Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 42: Triết Lý Đoạt Khí
Tấm kính cường lực hai lớp của văn phòng chủ tịch trên tầng sáu mươi tám ngăn cách hoàn toàn tiếng gầm rú của động cơ đô thị bên dưới. Từ độ cao gần ba…
Nội dung chương
Tấm kính cường lực hai lớp của văn phòng chủ tịch trên tầng sáu mươi tám ngăn cách hoàn toàn tiếng gầm rú của động cơ đô thị bên dưới. Từ độ cao gần ba trăm mét nhìn xuống, thành phố Sài Gòn trải rộng như một tấm vi mạch khổng lồ bằng bê tông và kính, bị dòng sông uốn lượn màu chì cắt xẻ thành từng mảng không đều. Nắng sớm rọi qua lớp kính phủ nano, dát một màu vàng lạnh lẽo lên bộ bàn làm việc bằng gỗ mun đen bóng.
Tôi đứng thẳng lưng trước bàn, hai bàn tay buông thõng bên hông. Cổ áo sơ mi trắng tinh được cài kín cúc trên cùng, bên ngoài khoác thêm chiếc áo vest tối màu dày dặn để che giấu lớp băng gạc tạm bợ quấn quanh ngực. Dưới lớp vải, từng thớ thịt rách toạc đêm qua vẫn âm ỉ nhức nhối, dính chặt vào lớp vải bông bằng thứ dịch nhờn quánh đặc mùi mủ cây. Cánh tay trái của tôi vẫn giữ nguyên cảm giác trĩu nặng, các khớp ngón tay co duỗi khó khăn, tựa như xương bánh chè đã bị thay thế bằng một khúc gỗ tiện khô khốc.
Trần Thế Hùng đứng quay lưng về phía tôi, hai tay chắp sau hông, phóng tầm mắt qua lớp kính nhìn về phía bán đảo Thủ Thiêm và dải phố cổ Chợ Lớn xa xôi. Bộ âu phục xám tro may đo thủ công ôm trọn vóc dáng cao lớn, bệ vệ của người đàn ông ngũ tuần nắm giữ huyết mạch kinh tế của cả một vùng đô thị.
- Con có biết vì sao tổ tiên chúng ta chọn nghề thợ mộc rồi mới bước sang buôn bán địa ốc không, Quang? - Giọng ông trầm đục, âm lượng không lớn nhưng dội vào các vách tường ốp đá cẩm thạch nghe rõ mồn một.
Tôi im lặng, răng nghiến chặt vào nhau để kìm nén cơn giật thắt nơi lồng ngực. Máu đen từ vết nứt dường như lại rỉ thêm một giọt, thấm ướt mép băng gạc.
Trần Thế Hùng không đợi câu trả lời. Ông xoay người lại, bước chậm rãi về phía chiếc bàn làm việc rộng thênh thang. Trên mặt bàn không có máy tính hay hồ sơ tài chính thông thường, mà trải rộng một bản đồ trích lục địa chính tỷ lệ lớn bao quát toàn bộ khu Chợ Lớn và trung tâm quận Nhất. Bên cạnh bản đồ hiện đại là một tấm da dê ố vàng vẽ chi tiết các mạch nước ngầm, các gò đất cao thấp và những đường chu sa nối liền hàng chục điểm đỏ.
- Thợ mộc tầm thường chỉ biết cưa cây, xẻ ván, đục mộng ghép kèo để dựng nên bốn bức vách che mưa che nắng. - Ông đặt ngón tay cái có đeo chiếc nhẫn ngọc bích lên mép bản đồ. - Nhưng kẻ nắm giữ bí thuật Lỗ Ban thì hiểu rõ hơn thế. Bản chất của một ngôi nhà, một cao ốc chọc trời hay cả một đại đô thị triệu dân này, cũng chỉ là một khối vật thể bằng gỗ, đá và sắt thép nằm trên mặt đất. Kẻ nào điều khiển được dòng chảy sinh khí bên dưới những khối vật thể đó, kẻ đó làm chủ vận mệnh của vùng đất.
Ông gõ nhẹ đầu ngón tay xuống vị trí dự án phức hợp của tập đoàn Hoàng Phát trên bản đồ:
- Con học quản trị tài chính ở nước ngoài, người ta dạy con rằng giá trị bất động sản quyết định bởi vị trí, hạ tầng giao thông và chỉ số sinh lời. Những thứ đó đúng với đám đông ngoài kia, những kẻ kiếm từng đồng bạc lẻ bằng cách chờ giá đất tăng theo chu kỳ thị trường. Nhưng đối với Trần thị Mộc Nghiệp, chúng ta không chờ thời. Chúng ta đoạt lấy nó.
- Bằng cách cắm đinh bùa Lỗ Ban giết người để cướp dự án? - Tôi lạnh lùng cất tiếng, giọng khàn đặc vì cổ họng khô rát. - Ông gọi việc đẩy Lâm Phong đến bờ vực tự sát, làm chết hàng chục công nhân vô tội trên công trường là triết lý kinh doanh sao?
Trần Thế Hùng khẽ nhướng mày, không hề tỏ ra tức giận trước thái độ hỗn xược của tôi. Ông kéo chiếc ghế bọc da bước tới, ngồi xuống đối diện tôi, ánh mắt bình thản đến mức tàn nhẫn.
- Thế giới tư bản vận hành theo quy luật cá lớn nuốt cá bé, thương trường là chiến trường không tiếng súng. Khi một con sư tử vồ lấy một con linh dương, con có hỏi con sư tử có đạo đức hay không? Lâm Phong là bạn con, điều đó khiến con đau lòng. Nhưng xét trên bàn cờ này, Hoàng Phát chỉ là một con tốt ngáng đường. Khu đất vàng đó án ngữ ngay vị trí yết hầu dẫn khí từ sông Sài Gòn vào lõi Chợ Lớn. Nếu để Hoàng Phát xây dựng thành công tòa tháp của bọn chúng, long mạch sẽ bị cắt đứt, thế phong thủy của tòa nhà chúng ta đang đứng đây sẽ bị suy giảm ba phần.
Ông vung tay chỉ ra cửa sổ, nơi bóng dáng cây cầu dây văng lớn nhất thành phố đang vắt ngang dòng nước:
- Thành phố này có hữu hạn vận may. Tài lộc, sinh khí, tuổi thọ của triệu thị dân chen chúc dưới kia gom lại thành một dòng chảy vô tận. Con nghĩ sự thịnh vượng của dòng họ Trần suốt nửa thế kỷ qua tự nhiên mà có sao? Từng hợp đồng béo bở, từng mảnh đất vàng rơi vào tay chúng ta, đều là nhờ sa bàn dưới tầng hầm hút trọn vận khí của những kẻ khác. Chúng ta không cướp của bọn chúng, thì những kẻ khác cũng sẽ nuốt chửng chúng ta. Quy luật đoạt khí đơn giản như vậy đấy.
- Đoạt khí? - Tôi siết chặt bàn tay phải, gân xanh nổi cộm trên mu bàn tay. - Đó là cướp đoạt sinh mạng! Ông đang dùng mạng sống của hàng nghìn người để tích lũy khối tài sản ngập ngụa máu này!
- Và số tài sản đó đã nuôi con lớn khôn hai mươi lăm năm qua! - Giọng Trần Thế Hùng đanh lại, ánh mắt sắc như dao găm xoáy thẳng vào mặt tôi. - Bộ quần áo con đang mặc, tấm bằng đại học ngoại quốc con cầm về, những tiện nghi xa xỉ con thụ hưởng từ bé... từng thứ một đều được bồi đắp từ khối máu thịt đó. Con không có tư cách đứng ở đây phán xét đạo đức với ta, khi chính con đang là kẻ thừa hưởng thành quả của sự đoạt khí này!
Tôi cắn chặt môi, vị tanh nồng của máu xộc lên đầu lưỡi. Lời nói của ông ta giáng xuống đầu tôi như một chiếc búa tạ. Đúng vậy, tôi đã sống hai mươi lăm năm trong sự giàu sang nhung lụa mà không hề hay biết nền móng của sự xa hoa đó được xây dựng bằng xương tủy của bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà. Tôi ngây thơ tin rằng gia tộc mình vươn lên bằng tài năng kinh doanh và tầm nhìn quy hoạch kiệt xuất, để rồi hôm nay nhận ra mình chỉ là một mắt xích trong chuỗi tội ác tinh vi kéo dài qua nhiều thế hệ.
Thấy tôi im lặng, Trần Thế Hùng đứng dậy, bước vòng qua mép bàn đến đứng sát bên cạnh tôi. Mùi trầm hương đắt tiền quyện với mùi da thuộc trên người ông tỏa ra nồng nặc, nhưng khứu giác của tôi lúc này lại ngửi thấy một mùi tanh tanh quen thuộc lẩn khuất bên dưới lớp nước hoa xa xỉ. Đó là mùi tử khí ẩm mốc của gỗ ngâm mộ cổ, thứ mùi chết chóc ngự trị dưới tầng hầm sâu mười hai mét.
- Đêm qua con hỏi ta về cái chết của mẹ con. - Trần Thế Hùng đột ngột đổi chủ đề, giọng nói trở nên trầm lặng đến kỳ dị.
Trái tim tôi đập thắt lại. Cơn đau trước ngực dường như tăng lên gấp bội, khiến từng đầu ngón tay của cánh tay trái run lên bần bật.
- Ông đã làm gì bà ấy? - Tôi gằn từng chữ, mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt không một nếp nhăn cảm xúc của người đàn ông trước mặt. - Năm tôi mười tuổi, mẹ tôi đột ngột phát bệnh teo cơ. Các bác sĩ giỏi nhất từ Pháp, Mỹ bay về đều lắc đầu bất lực. Cơ thể bà ấy khô quắt lại, da dẻ nứt nẻ xám xịt rồi chết trong đau đớn cùng cực. Ông nói cho tôi biết, căn bệnh đó rốt cuộc là gì?
Trần Thế Hùng ngẩng đầu nhìn lên trần nhà bằng thạch cao trắng muốt, khóe miệng giật giật tạo thành một nụ cười lạnh tanh:
- Mười lăm năm trước, tập đoàn Trần Thị bước vào giai đoạn quyết định. Để thâu tóm toàn bộ khu đất trung tâm này và dựng lên tòa tháp sáu mươi tám tầng, ta phải kích hoạt đại trận phong thủy quy mô lớn nhất từ trước đến nay. Tòa tháp này không đơn thuần là một cao ốc văn phòng, nó là một cây cọc mộc khổng lồ cắm thẳng vào mạch nước ngầm Chợ Lớn, biến toàn bộ khu vực xung quanh thành phễu hút tài lộc.
Ông dừng lại một nhịp, đưa tay vỗ nhẹ lên vai tôi. Lực vỗ không mạnh, nhưng khiến vết thương trên ngực tôi thốn buốt tận tâm can.
- Một cây đinh lớn như vậy cắm xuống long mạch, lực phản phệ của trời đất dội ngược lại khủng khiếp biết chừng nào. Khi đó, sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng dưới tầng hầm cần một vật chứa nghiệp đủ mạnh, một sinh linh mang huyết thống trực hệ của dòng họ Trần, để gánh chịu toàn bộ xung lực hủy diệt ban đầu. Nếu không có vật hiến tế, chính bản thân ta sẽ bị mộc khí cắn nát tim gan, và cơ nghiệp này sẽ sụp đổ trước khi tầng móng được hoàn thành.
Máu trong người tôi như đông cứng lại. Không khí trong căn phòng sang trọng bỗng chốc trở nên loãng xẹp, nghẹt thở đến mức từng hơi thở hít vào đều rát buốt lồng ngực.
- Mẹ tôi... - Giọng tôi run rẩy, từng chữ bật ra khỏi kẽ răng mang theo sự căm hận tột cùng. - Mẹ tôi là vợ của ông! Người phụ nữ đã cùng ông vượt qua những ngày tháng cơ hàn dựng nghiệp!
- Đúng vậy, bà ấy là vợ ta. - Trần Thế Hùng thản nhiên gật đầu, trong mắt ông không có lấy một tia ân hận hay xót thương. - Chính vì bà ấy là vợ ta, mang trên mình danh phận nữ chủ nhân của Trần gia, nên danh phận và khí vận của bà ấy mới đủ sức nặng để làm vật trấn móng. Căn bệnh teo cơ mà đám bác sĩ Tây y gọi tên, thực chất là quá trình thân thể bà ấy bị sa bàn hút cạn sinh lực. Từng mạch máu bị biến thành xơ gỗ, từng thớ cơ bị rút cạn dịch lỏng để nuôi dưỡng rễ cây sưa ngàn năm dưới lòng đất. Nhờ có bà ấy nằm gai nếm mật chịu đựng suốt ba năm ròng rã, tòa tháp này mới có thể mọc lên sừng sững, vững chãi giữa trời Sài Gòn suốt mười lăm năm qua.
- Đồ cầm thú! - Tôi gầm lên, bàn tay phải vung thành nắm đấm lao thẳng vào mặt ông ta.
Bốp!
Trần Thế Hùng không hề né tránh, nhưng cánh tay trái của ông đưa lên nhanh như cắt, bàn tay khô khốc như gọng kìm bằng sắt chụp gọn lấy cổ tay tôi. Sức mạnh phát ra từ người đàn ông ngũ tuần này lớn đến mức khó tin, các ngón tay ông siết chặt khiến xương cổ tay tôi kêu răng rắc.
Tôi gồng mình giãy giụa, nhưng cánh tay trái cứng đờ như gỗ lim của tôi không thể phối hợp nhịp nhàng. Cơn phản phệ từ đêm qua lại bùng phát, ngực tôi nhói buốt dữ dội. Qua lớp áo sơ mi, tôi cảm nhận được chất dịch đen đang ứa ra nhiều hơn, mùi nhựa hăng nồng xộc thẳng lên mũi cả hai người.
Trần Thế Hùng nhìn chằm chằm vào vết máu sẫm màu đang từ từ loang ra sau lớp vải áo trước ngực tôi. Ông buông tay tôi ra, lùi lại một bước, ánh mắt tràn đầy vẻ thưởng thức bệnh hoạn.
- Tức giận sao? Đau đớn sao? Tốt lắm. Cảm xúc càng mãnh liệt, dòng máu mộc hóa trong người con càng luân chuyển nhanh hơn. Con có biết tại sao ta nuôi nấng con cẩn thận suốt mười lăm năm qua, cho con sang phương Tây học tập, sống một cuộc đời vinh hoa không thiếu thứ gì không?
Tôi lảo đảo lùi lại, lưng tựa vào cạnh bàn làm việc lạnh ngắt để giữ cho bản thân không ngã quỵ xuống sàn. Hai mắt tôi đỏ ngầu vì căm phẫn và đau đớn.
- Vì mẹ con đã hoàn thành sứ mệnh đặt móng, nhưng cây gỗ sưa ngàn năm dưới kia là một con quái vật không bao giờ biết no. - Trần Thế Hùng quay trở lại bàn, cầm lên một tập hồ sơ dày cộp mang bìa da màu đỏ, ném mạnh xuống trước mặt tôi. - Để mở rộng quy mô, để tiến tới bước cuối cùng là cắm đủ một trăm linh tám cây đinh đồng vào khắp các yếu huyệt phong thủy của thành phố này, ta cần một vật chứa nghiệp mới. Một vật chứa mang dòng máu thuần khiết của ta, có đủ thể lực của một thanh niên trai tráng để chịu đựng hàng trăm lần phản phệ dữ dội hơn thế này.
Tập hồ sơ rơi xuống mặt bàn vang lên một tiếng cạch khô khốc. Trên bìa tập tài liệu in dòng chữ mạ vàng: "Hợp đồng chuyển nhượng toàn bộ quyền phát triển dự án phức hợp trung tâm - Tập đoàn Hoàng Phát sang Tập đoàn Trần thị Mộc Nghiệp".
- Con chính là người thừa kế duy nhất được chọn, Quang à. - Trần Thế Hùng mỉm cười, một nụ cười méo mó, lạnh buốt thấu xương. - Đêm qua con đã nhổ cây đinh trên sa bàn để cứu thằng bạn thân của con. Con tưởng con làm việc thiện? Con tưởng con cứu được nó? Thực chất con chỉ đang tự tay gắn chiếc ách gánh nghiệp vào cổ mình. Mẹ con đã nằm dưới chân tòa tháp này mười lăm năm, và giờ đến lượt con tiếp quản vị trí đó để bảo vệ cho cơ nghiệp ngàn đời của gia tộc Trần.
Tôi nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ chuyển nhượng trước mắt. Từng dòng chữ, từng điều khoản pháp lý được soạn thảo bằng ngôn ngữ thương mại hiện đại, nhưng ẩn dưới từng con số định giá hàng nghìn tỷ đồng lại là mùi tanh tưởi của xương máu và sự phản bội.
Bên ngoài cửa sổ kính, một cơn gió mạnh thổi qua làm rung lắc nhẹ các tầng cao của tòa nhà. Thành phố Sài Gòn bên dưới vẫn tấp nập xe cộ, hàng triệu người vẫn đang mải miết mưu sinh trong cái nắng gay gắt của phương Nam, hoàn toàn không hay biết rằng từng hơi thở, từng vận may và tương lai của họ đang bị trói chặt vào một ván cờ phong thủy tàn độc điều khiển từ căn phòng này.
- Ký tên vào văn bản đại diện tiếp quản dự án đi. - Trần Thế Hùng đưa cho tôi một chiếc bút máy mạ vàng, giọng điệu chuyển sang lạnh lùng, dứt khoát như một mệnh lệnh không thể chối từ. - Mười giờ sáng nay, buổi họp báo công bố việc Hoàng Phát rút lui và Trần Thị tiếp quản sẽ diễn ra tại sảnh lớn tầng một. Con sẽ là người đứng trước hàng trăm ống kính phóng viên để tuyên bố quyền sở hữu khu đất vàng đó. Hãy làm tròn bổn phận của một đại thiếu gia Trần gia.
Tôi không đưa tay nhận chiếc bút. Lồng ngực tôi phập phồng kịch liệt, cơn buốt giá từ vết nứt đang ăn sâu vào tận xương sườn. Nỗi đau thể xác hòa lẫn với nỗi uất hận tột cùng khi biết được chân tướng về cái chết của mẹ ruột khiến toàn thân tôi run rẩy. Người phụ nữ hiền lành từng ôm tôi vào lòng ru ngủ năm nào đã bị chính người chồng đầu ấp tay gối biến thành vật tế sống cho tòa tháp chọc trời này.
Và giờ đây, chiếc thòng lọng đó đang siết chặt lấy cổ họng tôi.
- Nếu tôi từ chối? - Tôi ngẩng đầu lên, giọng nói khàn đặc nhưng ánh mắt bừng lên ngọn lửa căm hờn.
Trần Thế Hùng khẽ cười, một tràng cười khô khốc như tiếng hai thanh củi mục cọ xát vào nhau:
- Con có quyền từ chối ký tên, nhưng con không có quyền từ chối số phận của một Hình Nhân Trấn Nghiệp. Cây đinh đồng đêm qua đã cắm sâu vào tâm sa bàn, mộc khí đã ngấm vào tim con. Nếu không có ta dùng bí pháp trấn áp hàng tuần, vết nứt trên ngực con sẽ lan rộng ra toàn thân trong vòng ba mươi ngày. Xương khớp của con sẽ biến thành gỗ, máu con sẽ biến thành nhựa, và con sẽ chết khô y hệt như mẹ con năm xưa. Con muốn sống để trả thù, hay muốn chết mục rữa như một khúc gỗ vụn ngay trong ngày hôm nay?
Từng lời nói của ông ta như những nhát đinh sắc nhọn đóng thẳng vào nhận thức của tôi. Ông ta đã tính toán tất cả. Không có đường lùi, không có lối thoát cho sự ngây thơ. Muốn sống sót, muốn phá tan bàn cờ tàn độc này và rửa mối hận cho mẹ, tôi buộc phải chấp nhận bước đi trên lưỡi dao sắc bén mà ông ta đã đặt sẵn.
Tôi từ từ đưa bàn tay phải còn lành lặn ra, cầm lấy chiếc bút máy mạ vàng. Ngòi bút bằng vàng ròng lạnh toát áp vào đầu ngón tay.
Dòng chữ son nguệch ngoạc bằng phấn đỏ của Lão Thất đêm qua dưới sàn hầm chợt bùng cháy dữ dội trong tâm trí tôi:
"Bạch Lỗ Ban... Tìm Lê Thanh Nhã..."
Tôi phải sống. Bằng mọi giá tôi phải sống sót qua ngày hôm nay để tìm kiếm người con gái đó.
Tôi không mở tập hồ sơ, chỉ lẳng lặng nhét chiếc bút vào túi áo ngực vest, ngay phía trên vết thương đang không ngừng rỉ dịch. Động tác đó vô tình đè mạnh lên vết nứt, khiến một cơn đau thấu trời giáng xuống lồng ngực. Dưới lớp áo trắng, chất dịch màu nâu sẫm bắt đầu thấm qua lớp băng, vẽ nên một vệt loang lổ mờ nhạt nơi vạt áo.
Trần Thế Hùng nhìn thấy vệt ố đó, nhưng ông ta chỉ nhếch mép hài lòng, xoay người bước lại gần tấm kính lớn nhìn xuống thành phố.
Tôi không nói thêm một lời nào, quay gót bước nhanh về phía cánh cửa gỗ sồi dẫn ra thang máy riêng của chủ tịch. Mỗi bước chân giẫm trên nền đá hoa cương sáng bóng đều nặng nề như đang đeo chì. Cơn đau từ lồng ngực không hề thuyên giảm mà càng lúc càng dữ dội hơn, từng sợi xơ màu nâu đen dưới lớp da dường như đang cựa quậy, bám rễ sâu hơn vào lồng ngực đang rách toạc.