Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 62: Đinh Nhỏ Bạc Đầu
Tiếng máy khoan đập vào màng nhĩ tôi từng hồi buốt nhức. Bụi đá trộn lẫn khói dầu diesel bốc lên mù mịt ngoài khoảng sân lát gạch tàu của xưởng mộc họ…
Nội dung chương
Tiếng máy khoan đập vào màng nhĩ tôi từng hồi buốt nhức. Bụi đá trộn lẫn khói dầu diesel bốc lên mù mịt ngoài khoảng sân lát gạch tàu của xưởng mộc họ Lê. Dưới lòng đất, từng đợt chấn động truyền thẳng qua đế giày da, dội ngược lên hai đầu gối tôi một cảm giác tê rần kỳ quặc.
Thanh Nhã đã quỳ xuống bên chân cột cái. Tấm lưng mảnh khảnh của cô căng tròn dưới lớp áo bà ba nâu cũ, hai tay giữ chặt chiếc thước Lỗ Ban khắc chữ son áp sát vào rãnh nứt của ngàm mộng. Cô không ngoái lại nhìn tôi, giọng nói rít qua kẽ răng:
- Giữ chân bọn chúng ngoài cổng! Đừng để mũi khoan ép thêm một tấc nào nữa!
Tôi siết chặt bàn tay trái đang cứng đờ, xoay người sải bước ra hướng cổng xưởng.
Bên ngoài con hẻm nhỏ của khu phố cổ Chợ Lớn, chiếc giàn khoan địa chất bánh xích loại ba mươi tấn đang gầm rú điếc óc. Tháp khoan cao hơn mười mét vươn thẳng lên nền trời buổi sớm mờ đục. Bốn góc chân chống thủy lực ghim sâu xuống mặt đường nhựa nứt toác, đè bẹp cả đường ống dẫn nước sinh hoạt công cộng. Mũi khoan rỗng ruột đường kính bốn mươi phân xoay tròn với tốc độ cao, gầm gừ nhai nát từng lớp đất cát, nhổ ra những cột bùn nhão nhoét xám xịt.
Đứng cạnh bảng điều khiển là một gã đàn ông trung niên mặc áo bảo hộ phản quang màu cam, đầu đội mũ cứng màu trắng. Đó là Thạch, kỹ sư trưởng chuyên phụ trách khâu thăm dò địa tầng cho các dự án thu hồi đất của tập đoàn Trần Thị. Tôi từng duyệt hồ sơ bổ nhiệm của gã vào ba tháng trước tại phòng thẩm định trụ sở chính.
- Dừng máy lại! - Tôi quát lớn, bước thẳng qua vũng bùn đất nhão nhoét, chặn ngay trước tầm nhìn của thợ vận hành cần cẩu.
Tiếng quát của tôi bị tiếng gầm của động cơ nén khí nuốt chửng. Thạch quay đầu lại, mắt gã đảo qua bộ vest đen lấm lem bụi đất cùng gương mặt tôi. Đồng tử gã co rút lại trong một nhịp bàng hoàng tột độ. Gã lùi lại nửa bước, miệng há hốc, chiếc bộ đàm cầm trên tay suýt nữa tuột rơi xuống rãnh nước.
- Giám đốc... Giám đốc Quang? - Thạch lắp bắp, đưa tay ra hiệu cho người thợ phụ giảm bớt ga máy nén. Tiếng rít giảm đi đôi chút nhưng cần khoan vẫn rung lên từng chập nặng nề. - Sao... sao ngài lại ở đây vào giờ này?
- Tôi hỏi ai cho phép các anh đưa giàn khoan tải trọng lớn vào khu dân cư trước sáu giờ sáng? - Tôi tiến sát lại gần gã, hạ thấp giọng nhưng đanh thép. - Bản trích lục tọa độ khoan đâu? Nhật ký công trình và giấy phép khảo sát của Sở Xây dựng đâu? Đưa hết ra đây cho tôi xem!
Gã kỹ sư đổ mồ hôi hột trên trán dù gió sớm Chợ Lớn thổi qua rát lạnh. Gã giấu chiếc bộ đàm ra sau lưng, vẻ mặt bối rối giằng co giữa nỗi sợ hãi trước tôi và mệnh lệnh từ cấp trên:
- Dạ thưa Giám đốc, đây là lệnh khẩn cấp từ văn phòng Tổng giám đốc... Chúng tôi được chỉ đạo phải hoàn tất ba lỗ khoan thăm dò địa chất trước bảy giờ sáng để bàn giao mặt bằng thi công cọc nhồi. Bản vẽ do đích thân cậu Vĩnh Khang ký nháy phê duyệt đêm qua...
- Khang chưa có tư cách ký duyệt độc lập hồ sơ địa kỹ thuật đối với khu vực tiếp giáp công trình cổ - Tôi lạnh lùng ngắt lời gã, tiến thêm một bước ép sát Thạch vào thanh lan can sắt của giàn khoan. - Theo quy chuẩn xây dựng hiện hành, khoảng cách an toàn từ tâm mũi khoan chấn động lớn đến móng công trình kết cấu gỗ truyền thống tối thiểu phải là mười hai mét. Các anh đặt ống vách chỉ cách chân tường xưởng mộc chưa đầy bốn mét. Nếu làm sập tường chịu lực, gây thiệt hại nhân mạng, ai sẽ gánh trách nhiệm hình sự thay các anh? Khang sẽ vào tù thay anh, hay chính anh phải chịu?
Thạch tái mặt. Gã là một kỹ sư lâu năm, gã thừa hiểu tôi nắm luật xây dựng và quy chuẩn móng cọc chắc chắn hơn bất kỳ ai trong tập đoàn. Nhưng đúng lúc gã định giơ tay bảo thợ phụ tắt máy nén thì chiếc bộ đàm sau lưng gã vang lên tiếng rè rè chói tai.
Một giọng nói the thé, đầy vẻ ngạo mạn quen thuộc truyền ra từ loa bộ đàm:
- Thạch! Mày lề mề cái gì thế hả? Đã đóng được ống vách thứ hai xuống chưa? Cha tao đang ngồi theo dõi số liệu áp lực đất ở phòng làm việc đấy! Thằng nào dám cản đường thì cứ gọi bảo vệ công trường xúc đi!
Là giọng của Trần Vĩnh Khang.
Gã kỹ sư nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ ái ngại nhưng bàn tay cầm bộ đàm lại siết chặt. Gã bấm nút trả lời:
- Báo cáo Phó tổng Khang... Ở đây... ở đây có Giám đốc Quang đang đứng chặn mũi khoan...
Đầu dây bên kia im bặt trong hai giây ngắn ngủi, rồi rộ lên một tràng cười khẩy đầy cay độc:
- Anh trai quý hóa của tao đấy à? Thạch, mày nghe cho rõ đây! Lệnh triệu tập họp hội đồng quản trị bất thường đã phát đi từ bốn giờ sáng. Trần Minh Quang đã bị Chủ tịch tước quyền điều hành tạm thời, hiện tại không có bất kỳ thẩm quyền nào tại hiện trường cả! Mày tiếp tục khoan cho tao! Ép đoạn cọc chì quấn chỉ đỏ xuống đúng cao độ mười lăm mét! Nếu mày dám dừng máy, ngày mai biến khỏi tập đoàn Trần Thị ngay lập tức!
Tiếng bộ đàm dứt khoát tắt ngúm.
Thạch nuốt nước bọt ực một cái, nhìn tôi với vẻ mặt lạnh tanh không còn chút e dè nào nữa. Gã lùi lại phía sau cabin điều khiển, vung tay ra hiệu cho hai gã công nhân to con đang cầm xà beng đứng cạnh:
- Giám đốc Quang, tôi rất tôn trọng ngài, nhưng tôi ăn lương của tập đoàn. Mời ngài lùi lại phía sau vạch an toàn, nếu không chúng tôi buộc phải dùng biện pháp cưỡng chế để bảo đảm tiến độ!
Gã thợ phụ lập tức gạt mạnh cần điều khiển thủy lực. Động cơ diesel rít lên chói tai, cần trục rung bần bật khi khối tạ thép nặng cả tấn bắt đầu được nâng lên để chuẩn bị đóng thúc đoạn cọc thép xuống lòng đất.
Tôi không lùi lại. Tôi bước chéo chân, gài người vào ngay vị trí chốt van xả áp của bình chứa dầu thủy lực. Bàn tay phải của tôi bám chặt vào khung kim loại gỉ sét, mắt nhìn trừng trừng vào Thạch:
- Thử gạt cần ép xuống xem. Van xả áp này chưa hề được kiểm định an toàn sáu tháng qua. Nếu các anh cưỡng ép đóng cọc khi hệ thống đang quá tải, áp lực dầu bốn trăm bar sẽ xé toạc ống dẫn, thổi bay toàn bộ cabin điều khiển này trong ba giây. Anh muốn đánh cược mạng sống của mình với mấy đồng tiền thưởng của Vĩnh Khang không?
Thạch khựng lại, ánh mắt gã nhìn chằm chằm vào bàn tay tôi đang đặt ngay trên khóa van cứu nạn. Là chuyên gia thẩm định rủi ro công trình, tôi biết chính xác điểm yếu chết người của cỗ máy cũ kỹ này. Bọn họ vội vã đưa máy đến hiện trường trong đêm nên chắc chắn chưa kịp bảo dưỡng các khớp nối cao áp.
Gã kỹ sư toát mồ hôi lạnh, chần chừ không dám hạ lệnh đóng tạ. Hai gã công nhân cầm xà beng nhìn nhau, ngập ngừng không dám xông lên khống chế tôi vì sợ tôi giật mạnh van xả dầu nóng.
Thời gian trôi qua từng giây nghẹt thở. Tôi biết mình không thể cầm cự được lâu. Mùi dầu khét lẹt xộc vào mũi, hòa lẫn với một luồng uế khí ẩm mốc tanh tưởi từ lòng đất đang cuồn cuộn bốc lên theo miệng giếng khoan.
Đó là tử khí của Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Mũi khoan thép đã chạm tới tầng địa khí Chợ Lớn, mở ra một đường thông dẫn thẳng sát khí từ cỗ sa bàn dưới tầng hầm dinh thự dòng họ Trần đến tận nơi này. Cánh tay trái của tôi bắt đầu rung lên bần bật. Những đường vân gỗ sẫm màu dưới lớp da cẳng tay căng phồng, nhói buốt như có dằm gai đâm nát mạch máu. Một mùi nhựa cây nồng nặc rỉ ra từ lỗ chân lông, lấn át cả mùi khói dầu máy.
Trong gian xưởng phía sau lưng tôi, một chuỗi âm thanh gõ gỗ khô khốc vang lên đều đặn.
"Cắc... cắc... cắc..."
Đó không phải tiếng đục đẽo bình thường của thợ mộc. Tiếng gõ trầm đục, mang theo nhịp điệu kỳ lạ của thuật Giải Mộc phái Bạch Lỗ Ban.
Thanh Nhã đang hành sự.
Tôi liếc mắt qua khe cửa gỗ đang mở he hé. Bên trong gian nhà ba gian, cô gái họ Lê đứng thẳng trên chiếc ghế đẩu bằng gỗ trắc, tay trái cầm chiếc đinh bạc dài bốn tấc, mũi đinh sắc nhọn tì thẳng vào điểm tiếp giáp giữa thanh xà nách và đầu cột cái bằng gỗ mít già.
Cây đinh bạc sáng lấp lánh dưới ánh đèn vàng le lói. Đầu đinh dẹp hình hoa mai năm cánh, thân đinh khắc chìm những ký tự phù chú ngoằn ngoèo được quét một lớp sơn chu sa đỏ thắm. Bàn tay phải của Thanh Nhã vung chiếc vồ gỗ mun, gõ từng nhát dứt khoát, chuẩn xác vào đầu đinh.
Mỗi một nhát búa giáng xuống, chiếc thước Lỗ Ban khắc chữ son mà cô ngậm ngang miệng lại phát ra một luồng ánh sáng mờ ảo màu hổ phách.
"Rắc!"
Thanh xà gỗ mít của xưởng mộc rên rỉ dữ dội. Lực nén từ lòng đất truyền qua móng nhà đang tạo ra một lực xoắn khủng khiếp, cố vặn gãy mộng gỗ âm dương. Thanh Nhã cắn chặt chiếc thước gỗ, mồ hôi túa ra ướt đẫm hai bên thái dương, nhưng ánh mắt cô vẫn lạnh lùng, kiên định như một tảng đá ngàn năm.
- Nhanh lên, Nhã... - Tôi lẩm bẩm trong miệng, hơi thở bắt đầu đứt quãng vì cơn đau mộc hóa đang lan dần lên ngực.
Bên ngoài, gã kỹ sư Thạch dường như đã nhận ra điều bất thường. Gã nhìn thấy sắc mặt tái nhợt cùng cánh tay run rẩy kỳ dị của tôi. Gã nhận ra tôi đang dùng hết sức bình sinh để câu giờ chứ không thực sự muốn phá hủy van dầu thủy lực.
- Mẹ kiếp, suýt nữa bị mày lừa! - Thạch gầm lên, thẹn quá hóa giận. - Tụi bây, lôi thằng phế vật này ra ngoài cho tao! Đóng cọc ngay!
Hai gã công nhân lao tới, hai cánh tay thô kệch chộp lấy vai tôi. Tôi cắn răng, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào chân trụ, dùng cùi chỏ tay phải thúc mạnh vào ngực gã đi đầu. Gã thợ kêu lên một tiếng, lùi lại ôm ngực, nhưng gã thứ hai đã nhanh chóng vòng ra sau, khóa chặt hai bả vai tôi giật ngược về phía sau.
"Ầm!"
Cần điều khiển được gạt xuống hết cỡ. Khối tạ sắt nặng hàng tấn trên tháp khoan trượt dọc theo rãnh dẫn hướng, lao thẳng xuống đầu cọc thép với một gia tốc kinh hoàng.
Đúng lúc đó, từ bên trong xưởng mộc, tiếng vồ gỗ của Thanh Nhã vang lên một âm thanh chát chúa tột cùng.
"Coong!"
Cây đinh bạc ngập sâu vào thớ gỗ mít của khung mộng cửa xưởng, chỉ để lại một chấm bạc nhỏ bằng hạt đỗ trên nền gỗ sẫm màu. Một vệt chất lỏng màu vàng nhạt ngâm từ vỏ dâu tằm rỉ ra từ chân đinh, chảy dọc theo đường rãnh nứt, lập tức bị thớ gỗ hút sạch không còn một giọt.
Một luồng kình lực vô hình từ mối mộng gỗ bùng nổ, quét thẳng ra khoảng sân trước xưởng.
Mũi cọc chì của giàn khoan chỉ còn cách đáy huyệt địa khí đúng nửa gang tay thì đột ngột khựng lại giữa không trung. Mặt đất dưới chân giàn khoan rung chuyển như vừa trải qua một trận động đất cục bộ.
Không gian đặc quánh lại trong chốc lát.
Ngay sau đó, một tiếng nổ chói tai như tiếng pháo cối vang lên từ khoang động cơ của cỗ máy ba mươi tấn.
"Đoàng!"
Bộ bu-gi đánh lửa công suất lớn của máy nén nổ tung, nắp ca-pô bằng sắt dày bị áp lực xé toạc, văng thẳng lên không trung hơn ba mét rồi rơi rầm xuống đống cát xây dựng. Dầu máy đen ngòm phun trào như suối, gặp nhiệt độ cao bốc cháy xèo xèo, biến thành những cột khói đen đặc quánh, khét lẹt bốc nghi ngút lên bầu trời sớm Chợ Lớn.
Hệ thống thủy lực rít lên những tiếng nghẹn ngào rồi đổ gục. Cần khoan mất áp suất tụt thẳng xuống rãnh vách, kẹt cứng ngắc vào tầng đá ngầm bên dưới, không thể nhúc nhích thêm dù chỉ một phân.
- Cháy máy rồi! Cắt cầu dao! Dập lửa mau! - Thạch hoảng loạn hét lớn, vấp ngã dúi dụi vào vũng bùn khi vội vã lùi ra xa cỗ máy đang phì khói đen mù mịt.
Gã công nhân đang giữ chặt tôi giật mình buông tay, cuống cuồng chạy đi tìm bình cứu hỏa mini trên thùng xe tải. Cả khoảng sân xưởng mộc biến thành một mớ hỗn loạn với tiếng la hét, tiếng bước chân tháo chạy và mùi khói dầu ngột ngạt bao trùm khắp con hẻm.
Tôi đứng tựa lưng vào cổng gỗ, thở dốc từng ngụm khí lạnh. Ngực tôi đau buốt như vừa bị ai đó giáng một búa tạ vào xương sườn.
Cơn xung sát từ mũi khoan địa chất đã tạm thời bị chặn đứng. Kỹ pháp đóng đinh bạc phong huyệt của phái Bạch Lỗ Ban đã phát huy tác dụng một cách thần kỳ. Thanh Nhã đã dùng chiếc đinh bạc hoa mai để khóa chặt đường dẫn lực của khung nhà gỗ mít, biến toàn bộ kết cấu cổ kính thành một tấm khiên dội ngược xung lực cơ học thẳng vào mũi khoan của kẻ thù.
Khói đen vẫn tiếp tục cuộn lên từng đợt dày đặc, che khuất ánh sáng nhờ nhợ của buổi bình minh.
Nhưng khi tiếng gầm rú của máy móc hoàn toàn lịm tắt, trả lại sự tĩnh lặng chết chóc cho con hẻm, tôi bỗng nhận ra một điều gì đó vô cùng bất thường.
Cơn chấn động của cỗ máy đã ngừng lại, nhưng mặt đất dưới chân tôi thì không.
Một rung động kỳ lạ, cực kỳ tinh vi và nhịp nhàng, đang truyền thẳng từ sâu trong lòng đất Chợ Lớn xuyên qua lớp đế giày da của tôi.
Luồng rung động đó chạy dọc từ gót chân tôi, bò qua khớp gối, xuyên thẳng qua xương sống rồi truyền ngược lên các đầu ngón tay của bàn tay trái.
Từng đầu ngón tay xơ cứng như gỗ lim của tôi khẽ giật lên theo từng nhịp thở của lòng đất. Máu trong huyết quản tôi như đang sôi lên, đồng điệu với một thứ gì đó tăm tối, cổ xưa đang ngự trị tại tâm điểm của thành phố này.