Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 45: Tiệc Mừng Giả Tạo
Lớp băng gạc dày bốn lớp quấn chặt quanh lồng ngực tôi tạo ra một cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở. Trước khi rời khỏi căn phòng bí mật của Bác sĩ Vũ…
Nội dung chương
Lớp băng gạc dày bốn lớp quấn chặt quanh lồng ngực tôi tạo ra một cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở.
Trước khi rời khỏi căn phòng bí mật của Bác sĩ Vũ dưới tầng hầm, ống tiêm thuốc giảm đau loại nặng đã được bơm thẳng vào tĩnh mạch tôi. Thuốc ngấm nhanh, đóng băng toàn bộ các đầu dây thần kinh cảm giác quanh vết thương, biến lồng ngực tôi thành một khối thịt vô cảm, lạnh toát. Nhưng bên dưới lớp da thịt bị gây tê ấy, những sợi xơ gỗ khô ráp vẫn đang âm thầm ngọ nguậy, bám rễ sâu vào từng kẽ xương sườn. Mùi nhựa cây tanh nồng, ngai ngái vẫn không ngừng bốc lên qua lớp vải lót.
Tôi đứng trước tấm gương lớn trong phòng vệ sinh của khách sạn Rex, cẩn thận cài từng chiếc cúc của chiếc áo sơ mi lụa đen, sau đó khoác thêm chiếc áo vest cổ đứng được may đo riêng. Cổ áo được kéo cao sát cằm, che kín hoàn toàn phần chân cổ nơi các mạch máu đã chuyển sang màu nâu sẫm kỳ dị.
Tôi hít sâu một hơi, nén chặt cảm giác buồn nôn đang dâng lên cuống họng. Đôi mắt trong gương trũng sâu, quầng thâm đen sì nổi bật trên làn da tái nhợt. Tôi lấy lọ phấn dặm nhẹ lên mặt, cố tạo cho mình vẻ hồng hào của một kẻ đắc thắng, một người thừa kế danh giá vừa lập nên chiến tích lẫy lừng trên thương trường bất động sản Sài Gòn.
Cánh cửa phòng vệ sinh mở ra, tiếng nhạc cổ điển êm dịu cùng âm thanh rộn rã của hàng trăm con người lập tức ùa vào tai tôi.
Đại sảnh tiệc của khách sạn Rex rực rỡ dưới ánh sáng từ những chùm đèn pha lê khổng lồ treo trên trần cao. Toàn bộ giới tài chính, các trùm thầu xây dựng khét tiếng, cùng những quan chức đầu ngành đều tề tựu đông đủ. Tiếng ly thủy tinh va vào nhau leng keng hòa lẫn trong tiếng cười nói râm ran. Đây là bữa tiệc ăn mừng chiến thắng của tập đoàn Trần Thị, đánh dấu cột mốc Trần thị Mộc Nghiệp chính thức nuốt trọn dự án khu đất vàng từng thuộc về tập đoàn Hoàng Phát.
Trên bục hoa chính diện, biểu tượng cây tùng bằng đồng của Trần gia được dựng uy nghi, tỏa ra thứ ánh sáng kim loại lạnh lẽo.
Tôi bước từng bước vững chãi vào sảnh tiệc, cố giữ thẳng lưng dù mỗi chuyển động của khớp háng đều cứng nhắc như hai khúc gỗ cọ xát vào nhau. Đám đông bắt đầu dạt ra, những ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn đố kỵ lập tức đổ dồn về phía tôi.
- Minh Quang, lại đây với ba.
Giọng nói trầm đục của Trần Thế Hùng vang lên giữa trung tâm sảnh. Ông đứng đó, khoác bộ âu phục màu xám tro sang trọng, mái tóc chải chuốt bóng mượt không một sợi bạc nào lộ ra ngoài. Bên cạnh ông là Chủ tịch Ngân hàng Thương Tín và Giám đốc Sở Quy hoạch Kiến trúc. Khuôn mặt người cha của tôi rạng rỡ nụ cười từ ái, bàn tay to bản với những ngón tay thô ráp đưa ra đón lấy tôi.
Tôi bước tới, cúi đầu chào theo đúng lễ nghi chuẩn mực:
- Thưa ba, thưa các chú. Con đến trễ vài phút.
- Không sao, nhân vật chính của đêm nay xuất hiện vào giờ này là vừa vặn nhất. - Trần Thế Hùng cười lớn, bàn tay ông ta đặt lên vai tôi, rồi đột ngột ấn mạnh xuống.
Một áp lực khủng khiếp đè nặng lên bả vai. Cử chỉ nhìn bề ngoài giống như một cái vỗ vai thân tình của người cha dành cho đứa con trai cưng, nhưng thực chất là một lời cảnh cáo ngầm. Ông ta đang kiểm tra xem tôi có đủ sức đứng vững hay không. Thuốc giảm đau của Bác sĩ Vũ đã phát huy tác dụng kịp thời, ngăn chặn cơn đau xé rách truyền lên não, giúp tôi giữ nguyên nụ cười trên môi mà không hề chớp mắt.
Trần Thế Hùng hơi nhướng mày, trong đáy mắt xẹt qua một tia hài lòng lạnh lẽo. Ông quay sang hai vị khách quyền lực bên cạnh:
- Các anh thấy đấy, thằng bé vừa du học về là lao ngay vào dự án cải tạo khu đất trung tâm. Bản thẩm định tài sản và phương án tái cơ cấu của nó sắc bén đến mức phía Hoàng Phát không kịp trở tay. Thế hệ chúng ta già rồi, tương lai của đất Sài Gòn này phải để cho lớp trẻ như Minh Quang gánh vác.
Vị Chủ tịch Ngân hàng Thương Tín nâng ly vang đỏ, gật gù tán thưởng:
- Hổ phụ sinh hổ tử. Anh Hùng có người nối nghiệp tài giỏi thế này thì cơ nghiệp Trần gia đúng là muôn đời bền vững. Chúc mừng Trần tổng, chúc mừng cậu Quang.
- Cháu cảm ơn chú Đỗ. Dự án thành công là nhờ uy tín lâu năm của ba cháu và sự hỗ trợ kịp thời từ phía ngân hàng. Cháu chỉ làm tròn trách nhiệm của một người thẩm định. - Tôi khẽ nghiêng người, đón lấy ly rượu vang từ tay người phục vụ bàn rồi nâng lên ngang ngực.
Tôi đưa ly rượu lên môi, vờ nhấp một ngụm nhỏ.
Ngay khi giọt rượu đỏ chạm vào đầu lưỡi, một cảm giác ghê tởm dữ dội bùng lên trong khoang miệng. Vị ngọt chát của nho lên men bỗng biến thành vị tanh tưởi nồng nặc của bùn đất và rễ cây thối rữa. Toàn bộ khứu giác và vị giác của tôi dường như đang bị biến đổi hoàn toàn sau khi lồng ngực nứt toác.
Mùi hương của những món ăn sơn hào hải vị bày biện la liệt trên các dãy bàn tiệc dài chung quanh bắt đầu xộc thẳng vào mũi tôi. Thịt bò Wagyu nướng bơ, tôm hùm đút lò, súp vi cá bào ngư thượng hạng, tất cả những thứ đồ ăn đắt đỏ ấy đối với tôi lúc này không khác gì những tảng thịt ươn sình đang phân hủy dưới lòng đất ẩm. Mùi dầu mỡ béo ngậy trộn lẫn với mùi nước hoa xịt nồng nặc của các phu nhân thượng lưu tạo thành một thứ hỗn hợp xú uế đặc quánh, bóp nghẹt khí quản của tôi.
Dạ dày tôi co thắt từng cơn. Tôi phải cắn chặt mặt trong của má, dùng cơn đau thể xác để ép bản thân không nôn thốc nôn tháo ngay trước mặt các đối tác lớn. Nụ cười trên môi tôi vẫn phải giữ nguyên, mắt vẫn phải nhìn thẳng vào từng người, đầu gật gù phụ họa theo những câu chuyện thương trường rỗng tuếch.
- Anh Hai có vẻ khó chịu trong người nhỉ?
Một giọng nói the the vang lên từ phía sau lưng. Tôi quay lại, bắt gặp ánh mắt sắc lẹm như dao cạo của Trần Vĩnh Khang.
Hắn mặc bộ vest màu xanh navy nổi bật, tay cầm ly cocktail, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy vẻ mỉa mai. Đứng cạnh hắn là một vài gã công tử con nhà giàu chuyên ăn chơi lêu lổng ở quận Một.
- Sao vậy Khang? Cậu thấy tôi có điểm nào không ổn? - Tôi bình thản hỏi, tay vẫn giữ chặt ly rượu vang.
Khang tiến lại gần thêm một bước, ánh mắt đảo quanh từ cổ áo vest cài kín mít của tôi xuống đến đôi bàn tay đang giấu sau lưng áo:
- Em chỉ thấy lạ thôi. Thời tiết sảnh tiệc máy lạnh bật mười tám độ, ai cũng thoải mái nâng ly, riêng anh Hai lại cài cúc áo kín tận mang tai như mấy ông cụ đồ cổ. Lại còn sắc mặt nữa, lớp phấn trên mặt anh dầy đến mức sắp rơi xuống ly rượu rồi kìa. Có phải đêm hôm trước ở công trường Hoàng Phát, anh tận mắt thấy thằng Lâm Phong nhảy từ tầng ba mươi mốt xuống nên đến giờ vía vẫn chưa về với xác không?
Đám bạn của Khang đứng sau lưng khúc khích cười phụ họa.
Ngón tay tôi siết chặt quanh thân ly thủy tinh mỏng mảnh đến mức khớp ngón trắng bệch. Sự căm hận bùng lên trong lồng ngực tôi. Lâm Phong, người bạn thân nhất của tôi, người vừa bị chính bàn tay tàn độc của Trần Thế Hùng bức đến mức hóa điên nhảy lầu, giờ đây lại trở thành trò đùa cợt tiêu khiển cho đứa em trai cùng cha khác mẹ này.
Tôi tiến lên nửa bước, nhìn thẳng vào mắt Khang, hạ thấp giọng xuống mức chỉ có hai người nghe thấy:
- Dự án Hoàng Phát hiện tại do tôi toàn quyền tiếp quản. Quyết định bổ nhiệm có chữ ký của ba và đóng dấu đỏ của hội đồng quản trị. Cậu muốn bàn về công trường đó thì sáng thứ Hai mang báo cáo tài chính đến văn phòng của tôi. Còn ở đây, đừng để ba nghe thấy những lời nói thiếu suy nghĩ của cậu. Ba ghét nhất là những kẻ vô dụng chỉ biết đứng ngoài sủa bậy khi người khác mang chiến lợi phẩm về.
Khuôn mặt Khang lập tức tối sầm lại. Hắn nghiến răng, lồng ngực phập phồng vì tức giận. Hắn định mở miệng cãi lại, nhưng ánh mắt quét qua thấy Trần Thế Hùng đang đứng đàm đạo cách đó không xa liền nuốt khan một ngụm khí, hằn học lùi lại:
- Được lắm, anh cứ đắc ý đi. Để xem cái ghế người thừa kế đó anh ngồi được bao lâu.
Hắn quay ngoắt người bỏ đi về phía quầy bar.
Tôi thở hắt ra một hơi dài, cảm giác mồ hôi lạnh đã ướt đẫm lưng áo sơ mi. Lớp băng gạc bên trong bắt đầu ẩm ướt vì mồ hôi và dịch nhựa cây rỉ ra, dính chặt vào miệng vết thương khiến da thịt ran rát như bị kim châm. Thuốc giảm đau dường như đang bắt đầu giảm bớt hiệu lực dưới tác động của sự căng thẳng thần kinh tột độ.
Nhận thấy Trần Thế Hùng đang bận rộn tiếp chuyện với một đoàn đại biểu nước ngoài, tôi khẽ lùi dần ra khỏi vòng tròn trung tâm, bước nhanh về phía hành lang dẫn ra ban công lớn nhìn xuống đường Đồng Khởi.
Không khí mát lạnh ngoài trời đêm ùa vào mặt, giúp tôi xua đi phần nào mùi thức ăn tanh tưởi bên trong đại sảnh. Đêm Sài Gòn rực rỡ ánh đèn cao ốc, những dòng xe cộ nối đuôi nhau như những vệt sáng đỏ rực trườn đi trên mặt đất. Từ tầng cao của khách sạn Rex, toàn cảnh khu trung tâm hiện ra như một bàn cờ khổng lồ.
Và ở phía xa xa, công trường Hoàng Phát đứng sừng sững trong bóng tối như một cái bóng ma quái, cần cẩu tháp bất động chỉ thẳng lên bầu trời xám xịt.
Tôi tựa tay vào lan can đá cẩm thạch, lồng ngực đau nhói từng cơn. Vết nứt đang cựa quậy. Cảm giác ngứa ngáy râm ran từ tận tủy xương lan ra, như thể có hàng ngàn con mọt gỗ đang gặm nhấm các dẻ sườn của tôi từ bên trong. Tôi thò tay vào trong túi áo vest, chạm vào vỉ thuốc an thần cực mạnh mà Bác sĩ Vũ đưa lúc chiều, nhưng chưa kịp lấy ra thì chiếc điện thoại trong túi quần đột ngột rung lên bần bật.
Tôi giật mình rút điện thoại ra.
Màn hình không hiển thị tên danh bạ, chỉ có một dãy số lạ với đầu số nội bộ của Bệnh viện Tâm thần Biên Hòa, nơi Lâm Phong đang bị cách ly tuyệt đối dưới sự giám sát nghiêm ngặt của người do Trần Thế Hùng cài cắm.
Tin nhắn văn bản chỉ vỏn vẹn vài dòng chữ viết hoa, câu từ lộn xộn, đứt quãng, tràn ngập sự hoảng loạn tột cùng:
"QUANG! ĐỪNG TIN LỜI ÔNG TA! ĐỪNG UỐNG MÁU CỦA NÓ! DƯỚI MÓNG TÒA NHÀ HOÀNG PHÁT KHÔNG PHẢI ĐINH ĐỒNG ĐÂU... CÒN CÓ CẢ NHỮNG CÂY ĐINH SẮT ĐEN BẰNG XƯƠNG NGƯỜI! BA MÀY ĐÃ CHÔN NÓ XUỐNG ĐẤT TỪ HAI MƯƠI NĂM TRƯỚC RỒI! HẮN SẼ GIẾT MÀY ĐỂ HOÀN THÀNH CON SỐ 108! CHẠY ĐI... TAO THẤY MỘC TINH ĐANG NUỐT HỒN MÀY RỒI... CHẠY NGAY ĐI..."
Những dòng chữ như những lưỡi dao rạch thẳng vào võng mạc tôi.
Đinh sắt đen bằng xương người dưới móng nhà? Chôn từ 27 năm trước (1998)?
Lâm Phong rõ ràng đã bị chấn động tâm lý nặng nề sau cú ngã lầu, nhưng làm sao hắn có thể nhắc đến con số một trăm lẻ tám? Con số một trăm lẻ tám cây đinh phong thủy trên Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng là bí mật tối cao nằm sâu mười hai mét dưới lòng đất của dinh thự họ Trần, ngay cả những quản lý cấp cao nhất của tập đoàn cũng không hề hay biết. Lâm Phong làm sao biết được con số đó nếu hắn không vô tình nhìn thấy hoặc nghe thấy điều gì đó kinh hoàng trước khi phát điên?
Đầu óc tôi quay cuồng dữ dội.
Một cơn chấn động tâm lý cực mạnh ập đến, phá vỡ hoàn toàn sự cân bằng mong manh mà liều thuốc giảm đau đang duy trì trong cơ thể tôi.
Tim tôi đập thình thịch, từng nhịp co bóp tống máu điên cuồng vào các động mạch. Nhưng dòng máu chảy trong huyết quản lúc này không chỉ có hồng cầu, mà còn mang theo lượng lớn dịch nhựa cây đặc quánh. Vết nứt trên lồng ngực đột ngột giật nảy lên một cái thật mạnh, như thể một sinh vật sống vừa tỉnh giấc sau lớp băng gạc.
Rắc!
Một âm thanh rất nhỏ, khô khốc như tiếng cành củi gãy vang lên ngay dưới xương ức của tôi.
Cơn đau khủng khiếp vượt xa mọi tưởng tượng nổ tung. Nó xé toạc lớp màng vô cảm của thuốc tê, truyền thẳng lên não bộ khiến mắt tôi tối sầm lại. Toàn bộ các cơ bắp quanh ngực tôi co rút dữ dội, kéo giật bờ vai trái của tôi lệch hẳn sang một bên.
- Ư... - Tôi chỉ kịp phát ra một tiếng rên nghẹn ngào trong cổ họng, vội vàng đưa tay phải bám chặt lấy lan can ban công để không ngã quỵ xuống sàn đá.
Bên trong sảnh tiệc, tiếng nhạc vĩ cầm vẫn du dương réo rắt. Trần Thế Hùng đang nâng ly cười nói với các quan chức, chuẩn bị bước lên bục phát biểu để tuyên bố về giai đoạn hai của dự án. Ánh đèn sân khấu bắt đầu quét về phía ban công để tìm kiếm người thừa kế của tập đoàn.
Những thớ cơ quanh ngực tôi giật liên hồi từng đợt không thể kiểm soát. Vết thương đang mở rộng ra, máu đen bắt đầu thấm qua bốn lớp băng gạc, làm ướt đẫm lớp áo sơ mi lụa bên trong và đang lan dần ra mép áo vest đen.
Cơn co giật mộc hóa chết tiệt đã phát tác ngay giữa trung tâm của bữa tiệc mừng, ngay trước mắt hàng trăm ống kính truyền thông đang chĩa thẳng về phía tôi.