Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 3: Giàn Giáo Đẫm Máu
Nắng sớm Chợ Lớn rọi qua những tán me già bên bờ kênh Tàu Hủ, hắt lên đại công trường khu đất vàng một thứ ánh sáng vàng vọt, ngột ngạt. Hơi ẩm từ con…
Nội dung chương
Nắng sớm Chợ Lớn rọi qua những tán me già bên bờ kênh Tàu Hủ, hắt lên đại công trường khu đất vàng một thứ ánh sáng vàng vọt, ngột ngạt. Hơi ẩm từ con nước lớn bốc lên, hòa lẫn với mùi dầu mỡ máy móc và mùi bùn đất sình lầy vừa được đào xới. Thế nhưng, bao trùm lên tất cả vẫn là mùi nhựa thơm ngọt lịm pha lẫn vị tanh nồng của huyết ươn bốc lên từ lòng hố móng cọc khoan nhồi số mười hai.
Bảy giờ ba mươi phút sáng, tiếng còi xe của đoàn thanh tra liên ngành rít lên chói tai trước cổng sắt số hai. Ba chiếc xe bán tải màu trắng đỗ xịch chắn ngang lối ra vào duy nhất của xe bồn trộn bê tông.
Lâm Phong đứng trước cửa container điều hành, hai mắt đỏ ngầu những tia máu vì thức trắng trọn một đêm. Điếu thuốc lá trên môi hắn cháy dở đến tận đầu lọc, tàn thuốc rụng lả tả xuống chiếc áo sơ mi lấm lem bùn xám và những vệt dịch đỏ sậm khô cứng từ đêm qua. Khi cán bộ thanh tra Sở Xây dựng chìa ra biên bản đình chỉ thi công khẩn cấp, bàn tay Phong run bắn lên.
- Lý do gì? Các anh căn cứ vào đâu mà đình chỉ toàn bộ công trường? - Phong gằn giọng, thanh âm khàn đặc như có sạn cào xước trong thanh quản. - Kết quả quan trắc địa kỹ thuật của chúng tôi hoàn toàn đạt chuẩn. Móng cọc nhồi chưa đổ bê tông thì lấy đâu ra hiện tượng sụt lún công trình lân cận?
Người đàn ông trung niên dẫn đầu đoàn kiểm tra, mặc đồng phục thanh tra xây dựng phẳng phiu, mặt lạnh như tiền. Ông ta không thèm nhìn thẳng vào mắt Phong, chỉ lấy ngón tay trỏ gõ cộp cộp lên tờ văn bản đóng dấu đỏ tươi:
- Có đơn khiếu nại nặc danh gửi lên Ủy ban từ rạng sáng nay, kèm theo hình ảnh bùn đỏ phun trào từ địa tầng gây ô nhiễm nguồn nước ngầm nghiêm trọng. Chúng tôi có trách nhiệm bảo vệ an toàn công cộng. Tập đoàn Hoàng Phát phải dừng toàn bộ hoạt động ép cọc và khoan nhồi trong vòng bốn mươi tám tiếng để tổ chức giám định độc lập.
- Giám định độc lập? - Phong hét lên, vò nát điếu thuốc ném xuống sàn bùn. - Mỗi ngày công trường nằm im là chúng tôi đốt mất nửa tỷ đồng tiền máy móc, nhân công và lãi suất ngân hàng! Dự án này có bảo lãnh tiến độ của thành phố, các anh muốn giết Hoàng Phát sao?
Tôi bước lên một bước, vỗ nhẹ vào vai Phong để kìm giữ cơn thịnh nộ đang bốc lên ngùn ngụt của bạn mình. Với tư cách một người có bằng thẩm định tài sản và kiến trúc, tôi hiểu rất rõ quy trình pháp lý của các đợt thanh tra đột xuất kiểu này. Tôi với lấy tập hồ sơ dày cộp từ tay viên thanh tra, lật nhanh qua các điều khoản viện dẫn.
- Biên bản này thiếu chữ ký của đại diện đơn vị tư vấn giám sát độc lập tại hiện trường. - Tôi chỉ ngón tay vào ô ký tên đang để trống ở trang thứ ba, nhìn thẳng vào mắt viên cán bộ. - Theo Nghị định quản lý chất lượng công trình xây dựng, lệnh tạm đình chỉ do nguy cơ môi trường phải đi kèm kết quả đo đạc nồng độ độc chất tức thời của Sở Tài nguyên Môi trường. Các anh lập biên bản lúc sáu giờ sáng, tức là chưa hề có mẫu phân tích hóa nghiệm nào được gửi về phòng lab. Văn bản này có dấu hiệu làm sai quy trình tố tụng hành chính.
Viên thanh tra khẽ nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên khi nhìn bộ âu phục đen chỉn chu và cách lập luận rành mạch của tôi. Ông ta thu lại tập hồ sơ, hắng giọng một tiếng khô khốc:
- Anh là ai? Đại diện pháp lý của Hoàng Phát à?
- Tôi là Trần Minh Quang, cố vấn thẩm định độc lập.
Cái tên tập đoàn Trần Thị không được tôi nói ra, nhưng họ Trần ở đất Sài Gòn - Chợ Lớn này trong giới địa ốc có trọng lượng thế nào, người trong ngành đều tự hiểu. Viên thanh tra khẽ đổi sắc mặt, thu lại vẻ hống hách ban đầu:
- Chúng tôi chỉ làm phận sự cấp trên giao xuống. Có lệnh tạm dừng bốn mươi tám tiếng thì nhà thầu cứ chấp hành, cử người giải trình sau. Sau thời hạn đó, nếu kết quả quan trắc an toàn, công trường sẽ được mở lại. Đừng làm khó người thi hành công vụ.
Đoàn kiểm tra dán niêm phong tạm thời lên trạm biến áp cấp điện cho giàn khoan cọc nhồi rồi rút lui nhanh chóng, để lại một khoảng sân ngổn ngang bùn đất và những tiếng chửi thề lẩm bẩm của đám công nhân đang ngồi vất vưởng dưới bóng râm của hàng rào tôn.
Lâm Phong đấm mạnh tay vào vách tôn thùng container, tạo thành một tiếng "rầm" chát chúa. Máu từ khớp ngón tay hắn ứa ra, hòa vào lớp sơn xanh tróc lở.
- Chó má thật! - Phong nghiến răng kèn kẹt. - Rõ ràng có kẻ muốn bóp chết tao ngay từ giai đoạn làm móng. Mũi khoan vừa gãy đêm qua, sáng nay thanh tra đã ập tới như ngửi thấy mùi máu. Ai đã gửi đơn khiếu nại? Ai biết chuyện nước bùn chuyển màu đỏ ngoài mấy thằng thợ ca đêm?
Tôi không trả lời câu hỏi của Phong. Cơn nhức buốt nơi ngực trái của tôi từ đêm qua vẫn chưa hề tan biến. Dưới lớp áo sơ mi, từng thớ cơ quanh xương ức cứ giật giật từng cơn theo nhịp điệu ngắt quãng, mang lại cảm giác ngứa ngáy sâu tận tủy xương. Tôi nhìn về phía hố móng cọc số mười hai. Miệng ống vách thép đường kính một mét hai vẫn nhô cao khỏi mặt đất bùn lầy, bên trong dung dịch bentonite sủi bọt ùng ục từng chặp, bốc lên những làn khói mỏng mang mùi gỗ sưa tanh nồng.
- Phong này, cọc gỗ đêm qua cậu cho cẩu lên chưa? - Tôi hỏi khẽ.
- Chưa. Mũi khoan kim cương bị kẹt cứng ở độ sâu bốn mươi mét cùng với súc gỗ đó. - Phong vuốt mặt, thở hắt ra một hơi mệt mỏi. - Tao đã gọi đội cứu hộ cơ giới đến. Họ phải dùng cần cẩu bánh xích năm mươi tấn để thả móc câu chuyên dụng xuống, kéo cụm đầu khoan gãy lên kiểm tra trước khi thanh tra quay lại. Nếu để bọn họ phát hiện ra súc gỗ kỳ quái đó dưới đáy móng, công trình này coi như bị phong tỏa vĩnh viễn để khai quật khảo cổ. Đến lúc đó Hoàng Phát phá sản là cái chắc.
- Đừng đụng vào nó vội. - Tôi chụp lấy cổ tay Phong, giọng đanh lại. - Cây cọc đó là vật trấn yểm phong thủy cổ xưa. Dấu triện mực chu sa trên thân gỗ thuộc về Hắc Lỗ Ban. Cậu càng cố dùng lực cơ học để giật nó lên, hậu quả sẽ càng khó lường.
Phong gạt phắt tay tôi ra, ánh mắt long lên sòng sọc vì tuyệt vọng:
- Phong thủy cái con khỉ gì! Thời buổi nào rồi mà cậu còn mê tín dị đoan thế hả Quang? Đây là công trường xây dựng, là sắt thép, là bê tông! Tao nợ ngân hàng ba trăm tỷ cho giai đoạn một, hạn giải ngân đợt hai chỉ còn ba ngày nữa! Nếu không thông hố móng để nghiệm thu cốt thép, cả cơ nghiệp của cha tao sẽ đổ xuống sông xuống biển! Mày bảo tao phải ngồi im nhìn công ty sụp đổ à?
Tôi nhìn sâu vào mắt Phong, nhận thấy đáy mắt bạn mình dường như đã bị một lớp sương mờ màu xám tro che phủ. Đó là dấu hiệu của người đang bị tà khí ám vào tâm trí, mất đi sự tỉnh táo tối thiểu của một kỹ sư công trình.
Phong quay lưng, cầm bộ đàm gầm lên:
- Đội cẩu tháp đâu! Đưa cần cẩu Kato năm mươi tấn vào vị trí cọc số mười hai! Bác Ba, chú Sáu, thằng Tuấn, ba người đeo dây an toàn leo lên sàn thao tác treo, chuẩn bị lồng cáp chịu lực vào đầu ngàm cứu hộ! Làm nhanh trước mười hai giờ trưa cho tao!
Tiếng động cơ diesel gầm rú xé toạc bầu không khí tĩnh mịch. Chiếc cần cẩu bánh xích khổng lồ màu vàng chanh từ từ lăn bánh trên những tấm thép lót đường, tiến sát mép hố móng sâu hoắm. Cần trục thép vươn dài lên nền trời xám đục, sợi cáp thép chịu lực dày bằng bắp tay người lớn lấp loáng ánh mỡ bò dưới ánh mặt trời gay gắt.
Ba người công nhân kỳ cựu của tổ khoan nhồi, mặc áo bảo hộ màu cam bạc phếch, nhanh chóng bước lên sàn thao tác bằng sắt đan lưới. Bác Ba, người thợ cả già nhất với hơn ba mươi năm kinh nghiệm công trường, cẩn thận kiểm tra từng chốt khóa an toàn móc vào dây cáp chính.
- Cậu Phong ơi! - Bác Ba nói vọng qua bộ đàm. - Dưới đáy hố khí độc bốc lên nồng lắm, máy đo oxy báo đỏ liên tục. Cho anh em xả khí nén xuống thổi đáy mười lăm phút rồi hãy thả người xuống!
- Không có thời gian đâu bác Ba! - Phong hét vào bộ đàm, giọng run rẩy vì sốt ruột. - Thả móc ngàm xuống kẹp chặt đầu khoan rồi kéo lên ngay lập tức! Xong việc mỗi người nhận thêm một tháng lương thưởng!
Lòng tham và áp lực công việc khiến những người thợ gật đầu. Chiếc cần cẩu bắt đầu hạ dây cáp. Sàn thao tác treo lơ lửng giữa không trung, từ từ hạ xuống miệng hố móng tối đen như một miệng giếng khổng lồ.
Tôi đứng cách mép hố móng khoảng mười lăm mét, toàn thân đột nhiên nổi gai ốc. Một luồng gió xoáy nhỏ mang theo bụi cát khô khốc tự nhiên bốc lên từ mặt đất, quẩn quanh chân tôi rồi lao thẳng về phía chân cần cẩu.
Ngực trái tôi thắt lại, đau nhói như bị ai đó bóp nghẹt tim. Cơn đau dữ dội khiến mắt tôi hoa lên, bên tai văng vẳng tiếng gõ mộng gỗ lách cách đều đặn, tựa như có một người thợ mộc vô hình đang dùng búa nện những cây đinh dài xuống một cỗ quan tài rỗng.
- Phong! Dừng cẩu lại! - Tôi hét lớn, lao về phía bạn mình. - Có biến! Dừng cẩu ngay lập tức!
Nhưng tiếng thét của tôi chìm nghỉm giữa tiếng gầm rú điên cuồng của khối động cơ diesel năm trăm mã lực.
Cần cẩu bắt đầu gồng tải. Sợi cáp thép năm mươi tấn căng cứng như một dây đàn khổng lồ, rít lên những âm thanh "ken két" chói tai khi ngàm cứu hộ móc chặt vào khối sắt thép và súc gỗ mun dưới đáy sâu bốn mươi mét. Bùn đỏ trong lòng ống vách sôi trào dữ dội, bọt khí đỏ ngầu bắn tung tóe lên cả thành bê tông.
Sàn thao tác chở ba người thợ đang lơ lửng ở độ cao chừng mười mét so với miệng hố móng để quan sát góc móc cáp.
Đúng lúc sợi cáp chính đạt đến độ căng cực đại, một tiếng nổ sắc lạnh vang lên giữa thanh thiên bạch nhật.
Tiếng nổ đó không giống tiếng đứt gãy của kim loại chịu lực quá tải. Nó khô khốc, giòn giã, tựa như tiếng một cành cây khô khổng lồ bị bẻ gãy giữa rừng già.
"Rắc!"
Sợi cáp thép chịu lực đường kính năm mươi milimét, loại cáp bện từ hàng trăm sợi thép cường độ cao nhập khẩu từ Nhật Bản, đột ngột đứt lìa ngay giữa không trung. Vết đứt ngọt xớt như có một lưỡi cưa vô hình vừa xẻ ngang qua.
Mất lực căng đột ngột, cần trục giật ngược về phía sau, rung lắc dữ dội. Sàn thao tác treo lập tức mất điểm tựa, nghiêng ngả rồi lật úp hoàn toàn.
- Cứu tôi với! - Tiếng thét thất thanh của thằng Tuấn vang lên xé lòng.
Dây đai an toàn của cả ba người công nhân móc vào sàn thao tác đồng loạt bung chốt một cách vô lý. Giữa không gian rộng lớn của công trường, ba bóng người mặc áo cam rơi tự do thẳng đứng. Không có lưới an toàn che chắn, không có điểm bám víu.
"Bõm! Rầm!"
Tiếng va đập ghê rợn vang lên từ đáy hố móng sâu hoắm. Ba thân người rơi thẳng xuống ống vách thép, cắm ngập vào khối dung dịch bentonite sủi bọt đỏ ngầu và những mảnh kim loại sắc nhọn của mũi khoan vỡ nát bên dưới.
Một cột nước đỏ sẫm lẫn bùn đất bắn vọt lên cao hơn chục mét khỏi miệng giếng, tưới ướt đẫm cả mặt sàn bê tông chung quanh. Mùi máu tươi nồng nặc lấn át toàn bộ không gian, bốc lên ngùn ngụt giữa cái nắng chang chang của buổi trưa Sài Gòn.
- Bác Ba! Chú Sáu! Tuấn ơi! - Tiếng gào khóc điên loạn của đám công nhân trên bờ vang lên hỗn loạn.
Lâm Phong đứng chết trân tại chỗ, chiếc bộ đàm trên tay rơi xuống bùn phát ra những tiếng xèo xèo vô vọng. Hai mắt hắn mở to trừng trừng, đồng tử giãn ra tối đa, cả người run rẩy như cầy sấy.
- Chết... Chết người rồi... Ba mạng người... - Phong lẩm bẩm, hai đầu gối khuỵu xuống mặt đất lầy lội, hai tay ôm chặt lấy đầu.
Tôi lao thẳng về phía mép hố móng. Bùn đỏ và chất dịch tanh tưởi bắn dính đầy lên vạt áo vest của tôi, nhớp nháp và ấm nóng một cách kinh tởm. Nhìn xuống đáy ống vách thép hun hút, chỉ thấy một màu đỏ thẫm đặc quánh đang xoáy tròn chầm chậm. Ba bóng áo cam đã hoàn toàn chìm nghỉm dưới lớp bùn sâu, không còn một chút tăm hơi, chỉ có những bọt khí đỏ lòm liên tục nổi lên rồi vỡ tan.
Công trường rơi vào cảnh hỗn loạn cùng cực. Tiếng người la hét, tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch, tiếng còi xe cứu thương từ xa xa bắt đầu hú lên từng hồi liên hồi.
Tôi cắn chặt răng, cố nén cơn buồn nôn đang dâng lên tận cổ họng. Giữa đống hỗn độn đó, ánh mắt tôi bất chợt dừng lại ở đoạn dây cáp thép vừa bị đứt, đang nằm vắt vẻo qua một thanh dầm giàn giáo bằng thép gần mép hố.
Tôi bước lại gần, ngồi thụp xuống để quan sát kỹ vết đứt.
Là một người từng tốt nghiệp chuyên ngành thẩm định kết cấu công trình, tôi đã chứng kiến hàng chục vụ đứt cáp cơ học trong các phòng thí nghiệm sức bền vật liệu. Khi một sợi cáp thép bện chịu tải trọng quá mức dẫn đến đứt gãy, các sợi thép con luôn bị kéo dãn dài ra, biến dạng dẻo, đầu vết đứt sẽ tưa ra như một cây chổi đóm với các sợi kim loại cong queo, sáng bóng do ma sát sinh nhiệt cực lớn.
Thế nhưng, đoạn cáp trước mắt tôi trái ngược với mọi quy chuẩn vật lý.
Vết đứt của sợi cáp thép xoắn phẳng lì một cách kỳ dị. Toàn bộ các sợi thép tao cáp tại vị trí đứt không hề có dấu hiệu mỏi kim loại hay kéo dãn. Chúng xơ hóa, chuyển sang một màu nâu xám xỉn màu của vỏ cây khô.
Tôi run rẩy đưa tay chạm vào đầu mối đứt của sợi cáp thép.
Đầu ngón tay tôi không hề cảm nhận được sự sắc nhọn, lạnh lẽo của kim loại. Thay vào đó là một bề mặt thô ráp, xốp và khô khốc. Tôi dùng hai ngón tay bóp nhẹ vào một sợi thép bện dày bằng chiếc đũa.
"Rắc."
Sợi thép kim loại chịu lực năm mươi tấn vỡ vụn ngay dưới lực bóp của ngón tay tôi. Những mảnh vụn rơi lả tả xuống lòng bàn tay tôi không phải là mạt sắt hay vảy gỉ sét kim loại.
Đó là những dăm gỗ mục khô khốc.
Thép đã bị biến tính thành gỗ. Sợi cáp thép chịu lực hiện đại của một cỗ máy công nghiệp nặng hàng chục tấn vừa bị một thứ lực lượng tà dị biến đổi toàn bộ cấu trúc phân tử, biến kim loại tôi luyện nghìn độ thành những thớ gỗ mục rỗng ruột chỉ trong tích tắc.
Tôi nắm chặt những dăm gỗ mục trong lòng bàn tay, cảm nhận từng mảnh dăm sắc nhọn đâm vào da thịt mình. Cơn đau nơi ngực trái lại nhói lên một nhịp buốt giá, như một lời nhắc nhở lạnh lùng về sự hiện diện của một bí mật kinh hoàng đang ẩn mình dưới lòng đất thành phố này.
Đây không phải là một vụ tai nạn lao động đơn thuần. Đây là một vụ mưu sát bằng tà thuật Lỗ Ban, một đòn triệt hạ tàn độc nhắm thẳng vào long mạch của dự án Hoàng Phát. Và kẻ đứng sau sự việc này sở hữu một năng lực thao túng mộc thuật vượt xa mọi hiểu biết thông thường của tôi.
Tôi quay đầu nhìn về phía trung tâm thành phố, nơi tòa tháp cao ốc của tập đoàn Trần Thị sừng sững vươn lên giữa tầng mây mờ đục. Bản vẽ trích lục địa chính với những nét son đỏ mang tên "Cung Tử Biệt" mà tôi nhìn thấy đêm qua trong phòng làm việc của dinh thự lại hiện lên rõ mồn một.
Tôi phải quay về. Tôi phải tự mình lật mở toàn bộ hồ sơ trích lục địa chính gốc của khu đất này, trước khi quá muộn.