Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 23: Dấu Ấn Bát Tự
Vị tanh nồng của chất dịch đỏ trên đầu ngón tay vẫn chưa tan. Tôi ghìm chặt hơi thở, bước thêm hai bước dọc theo mép bệ đá bazan, tiến sát về phía góc…
Nội dung chương
Vị tanh nồng của chất dịch đỏ trên đầu ngón tay vẫn chưa tan. Tôi ghìm chặt hơi thở, bước thêm hai bước dọc theo mép bệ đá bazan, tiến sát về phía góc đông nam của sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Trước mắt tôi là mô hình thu nhỏ của tổ hợp trung tâm thương mại và tháp tài chính Hoàng Phát. Đây là dự án tham vọng nhất cuộc đời Lâm Phong. Khi hai đứa tôi còn ngồi ở giảng đường bên trời Tây, cậu ấy từng thức trắng hàng chục đêm vẽ phác thảo từng đường cong mặt đứng, tính toán từng thông số kết cấu của cụm tháp đôi bốn mươi lăm tầng này. Cậu ấy muốn biến nó thành biểu tượng kiêu hãnh mới của khu đất vàng ven sông Sài Gòn.
Thế nhưng trên khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi, tòa tháp đôi ấy bị đục đẽo với một hình dạng méo mó, quái đản.
Từng khối nhà bằng gỗ sưa đỏ quạnh bị gọt giũa sắc cạnh, các mặt kính cường lực ngoài đời thực được mô phỏng bằng những phiến sừng trâu mỏng dính, đen mờ, xếp so le nhau theo hình vảy cá ngược. Những thớ gỗ bao quanh chân móng công trình Hoàng Phát co rút lại thành từng búi nhăn nheo, gồ ghề, trông giống hệt những vết sẹo lồi sau một ca phẫu thuật hỏng.
Dưới đáy móng, cái hố sâu hình phễu vẫn đang xoay chuyển, hút từng dòng máu pha nhựa cây tanh tưởi từ khắp các nẻo đường ngầm của thành phố dồn về. Khí âm u ám bốc lên thành từng làn khói mờ mịt, bao phủ toàn bộ khối kiến trúc thu nhỏ trong một màn sương nhờ nhờ.
Tôi nâng cao đèn pin, rọi thẳng luồng ánh sáng trắng lạnh lẽo vào nóc tòa tháp Hoàng Phát.
Vật thể cắm trên đỉnh khối gỗ hiện ra rõ mồn một.
Đó là một cây đinh đồng dài chừng ba đốt ngón tay. Thân đinh có tiết diện hình vuông đặc trưng của thuật Lỗ Ban cổ, bốn cạnh sắc lẹm ăn sâu vào tim thớ gỗ. Phần mũ đinh bẹt phẳng, bên trên khắc chìm một đồ hình bát quái ngược với các vạch quẻ bị đục gãy vụn. Cây đinh đã bị nện xuống bằng một lực cực mạnh, cắm ngập hai phần ba thân vào đỉnh nóc tòa nhà, chẻ đôi khối gỗ mô phỏng tầng giật cấp cao nhất.
Xung quanh vết nứt do cây đinh tạo ra, từng vệt nhựa đen sẫm rỉ ra thành dòng, đông kết lại thành lớp màng nhờn nhợt bám quanh chân đinh. Khối gỗ sưa phát ra những tiếng răng rắc rất nhỏ, đều đặn như tiếng mọt nghiến gỗ giữa đêm khuya.
Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc từ gáy xuống tận đốt sống cùng của tôi.
Là một người từng học kiến trúc và thẩm định tài sản, tôi hiểu rõ cấu trúc chịu lực của các tòa nhà cao tầng. Nhưng thứ đang diễn ra ở đây vượt xa mọi quy chuẩn vật lý thông thường. Cây đinh đồng không đóng ngẫu nhiên. Vị trí của nó cắm trúng tim của cột chịu lực chính của cả công trình trên thực địa. Trong phong thủy Hắc Lỗ Ban, đây là thuật "Xuyên Tâm Đinh", dùng kim loại khắc mộc để triệt tiêu toàn bộ sinh khí, biến long mạch nuôi dưỡng tòa nhà thành sát huyệt.
Tôi ghé sát mắt lại gần đỉnh tháp, chỉ cách cây đinh đồng vài phân.
Dưới ánh sáng hội tụ của đèn pin, tôi phát hiện dưới chân cây đinh đồng, bị ép chặt giữa lớp kim loại lạnh ngắt và thớ gỗ sưa đỏ, là một mảnh giấy nhỏ màu vàng nghệ đã ngả sang sắc xám tro.
Mảnh giấy chỉ lớn bằng hai đốt ngón tay, mép giấy xơ xác như bị xé vội từ một tờ phù chú lớn. Nó được quét một lớp bột chu sa đỏ rực, sắc đỏ chói gắt nổi bật trên nền gỗ sẫm màu. Cây đinh đồng vuông bốn cạnh đâm xuyên thẳng qua tâm của mảnh giấy, găm chặt nó vào khối kiến trúc.
Bàn tay cầm đèn pin của tôi run rẩy. Tôi điều chỉnh tiêu cự đèn pin gom lại thành một điểm sáng gắt gao, rọi thẳng vào bề mặt mảnh giấy phù.
Trên nền chu sa đỏ, những nét chữ viết bằng mực son pha máu hiện lên sắc lạnh.
Đó không phải là các ký tự bùa chú ngoằn ngoèo vô nghĩa của những kẻ giả thần giả quỷ. Từng nét bút được viết bằng chữ Hán chân phương kết hợp chữ Quốc ngữ lối cổ, nét chữ cứng cỏi, dứt khoát, mang đầy sát khí của một kẻ có nội lực thâm hậu:
"Lâm Phong. Sinh giờ Ngọ, ngày mười bốn, tháng bảy, năm Canh Ngọ."
Tim tôi như ngừng đập trong một nhịp dài.
Bát tự của Lâm Phong. Trọn vẹn từng giờ, từng ngày, từng tháng và năm sinh.
Lâm Phong sinh vào tháng cô hồn, ngày rằm tháng bảy, giờ Ngọ ba khắc - giờ thuần dương giữa tháng thuần âm. Cậu ấy từng kể cho tôi nghe về ngày sinh đặc biệt này trong một lần hai đứa ngồi uống bia bên bờ kè kênh Nhiêu Lộc. Lâm Phong nói mẹ cậu từng đi xem bói, thầy bảo số mệnh của cậu là thế đứng giữa lằn ranh ánh sáng và bóng tối, nếu gặp thời sẽ phát như rồng gặp mây, nhưng nếu bị kẻ xấu hãm hại thì sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Ngay bên cạnh dòng bát tự viết bằng mực son, một giọt máu khô đọng lại thành mảng đen kịt, tròn xoe như đồng xu nhỏ. Giọt máu ấy nằm đè lên chữ "Phong", mép máu đã nứt nẻ thành những đường vân chằng chịt, bám chặt vào từng sợi xơ của mảnh giấy phù.
Mùi máu tanh tưởi bốc lên từ vết máu khô quyện với mùi gỉ đồng xanh và mùi nhựa gỗ sưa, tạo thành một thứ tử khí đặc quánh xộc thẳng vào khoang mũi tôi.
Tâm trí tôi lập tức liên kết lại toàn bộ những tai ương liên tiếp xảy ra tại công trường Hoàng Phát suốt ba tháng qua.
Bắt đầu từ cái chết của người thợ vận hành cần cẩu tháp. Người đó đang làm việc bình thường thì đột nhiên phát điên, la hét rằng có hàng trăm cánh tay gỗ thò ra từ lòng đất bóp cổ mình, rồi lao đầu từ cabin cao sáu mươi mét xuống bệ móng bê tông. Sau đó là hàng loạt vụ sập giàn giáo vô lý, đứt cáp vận thăng, những thanh sắt phi hai mươi lăm tự động bung mối hàn rớt trúng công nhân bên dưới.
Và đỉnh điểm là chính Lâm Phong. Thằng bạn thân luôn tràn đầy năng lượng, thông minh và lạc quan của tôi bỗng nhiên rơi vào trạng thái hoang tưởng cực độ. Cậu ấy không dám bước chân ra khỏi phòng ngủ, miệng liên tục lẩm bẩm về việc có ai đó đóng đinh vào giữa đỉnh đầu mình mỗi khi chuông đồng hồ điểm mười hai giờ đêm. Rồi cuối cùng là hành động nhảy lầu tự sát trong cơn mê loạn tại bệnh viện.
Mọi thứ không bắt nguồn từ sai sót kỹ thuật. Không có sự trùng hợp ngẫu nhiên nào ở đây cả.
Toàn bộ thảm kịch ấy đều bắt nguồn từ cây đinh đồng bốn cạnh và mảnh giấy bát tự đang găm chặt trên nóc tòa tháp gỗ sưa này.
Bàn tay gia tộc Trần Thị - bàn tay của cha tôi, Trần Thế Hùng - đã vươn thẳng tới mạng sống của bạn tôi.
Ông ta không chỉ muốn thâu tóm khu đất vàng của Hoàng Phát để bành trướng đế chế bất động sản Trần thị Mộc Nghiệp. Ông ta sử dụng tà thuật Hắc Lỗ Ban để nghiền nát đối thủ, hút cạn sinh khí của Lâm Phong, biến linh hồn và vận mệnh của bạn tôi thành vật hiến tế nuôi dưỡng mạng lưới huyết mạch ngầm cho sa bàn này.
Cơn phẫn nộ bùng lên dữ dội trong lồng ngực tôi, nhưng ngay sau đó là cảm giác lạnh lẽo thấu tận xương tủy.
Tôi nhìn xuống bàn tay trái của mình. Cánh tay cứng đờ như khúc gỗ lim ẩn dưới lớp vải áo vest đắt tiền đang giật giật từng cơn. Lớp da cẳng tay nứt nẻ rỉ ra từng giọt nhựa đen sẫm mang mùi tanh y hệt thứ nhựa đang trào ra từ vết nứt dưới chân đinh đồng.
Tôi là con trai trưởng của Trần Thế Hùng. Tôi mang trong mình dòng máu của dòng họ Trần, dòng họ đang dùng mạng người để đắp đổi lấy sự hưng thịnh ngút trời. Những tiện nghi xa hoa, những tấm bằng kiến trúc đắt đỏ ở trời Tây mà tôi từng tự hào thụ hưởng, rốt cuộc đều được xây dựng trên xương máu của những nạn nhân như Lâm Phong.
Lão Thất đứng tựa lưng vào cây cột bê tông cách tôi ba bước chân. Đôi mắt mù lòa màu đục ngầu của ông ta khẽ chớp, khuôn mặt già nua chằng chịt nếp nhăn giật giật. Chiếc gậy gỗ mun trong tay lão lại nện xuống sàn đá bazan một tiếng khô khốc:
"Cộp."
Âm thanh đanh gọn vang lên giữa không gian kín bưng của tầng hầm sâu mười hai mét, kéo tôi thoát khỏi cơn bàng hoàng tột độ.
Lão Thất không nói được, chiếc lưỡi bị cắt cụt của ông ta chỉ có thể phát ra những tiếng khò khè vô nghĩa trong cuống họng. Nhưng cái đầu nghiêng nghiêng của lão dường như đang dõi theo từng cử chỉ của tôi, chăm chú lắng nghe từng nhịp đập cuống cuồng trong lồng ngực tôi.
Tôi hít sâu một hơi luồng không khí nồng nặc mùi ẩm mốc và tử khí, cố gắng dằn lại cơn run rẩy nơi đầu ngón tay.
Phải tìm hiểu xem tà thuật này vận hành như thế nào. Cây đinh đồng cắm sâu bao nhiêu? Bên dưới lớp gỗ sưa của mô hình tòa tháp Hoàng Phát còn chôn giấu thứ gì khác ngoài mảnh giấy bát tự kia? Làm thế nào mà một mô hình bằng gỗ có thể tác động trực tiếp lên thân thể bằng xương bằng thịt của một con người cách xa hàng chục cây số ngoài đời thực?
Những kiến thức cơ bản về Bạch Lỗ Ban mà tôi từng đọc lén trong các cuốn cổ thư chắp vá không đủ để giải thích hiện tượng này. Tôi cần phải cảm nhận được kết cấu bên trong của nó.
Tôi đưa bàn tay phải - bàn tay vẫn còn nguyên da thịt người, chưa bị mộc hóa - từ từ vươn ra.
Đầu ngón tay tôi dừng lại cách đỉnh cây đinh đồng và thớ gỗ sưa đỏ chưa đầy một đốt ngón tay. Một luồng hơi lạnh buốt tỏa ra từ bề mặt gỗ, làm tê dại cả vùng da thịt nơi đầu ngón. Dường như có một lực hút vô hình phát ra từ khối sa bàn, thôi thúc tôi phá bỏ khoảng cách cuối cùng, chạm thẳng vào những thớ gỗ sưa nghìn năm tuổi để lột trần toàn bộ bí mật đen tối đang bị chôn vùi dưới đáy hầm.