Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 37: Nhát Nhổ Đầu Tiên
Sàn đá hoa cương dưới đế giày tôi run rẩy liên hồi, truyền lên từng đợt chấn động tê dại qua ống chân. Cả gian hầm sâu mười hai mét dưới lòng đất ngột…
Nội dung chương
Sàn đá hoa cương dưới đế giày tôi run rẩy liên hồi, truyền lên từng đợt chấn động tê dại qua ống chân. Cả gian hầm sâu mười hai mét dưới lòng đất ngột ngạt đến nghẹt thở, không khí bị bóp nghẹt bởi mùi tanh rỉ sét và hơi ẩm mốc của bê tông lâu năm. Tôi ghim chặt gót chân phải xuống khe nứt giữa hai phiến đá lát, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể làm đối trọng. Cánh tay trái đã biến dạng thành chất gỗ lim cứng đờ ghì chặt vào mạn sườn, biến cả nửa thân người của tôi thành chiếc giá đỡ sống bằng gỗ thịt.
Dưới ngàm kìm thép nguội, cây đinh đồng đen ba tấc rung giật điên loạn. Thân đinh ma sát với mũi kìm phát ra những tiếng ken két khô khốc, giống tiếng răng cắn chặt vào xương. Bột đồng rỉ xanh lục lẫn với máu tươi từ bàn tay phải của tôi bốc khói nghi ngút trên nóc mô hình cao ốc Hoàng Phát. Những thớ gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi quanh chân đinh đang co thắt liên tục, các đường vân uốn lượn như lũ giun đất cuồng loạn cố nuốt chặt lấy thân kim loại, không chịu buông tha con mồi đã bị găm giữ suốt bao tháng ngày.
- Mày cắm rễ ở đây đủ rồi!
Tôi gầm lên một tiếng khàn đục qua kẽ răng. Cổ họng tôi bỏng rát, mùi máu tanh xộc lên tận cuống lưỡi.
Năm ngón tay phải của tôi siết chặt chuôi kìm đến mức các khớp xương kêu răng rắc. Máu từ lòng bàn tay rách toạc chảy dọc theo rãnh thép nguội, làm chữ "Sinh" khắc bằng son đỏ trên thân kìm lóe lên tia sáng bạc lạnh buốt. Luồng hàn khí từ bùa chú Bạch Lỗ Ban xung đột dữ dội với nguồn nhiệt thiêu đốt của tà thuật Hắc Lỗ Ban phát ra từ cây đinh, tạo nên những đợt rung chấn giật cục truyền thẳng vào tận tủy sống tôi.
Ở góc căn hầm, Lão Thất vẫn nằm rạp dưới sàn đá. Đôi bàn tay khẳng khiu đầy sẹo của ông ta ôm chặt lấy hai tai, toàn thân co quắp lại như một con tôm khô. Cặp mắt đục ngầu dại đi vì kinh hãi trừng trừng nhìn về phía sa bàn, bờ môi mỏng mấp máy liên tục những lời cầu khẩn vô thanh. Ông ta đã canh giữ căn hầm này hơn nửa đời người, chứng kiến không biết bao nhiêu sinh mạng bị chôn vùi dưới những nhát búa yểm trấn của cha tôi, nhưng đây là lần đầu tiên ông ta thấy một kẻ dám cầm kìm nhổ ngược lại ý trời.
Tôi hạ thấp trọng tâm, dồn toàn bộ sức mạnh từ cơ đùi, xoay nhẹ khớp hông để tạo thành một đòn bẩy hoàn hảo.
Cây đinh đồng đen khẽ nghiêng đi một góc chưa đầy một phần mười milimét. Chỉ một chuyển động cực nhỏ ấy cũng đủ làm bề mặt sa bàn bùng phát một đợt phản kháng điên cuồng. Từ các khe rãnh mô phỏng hệ thống sông ngòi Sài Gòn, một làn tử khí màu đen kịt bốc lên ngùn ngụt, mang theo tiếng kêu khóc than van ai oán của những linh hồn từng bỏ mạng trên các công trường xây dựng. Tiếng gió rít u u luồn qua những khoảng trống giữa các khối nhà gỗ nhỏ xíu, tạo thành một bản hợp xướng rùng rợn xé toạc màng nhĩ.
Đầu tôi đau buốt như có hàng chục chiếc đinh gỉ đang đóng thẳng vào hộp sọ. Đôi mắt tôi vằn lên những tia máu đỏ lòm, thị giác mờ đi trong cơn say máu và chấn động âm thanh. Trước mắt tôi, mô hình tòa nhà Hoàng Phát dường như đang phập phồng như một trái tim bị bóp nghẹt. Cây đinh đồng cắm trên nóc tòa nhà chính là chiếc cọc sắt đâm thẳng vào cuống họng của Lâm Phong, hút cạn sinh khí của bạn tôi từng giờ từng phút để nuôi dưỡng con quái vật gỗ sưa ẩn mình dưới lòng đất.
- Trả mạng cho bạn tao!
Tiếng thét xé toạc lồng ngực tôi vang dội khắp bốn bức tường bê tông.
Tôi nghiến chặt hai hàm răng đến bật máu, gân xanh trên trán và cổ nổi cộm lên như những sợi dây thừng căng hết mức. Dồn toàn bộ ý chí sinh tồn và sự phẫn nộ chất chứa bấy lâu, tôi gập mạnh cánh tay phải, vặn ngược chuôi kìm thép theo chiều kim đồng hồ rồi bẩy thẳng lên trời bằng một lực dũng mãnh chưa từng có.
Một tiếng rít kim loại chói tai vang lên xé toạc không gian hầm ngầm.
Âm thanh ấy nhọn hoắt, the thé và rợn gáy, tựa như tiếng một thanh gươm rỉ sét bị rút mạnh ra khỏi một tảng đá hoa cương nghìn năm tuổi. Tiếng gỗ sưa nứt toác phát ra giòn giã dưới chân đinh, thớ gỗ đỏ thẫm vỡ vụn bắn tung tóe lên mặt sa bàn.
Lực cản đột ngột vỡ tan tạo thành một cú giật cực mạnh hất ngược toàn thân tôi về phía sau.
Cây đinh đồng đen dài ba tấc bật gốc hoàn toàn, văng bổng lên không trung.
Cùng lúc thân đinh rời khỏi thớ gỗ, một luồng khói đen kịt đặc quánh lập tức phụt mạnh ra từ lỗ cắm trên nóc tòa nhà mô hình. Luồng khói bốc cao đến tận trần hầm bê tông, mang theo mùi lưu huỳnh khét lẹt nồng nặc đến nghẹt thở. Giữa làn khói đen u tối ấy, những tiếng nổ lách tách chói gắt vang lên liên hồi, kèm theo hàng chục tia chớp màu tím sẫm giật ngoằn ngoèo trong không khí như một cơn giông bão sấm sét bị thu nhỏ lại giữa bốn bức tường kín mít.
Tia chớp tím liếm qua ngực áo tôi, thiêu rụi lớp vải sơ mi thành tro bụi trong chớp mắt. Cơn đau rát bỏng tá hỏa ập vào da thịt, nhưng tôi không hề lùi bước.
Keng!
Cây đinh đồng đen rơi thẳng xuống bệ đá hoa cương dưới chân tôi, nảy lên hai nhịp rồi nằm trơ trọi giữa vũng máu rỉ ra từ vết nứt trên ngực tôi. Thân đinh lúc này đã mất đi ánh đen bóng bẩy ma quái, thay vào đó là một màu xám xịt rỉ sét thảm hại, lớp bùa chú Hắc Lỗ Ban khắc dọc thân kim loại nứt nẻ từng mảnh vụn, hóa thành lớp tro tàn màu xám bay lả tả trong gió lốc.
Ngay khi cây đinh tà ác bị trục xuất khỏi sa bàn, một làn sóng xung kích phong thủy vô hình lập tức quét qua toàn bộ tầng hầm thứ ba.
Mặt sàn bê tông dưới chân tôi rung chuyển dữ dội thêm một lần nữa, những mảng vôi vữa trên trần nhà bong tróc rơi lộp độp xuống các khối nhà mô hình bằng gỗ sưa. Những ngọn đèn sợi đốt treo lơ lửng chao đảo kịch liệt, ánh sáng vàng vọt quét qua quét lại tạo thành những vệt sáng tối hỗn loạn trên các bức tường rêu mốc.
Từ tâm sa bàn, pho tượng gỗ mun mang họ tên và bát tự của tôi phát ra một tiếng rên rỉ trầm đục. Cây đinh đồng bảy tấc cắm giữa ngực bức tượng rung bần bật, nhưng làn khói đen tỏa ra quanh nó bỗng chốc loãng đi một phần. Mối liên kết tà ác giữa tôi và trận địa vừa bị đục thủng một lỗ hổng đầu tiên. Dòng oán khí cuồn cuộn đang chảy qua huyết quản của tôi bỗng nhiên chững lại, tạo nên một khoảng trống hụt hẫng đến rợn người giữa lồng ngực.
Tôi lảo đảo lùi lại hai bước, lưng đập mạnh vào cột bê tông chịu lực lớn giữa phòng. Cả người tôi trượt dài xuống chân cột, hai đầu gối run rẩy không còn chút sức lực nào để đứng vững. Tay phải tôi vẫn nắm chặt lấy chiếc kìm thép nguội, các ngón tay co cứng lại vì chuột rút, máu từ các kẽ tay nhỏ từng giọt đặc quánh xuống nền đá lạnh buốt.
Cánh tay trái bằng gỗ lim của tôi lúc này lạnh ngắt như một thanh gỗ ngâm dưới đáy sông băng. Sự tê dại lan dần từ các đầu ngón tay gỗ lên đến bả vai, làm mất đi mọi cảm giác tiếp xúc cơ học.
Tôi ngước mắt nhìn lên nóc mô hình tòa nhà Hoàng Phát trên sa bàn.
Nơi cây đinh vừa bị nhổ bật ra chỉ còn lại một lỗ thủng đen ngòm to bằng đầu ngón tay út. Không còn luồng tử khí nào bốc lên từ vị trí đó nữa. Mặt gỗ sưa xung quanh lỗ thủng đã khô khốc lại, những đường vân gỗ co cụm bất an dường như vừa mất đi nguồn sinh lực nuôi dưỡng bấy lâu. Toàn bộ khu vực đại diện cho quận Bình Thạnh trên sa bàn bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường, đối lập hoàn toàn với sự sôi sục ma quái ở các khu vực khác.
Mối liên kết tâm linh giữa tôi và mô hình sa bàn mách bảo cho tôi biết một sự thật chấn động: mạng lưới hút khí đoạt mệnh của dòng họ Trần đã chính thức bị chọc thủng một mắt xích quan trọng.
Dưới nền đất sâu mười hai mét, tôi có thể cảm nhận rõ ràng dòng chảy phong thủy vô hình của toàn thành phố Sài Gòn đang rung chuyển.
Sợi dây oan nghiệt trói buộc giữa ngọn tháp sa bàn dưới hầm ngầm này và tòa cao ốc thực tế ngoài đời thực đã bị bẻ gãy gãy gọn sau tiếng nổ vừa rồi. Sức nặng của lời nguyền Lỗ Ban tích tụ hàng trăm ngày qua trên nóc công trường Hoàng Phát vừa bị quét sạch theo làn khói đen khét lẹt.
Cùng lúc đó, cách nơi tôi đang ngồi hơn sáu cây số về phía tây bắc, tại khu hồi sức tích cực của bệnh viện Chợ Rẫy, một chấn động tương tự đang xảy ra trên thân thể Lâm Phong.
Tôi nhắm nghiền mắt lại, tựa đầu vào khối bê tông lạnh ngắt, hơi thở dồn dập phả ra từng luồng khói trắng mờ ảo giữa cái lạnh bất thường của căn hầm. Trong bóng tối sau mí mắt, tôi cảm nhận được một luồng sinh khí ấm áp vừa lóe lên từ phương vị tây bắc, nơi người bạn thân nhất của tôi đang nằm thoi thóp giữa lằn ranh sinh tử.
Chiếc cọc sắt vô hình đè nặng lên ngực Lâm Phong suốt bao ngày qua đã biến mất. Áp lực ngàn cân bóp nghẹt buồng phổi của cậu ấy vừa bị gỡ bỏ cùng nhát nhổ vừa rồi của tôi.
Nhưng cái giá phải trả cho nhát nhổ ấy đang bắt đầu hiển hiện ngay trên thân xác của chính tôi.
Vết nứt giữa ngực tôi bỗng nhiên nhói buốt dữ dội. Một luồng máu đen sền sệt mang theo mùi nhựa gỗ sưa nồng nặc từ từ ứa ra từ vết thương, thấm đẫm lớp da thịt đang dần biến đổi. Tôi đưa bàn tay run rẩy chạm vào ngực mình, đầu ngón tay chạm phải những thớ cơ cứng đờ như vỏ cây cổ thụ.
Lão Thất từ từ chống tay ngồi dậy khỏi sàn đá. Đôi mắt già nua của người gác hầm nhìn chằm chằm vào cây đinh đồng xám xịt nằm dưới đất, rồi ngước lên nhìn tôi với một vẻ mặt bàng hoàng tột độ. Bàn tay tàn tật của ông ta run rẩy chỉ về phía cửa hầm ngầm nặng nề phía sau lưng tôi, rồi lại chỉ vào vết thương đang rỉ máu đen trên ngực tôi, miệng liên tục phát ra những tiếng ú ớ gấp gáp trong cuống họng.
Ông ta không thể nói thành lời, nhưng trong ánh mắt kinh hoàng ấy, tôi đọc được một lời cảnh báo lạnh gáy.
Nhát nhổ đầu tiên đã hoàn thành.
Sự cân bằng tà ác mà cha tôi dày công xây dựng suốt hai mươi lăm năm qua trên bàn cờ gỗ sưa này đã chính thức bị phá vỡ. Và kẻ đầu tiên phải gánh chịu toàn bộ cơn thịnh nộ phản phệ từ Mộc Tinh, không ai khác, chính là tôi.