công ty không thuê khách sạn mà thuê chung một căn hộ ba phòng ngủ ở tầng bảy của một khu chung cư cũ cho cả nhóm. Nhóm có năm người, chồng tôi là nam giới duy nhất, bốn người còn lại là các cô gái trẻ thuộc bộ phận kinh doanh và hành chính.
Chồng tôi vốn là người có tính cách vô tư, không tin vào chuyện ma quỷ thần thánh. Anh ấy cao to, khỏe mạnh, ban đêm cứ đặt lưng xuống giường là ngủ như sấm bên tai cũng không biết. Thế nhưng, khoảng thời gian ngắn ngủi sống ở Lãng Trung đã khiến anh ấy phải thay đổi hoàn toàn thế giới quan của mình.
Vụ việc kỳ lạ đầu tiên xảy ra vào tuần thứ hai sau khi họ đến Lãng Trung. Hôm ấy là một buổi chiều muộn, trời âm u và se lạnh đặc trưng của mùa đông Tứ Xuyên. Chồng tôi cùng một đồng nghiệp người bản địa tên là A Cường đi bộ từ khu đất dự án về văn phòng đại diện để nộp báo cáo ngày. Con đường họ đi là một lối tắt nhỏ chạy dọc theo một bức tường gạch xám cũ kỹ của một nhà máy bỏ hoang. Bên kia đường là một hàng cây long não cổ thụ, cành lá sum xuê che kín cả khoảng không gian phía trên, khiến con đường lúc nào cũng âm u dù đang là ban ngày.
Khu vực này rất vắng vẻ, hoàn toàn không có nhà dân sinh sống, cũng không có công trình xây dựng hay giàn giáo thi công nào xung quanh. Hai người vừa đi vừa rảo bước để tránh cái lạnh đang ùa về. Chồng tôi đi sát mép đường, ngay dưới tán của một cây long não lớn nhất hàng.
Bỗng nhiên, một tiếng gió rít sắc lẹm, chói tai vang lên từ trên cao. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chồng tôi nghe thấy một tiếng "kịch" cực kỳ đanh và nặng nề nện thẳng xuống mặt đường nhựa, ngay sát trước mũi giày của anh ấy.
Đó là một ống tuýp sắt rỗng, loại dùng để bắc giàn giáo xây dựng, dài khoảng một mét rưỡi, đường kính cỡ ba mươi mốt milimét. Một đầu ống sắt đã bị hoen gỉ và mài nhọn, cắm thẳng xuống đất sâu đến gần mười phân. Thân ống sắt rung bần bật, phát ra tiếng ong ong kéo dài trong không gian yên tĩnh.
Chồng tôi đứng chết trân tại chỗ. Chỉ cần anh ấy bước nhanh hơn nửa bước chân, cái ống sắt nặng trịch kia đã cắm thẳng vào đỉnh đầu. A Cường đi bên cạnh giật nảy mình, mặt cắt không còn giọt máu. Anh ta nhìn cái ống sắt vẫn đang rung nhẹ dưới đất, rồi ngước đầu nhìn lên tán cây long não rậm rạp phía trên, miệng lắp bắp:
- Số cậu lớn thật đấy... Chỉ cần một bước nữa thôi là mất mạng rồi.
Chồng tôi cũng ngẩng đầu nhìn theo hướng ngón tay của A Cường. Tán cây long não chỉ có cành lá xanh thẫm đan xen vào nhau, không hề có bất kỳ vật gì treo lơ lửng, cũng không có đường dây điện hay ban công nhà nào nhô ra phía trên con đường. Một ống tuýp sắt nặng như thế không thể tự dưng nằm trên ngọn cây rồi rơi thẳng đứng xuống đất với lực mạnh như vậy được. Chồng tôi thử dùng tay lay mạnh ống sắt nhưng nó đã cắm quá sâu vào lớp nhựa đường. Cảm giác bất an dâng lên, hai người không ai bảo ai, vội vàng rảo bước thật nhanh rời khỏi con đường đó. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi có ai nhắc lại chuyện cũ, chồng tôi vẫn thấy rợn người vì không hiểu chiếc ống sắt đó từ đâu rơi xuống.
Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu của chuỗi sự kiện kỳ dị tại căn hộ thuê ở tầng bảy.
Căn chung cư họ thuê nằm trong một tòa nhà xây dựng từ thập niên chín mươi, tường ngoài đã bong tróc lộ ra lớp gạch đỏ bên trong. Thang máy của tòa nhà cũ kỹ đến mức mỗi lần di chuyển lại phát ra tiếng kim loại cọ xát két két và rung lắc dữ dội. Căn hộ có thiết kế khá đặc biệt: phòng khách lớn nằm ở trung tâm, ba phòng ngủ bố trí ở ba góc khác nhau. Vì chồng tôi là nam giới duy nhất nên mọi người nhường cho anh ấy căn phòng ngủ nhỏ nhất, nằm biệt lập sát lối ra ban công phơi đồ phía sau. Bốn cô gái kia chia nhau hai phòng ngủ lớn hơn ở phía trước.
Căn phòng của chồng tôi rất đơn sơ, chỉ kê vừa một chiếc giường đơn bằng gỗ ép, một chiếc tủ quần áo hai cánh cũ kỹ và một khung cửa sổ kính mờ nhìn ra khoảng sân sau tối tăm của khu tập thể.
Vào một đêm cuối tuần, sau khi tiếp khách và uống khá nhiều bia rượu, chồng tôi trở về phòng tắm rửa rồi lên giường ngủ. Lúc đó đồng hồ đã chỉ gần một giờ sáng. Do ngấm men say và mệt mỏi sau một ngày làm việc, anh ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Đến khoảng nửa đêm, khi đang ở trong trạng thái lơ mơ, chồng tôi thấy toàn thân lạnh buốt. Cơn lạnh không giống như gió trời luồn qua khe cửa, mà nó lạnh từ bên trong xương tủy lạnh ra, khiến anh ấy run cầm cập. Anh ấy định kéo chăn trùm kín đầu thì ngay sát tai trái của mình, có một luồng hơi mát rượi thổi nhẹ vào vành tai. Ngay sau đó, một tiếng thở dài thườn thượt vang lên rõ mồn một.
- Haizzz...
Đó là giọng của một người đàn ông trung niên, nghe vô cùng u uất, nặng nề và đầy oán hận. Tiếng thở dài kéo dài đến vài giây rồi tắt hẳn.
Chồng tôi lập tức tỉnh hẳn ngủ. Anh ấy bật dậy như một chiếc lò xo, với tay bật công tắc chiếc đèn ngủ màu vàng ở đầu giường. Căn phòng hiện ra dưới ánh sáng lờ mờ, trống không.
Cửa ra vào vẫn khóa chặt từ bên trong bằng chốt gỗ. Cửa sổ kính mờ cũng được cài then cẩn thận. Trên chiếc giường đơn chỉ có một mình anh ấy nằm. Chồng tôi bước xuống đất, ngó nghiêng dưới gầm giường, mở tủ quần áo ra kiểm tra nhưng hoàn toàn không có một bóng người. Anh ấy áp tai vào bức tường ngăn với phòng bên cạnh để nghe ngóng, nhưng bên kia hoàn toàn im ắng, không có bất kỳ tiếng động nào.
Bình thường, nếu là người yếu bóng vía thì chắc chắn đã chạy ngay ra phòng khách để thức đến sáng. Nhưng chồng tôi lại có thần kinh thô, anh ấy nghĩ bụng chắc do mình uống say nên tai bị ù hoặc mơ ngủ. Anh ấy tắt đèn, leo lên giường đắp chăn kín đầu rồi lại tiếp tục ngủ một mạch đến sáng mà không hề nghĩ ngợi gì thêm.
Nhưng những ngày sau đó, mọi chuyện bắt đầu vượt ra ngoài tầm kiểm soát của bốn cô gái ở hai căn phòng bên cạnh.
Cứ mỗi buổi sáng, khi cả nhóm tụ tập ở bàn ăn phòng khách để ăn sáng, các cô gái lại than thở với vẻ mặt mệt mỏi, phờ phạc. Họ kể rằng mình liên tục bị bóng đè. Ban đầu chỉ có một cô bị, nhưng chỉ sau ba ngày, cả bốn người đều gặp tình trạng tương tự.
Một cô tên là Tiểu Vy kể lại với giọng run rẩy:
- Cứ tầm ba giờ sáng là em thấy ngực mình nặng trịch, giống như có ai đó ngồi đè lên. Em cố hét lên nhưng không phát ra tiếng, tay chân thì cứng đờ không thể cử động nổi.
Một cô khác tên là A Mai tiếp lời với giọng run run. Mặt cô ta cắt không còn giọt máu. Cô kể:
- Em còn nhìn thấy rõ ràng có bóng một người đàn ông trung niên, mặc bộ quần áo đại cán màu xám cũ kỹ của những thập niên trước, đứng ở cuối giường nhìn chằm chằm vào tụi em bằng đôi mắt trắng dã, không có tròng đen.
Chồng tôi lúc đó vẫn giữ thái độ hoài nghi, cho rằng các cô gái trẻ đi làm áp lực, doanh số bán hàng chưa đạt nên bị suy nhược cơ thể dẫn đến ảo giác. Anh ấy khuyên họ nên mua thuốc an thần uống và đi ngủ sớm hơn. Các cô gái tức giận vì sự thờ ơ của chồng tôi, nhưng vì căn hộ này đã được công ty thanh toán tiền thuê ba tháng, họ không thể tự ý chuyển đi nơi khác vì không có tiền bù vào.
Cho đến một buổi sáng thứ hai đầu tuần, một sự việc kỳ dị xảy ra đã đập tan mọi sự hoài nghi của chồng tôi.
Hôm đó, chồng tôi dậy sớm lúc sáu giờ sáng để chuẩn bị tài liệu cho buổi mở bán dự án. Khi anh ấy mở cửa phòng ngủ để ra nhà vệ sinh ở phòng khách, cảnh tượng trước mắt khiến anh ấy đứng chết trân tại chỗ.
Khắp sàn nhà phòng khách, từ lối đi vào nhà bếp cho đến cửa ra vào chính, phủ đầy lông gà.
Đó là những chiếc lông gà màu nâu đỏ, xám và trắng, có cả những cọng lông đuôi dài cong vút và những sợi lông tơ nhỏ mịn bay lơ lửng trong không khí.
Chúng bám đầy trên mặt bàn uống nước, trên ghế sofa, thậm chí có những cọng lông còn dính trên tivi và tủ lạnh. Mùi hôi tanh của gia cầm sống hòa lẫn với mùi ẩm mốc cũ kỹ của căn nhà xộc thẳng vào mũi, vô cùng khó ngửi.
Đúng lúc đó, cửa hai phòng ngủ bên cạnh mở ra. Bốn cô gái bước ra ngoài, nhìn thấy đống lông gà dưới sàn nhà liền đồng loạt la hét lên vì kinh hãi. Căn phòng của họ cũng bị lông gà bay vào, vương vãi trên thảm lau chân ở cửa.
Mọi người lập tức kiểm tra toàn bộ căn nhà. Cửa chính vẫn khóa chặt bằng hai lớp chốt xích từ bên trong. Các cửa sổ ở phòng khách và ban công phía sau đều đóng kín, then cài nguyên vẹn. Căn hộ này nằm ở tận tầng bảy, xung quanh không có nhà dân nào nuôi gia cầm, và quy định của khu chung cư này cũng cấm tuyệt đối việc mang gà vịt vào tòa nhà.
- Lông gà ở đâu ra nhiều thế này? Ai mang vào đây à?
Tiểu Vy khóc mếu máo hỏi.
Chồng tôi nhặt một cọng lông gà màu nâu đỏ dưới chân lên xem. Phần cuống lông vẫn còn ướt và dính một chút dịch màu trắng đục, giống như vừa mới được nhổ ra từ một con gà còn sống cách đó không lâu. Nhưng điều kỳ lạ là trên sàn nhà trọn vẹn không có một giọt máu nào, cũng không có dấu chân của bất kỳ con vật hay người lạ nào đột nhập. Đống lông gà xuất hiện giống như có ai đó đã mang một bao tải lông gà đến rồi rải khắp phòng khách trong đêm.
Cả năm người đứng lặng đi giữa phòng khách đầy lông gà, không ai nói nổi một lời. Bầu không khí lúc đó chùng xuống, ngột ngạt và u ám đến mức nghẹt thở. Không ai bảo ai, họ vội vàng quay vào phòng thu dọn toàn bộ quần áo, đồ đạc cá nhân vào vali rồi kéo nhau ra khỏi căn hộ ngay trong buổi sáng hôm đó. Họ thà bỏ tiền túi ra thuê khách sạn bình dân ở tạm còn hơn là tiếp tục ở lại căn nhà quái dị này một giây phút nào nữa.
Sau khi đã dọn đồ ra khách sạn an toàn, chồng tôi thấy không ổn nên đã quay lại khu chung cư để trả chìa khóa cho ban quản lý. Tại phòng bảo vệ ở tầng trệt, anh ấy gặp một ông bảo vệ lớn tuổi người địa phương. Sau khi chồng tôi mời ông ta một bao thuốc lá và hỏi khéo về lịch sử của căn hộ tầng bảy, ông lão nhìn quanh một lượt rồi mới ghé sát tai chồng tôi nói nhỏ bằng giọng Tứ Xuyên trầm đục.
Ông ta kể rằng, khoảng mười năm trước, căn hộ đó là của một người đàn ông độc thân làm nghề giết mổ gà ở chợ đầu mối Lãng Trung. Ông này tính tình lầm lì, cô độc, không bao giờ giao du với ai trong tòa nhà. Hằng ngày, ông ta thường mang gà sống về căn hộ để làm thịt rồi mang ra chợ bán vào sáng sớm.
Một đêm nọ, do cờ bạc nợ nần chồng chất không có khả năng chi trả, người đàn ông đó đã treo cổ tự tử ngay trên chiếc xà gồ ở phòng khách. Vì ông ta sống một mình nên phải đến gần một tuần sau, khi mùi hôi thối bốc ra nồng nặc, hàng xóm mới báo cảnh sát phá cửa vào. Lúc cảnh sát vào nhà, họ phát hiện xác ông ta đã phân hủy mạnh, và dưới sàn nhà lúc đó vẫn còn vương vãi rất nhiều lông gà của những con gà chưa kịp làm thịt bị bỏ đói cho đến chết.
Sau vụ việc đó, người cháu họ của ông ta lên thành phố tiếp quản căn nhà. Người này đã sơn sửa lại toàn bộ tường và cho thuê với giá rất rẻ. Tuy nhiên, bất kỳ ai đến thuê căn hộ đó cũng đều dọn đi chỉ sau một thời gian ngắn vì liên tục gặp những chuyện kỳ quái.
Nghe xong câu chuyện của ông bảo vệ, chồng tôi mới cảm thấy buốt lạnh khắp người. Anh ấy nghĩ lại tiếng thở dài sát tai mình trong đêm hôm đó, khuôn mặt người đàn ông mặc áo đại cán mà các cô gái nhìn thấy, và cả chiếc ống tuýp sắt suýt nữa cắm trúng đầu mình trên con đường vắng vẻ dưới tán cây long não. Có lẽ, những vong hồn khuất mặt khuất mày ở nơi đất khách quê người không hề muốn có sự hiện diện của những kẻ xa lạ trong ngôi nhà của họ.
Cho đến tận bây giờ, mỗi khi có ai hỏi về chuyến công tác ở Lãng Trung năm ấy, chồng tôi vẫn thường im lặng một lúc rồi mới kể lại câu chuyện về đống lông gà trên tầng bảy.