Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 40: Bóng Đen Cửa Hầm
Dưới ánh đèn vàng vọt leo lét của căn hầm sâu mười hai mét, bóng đen từ cửa sắt từ từ đổ dài xuống các bậc thang bê tông cốt thép, nuốt trọn lấy bóng…
Nội dung chương
Dưới ánh đèn vàng vọt leo lét của căn hầm sâu mười hai mét, bóng đen từ cửa sắt từ từ đổ dài xuống các bậc thang bê tông cốt thép, nuốt trọn lấy bóng hình co quắp của Lão Thất trên mặt sàn.
Mùi trầm hương thượng hạng hòa lẫn vị tanh nồng của nhựa gỗ sưa đỏ tạo nên một thứ bầu không khí quánh đặc, khiến lồng ngực tôi nghẹt cứng lại. Từng giọt máu đen đặc sệt vẫn tiếp tục ứa ra từ rãnh nứt toác giữa hai xương quai xanh, rỉ qua kẽ ngón tay tôi, nhỏ xuống nền đá ẩm mốc thành những tiếng lách tách đều đặn. Cơn đau xé rách từng thớ cơ thịt, nhưng lúc này, sự buốt giá chạy dọc sống lưng mới là thứ làm tôi đông cứng.
Tiếng giày da dừng hẳn lại ở chân cầu thang.
Người đàn ông bước ra khỏi góc tối của hành lang. Chiếc áo măng tô len màu xám tro khoác hờ trên bờ vai thẳng tắp, phẳng phiu không một nếp nhăn. Dáng người cao lớn, mái tóc hoa râm chải chuốt cẩn thận vuốt ngược về phía sau để lộ vầng trán cao cương nghị cùng đôi mắt một mí sâu thẳm, lạnh lẽo. Trên ngón tay cái bên trái của ông, chiếc nhẫn mặt ngọc bích chạm hình đầu rồng gia huy họ Trần khẽ phản chiếu ánh đèn neon le lói.
Trần Thế Hùng.
Chủ tịch tập đoàn Trần Thị, bậc thầy Hắc Lỗ Ban của Yếm Mộc Phái, và cũng chính là người cha mà suốt hai mươi lăm năm qua tôi luôn kính trọng, tôn sùng như một tượng đài bất khả xâm phạm.
Lão Thất nằm dán chặt trán xuống nền đất ẩm, hai bàn tay gầy guộc chắp lại run rẩy liên hồi, phát ra những tiếng ư ử nghẹn ngào nơi cuống họng. Ông lão câm điếc này hiểu rõ uy quyền tàn bạo của người vừa bước xuống hầm hơn bất kỳ ai trong dinh thự. Đối với Trần Thế Hùng, tính mạng của những kẻ ăn người ở tại đây chưa bao giờ có giá trị bằng một khúc gỗ vụn.
Trần Thế Hùng không thèm liếc nhìn Lão Thất lấy một lần. Ánh mắt ông lướt qua khoảng không gian mù mịt khói bùa, dừng lại trên mặt sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Khối gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi vẫn đang run rẩy sau cú sốc bị nhổ đinh. Những đường rãnh mô phỏng hệ thống kênh rạch của Sài Gòn vẫn đọng đầy thứ chất lỏng đỏ sẫm như máu tươi. Cạnh mô hình tòa nhà Hoàng Phát, cây đinh đồng hoen gỉ nằm trơ trọi cạnh chiếc kìm sắt vấy máu mà tôi vừa buông rơi.
Một kẻ vừa bị người khác xông vào mật thất phá hoại trận địa phong thủy quyết định vận mệnh hàng ngàn tỷ đồng đáng lẽ phải nổi trận lôi đình, hoặc chí ít cũng phải lộ ra vẻ kinh ngạc tột cùng. Nhưng trên gương mặt góc cạnh của cha tôi, không hề có lấy một gợn sóng giận dữ.
Sự tĩnh lặng trên nét mặt ông lạnh buốt đến mức tàn nhẫn.
Ông thong thả bước từng bước chậm rãi tiến về phía sa bàn. Tiếng đế giày gõ xuống nền bê tông khô khốc nện thẳng vào lồng ngực đang nứt toác của tôi. Mỗi bước chân của ông dường như đều tính toán chuẩn xác theo từng cung bậc phong thủy, vững chãi, uy nghiêm và áp đảo hoàn toàn mọi vật xung quanh.
Tôi nghiến chặt răng đến mức bật máu tươi nơi khóe môi, cố dùng chút sức tàn nơi cánh tay phải để chống đỡ thân thể, tựa lưng sát vào cột bê tông chịu lực. Cánh tay trái của tôi đã hoàn toàn mất cảm giác, cứng đờ như một thanh gỗ lim chết, lớp da bên ngoài xám xịt và thô ráp. Tôi ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn người đàn ông đang đứng trước mặt.
- Cha... - Tôi khó nhọc thốt lên từng chữ qua kẽ răng, giọng khàn đặc vì chất dịch tanh nồng trào lên cổ họng. - Tại sao... lại là con?
Trần Thế Hùng dừng lại cách tôi ba bước chân.
Ông cúi đầu nhìn tôi. Đôi mắt đen sâu hoắm ấy không chứa đựng sự hối hận, không có thương xót, cũng chẳng có chút ấm áp nào của tình phụ tử. Đó là ánh mắt của một người thợ mộc lành nghề đang đánh giá một tác phẩm tâm huyết mà bản thân đã mất công đục đẽo, gọt giũa suốt một phần tư thế kỷ.
Bất thình lình, Trần Thế Hùng giơ hai tay lên.
Bốp. Bốp. Bốp.
Tiếng vỗ tay chậm rãi vang lên giữa căn hầm ngầm sâu mười hai mét. Âm thanh khô khốc dội vào bốn bức tường bê tông cốt thép, lạnh lùng và quỷ dị đến rợn người.
Trần Thế Hùng nở một nụ cười. Đó là một nụ cười mỏng manh, méo mó xuất hiện trên gương mặt nghiêm nghị thường ngày của ông, làm lộ ra những nếp nhăn sâu hoắm nơi khóe mắt.
- Con làm tốt lắm, Quang. - Giọng ông trầm ấm, điềm đạm, mang theo ngữ điệu khen ngợi quen thuộc mỗi khi tôi đạt điểm tuyệt đối trong các kỳ thi kiến trúc ở nước ngoài. - Tốt hơn cả những gì ta kỳ vọng ở con. Rốt cuộc thì con cũng đã bắt đầu gánh nghiệp thay cha.
Toàn thân tôi run bắn lên. Một luồng ớn lạnh xộc thẳng vào tủy sống, át đi cả cơn đau thể xác đang giày vò.
- Gánh nghiệp? - Tôi gằn từng tiếng, lồng ngực phập phồng đau đớn dữ dội. - Cha gọi việc biến con trai mình thành vật hiến tế... thành con rối đỡ đạn... là gánh nghiệp sao?
Tôi dồn toàn bộ sức lực còn lại chỉ tay về phía tâm của sa bàn, nơi pho tượng gỗ nhỏ tạc hình hài của chính tôi vẫn đang bị cây đinh bảy tấc bằng đồng đen găm xuyên qua tim.
- Tượng gỗ đó... bát tự đó... lọn tóc từ khi con vừa tròn một tuổi... - Tôi thở dốc, từng ngụm khí lạnh buốt tràn vào phổi. - Cha nuôi nấng con, cho con học hành, đưa con lên vị trí đại thiếu gia của tập đoàn Trần Thị... Rốt cuộc chỉ để biến con thành chiếc bình hứng lấy oán khí từ những trò tà thuật bẩn thỉu này sao? Mẹ con... hai người bác của con... họ cũng chết vì những cây đinh này đúng không?
Trước những câu hỏi dồn dập đầy phẫn uất của tôi, Trần Thế Hùng chỉ khẽ thở dài một tiếng. Ông hạ tay xuống, đưa ngón tay cái xoay nhẹ chiếc nhẫn ngọc bích.
- Con trai à, con quá thông minh, nhưng con vẫn còn quá ngây thơ trong cách nhìn nhận về thế giới này. - Trần Thế Hùng bước thêm một bước, chiếc bóng của ông trùm kín lấy tôi. - Con nghĩ sự giàu sang, thịnh vượng của dòng họ Trần này từ đâu mà có? Con nghĩ tòa cao ốc chọc trời của tập đoàn Trần Thị mọc lên giữa trung tâm Sài Gòn chỉ nhờ vào mấy bản vẽ thiết kế sạch sẽ và những bản hợp đồng pháp lý của con sao?
Ông quay lưng lại, chỉ tay về phía sa bàn gỗ sưa đỏ rộng lớn.
- Nhìn cho kỹ đi! Cả thành phố này là một bàn cờ khổng lồ. Mọi tấc đất, mọi dòng sông, mọi công trình cao ốc đều có mạch sống của nó. Kẻ nắm được phong thủy là kẻ nắm được thiên hạ. Nhưng muốn đoạt lấy tài lộc của trời đất, muốn nghiền nát sinh khí của đối thủ để bồi đắp cho vinh hoa phú quý của gia tộc mình, cái giá phải trả chưa bao giờ là rẻ rúng. Oán nghiệp tích tụ qua từng đời, từng năm tháng, đủ để nghiền nát bất cứ ai thành tro bụi.
Trần Thế Hùng quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt lóe lên tia sáng điên cuồng của một kẻ cuồng tín:
- Dòng họ Trần muốn Bảo Gia Vạn Đại, thì đời đời kiếp kiếp phải có một kẻ đứng mũi chịu sào. Phải có một người mang huyết thống thuần khiết nhất đứng ra làm vật chứa, gánh lấy toàn bộ sự phản phệ từ long mạch đô thị. Hai người bác của con tầm thường ngu muội, xương cốt mềm yếu, chưa gánh nổi ba năm đã hóa thành gỗ mục mà chết. Mẹ con chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, thân thể không chịu nổi ba tấc đinh đồng.
Giọng ông ta hạ thấp xuống, thì thầm như tiếng gió rít qua khe cửa:
- Nhưng con thì khác, Quang à. Con là kiệt tác hoàn hảo nhất mà ta từng tạo ra. Con sinh vào giờ thuần âm, năm thuần dương, xương cốt có khí chất của kim mộc giao hòa. Ta đã tốn hai mươi lăm năm trời, dùng những thứ thảo dược quý hiếm nhất, dùng dòng nước ngâm gỗ sưa để nuôi lớn con từng ngày. Con chính là Hình Nhân Trấn Nghiệp hoàn mỹ nhất mà dòng họ Trần này từng có được!
Từng lời nói của Trần Thế Hùng như những nhát búa tạ nện thẳng vào tâm can tôi.
Tất cả những ký ức tuổi thơ ùa về. Những bát thuốc bắc đắng ngắt mà ông bắt tôi uống mỗi sáng, những lần ông tự tay xoa bóp các khớp xương cho tôi bằng thứ dầu xoa màu đỏ sẫm có mùi tanh lạ lùng, những chuyến đi khảo sát phong thủy các khu đất vàng cùng ông... Hóa ra, tất cả những sự quan tâm, chăm sóc đó chưa từng xuất phát từ tình thương của một người cha dành cho con trai.
Đó là sự chăm chút của một gã đồ tể dành cho con vật hiến tế béo tốt nhất của mình.
- Cha điên rồi... - Tôi bật ra tiếng cười cay đắng, khóe miệng rỉ máu. - Cha là một con quỷ...
Trần Thế Hùng không hề tức giận. Ông bước đến bên cạnh sa bàn, đưa bàn tay đeo nhẫn ngọc bích chạm nhẹ vào vết thủng trên mô hình tòa nhà Hoàng Phát, nơi cây đinh đồng vừa bị tôi rút ra.
- Con nghĩ ta sẽ trừng phạt con vì đã tự tiện xuống đây nhổ đinh cứu thằng bạn của con sao? - Trần Thế Hùng khẽ lắc đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười khinh bỉ. - Không hề. Ngược lại, ta rất hài lòng. Rất tự hào về con.
Ông chỉ tay vào vũng máu đen dưới sàn và vết nứt trên ngực tôi:
- Nếu con không tự tay nhổ cây đinh đó, nếu con không chịu sự phản phệ đầu tiên này, làm sao Hình Nhân Trấn Nghiệp trong người con có thể thức tỉnh hoàn toàn? Nhìn lồng ngực con đi. Nhìn cánh tay của con đi. Gỗ sưa ngàn năm đã bắt đầu hòa vào máu thịt con rồi. Mộc hóa thân thể, gánh nghiệp thế mạng. Kể từ giây phút này, con và bàn cờ phong thủy của thành phố này đã trở thành một thể thống nhất.
Trần Thế Hùng ngẩng cao đầu, ánh mắt nhìn lên trần bê tông như thể đang xuyên qua lớp đất đá mười hai mét để ngắm nhìn toàn bộ thành phố Sài Gòn hoa lệ trên cao.
- Lâm Phong thoát chết, nhưng đổi lại, một phần mười sinh mạng của con đã bị sa bàn nuốt chửng. Mỗi một cây đinh được nhổ ra ngoài kia, con sẽ phải gánh chịu một phần đau đớn gấp mười lần. Con càng cố gắng làm kẻ trượng nghĩa cứu người, con càng lún sâu vào chiếc bẫy phong thủy này nhanh hơn. Con chính là cái khiên chắn bất tử của ta. Có con ở đây gánh nghiệp, ta có thể tự do cắm đinh lên bất cứ tòa nhà nào, bất cứ đối thủ nào trên mảnh đất Sài Gòn này mà không sợ trời phạt đất tru!
Sự tàn nhẫn và tính toán thâm sâu của Trần Thế Hùng vượt xa mọi giới hạn tôi từng tưởng tượng.
Cái bẫy này không có lối thoát. Tôi cứu người ngoài kia, đồng nghĩa với việc tôi tự tay hủy hoại bản thân mình để biến thành vật chứa nghiệp hoàn hảo cho ông ta. Nếu tôi khoanh tay đứng nhìn, bạn bè và những người vô tội sẽ lần lượt ngã xuống dưới những cây đinh Lỗ Ban tàn độc.
- Tôi sẽ không để ông toại nguyện... - Tôi nắm chặt bàn tay phải còn cử động được, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay rỉ máu. - Tôi sẽ phá nát cái sa bàn này... Tôi sẽ đập tan giấc mộng Bảo Gia Vạn Đại tởm lợm của ông!
Trần Thế Hùng cúi nhìn tôi, ánh mắt lạnh băng như nhìn một con kiến đang giãy giụa dưới gót giày.
- Phá sa bàn? - Ông bật cười, một tràng cười trầm đục vang vọng khắp căn hầm. - Sa bàn này được làm từ gỗ sưa đỏ ngâm tử khí dưới lăng mộ hoàng tộc phong kiến suốt mấy trăm năm. Mạng của nó gắn liền với mạng của con. Đập nát nó, tim con cũng sẽ vỡ vụn. Con muốn chết sao, Quang?
Trần Thế Hùng thu lại nụ cười, gương mặt trở lại vẻ lạnh lùng vô cảm. Ông xoay người, bước về phía cầu thang dẫn lên trên.
- Cứ ở lại đây mà tận hưởng món quà đầu tiên của ta. Cảm nhận từng thớ thịt của con biến thành gỗ lim đi. Sáng mai, dự án cải tạo khu đất vàng của tập đoàn Hoàng Phát sẽ chính thức bị đình chỉ vì năng lực tài chính. Và con, đại thiếu gia của Trần Thị, sẽ là người đại diện ký hợp đồng thâu tóm lại toàn bộ khu đất đó.
- Đứng lại! - Tôi hét lên, cố rướn người về phía trước nhưng cả cơ thể đổ ập xuống sàn đá lạnh ngắt. Cơn đau nơi lồng ngực lại bùng lên dữ dội, máu đen trào ra ướt đẫm vạt áo.
Trần Thế Hùng không hề dừng bước. Bóng lưng cao lớn của ông khuất dần sau khúc quanh của cầu thang.
Cánh cửa thép nặng nề của tầng hầm thứ ba từ từ khép lại.
Rầm!
Tiếng then sắt gài chặt vang lên khô khốc, giam hãm tôi cùng Lão Thất trong bóng tối mờ ảo của căn hầm chết chóc.
Dưới sàn nhà, Lão Thất lúc này mới dám ngẩng đầu lên. Đôi mắt già nua của người gác hầm ứa nước mắt, ông bò đến bên cạnh tôi, run rẩy lấy trong túi áo ra một mảnh vải thô cũ kỹ bọc một mẩu phấn màu son đỏ.
Lão Thất run rẩy viết vội lên nền bê tông một dòng chữ nguệch ngoạc:
"Bạch Lỗ Ban... Giải Mộc Phái... Tìm Lê Thanh Nhã... Chỉ có cô ấy mới cứu được cậu..."
Tôi nhìn dòng chữ đỏ như máu trên nền đá xám, hơi thở đứt quãng, tầm nhìn mờ dần đi vì mất máu. Cơn buốt giá từ vết nứt giữa ngực đã lan dần xuống tận dạ dày, biến từng tấc da thịt thành những đường vân gỗ sần sùi, cứng đờ.
Bàn cờ gia tộc đã lật ngửa. Cuộc chiến sinh tử giữa tôi và người cha tàn độc đã chính thức bắt đầu dưới tầng hầm mười hai mét này.