Báo cáo khai quật số 13 - Chương 8: Tượng Kỳ Lân Quay Đầu
Camera hồng ngoại ở cửa hang Mắt Rồng ghi lại chuyển động lúc ba giờ sáng. Trong màn sương trắng đặc, pho kỳ lân đá trước miệng mộ không còn quay mặt về…
Nội dung chương
Camera hồng ngoại ở cửa hang Mắt Rồng ghi lại chuyển động lúc ba giờ sáng. Trong màn sương trắng đặc, pho kỳ lân đá trước miệng mộ không còn quay mặt về cửa hang.
Nó đã xoay đầu về phía lều kỹ thuật.
Khải Minh kéo thanh thời gian trên laptop, cho video chạy lại ở tốc độ chậm. Bóng tượng đứng im trong nhiều giờ. Đến đúng 3:13, màn hình nhiễu sọc. Khi hình ảnh trở lại, cổ tượng lệch đi một góc mười lăm độ.
- Nó không nhìn cửa mộ nữa - Nhiên nói, tay siết cạnh bàn gỗ dã chiến - Nó nhìn chúng ta. Chính xác hơn, nó nhìn máy của anh.
Khải Minh nuốt ngụm trà nguội, cố tìm lý do hợp lý.
- Có thể nền đất sụt. Bệ bị nghiêng nên tượng tự xoay.
- Một khối đá nguyên khối xoay đúng góc, không đổ, không nứt bệ? - Nhiên chỉ vào đường chân tượng trên video - Anh nghe có giống cơ học không?
Gió núi quất vào vách bạt. Ngoài lều, bóng tối của dãy núi đá vôi phủ kín thung lũng. Những ngọn đèn pin cắm quanh khu khai quật chỉ còn là những chấm vàng mờ trong sương.
Ông Đoàn Tử Phúc bước vào, mang theo mùi thuốc lá sợi và hơi lạnh của đêm núi. Ông không nhìn màn hình.
- Con kỳ lân đó cụt mắt. Ngày xưa người ta đặt nó để canh thứ trong mộ. Khi nó quay đầu, nghĩa là thứ bên trong đã tìm thấy đường ra.
Nhiên nhìn Khải Minh. Điều cô nghi ngờ từ chiều qua bỗng có hình dạng rõ ràng.
- Minh, anh đã đồng bộ dữ liệu quét 3D lên máy chủ nào?
Ngón tay Khải Minh khựng trên bàn phím.
- Máy chủ dự phòng của Viện. Quy trình yêu cầu dữ liệu thô phải được cập nhật mỗi ngày.
- Đừng nói dối tôi. Máy chủ của Viện không dùng giao thức truyền ngoài qua vệ tinh. Nhật ký mạng của anh có gói gửi đến một địa chỉ tư nhân ở khu dự án đường sắt phía bắc.
Khải Minh buông tay. Mặt anh mệt mỏi và tái đi.
- Bên dự án cần dữ liệu địa chất vùng này để điều chỉnh hướng khoan. Tôi chỉ gửi mô hình địa hình và scan buồng mộ. Tôi không nghĩ dữ liệu khảo cổ lại ảnh hưởng đến... chuyện này.
- Anh vừa mở một cửa khác - Nhiên nói, giọng thấp xuống - Không phải cửa đá. Cửa dữ liệu.
Ông Phúc gõ tẩu thuốc vào cột lều.
- Khóa đá còn có lỗ tra chìa. Khóa bay trên trời thì ai đóng cho lại?
Giáo sư Lễ bước vào lều chỉ huy, áo khoác kaki ướt sương. Ông nghe hết nhưng không trách Khải Minh ngay. Ánh mắt ông dừng trên hình kỳ lân quay đầu.
- Dữ liệu đã gửi thì không lấy lại được. Nhưng nếu bên dự án chạm vào cấu trúc dưới núi, tai họa sẽ lớn hơn một đội khảo cổ mất tích. Chúng ta phải tìm tâm trận trước họ.
- Thầy vẫn muốn xuống mộ? - Nhiên hỏi - Hải chưa tìm được, Nam vừa mất tên, bức tượng ngoài kia đang quay về phía chúng ta.
- Vì vậy càng phải xuống. Nếu hồ sơ L.Đ.C. từng để lại một chỉ dẫn kỹ thuật, nó phải nằm ở trung tâm.
Cái tên cha cô khiến Nhiên im lặng. Cô nhìn bức ảnh đoàn khảo sát năm 1999 đặt trong hộp tư liệu. Cha cô đứng ở rìa ảnh, trẻ hơn, sau lưng là chính miệng hang này.
- Tôi cần kiểm tra thiết bị trước khi đi - cô nói - Và Minh, ngắt toàn bộ kết nối mạng. Không đồng bộ thêm bất cứ thứ gì.
Khải Minh lập tức rút phích bộ định tuyến vệ tinh. Anh còn tháo cả ăng-ten phụ, tắt bộ phát nội bộ và gỡ pin dự phòng khỏi trạm xử lý. Mỗi thao tác càng làm mặt anh khó coi hơn, vì nhật ký truyền dữ liệu vẫn nhấp nháy một dòng cuối cùng: kết nối đã hoàn tất trước khi anh kịp ngắt.
Nhiên nhìn dòng chữ ấy rất lâu. Cô không trách thêm. Trách lúc này không kéo dữ liệu về được, cũng không cứu được Hải hay trả lại tên cho Nam. Nhưng trong lòng cô có một vết nứt mới. Từ giờ, mọi thiết bị của Khải Minh đều có thể là một cửa phụ dẫn vào mộ.
Đêm đó không ai ngủ. Gió rít qua khe đá, kéo theo tiếng u u như người khóc xa. Đến gần hai giờ sáng, Nhiên nghe một âm thanh nặng nề từ ngoài lều.
*Két... Két...*
Đá cọ vào đất.
Âm thanh đi chậm quanh khu trại. Nó dừng rất lâu trước lều của Nhiên, rồi kéo về phía lều kỹ thuật của Khải Minh. Nhiên nắm chặt chiếc máy ảnh cơ của cha để lại, không bước ra. Lời ông Phúc dặn trước nửa đêm vẫn còn nguyên trong đầu: sau giờ Tý, nghe gì cũng không mở bạt.
Sáng hôm sau, sương dày đến mức cách ba mét không thấy mặt người. Nhiên là người đầu tiên ra ngoài. Quanh bệ tượng kỳ lân, lớp rêu và bụi đá bị kéo thành một vệt dài.
Trên nền đất ẩm xuất hiện hai rãnh lõm sâu, rộng gần nửa mét, chạy từ bệ tượng vòng qua lều cô, dừng ngay sát nơi đầu cô nằm, rồi kéo tiếp đến lều kỹ thuật.
Khải Minh bước ra, ca nước đánh răng còn trên tay. Anh nhìn vệt lõm dưới chân mình, mặt trắng bệch.
- Cái gì thế này?
- Đêm qua có khách ghé thăm máy tính của anh - Nhiên nói - Nó đi theo đường dữ liệu anh đã mở.
Ông Phúc nhặt một mẩu đá xám trên rãnh lõm, đưa lên mũi ngửi.
- Đá vôi xanh ngâm dầu rái và nhựa thông. Đá làm tượng trấn mộ, không phải đá núi quanh đây.
Giáo sư Lễ từ lều chỉ huy bước ra. Ông nhìn vệt kéo rồi ra lệnh ngay:
- Chuẩn bị thiết bị. Xuống mộ.
Khải Minh ngập ngừng:
- Hệ thống an toàn chưa kiểm tra xong. Chúng ta vẫn chưa tìm thấy Hải.
- Nếu không xuống, sẽ không tìm được cậu ta. Mang máy quét cầm tay. Chúng ta quét lại buồng mộ thứ hai.
Nhiên biết họ không còn đường lui. Trận yểm đã bước ra khỏi phạm vi hầm mộ. Mỗi giờ chậm trễ là thêm một cửa mở.
Cô kiểm tra đèn pin, sổ ghi chép và máy ảnh cơ của cha. Khải Minh mang laptop chuyên dụng, nhưng đã tháo pin mạng vệ tinh. Ông Phúc cầm la bàn đồng và một bó lá ngải cứu khô.
Lối xuống hôm nay lạnh hơn. Khi đi qua bậc thứ bảy, Nhiên thấy sống lưng tê buốt. Trên mặt đá xám, vết gót giày của Nam vẫn còn đó, sẫm như một dấu triện đóng xuống lòng mộ.
Buồng mộ thứ hai. Không gian rộng hơn buồng đầu, tường gạch vồ xếp không cần vữa. Trần thấp, phủ đầy hoa văn hình mắt mở. Ở giữa phòng có một bệ đá tròn, mặt bệ nứt thành những đường giống đồng tử.
Nhiên nhận ra các hoa văn trên trần không phải mắt người. Mỗi con mắt có đồng tử hình vuông, quanh viền khắc những chấm nhỏ như lỗ kim. Khi đèn pin quét qua, bóng của các chấm rơi xuống nền đúng vị trí những vết nứt quanh bệ đá. Cả căn buồng giống một chiếc máy đo hướng được xây bằng gạch, đá và nghi thức.
Ông Phúc đặt la bàn lên mép bệ. Kim đồng không xoay nữa. Nó chỉ thẳng về bức tường đông, nơi hôm qua bản quét ghi là tường đặc.
Khải Minh đặt máy quét LiDAR cầm tay xuống. Thiết bị vừa khởi động đã báo lỗi định vị.
- GPS sai lệch. Chúng ta ở dưới lòng đất mà máy vẫn bắt được tọa độ di chuyển.
- Bỏ vệ tinh. Dùng đo laser nội bộ - Nhiên nói. Cô đang soi một bia đá nhỏ ở góc phòng.
Bia không có trán, chất liệu cùng loại với tượng kỳ lân. Chữ khắc mòn nửa phần, nhưng vài dòng vẫn đọc được.
- "Kỷ Mùi niên... trấn... nhốt thứ không thuộc về cõi sống... kẻ mở cửa phải để lại..."
Chữ cuối bị đục nát, chỉ còn một hốc sâu. Nhiên rọi đèn sát hơn. Vết đục quá mới. Bụi đá còn bám ở mép.
Hoặc ai đó đã đục chữ này trước khi họ đến.
Hoặc chữ vừa biến mất, giống tên Nam.
- Nhiên! Nhìn bản quét! - Khải Minh gọi giật.
Trên màn hình laptop, đám mây điểm của buồng mộ đang hiện dần. Tường đông, vốn đặc kín trong bản quét hôm qua, nay xuất hiện một hành lang hẹp chạy xuống sâu hơn.
- Lối này hôm qua không có - Khải Minh đổ mồ hôi - Dữ liệu cũ ghi đây là tường đặc.
Giáo sư Lễ nhìn màn hình, mắt sáng lên.
- Trận yểm đang tự vẽ lại cấu trúc. Nó mở đường vì dữ liệu đã bị rò rỉ.
Nhiên lùi một bước.
- Thầy nghe chính mình nói không? Đây không còn là khảo cổ. Chúng ta phải báo cáo và rút người.
Giáo sư Lễ quay sang cô, giọng sắc lạnh:
- Báo cáo rằng chúng ta làm mất một thực tập sinh, mất một trợ lý, rồi bỏ lại một cấu trúc có thể lan đến công trường đường sắt? Em nghĩ họ sẽ cho chúng ta rút sạch sẽ sao?
Nhiên im lặng. Ông nói đúng theo cách tàn nhẫn nhất. Nếu họ rời đi, Hang Mắt Rồng vẫn ở đó. Dữ liệu đã đi ra ngoài. Và cha cô từng bị kéo vào chính cái cửa này.
- Vậy thầy muốn làm gì?
- Đi theo lối mới. Nó dẫn vào trung tâm cấu trúc hình mắt. Nếu có tâm trận, nó ở đó.
Ông Phúc nắm chặt la bàn.
- Đó là khoang đồng tử. Tôi canh cửa hai mươi năm, chưa thấy ai vào đó mà trở ra nguyên vẹn.
- Cha tôi từng vào đó sao? - Nhiên hỏi.
Ông Phúc tránh mắt cô.
- Ông ấy không tự vào. Ông ấy bị kéo vào khi cố đóng cái cửa người khác mở.
Giáo sư Lễ không để câu chuyện kéo dài. Ông cầm đèn pin siêu sáng, bước đến tường đông. Ánh đèn vừa chiếu tới, các viên gạch vốn phẳng lì tách ra một khe đen hẹp. Từ trong khe, gió lạnh thổi ra kèm tiếng thì thầm đứt quãng.
- Khải Minh, mang máy quét theo tôi.
Ông bước vào trước.
Khải Minh nhìn Nhiên cầu cứu. Khi thấy cô đi theo giáo sư, anh ôm laptop và máy quét, nghiến răng bước tiếp. Ông Phúc đi cuối, vừa đi vừa rải vụn lá ngải xuống nền.
Lối mới hẹp đến mức vai Nhiên liên tục chạm gạch lạnh. Mặt đất dưới chân là các bậc đá nhỏ, phủ rêu trơn.
Một. Hai. Ba. Bốn. Năm. Sáu.
Đến bậc thứ bảy, cô khựng lại. Phiến đá này sẫm hơn những bậc còn lại. Trên mặt đá không có vết nến, chỉ có một đường vân đỏ mảnh như sợi chỉ.
- Đừng bước chân trái - ông Phúc nói phía sau - Muốn qua thì nhảy qua, hoặc bước bằng chân phải và không nhìn xuống.
Nhiên nhắm mắt, dùng chân phải vượt qua. Cảm giác hụt xuống thoáng qua dưới lòng bàn chân, như cô vừa bước qua một dòng nước đặc quánh.
Sau lưng cô, Khải Minh thở gấp. Anh suýt đặt chân trái lên đúng bậc đá. Nhiên quay lại kéo quai balô của anh về phía trước.
- Cẩn thận!
Khải Minh lảo đảo qua khỏi bậc, mặt không còn giọt máu.
- Tôi vừa thấy dưới chân mình có bóng người.
- Đừng nhìn lại - ông Phúc quát nhỏ.
Họ tiếp tục đi xuống. Lối đi uốn lượn, khúc nào cũng giống khúc nào. Sau khoảng mười lăm phút, không gian mở ra thành một hang tự nhiên khổng lồ, nhưng vách hang đã được ốp đá xanh thành hình tròn hoàn hảo.
Ở chính giữa là một gương đồng dựng đứng, cao hơn người. Mặt gương đen đặc, không phản chiếu ánh đèn. Quanh gương, những đường rãnh trên nền đá tỏa ra như mạch máu từ đồng tử của một con mắt.
Nhưng thứ khiến Nhiên lạnh người không phải gương đồng.
Chiếc laptop trong tay Khải Minh tự sáng lên.
Anh đã tắt máy trước khi xuống mộ. Pin phụ cũng đã tháo. Vậy mà màn hình vẫn bật, hiện một giao diện dòng lệnh đen với chữ xanh chạy liên tục.
Bản đồ 3D của khu trại hiện ra. Từ lều kỹ thuật trên mặt đất, một đường đỏ kéo xuyên qua các tầng đá, chui thẳng vào khoang đồng tử nơi họ đang đứng.
Ở cuối đường đỏ, màn hình nhấp nháy một dòng chữ không dấu:
"CA TRUC SO 13 DA DUOC TIEP NHAN. NGUOI GIU CA KE TIEP: TRAN KHAI MINH."