Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 44: Sự Bất Lực Của Y Học
Phòng khám tư nhân của Bác sĩ Vũ nằm sâu trong một con hẻm cụt trên đường Trần Phú, ranh giới giữa Quận 5 và Quận 10. Đây là một căn biệt thự kiểu Pháp…
Nội dung chương
Phòng khám tư nhân của Bác sĩ Vũ nằm sâu trong một con hẻm cụt trên đường Trần Phú, ranh giới giữa Quận 5 và Quận 10. Đây là một căn biệt thự kiểu Pháp hai tầng quét vôi vàng đã bong tróc từng mảng lớn, xung quanh bao bọc bởi những bức tường rào phủ đầy dây leo khô héo. Không có biển hiệu lớn, không có bảo vệ gác cổng, chỉ có một tấm biển mica nhỏ đề dòng chữ "Khám Nội khoa tổng quát" treo lệch lạc bên cạnh chiếc chuông đồng hoen gỉ. Suốt hơn hai mươi năm, đây là nơi giải quyết những vấn đề y tế không thể đưa ra ánh sáng của những kẻ nắm quyền trong tập đoàn Trần Thị.
Tiếng chuông đồng rung lên khô khốc trong màn đêm tĩnh mịch của phố phường.
Cánh cổng sắt nặng nề kêu ken két khi mở ra. Bác sĩ Vũ đứng sau cánh cửa, khoác trên người chiếc áo blouse trắng đã ngả màu cháo lòng, mái tóc bạc quá nửa chải ngược ra sau để lộ vầng trán hằn sâu những nếp nhăn lo âu. Đôi mắt sau cặp kính gọng kim loại quét nhanh qua bóng đêm ngoài hẻm, nhìn thấy chiếc xe hơi màu đen của tôi đậu nép dưới bóng cây xà cừ cổ thụ rồi mới kéo tôi vào trong.
- Cậu Minh Quang, vào nhanh đi. Tôi đã tắt toàn bộ camera an ninh ở lối vào theo đúng yêu cầu của cậu.
Bác sĩ Vũ khóa chặt ba then cài bằng thép, xoay người dẫn tôi đi qua hành lang hẹp nồng nặc mùi cồn y tế hòa lẫn với mùi ẩm mốc của những bức tường mục ruỗng. Ánh đèn tuýp trên trần nhà thỉnh thoảng chớp nháy liên hồi, phát ra tiếng vo vo nhức óc của cuộn biến áp sắp hỏng. Tôi lê từng bước chân nặng nề theo sau ông ta. Cứ mỗi nhịp thở dốc, lồng ngực tôi lại thắt nghẹt, những thớ xơ sắc nhọn ẩn sâu dưới lớp da thịt cọ xát vào các đầu mút dây thần kinh khiến trán tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Phòng chụp X-quang nằm biệt lập ở tầng hầm của căn nhà. Không gian ở đây ngột ngạt đến mức khó thở, bốn bề ốp các tấm chì dày để ngăn tia bức xạ rò rỉ, biến căn phòng thành một chiếc lồng kín mít tách biệt hoàn toàn với thành phố ồn ào bên ngoài. Máy móc ở đây đều là loại thiết bị nhập khẩu đắt tiền từ Đức, thuộc thế hệ mới nhất mà một phòng khám tư nhân thông thường không bao giờ đủ khả năng trang bị. Đó là những cỗ máy do chính tập đoàn Trần Thị tài trợ để phục vụ riêng cho mục đích chăm sóc sức khỏe kín của gia tộc.
- Cậu cởi áo khoác và áo sơ mi ra, ngồi lên giường bệnh đi. - Bác sĩ Vũ vừa nói vừa đeo găng tay cao su y tế, với tay bật chiếc đèn chiếu rọi sáng rực góc khám.
Tôi cởi từng chiếc cúc áo vest màu đen, rồi đến hàng cúc áo sơ mi trắng. Vải lụa cao cấp đã bị chất dịch màu nâu đen từ lồng ngực rỉ ra dính chặt vào da thịt. Khi tôi cắn răng bóc tách lớp vải dính máu ra khỏi vết nứt, một cơn đau buốt tận tủy ập tới khiến hàm răng tôi nghiến chặt vào nhau phát ra âm thanh kèn kẹt.
Mùi nhựa cây tanh nồng lập tức tràn ngập khắp gian phòng nhỏ, át hẳn mùi ete và cồn sát trùng.
Bác sĩ Vũ bước tới gần. Ngay khi luồng ánh sáng từ ngọn đèn rọi rọi thẳng vào vùng ngực trần của tôi, đôi bàn tay đang cầm chiếc kẹp y tế của ông ta bỗng khựng lại giữa không trung.
Trên ngực trái của tôi, ngay vị trí đối diện với quả tim, một vết nứt dài khoảng mười lăm phân chạy dọc theo xương ức. Miệng vết thương không hề có dấu hiệu viêm loét sưng đỏ do vi khuẩn thông thường, các mép thịt co rút lại, khô cứng và hóa thành những đường viền gồ ghề màu xám tro. Từ sâu bên trong khe nứt, những sợi xơ màu nâu đen mảnh như sợi cước nhưng cứng cáp đan xen chằng chịt vào nhau, bám chặt vào các dẻ sườn và phập phồng theo từng nhịp đập của lồng ngực. Một chất dịch đặc quánh, màu đen ánh đỏ chầm chậm rỉ ra, đặc sệt hệt như nhựa của một thân cây sưa đỏ bị lưỡi rìu bửa trúng giữa mùa đông.
- Lạy trời... Chuyện này... chuyện này lại tái diễn rồi... - Giọng Bác sĩ Vũ run rẩy. Đôi mắt sau tròng kính giãn to hết cỡ, chứa đầy sự bàng hoàng cùng nỗi sợ hãi tột cùng.
- Bác sĩ Vũ, tôi cần ông xem xét kỹ lưỡng cấu trúc giải phẫu của nó. - Tôi thở dốc, cố gắng giữ cho thanh âm của mình thật bình tĩnh dù từng tế bào trong cơ thể đang gào thét vì đau đớn. - Không phải nhiễm trùng, cũng không phải hoại tử cơ học. Nó đang phát triển từ bên trong xương tủy của tôi đâm ra.
Bác sĩ Vũ nuốt khan một ngụm nước bọt, cố gắng lấy lại sự chuyên nghiệp của một chuyên gia y tế đã hành nghề bốn mươi năm. Ông ta cầm chiếc kẹp panh gắp một miếng gạc tẩm dung dịch sát khuẩn nhẹ nhàng chấm lên miệng vết thương. Nhưng ngay khi đầu gạc vừa chạm vào những sợi xơ màu nâu đen, các sợi xơ đó bỗng co giật nhẹ, quấn chặt lấy đầu kẹp kim loại như rễ cây tìm thấy chỗ bám. Bác sĩ Vũ giật nảy mình, suýt nữa đánh rơi chiếc kẹp xuống sàn gạch men.
- Để tôi đưa cậu vào lồng chụp phim. Chúng ta cần hình ảnh cắt lớp và chiếu tia X đa chiều ngay lập tức.
Tôi gật đầu, gắng gượng bước tới đứng trước tấm chắn của cỗ máy chụp X-quang kỹ thuật số. Chiếc máy kim loại lạnh buốt áp sát vào lồng ngực đang nóng rực của tôi. Bác sĩ Vũ bước vào phòng điều khiển phía sau tấm kính bảo vệ, bấm nút kích hoạt. Cỗ máy phát ra tiếng ù ù trầm thấp, tia bức xạ vô hình xuyên qua da thịt, ghi lại toàn bộ cấu trúc bên trong lồng ngực tôi lên màn hình máy tính chủ.
Mười lăm phút sau, căn phòng lại chìm vào sự im lặng ngột ngạt.
Bác sĩ Vũ không tháo găng tay, đứng chết lặng trước chiếc hộp đèn rọi phim trên bàn làm việc. Tấm phim X-quang cỡ lớn được kẹp ngay ngắn trên nền ánh sáng trắng lạnh lẽo. Tôi mặc lại áo sơ mi, bỏ ngỏ những chiếc cúc ngực, chậm rãi bước tới đứng cạnh ông ta, mắt nhìn thẳng vào những vệt sáng tối trên bản phim.
Cảm giác ngột ngạt đô thị tột độ đè nặng lên buồng phổi tôi. Trên tấm phim chụp lồng ngực, toàn bộ cấu trúc giải phẫu bình thường của một người đàn ông hai mươi lăm tuổi đã hoàn toàn biến dạng. Vùng xương ức và các dẻ sườn số bốn, số năm, số sáu không còn mang mật độ cản quang đồng nhất của xương người. Chúng hiện lên với độ đậm đặc kỳ dị, các thớ mô mềm quanh tim không còn hình dạng bán trong suốt mà dày đặc, xuất hiện hàng chục vòng tròn đồng tâm xếp lớp tuần hoàn.
Cấu trúc ấy giống hệt như vân gỗ của một thân cây sưa đỏ nghìn năm tuổi khi bị cắt ngang.
Các mạch máu lớn dẫn máu về tâm thất trái bị bao bọc bởi một mạng lưới sợi li ti cản quang mạnh hệt như rễ cọc đâm sâu vào lòng đất. Mỗi nhánh rễ cản quang ấy đang siết lấy động mạch chủ, thay thế dần các tế bào biểu mô mềm bằng một mạng lưới xơ cứng đặc quánh cellulose.
- Nhìn vào đây đi, cậu Minh Quang... - Bác sĩ Vũ run rẩy đưa ngón tay chỉ vào vùng tâm thất trái trên tấm phim. Giọng ông ta lạc hẳn đi giữa bốn bức tường ốp chì kín mít. - Dưới góc độ y học hiện đại, đây là một điều hoàn toàn phi lý, một sự sỉ nhục đối với mọi giáo trình giải phẫu học trên toàn thế giới. Không có bất kỳ loại tế bào ung thư, chứng xơ cứng bì hay biến dị di truyền nào có khả năng tổng hợp lignin và cellulose trực tiếp từ huyết tương người như thế này.
Bác sĩ Vũ tháo kính ra, lau vội những giọt mồ hôi đang túa ra ròng ròng trên trán:
- Máu của cậu đang mất dần tiểu cầu và bạch cầu tự nhiên. Thay vào đó, chất dịch màu nâu đen rỉ ra từ vết nứt kia chứa một lượng hợp chất hữu cơ vòng thơm cực cao, cấu trúc phân tử của nó giống hệt như nhựa cây sưa đỏ cổ thụ. Các tế bào cơ tim của cậu đang bị hóa gỗ từ cấp độ vi mô. Xương lồng ngực của cậu đang biến thành một khối gỗ đặc. Nếu dùng dao mổ thông thường rạch vào đây, lưỡi thép phẫu thuật sẽ mẻ gãy ngay lập tức. Y học hiện đại... bất lực trước thứ này. Không có một viên thuốc kháng sinh, không có một liệu pháp hóa trị hay phẫu thuật nào trên cõi đời này can thiệp nổi vào quá trình mộc hóa này cả.
Tôi nhìn chằm chằm vào những đường vân gỗ tròn đồng tâm trên tấm phim X-quang của chính mình. Sự ngột ngạt từ bốn bức tường chì dường như đang hòa làm một với sự ngột ngạt trong buồng phổi tôi. Toàn bộ kiến thức thẩm định kiến trúc, toàn bộ nền văn minh khoa học phương Tây mà tôi từng tự hào tiếp thu suốt nhiều năm du học giờ đây vỡ vụn thành từng mảnh tro tàn trước tấm phim đen trắng này.
Cái giá của sự giàu sang tột bậc mà gia tộc Trần Thị đang ngự trị trên đỉnh cao Sài Gòn rốt cuộc lại là một thứ tà thuật sinh học tàn khốc đến mức này.
- Bác sĩ Vũ, ông đã từng thấy thứ này bao giờ chưa? - Tôi quay sang nhìn thẳng vào mắt người bác sĩ già, giọng nói trầm và nặng như đá tảng. - Đừng nói với tôi rằng đây là ca bệnh đầu tiên ông gặp phải trong căn phòng này.
Câu hỏi của tôi rơi vào không gian như một quả tạ ngàn cân.
Bác sĩ Vũ giật thót người. Bàn tay ông ta run rẩy đến mức làm rơi chiếc bút kim loại xuống mặt bàn gỗ, tạo nên một tiếng cạch chói tai. Ông ta lùi lại một bước, tựa lưng vào mép bàn, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt tôi. Sự hoảng loạn lộ rõ trên từng nếp nhăn nơi khóe mắt ông ta.
- Cậu Minh Quang... Cậu đừng ép tôi. Tôi đã thề... Tôi đã ký cam kết bảo mật bằng cả tính mạng của gia đình tôi với Chủ tịch Trần Thế Hùng 27 năm trước (1998)...
- Mẹ tôi đã chết vì thứ này 27 năm trước (1998), đúng không? - Tôi tiến lên một bước, áp sát người đàn ông già nua đang run rẩy. Khí tức lạnh lẽo và mùi nhựa gỗ tanh nồng từ ngực tôi tỏa ra khiến ông ta bất giác co rúm người lại. - Ông là người đã đặt bút ký vào giấy chứng tử của bà ấy với lý do "suy đa tạng do chứng xơ cứng cơ bì hiếm gặp". Nhưng mẹ tôi không phải là người duy nhất. Hai người bác ruột của tôi, ông Trần Thế Hùng và ông Trần Thế Vinh, những người từng đứng đầu Trần thị Mộc Nghiệp trước khi cha tôi nắm quyền, họ chết như thế nào? Trả lời tôi!
Một tiếng thở dài não nề trút ra từ lồng ngực Bác sĩ Vũ. Đôi vai gầy guộc của ông ta sụp xuống, vẻ kiên cường cuối cùng của một người làm nghề y sụp đổ trước bóng ma quá khứ. Ông ta bước chầm chậm về phía góc phòng, mở chiếc két sắt mini đặt chìm sau bức tranh phong cảnh cũ kỹ.
Từ trong ngăn đáy của két sắt, Bác sĩ Vũ lôi ra hai tập hồ sơ bệnh án bằng bìa da màu nâu đã ố vàng theo thời gian. Ông ta run rẩy đặt hai tập hồ sơ lên bàn, rút ra hai tấm phim X-quang cũ kỹ, đặt cạnh tấm phim của tôi trên hộp đèn rọi.
Cả ba tấm phim hiện lên dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo.
Hai mắt tôi mở to, sống lưng lạnh buốt. Trên hai tấm phim chụp từ 27 năm trước (1998), hai lồng ngực mang tên Trần Thế Hùng và Trần Thế Vinh cũng có những đường vân gỗ tròn đồng tâm bao bọc lấy tim, các dẻ sườn của họ cũng bị mộc hóa đặc quánh, các nhánh rễ cản quang li ti siết chặt lấy toàn bộ mạch máu chính, hệt như tấm phim của tôi lúc này.
- Hai mươi năm trước, tôi đã tự tay chụp hai tấm phim này... - Bác sĩ Vũ thì thầm, giọng nói như nghẹn lại ở đáy họng. - Bác Cả Trần Thế Hùng của cậu đến đây vào một đêm mưa bão, cánh tay phải của ông ấy lúc đó đã cứng đờ như một khúc gỗ lim, không thể cử động nổi các ngón tay. Ba ngày sau khi chụp tấm phim này, ông ấy đột tử trong phòng làm việc riêng tại biệt thự gia tộc. Đến lượt Bác Hai Trần Thế Vinh Vinh, ông ấy bị ho ra mùn cưa và rỉ nhựa cây từ kẽ răng suốt một tuần trước khi tim ngừng đập. Cả hai người họ đều chết trong tình trạng toàn bộ nội tạng bị biến thành gỗ mục khô khốc.
Bác sĩ Vũ đưa tay run rẩy chạm vào tấm phim của tôi:
- Cả hai người họ đều là những người thừa kế danh chính ngôn thuận của dòng họ Trần ở thế hệ trước. Và cả hai người họ đều mang đúng vết nứt này trên ngực trước khi chết. Ngày hôm đó, chính cha cậu, ông Trần Thế Hùng, đã đích thân đứng trong căn phòng này, nhìn hai tấm phim của hai người anh ruột mình mà không rơi một giọt nước mắt. Ông ấy chỉ lạnh lùng yêu cầu tôi tiêu hủy mọi hồ sơ gốc, viết giấy chứng tử giả mạo về bệnh tim mạch, và đe dọa sẽ chôn sống cả gia đình tôi nếu có nửa lời lọt ra ngoài. Cậu Minh Quang... cậu đang đi trên đúng con đường mà hai người bác của cậu đã đi. Gia tộc họ Trần không phải đang nuôi dưỡng một người thừa kế, họ đang nuôi một khúc gỗ để thế mạng cho ngọn lửa tàn độc nào đó!
Từng lời nói của Bác sĩ Vũ như những nhát búa giáng thẳng vào tâm can tôi. Lời thú nhận của ông ta đã xé toạc lớp màn nhung lụa giả tạo cuối cùng của sự giàu sang dòng tộc. Hai người bác ruột của tôi, những bậc tiền bối từng lẫy lừng trên thương trường Nam Kỳ một thời, hóa ra cũng chỉ là những vật chứa nghiệp bị vắt kiệt sinh mạng rồi vứt bỏ như những khúc củi khô mục nát dưới chân bàn cờ phong thủy.
Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại trong túi quần tôi đột ngột rung lên bần bật.
Màn hình sáng lên dòng chữ quen thuộc: "Chủ tịch - Trần Thế Hùng".
Tôi hít một hơi thật sâu, nén chặt cơn đau đang quặn thắt nơi lồng ngực, ngón tay ấn nút nghe rồi áp ống nghe vào tai.
- Con đang ở đâu? - Giọng nói của Trần Thế Hùng vang lên từ đầu dây bên kia, trầm đục, bình thản nhưng mang theo uy lực áp chế không thể lay chuyển.
- Con đang ở ngoài xử lý một số việc cá nhân trước buổi họp báo. - Tôi lạnh lùng đáp.
Bên kia đầu dây vang lên tiếng cười khẽ, khô khốc như tiếng lá rụng quét trên sân gạch:
- Đừng tốn công vô ích ở chỗ Bác sĩ Vũ nữa, Minh Quang. Y học của bọn người phàm mắt thịt không chữa được vết thương của dòng máu họ Trần đâu. Ta cho người theo dõi con từ lúc con rời khỏi chung cư rồi.
Bác sĩ Vũ đứng đối diện tôi nghe thấy vậy liền run rẩy lùi lại, gương mặt cắt không còn giọt máu.
- Ba muốn gì? - Tôi siết chặt chiếc điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.
- Tối mai, tập đoàn Trần Thị sẽ tổ chức dạ tiệc thượng lưu tại khách sạn Rex để ăn mừng việc chính thức thâu tóm toàn bộ các công ty con và dự án khu đất vàng của Hoàng Phát. Toàn bộ giới tài chính, bất động sản và các quan chức đầu ngành của thành phố đều sẽ có mặt. - Giọng Trần Thế Hùng chuyển sang đanh thép, từng chữ rơi xuống như sắc lệnh hành quyết. - Con là đại diện hợp pháp duy nhất của dự án mới. Ta cấm con dùng bất kỳ loại thuốc hay phẫu thuật nào can thiệp vào vết nứt trên ngực. Hãy bảo Bác sĩ Vũ tiêm thuốc giảm đau liều cao nhất, quấn băng gạc ép chặt lồng ngực lại. Mặc bộ vest đen kín cổ vào, mỉm cười và đứng cạnh ta để đón tiếp đối tác. Con phải đóng thật tròn vai một đại thiếu gia đắc thắng của gia tộc Trần Thị. Nếu ngày mai con vắng mặt hoặc để lộ một chút tin tức nào về vết thương đó, ta không dám đảm bảo mạng sống của người bạn thân Lâm Phong đang nằm trong viện tâm thần đâu.
Tiếng tút dài lạnh lẽo vang lên báo hiệu cuộc gọi đã bị ngắt từ phía bên kia.
Căn phòng tầng hầm lại chìm vào sự tịch mịch nặng nề đến nghẹt thở. Tôi đứng trơ trọi giữa ánh đèn trắng rọi phim, nhìn hình ảnh quả tim của chính mình đang bị những rễ gỗ cản quang siết chặt từng ngày.
Chiếc thòng lọng đã tròng qua cổ, và tôi không còn đường lùi nào khác ngoài việc dấn thân vào miệng hang cọp.