Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 17: Cửa Thép Mười Hai Mét
Mùi ẩm mốc ở độ sâu mười hai mét dưới lòng đất không còn giống bất kỳ loại mùi nào tôi từng ngửi thấy trên mặt đất. Nó nồng nặc và đặc quánh, pha trộn…
Nội dung chương
Mùi ẩm mốc ở độ sâu mười hai mét dưới lòng đất không còn giống bất kỳ loại mùi nào tôi từng ngửi thấy trên mặt đất. Nó nồng nặc và đặc quánh, pha trộn giữa mùi rỉ sét của kim loại ngâm nước lâu năm, mùi hôi thối của tử khí hữu cơ mục rữa và thứ hương thơm ngòn ngọt, ma mị của lõi gỗ sưa đỏ. Thứ hương khí này xộc thẳng vào hai cánh mũi, luồn sâu vào cuống họng, mang theo cái lạnh buốt nhức buốt tận chân răng.
Tôi đứng trên phiến đá cuối cùng của chân cầu thang, chiếc đèn pin cầm tay rọi thẳng về phía trước.
Một khối kim loại sừng sững chắn ngang toàn bộ diện tích của lối đi ngầm. Cánh cửa cao hơn ba mét, bề ngang ngót nghét hai mét, chiếm trọn vòm hầm vòm cuốn bằng bê tông cốt thép dày đặc. Mặt ngoài của nó được bọc kín bằng những tấm đồng dày pha tạp chất màu xanh ten rỉ sét, bên dưới lộ ra cốt thép đặc chịu lực công sự hạng nặng. Đây là loại kết cấu chống bom chuyên dụng thời chiến, có khả năng chịu được sức ép của hàng chục tấn thuốc nổ từ bên ngoài.
Tuy nhiên, thứ khiến toàn thân tôi gai lạnh không nằm ở độ dày của khối thép.
Trên khắp mặt tấm đồng bọc ngoài, hàng ngàn vết đục thủ công dày đặc cào xước kim loại, tạo thành những ký tự bùa chú Lỗ Ban cổ ngoằn ngoèo. Những nét đục dứt khoát, sắc nhọn, găm sâu vào thớ đồng từ vài milimet đến cả phân. Ở trung tâm cánh cửa, vô số hình nhân dị dạng được chạm nổi với tư thế vặn vẹo: có kẻ bị chôn nửa người dưới đất, có kẻ bị những cành cây đâm xuyên qua lồng ngực, có kẻ lại mang khuôn mặt méo mó không mắt mũi đang ngửa cổ gào thét.
Tôi đưa tay chạm vào mép cửa bên phải.
Cái lạnh từ lớp đồng xanh lập tức truyền qua da thịt, thấm thẳng vào xương tủy. Cánh tay trái của tôi, nơi các thớ cơ đã biến dạng thành chất gỗ cứng đờ, đột nhiên giật mạnh từng chặp. Những đường vân gỗ sẫm màu dưới lớp biểu bì nổi gồ lên, cọ xát vào nhau kêu ken két dưới lớp áo sơ mi. Lồng ngực tôi đau buốt dữ dội, chính tại vị trí tương ứng với nơi cây đinh vô hình từng cắm vào lồng ngực tôi sau vụ tai nạn của Lâm Phong.
Cánh cửa này đang thở.
Tôi có thể cảm nhận được luồng xung động rất nhẹ phát ra từ bên trong khe hẹp giữa cánh cửa và khung vòm đá. Từng nhịp rung trầm đục, cách quãng đều đặn mười giây một lần, tựa hồ một buồng tim khổng lồ bằng gỗ và kim loại đang đập sâu trong lòng đất Chợ Lớn.
Bên cạnh mép cửa đá hoa cương, gắn chặt vào vách tường ngầm là một chiếc hộp kim loại sáng bóng, hoàn toàn đối lập với vẻ cổ quái, rêu phong của cánh cửa thép bọc đồng.
Đó là hệ thống an ninh sinh trắc học tối tân nhất của Đức, trị giá hàng triệu đô la mà tập đoàn Trần Thị từng nhập khẩu về để trang bị cho các kho tiền ngầm. Bảng điều khiển bằng kính cường lực đen tuyền tích hợp máy quét võng mạc, khe nhận diện vân tay quang học và bàn phím mã hóa mười sáu ký tự số. Đèn nền màu đỏ sẫm của bảng điện tử nhấp nháy liên hồi, biểu thị trạng thái kích hoạt tối cao. Một sợi cáp quang bọc giáp thép chạy thẳng từ thân máy, luồn sâu vào bản lề ngầm của cánh cửa thép.
Cha tôi - Trần Thế Hùng - chưa bao giờ đặt trọn niềm tin vào một thứ duy nhất.
Ông dùng tà thuật Lỗ Ban của Yếm Mộc Phái để phong tỏa linh hồn, nguyền rủa những kẻ xâm phạm bằng cấm thuật truyền đời; nhưng đồng thời, ông cũng dùng công nghệ cơ khí hiện đại nhất của phương Tây để dựng nên một lớp rào chắn vật lý tuyệt đối. Kẻ hiểu biết phong thủy sẽ bị khối thép và hệ thống điện tử nghiền nát; kẻ dùng chất nổ hay công nghệ phá khóa sẽ bị tà thuật trong lớp đồng cổ quật chết tươi.
Tôi đứng chết lặng trước bảng điều khiển.
Vốn là người nắm giữ tấm bằng thẩm định kiến trúc và quản lý dự án cấp cao, tôi biết rất rõ cấu trúc của hệ thống khóa điện tử này. Để mở được nó, người ta cần ba yếu tố trùng khớp cùng một lúc: chuỗi mật mã biến đổi theo thời gian thực được cài trên điện thoại bảo mật của cha tôi, dấu vân tay của chủ tịch tập đoàn, và dữ liệu quét võng mạc sống.
Tôi không có bất cứ thứ gì trong số đó.
Trong túi áo vest của tôi lúc này chỉ có chiếc thước Lỗ Ban khắc son đỏ cùng vài chiếc đinh bạc mà tôi mang theo từ xưởng mộc. Chúng hoàn toàn vô dụng trước một khối vi mạch điện tử và rơ-le chịu tải cao áp.
Gió lạnh từ miệng hầm phía sau lưng tôi rít lên khe khẽ. Tiếng nước nhỏ giọt từ trần đá xuống nền gạch nghe lộp bộp, rành rọt từng tiếng một giữa không gian câm nín. Mùi tử khí nồng nặc đến mức khiến tôi buồn nôn, dịch vị trong dạ dày cồn cào bốc lên cuống họng. Cảm giác ngột ngạt của bóng tối dưới độ sâu mười hai mét bắt đầu đè nặng lên ngực, bóp nghẹt từng nhịp thở.
Tôi không thể quay đầu lại.
Nếu đêm nay tôi không bước qua được cánh cửa này, tôi sẽ không bao giờ biết được lý do tại sao cơ thể mình lại mộc hóa, tại sao bạn tôi là Lâm Phong lại hóa điên nhảy lầu, và gia tộc họ Trần rốt cuộc đã gieo rắc những tội ác tày trời nào xuống mảnh đất này để đổi lấy vinh hoa phú quý.
Tôi giơ bàn tay phải còn lành lặn lên, định chạm vào màn hình cảm ứng để thử nhập dãy số ngày sinh của mình, một hy vọng mong manh rằng cha tôi vẫn còn chút tình phụ tử dành cho đứa con trai trưởng.
Bỗng nhiên, ngón tay tôi khựng lại giữa không trung.
Màn hình cảm ứng màu đen tuyền của bảng điều khiển đột ngột nhấp nháy dữ dội.
"Tách... è... è..."
Tiếng tia lửa điện nổ lách tách bên trong hộp điều khiển vang lên khô khốc. Dãy đèn LED đỏ rực trên bàn phím số vụt tắt ngấm trong chớp mắt. Màn hình quét võng mạc tối sầm lại, những dòng mã lệnh bảo mật biến mất hoàn toàn, trả lại một mặt kính đen vô hồn, lạnh ngắt. Sợi cáp quang bọc giáp thép nối vào bản lề cửa bốc lên một làn khói trắng mỏng manh, khét lẹt mùi nhựa đường cháy khét.
Hệ thống bảo mật triệu đô đã bị ngắt điện. Không phải do ai đó ngắt cầu dao tổng từ trên tầng mặt đất, mà nguồn điện từ bên trong vi mạch dường như đã bị một luồng xung lực vô hình bẻ gãy.
Tim tôi đập thình thịch vào lồng ngực.
Trước khi tôi kịp lùi lại để phòng thủ, sâu bên trong cánh cửa thép bọc đồng bắt đầu phát ra những âm thanh cơ học rợn người.
"Cạch... cạch... roọc..."
Đó là tiếng của những chốt thép đặc cỡ lớn, nặng hàng chục kilôgam đang từ từ rút khỏi các ổ khóa âm tường. Tiếng kim loại ma sát với nhau vang dội trong đường hầm hẹp, kéo theo tiếng xích sắt rỉ sét trượt dài trên các rãnh bánh răng cổ xưa.
Thứ khóa giữ cánh cửa này từ trước đến nay không phải là vi mạch điện tử của phương Tây. Thiết bị đắt tiền kia chỉ là lớp vỏ bọc ngụy trang bên ngoài để che mắt người đời. Cốt lõi thật sự bên trong toàn bộ cánh cửa thép này là một hệ thống mộng gỗ và cơ quan hãm lực Lỗ Ban khổng lồ, vận hành dựa trên sự dịch chuyển của các khối gỗ lõi sưa được giấu kín giữa hai lớp thép bọc đồng.
Bàn tay trái của tôi nóng ran lên.
Những thớ gỗ sần sùi dưới da cẳng tay tôi co giật theo từng nhịp chuyển động của các chốt ngầm bên trong cánh cửa. Giữa tôi và khối kim loại đồ sộ này dường như tồn tại một sợi dây liên kết vô hình nhưng vô cùng bền chặt. Từng thớ thịt, từng giọt máu tanh mùi nhựa cây trong huyết quản của tôi đang cộng hưởng trực tiếp với thứ tà vật nằm phía sau bức tường đá.
"Rắc... ầm..."
Tiếng then cài trung tâm rơi xuống đáy rãnh đá phát ra một âm thanh trầm đục, làm rung chuyển cả mảng trần hầm phía trên đầu tôi. Bụi xi măng và mạt đá xám rơi lả tả xuống mái tóc và vai áo vest của tôi.
Cánh cửa thép bọc đồng nặng hàng tấn từ từ chuyển động.
Nó không mở ra theo cách đẩy vào trong hay kéo ra ngoài thông thường, mà từ từ trượt lùi vào vách đá ngầm bên phải một khoảng chừng ba gang tay, sau đó hé mở một khe hở rộng bằng nửa thân người. Tiếng kim loại cọ sát vào ray đá hoa cương rên rỉ ken két, rợn óc như tiếng móng tay cào trên mặt bảng đen giữa đêm khuya thanh vắng.
Luồng gió buốt giá từ bên trong khe cửa lập tức ùa ra, cuốn theo một thứ tử khí cổ xưa đậm đặc đến mức làm tôi choáng váng.
Mùi thối rữa của xác thịt phân hủy hàng trăm năm trước, mùi đất sét ẩm ướt của lăng mộ phong kiến, và trên hết là hương gỗ sưa đỏ ngâm tử khí nồng nặc đến nghẹt thở. Cổ họng tôi khô khốc, mắt cay xè. Cảm giác như có một bàn tay vô hình vừa thọc sâu vào lồng ngực tôi, bóp nghẹt lấy trái tim đang đập loạn xạ.
Cánh cửa này không hề bị khóa đối với tôi.
Nó không cần mật mã, không cần nhận diện sinh trắc học, cũng không cần đến chiếc chìa khóa Lỗ Ban nào cả. Sự xuất hiện của tôi, với cánh tay trái mộc hóa và dòng máu mang mùi nhựa cây của họ Trần, chính là chiếc chìa khóa duy nhất kích hoạt toàn bộ cơ quan ngầm.
Cánh cửa nặng hàng tấn này đã nằm im lìm dưới độ sâu mười hai mét suốt hai mươi lăm năm qua, câm lặng chờ đợi kẻ thừa kế dòng máu tội lỗi bước xuống để tự động mở ra.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay siết chặt lấy thân kim loại của chiếc đèn pin đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Qua khe cửa vừa hé mở, một khoảng không gian đen đặc quánh như mực tàu hiện ra trước mắt. Ánh sáng từ chiếc đèn pin cầm tay công suất lớn của tôi khi rọi qua khe cửa dường như bị bóng tối nuốt chửng, chỉ soi rõ được một vùng bán kính chưa đầy hai mét trên nền đá hoa cương đen bóng bên trong.
Không có tiếng còi báo động nào vang lên. Không có bẫy tên ngầm hay khí độc bùng phát như tôi từng lo sợ.
Sự tĩnh lặng tuyệt đối bên trong tầng hầm thứ ba mang lại một cảm giác ghê rợn gấp vạn lần bất kỳ cái bẫy chết người nào. Nó tĩnh lặng như một hầm mộ hoàng gia đã bị phong kín hàng thế kỷ, nơi sinh khí của con người không được phép tồn tại.
Tôi hít một hơi thật sâu, nén chặt sự run rẩy đang truyền từ sống lưng lên tận đỉnh đầu. Tôi đưa bàn tay trái bằng gỗ lim đen lên gạt nhẹ vào mép cửa thép.
Lớp đồng bọc ngoài lạnh ngắt dưới lớp da sần sùi của tôi.
Tôi lách người qua khe hở hẹp của cánh cửa thép, từng bước một dẫm lên mặt sàn của tầng hầm thứ ba.
Mặt sàn ở đây nhẵn thín, phẳng lì như mặt gương, được ghép từ những khối đá bazan đen tuyền không để lộ một đường ron nối. Không khí lạnh đến mức mỗi bước chân tôi hạ xuống đều tạo nên tiếng vang lộp cộp, dội ngược lại từ bốn bức tường vô hình ở đằng xa. Không gian bên trong rộng lớn hơn rất nhiều so với những gì tôi có thể hình dung dựa trên bản vẽ trích lục địa chính của căn biệt thự cổ bên trên.
Tôi quét vệt sáng đèn pin ra xung quanh.
Ánh sáng quét qua những cột bê tông cốt thép khổng lồ chống đỡ trần hầm, quét qua những vách tường phủ kín rêu đen ẩm ướt, và rồi dừng lại ở một vị trí cách tôi khoảng mười mét.
Giữa khoảng không gian tối đen như hũ nút, ngay tại trung tâm của căn phòng ngầm rộng mênh mông, một bóng người dị dạng đang ngồi bất động trên bệ đá cao, im lìm như một pho tượng cổ đã hóa thạch qua hàng chục năm ròng.