Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 21: Tuyệt Tác Quỷ Quyệt
Mười hai mét dưới lòng đất là một thế giới hoàn toàn tách biệt với nhịp sống hối hả trên mặt đường Sài Gòn. Không khí ở tầng hầm thứ ba quánh đặc, lạnh…
Nội dung chương
Mười hai mét dưới lòng đất là một thế giới hoàn toàn tách biệt với nhịp sống hối hả trên mặt đường Sài Gòn.
Không khí ở tầng hầm thứ ba quánh đặc, lạnh buốt và nồng nặc mùi tinh dầu gỗ mục quyện với mùi ẩm mốc của đất sâu. Ánh sáng từ cây đèn pin công nghiệp trên tay tôi xé toạc màn đêm đặc quánh, rọi vào bệ đá bazan nguyên khối khổng lồ nằm sừng sững giữa gian phòng vòm cuốn. Toàn bộ trần hầm được gia cố bằng những thanh dầm thép chữ I cỡ lớn, xen kẽ với các lớp gỗ lim dày ba tấc đóng vai trò triệt tiêu rung chấn từ hệ thống giao thông đô thị phía trên. Không một tiếng còi xe, không một gợn sóng âm nào của phố thị phồn hoa có thể xuyên qua lớp tường bê tông dày cả mét này.
Trước mặt tôi, Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng trải rộng trên một diện tích kinh ngạc, chiếm trọn gần hai trăm mét vuông mặt sàn.
Tôi dừng bước ở khoảng cách ba mét, hai bàn chân như bị đổ chì dính chặt xuống nền đá xám. Tấm bằng thạc sĩ kiến trúc và thẩm định tài sản bất động sản mà tôi nhận ở nước ngoài chưa từng chuẩn bị cho tôi đối diện với một cảnh tượng thế này. Tôi từng đứng trước những sa bàn quy hoạch đồ sộ tại các trung tâm triển lãm quốc tế ở Tokyo, Singapore hay Paris, những mô hình bằng nhựa tổng hợp và mica được chiếu sáng rực rỡ bởi hệ thống đèn led thông minh. Nhưng tuyệt tác đang nằm trước mắt tôi vượt xa mọi chuẩn mực kỹ thuật hiện đại.
Nó được tạc hoàn toàn từ một thân gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi.
Màu gỗ đỏ thẫm như màu máu khô, vân gỗ cuộn xoáy tựa những búi cơ bắp của một loài mãnh thú thời tiền sử. Tỉ lệ mô phỏng chuẩn xác đến rợn người: đúng một phần một nghìn so với thực địa. Toàn bộ cấu trúc địa lý của Sài Gòn - Chợ Lớn thu nhỏ lại, nằm gọn lỏn trên mặt khối gỗ khổng lồ này.
Tôi tiến lại gần mép bệ đá, hướng chụp đèn pin xuống một góc của mô hình.
Khu phố cổ Chợ Lớn hiện ra dưới mắt tôi với độ chi tiết đến mức điên rồ. Từng dãy nhà phố thương mại kiểu Hoa mang phong cách đầu thế kỷ hai mươi, những mái ngói âm dương phủ lớp rêu phong nhân tạo, từng khung cửa sổ lá sách nhỏ bằng đầu hạt gạo đều được đục đẽo tỉ mỉ. Tôi nhìn thấy hội quán Nghĩa An, chùa Bà Thiên Hậu, khu chợ Bình Tây với tháp đồng hồ bát giác đặc trưng. Thậm chí, những con hẻm ngoằn ngoèo sâu hun hút cắt ngang đường Hải Thượng Lãn Ông và Phùng Hưng cũng được khoét rãnh chính xác tới từng milimet theo đúng bản đồ trích lục địa chính.
Để tạo ra một công trình đồ sộ và chuẩn xác nhường này, người thợ không thể chỉ dựa vào mắt nhìn hay các bản vẽ phác thảo thông thường. Cha tôi từng khoe dòng họ Trần đã mất hơn sáu mươi năm ròng rã, qua ba thế hệ thợ mộc tài hoa nhất của Yếm Mộc Phái, mới hoàn thiện được bề mặt của khối gỗ sưa đỏ này. Họ dùng những chiếc đục thép nhỏ bằng đầu kim, đo đạc từng bước chân ngoài thực tế để mang toàn bộ linh hồn của đô thị nhốt vào căn hầm sâu mười hai mét.
Tôi đưa mắt quét dọc theo trục đường Trần Hưng Đạo nối dài sang quận 1.
Những tòa biệt thự Pháp cổ thời thuộc địa với mái vòm dốc, ban công uốn sắt uốn cong tinh xảo nằm nép mình bên những hàng cây me thu nhỏ. Ngay cạnh đó, các khối chung cư cũ xây dựng từ thập niên sáu mươi như chung cư Thanh Đa, chung cư Ngô Gia Tự được tái hiện trần trụi với những ô chuồng cọp cơi nới chìa ra ngoài không gian.
Kiến thức thẩm định công trình mách bảo tôi rằng độ nghiêng, trọng tâm chịu lực và khẩu độ kết cấu của từng khối nhà trên sa bàn đều tương thích hoàn hảo với hiện trạng xây dựng ngoài đời thực. Nếu một tòa chung cư ngoài phố đang bị lún nứt móng cọc, khối gỗ mô phỏng nó trên sa bàn cũng xuất hiện một vết nứt li ti tương ứng tại đúng vị trí góc cột chịu lực.
Đây chính là sự gắn kết ma quái mà Hắc Lỗ Ban tạo ra. Khối gỗ không đơn thuần là một bản sao vô tri, nó là một thực thể phong thủy hấp thu toàn bộ biến động cơ học và địa khí của thành phố.
Tôi rọi đèn pin lên các cụm cao ốc tài chính chọc trời nằm ven sông Sài Gòn. Tòa tháp Bitexco với sân đỗ trực thăng vươn ra ngoài, các tổ hợp trung tâm thương mại bọc kính hiện đại được nghệ nhân khéo léo thay thế bằng các phiến đá thạch anh trong suốt ghép nối vào lõi gỗ sưa. Mọi thứ ăn khớp nhau qua hệ thống mộng âm dương truyền thống, không cần đến một giọt keo dán hay một chiếc ốc vít kim loại thông thường. Sự kết hợp giữa kỹ nghệ mộc cổ truyền đỉnh cao và tư duy quy hoạch hiện đại tạo nên một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, nhưng ẩn chứa bên trong là sự quỷ quyệt đến cùng cực.
Tôi bước vòng quanh bệ đá bazan, tiếng đế giày da nện xuống sàn bê tông vang vọng những âm thanh khô khốc.
Lão Thất vẫn đứng yên ở góc hầm, cái bóng gù lưng của ông ta đổ dài lên bức tường phủ đầy rêu xanh. Lão không nhìn thấy gì bằng đôi mắt mù lòa, nhưng đôi tai dường như đang lắng nghe từng nhịp thở của tôi, từng cử động của khối gỗ sưa nghìn năm. Đôi môi thâm sì của ông ta thỉnh thoảng mấp máy, phát ra những tiếng lầm bầm vô nghĩa, tạo nên một thứ âm thanh rợn gáy giữa không gian kín bưng.
Tôi khẽ cúi người xuống, đưa ngón tay trỏ của bàn tay phải lướt nhẹ trên nóc một tòa biệt thự cổ gần ngã tư đường Lê Lợi.
Một cảm giác rợn ngợp lập tức chạy dọc sống lưng.
Bề mặt gỗ sưa không hề có lấy một hạt bụi. Tầng hầm này đã tồn tại hàng chục năm, không khí ẩm thấp và thiếu gió lưu thông lẽ ra phải khiến mọi đồ vật đóng một lớp bụi dày đặc. Vậy mà mặt sa bàn lại bóng loáng, nhẵn mịn một cách kỳ dị, sờ vào có cảm giác nhờn nhợt và âm ấm.
Tôi dí sát mắt vào bề mặt khối gỗ, cách mặt mô hình chừng mười phân.
Đồng tử tôi co rút dữ dội khi nhận ra một hiện tượng điên rồ đang diễn ra ngay dưới ánh đèn pin.
Các mô hình nhà cửa không hề bất động. Từng vách gỗ mỏng manh mô phỏng các bức tường bê tông cốt thép đang co giãn nhịp nhàng. Chúng phập phồng rất khẽ, một biên độ dao động cực nhỏ chỉ chừng vài phần mười milimet, nhưng hoàn toàn có thể cảm nhận được qua thị giác nhạy bén của một chuyên gia kiến trúc.
Lớp thớ gỗ sưa mịn màng trông giống hệt như một lớp da sống bọc lấy khung xương của toàn bộ đô thị. Khi một thớ gỗ co lại, những mái nhà xung quanh hơi trũng xuống; khi thớ gỗ dãn ra, cả một dãy phố thu nhỏ lại khẽ cựa mình. Nó giống như một sinh vật khổng lồ đang nằm ngủ say dưới lòng đất, thở những hơi thở chậm rãi, nặng nề và đầy tử khí.
Cơn ớn lạnh từ đầu ngón tay nhanh chóng lan sang cánh tay trái của tôi.
Phần thịt đã bị mộc hóa cứng đờ như gỗ lim dưới lớp áo vest của tôi bắt đầu nóng rực lên. Các đường vân gỗ ẩn dưới da cẳng tay tôi co rút đồng nhịp với sự chuyển động của các khối nhà trên sa bàn. Mỗi lần mô hình thành phố phập phồng, lồng ngực tôi lại thắt lại một nhịp, các mạch máu dưới da căng tức như muốn nổ tung.
Sự đồng điệu giữa thân thể tôi và khối gỗ sưa nghìn năm này không còn là suy đoán mơ hồ nữa. Tôi chính là một phần của hệ thống này, một nhánh rễ sống được cha tôi cấy ghép vào để nuôi dưỡng con quái vật bằng gỗ dưới đáy hầm.
Tôi lùi lại nửa bước, ánh đèn pin chao đảo trên mặt bệ đá.
Từ góc nhìn này, tôi thấy rõ hơn cấu trúc tổng thể của sa bàn. Toàn bộ mạng lưới đường sá, ngõ ngách, các trục đại lộ huyết mạch như Điện Biên Phủ, Võ Văn Kiệt, Nguyễn Hữu Cảnh không đơn thuần là những lối đi giao thông. Chúng được khoét sâu thành những rãnh rỗng liên kết chặt chẽ với nhau, tạo thành một hệ thống dẫn truyền phức tạp chạy khắp bề mặt khối gỗ sưa.
Những rãnh rỗng đó ăn sâu vào lòng bệ đá, tạo thành một mạng lưới tuần hoàn chằng chịt, ôm trọn lấy từng khu dân cư, từng tòa nhà chọc trời và từng công trình công cộng của thành phố. Khối gỗ nghìn năm tuổi không chỉ sao chép hình dáng của Sài Gòn, nó đã nuốt chửng cả linh hồn của vùng đất này vào từng thớ thịt đỏ quạnh.
Lão Thất cất tiếng gầm gừ đục ngầu trong cổ họng, chiếc gậy gỗ mun trên tay ông ta gõ cộp cộp xuống nền đá bazan. Âm thanh ấy như một hồi chuông báo động đánh thức bóng tối đang rình rập quanh bệ đá.
Tôi đứng chôn chân giữa căn phòng ngột ngạt, lồng ngực đập dồn dập trong nỗi kinh hoàng tột độ. Sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng không phải là một công trình tưởng niệm, càng không phải là một mô hình kiến trúc thông thường.
Nó là một tuyệt tác quỷ quyệt, một cỗ máy phong thủy tà ác được nuôi dưỡng bằng máu và sự sống, chuẩn bị kéo toàn bộ đô thị sầm uất phía trên lao xuống vực thẳm của sự hủy diệt.