Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 66: Bùa Đào Dưới Rễ Cây
Mười một giờ năm mươi phút đêm, ngã ba dẫn vào xưởng mộc của Thanh Nhã vắng tanh không một bóng người. Cây đa cổ thụ hơn trăm năm tuổi sừng sững án ngữ…
Nội dung chương
Mười một giờ năm mươi phút đêm, ngã ba dẫn vào xưởng mộc của Thanh Nhã vắng tanh không một bóng người. Cây đa cổ thụ hơn trăm năm tuổi sừng sững án ngữ ngay góc đường, cành lá rậm rạp che khuất bóng đèn cao áp vàng vọt phía trên đầu. Rễ phụ của cây đâm xuyên qua lớp vỉa hè bê tông nứt toác, buông thõng từng chùm dài chấm đất, tạo thành những tấm màn đen ngòm lay động theo từng cơn gió đêm Chợ Lớn.
Tôi đứng tựa lưng vào cột đèn bên kia đường, mắt đảo quanh từng góc tối của con hẻm. Khu vực này thuộc diện quy hoạch treo, ban ngày xe cộ qua lại tấp nập nhưng nửa đêm lại quạnh quẽ đến rợn người. Tiếng chó sủa xa xăm vọng lại từ phía khu nhà lồng chợ Bình Tây càng làm tăng thêm vẻ ma quái của màn đêm.
Cánh tay trái của tôi buốt nhức từng cơn. Những thớ gỗ lim dưới lớp da thịt đang co giật nhẹ, phát ra từng xung lực lạnh ngắt truyền thẳng vào lồng ngực. Cảm giác này giống như một chiếc kim la bàn sinh học, chỉ thẳng về phía ụ đất nhô cao dưới gốc đa. Vết thương cũ nơi ngực áo rỉ ra một vệt chất lỏng dính dấp, mùi nhựa sưa tanh tưởi bốc lên khiến tôi phải kéo cao cổ áo khoác để che giấu.
Cách đó năm mét, Thanh Nhã ngồi thụp xuống giữa hai chiếc rễ đa lớn bằng bắp đùi người lớn. Cô mặc bộ quần áo bà ba màu nâu sẫm, hòa lẫn vào bóng tối của thân cây. Trên tay cô là chiếc la kinh bằng đồng thau nhỏ gọn và một cây thước Lỗ Ban khắc chữ son đỏ thẫm.
- Anh Quang, chú ý mép đường bên trái. - Thanh Nhã thì thầm, giọng cô trầm và dứt khoát. - Có camera giám sát của công ty bảo vệ Trần Thị gắn trên trụ điện cách đây năm mươi mét. Tầm quét của nó quay theo chu kỳ ba mươi giây một lần. Khi mắt quét quay sang hướng đại lộ, anh báo hiệu cho tôi.
Tôi gật đầu, đưa mắt nhìn về phía chiếc hộp kim loại gắn trên cột bê tông cao. Đèn hồng ngoại của camera nhấp nháy một chấm đỏ nhỏ xíu. Tôi giơ tay phải đếm nhịp:
- Mười lăm giây nữa. Mười giây... Năm, bốn, ba, hai, một... Quay rồi!
Ngay khi mắt camera quét chếch sang phía dòng kênh đối diện, Thanh Nhã lập tức rút từ trong túi vải ra một chiếc bay nhỏ bằng bạc nguyên chất. Lưỡi bay sáng lấp lánh dưới ánh trăng mờ, trên sống dao có khắc chìm chín chữ bùa Giải Mộc Phái. Cô cắm phập mũi bay xuống vị trí giao nhau giữa hai nhánh rễ lớn, nơi có một ụ đất mới bị xới xáo và lấp vội bằng lớp lá rụng khô khốc.
Đất ở đây cứng quắt vì bị rễ cây đa bện chặt qua hàng chục năm. Mỗi nhát bay cắm xuống đều phát ra tiếng sột soạt khô khốc. Thanh Nhã không dùng sức mạnh cơ bắp đơn thuần. Cô khéo léo lách lưỡi bạc theo từng thớ rễ phụ, tránh làm đứt những nhánh rễ lớn để không kinh động đến thần mộc thụ linh.
Tôi đứng canh chừng ở góc đường, tim đập thình thịch theo từng tiếng động cơ xe máy từ xa vọng lại. Đột nhiên, ánh đèn pha của một chiếc bán tải rọi thẳng vào đầu hẻm. Tôi lập tức giơ tay ra hiệu:
- Dừng lại! Có xe!
Thanh Nhã lập tức nép sát người vào hõm thân cây đa, kéo chùm rễ phụ buông rủ xuống che kín toàn bộ cơ thể. Chiếc xe bán tải mang logo của Công ty Xây dựng Trần Thị trườn qua ngã ba với tốc độ rất chậm. Kính xe dán phim cách nhiệt đen sì, bên trong phản chiếu ánh sáng xanh từ màn hình bộ đàm. Tôi giả vờ đứng châm lửa hút thuốc, quay lưng về phía ánh đèn pha, che khuất khoảng đất vừa bị đào xới.
Chiếc xe dừng lại vài giây ngay ngã ba. Tiếng máy nổ gầm gừ đều đều xé toạc không gian tĩnh mịch. Bàn tay trái cứng đờ như gỗ của tôi siết chặt trong túi áo, sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Nếu người của Trần Vĩnh Khang phát hiện chúng tôi ở đây, kế hoạch phá giải trận Đoạt Hồn Phủ sẽ sụp đổ hoàn toàn trước giờ Tý.
May mắn thay, sau khi quét một vòng đèn pin qua dãy nhà đóng cửa im ỉm, tài xế nhấn ga cho xe rẽ sang hướng đường Hải Thượng Lãn Ông. Tiếng động cơ xa dần rồi mất hút sau khúc quanh.
- An toàn rồi. - Tôi thở phào, quay lại phía gốc cây. - Tiếp tục đi Nhã, chúng ta chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là đến giờ Tý!
Thanh Nhã bước ra khỏi bóng râm, vội vã quỳ xuống hố đất. Lưỡi bay bạc tiếp tục khoét sâu xuống lòng đất ẩm ướt. Độ sâu đã đạt khoảng bốn mươi phân, chạm đến tầng đất sét dẻo quánh pha lẫn cát mịn của vùng đất ven kênh rạch Sài Gòn.
Chợt, mũi bay bạc va phải một vật cản dai nhách dưới đáy hố, phát ra tiếng "bụp" nghẹn đặc.
Thanh Nhã dừng tay lại. Cô dùng ngón tay gạt lớp đất sét bết dính sang hai bên. Một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng lên mũi tôi, dù tôi đang đứng cách hố đào hơn hai mét. Mùi này khác hẳn với mùi tử khí của lăng mộ hay mùi nhựa sưa tanh tao. Nó là sự kết hợp kinh tởm giữa mùi bùn rác ứ đọng dưới cống ngầm lâu ngày và mùi xác động vật thối rữa bị hun nóng.
- Tìm thấy rồi. - Thanh Nhã khẽ rùng mình, giọng cô run lên vì giận dữ. - Quân tàn độc! Chúng không chỉ muốn triệt hạ long mạch mà còn muốn làm ô uế toàn bộ thổ trạch của vùng này!
Tôi bước nhanh tới mép hố, cúi đầu nhìn xuống.
Nằm sâu dưới chùm rễ cây chằng chịt là một vật thể hình trụ dài khoảng hai gang tay. Vật đó được bọc kín bằng nhiều lớp vải điều màu đỏ tươi, bên ngoài dùng dây thừng bện bằng vỏ cây dâu tằm thắt chặt thành bảy gút đối xứng nhau. Trên mặt vải điều lem nhem những vết bùn đất và vệt bùa chú vẽ bằng thứ mực đỏ sẫm tanh nồng, chính là bột Huyết Sa Cốt mà chúng tôi vừa phát hiện trên tờ bản trắc lục.
Thanh Nhã dùng hai ngón tay kẹp chặt một đầu dây buộc, cẩn thận nhấc vật đó lên khỏi hố đất. Trọng lượng của nó nặng hơn bình thường rất nhiều so với kích thước thực tế. Khi cô đặt bọc vải lên tấm bạt nilon trải sẵn trên mặt đất, lớp vải điều khẽ phập phồng một nhịp nhẹ, tựa hồ bên trong đang chứa đựng những sinh vật sống đang bò lúc nhúc.
- Đừng chạm tay trần vào nó! - Thanh Nhã cảnh báo khi thấy tôi định đưa tay ra. - Đây là Hắc Lỗ Ban Thi Khí Cốt. Kẻ hạ bùa dùng rễ dâu tằm làm cốt để dẫn tà khí.
Cô rút con dao trổ nhỏ từ thắt lưng, nhẹ nhàng rạch đứt bảy gút dây thừng bằng vỏ dâu. Từng lớp vải điều đỏ thẫm được lật mở sang hai bên.
Dưới ánh đèn pin le lói, bản chất thực sự của vật yếm thắng lộ diện hoàn toàn.
Đó là một đoạn rễ cây dâu tằm già cỗi, vỏ xù xì màu nâu xám, bị đục rỗng phần ruột bên trong tạo thành một cái ống gỗ dài. Nhưng điều khiến sống lưng tôi lạnh toát là những thứ được nhét chật ních bên trong ống rễ cây đó.
Hàng trăm con rệp khô đen nhánh, xác khô quắt queo, bị ép chặt cùng với những búi tóc dài đen sì, ướt sũng một thứ nước nhờn nhợt màu vàng đục. Tóc dài rối bời quấn chặt lấy nhau, bốc lên mùi tanh của nước sông đáy bùn và rong rêu thối rữa.
- Tóc của người chết đuối. - Thanh Nhã nghiến răng, đôi mắt cô rực lên ngọn lửa căm phẫn tột cùng. - Rệp sống hút máu người rồi đem phơi khô để gom oán khí bần hàn, cơ cực. Tóc người chết đuối gom tử khí của thủy sát. Chúng nhét tất cả vào ruột rễ dâu tằm, dùng Huyết Sa Cốt phong ấn bảy gút để tạo thành "Hủ Thổ Tà Căn". Rễ dâu này chôn dưới gốc cây đa sẽ tiết ra chất độc vô hình làm mục ruỗng đất đai, khiến toàn bộ cây cối trong bán kính ba trăm mét thối rễ mà chết, nguồn nước ngầm sinh hoạt của cư dân xung quanh sẽ biến thành nước độc.
Tôi nhìn vào búi tóc nhờn dính kia, một cơn buồn nôn dội ngược lên cuống họng. Cha tôi, người đàn ông luôn xuất hiện trước công chúng trong những bộ âu phục đắt tiền, nói về phát triển đô thị bền vững và kiến thiết tương lai cho thành phố, lại ngấm ngầm cho tay chân sử dụng những thủ đoạn tởm lợm và tàn nhẫn đến mức này chỉ để thâu tóm vài hécta đất vàng.
- Còn ba phút nữa là đúng mười hai giờ đêm. - Tôi nhìn đồng hồ đeo tay, giọng thúc giục. - Nhã, phải phá nó ngay trước khi giờ Tý điểm. Nếu lưỡi rìu Đoạt Hồn Phủ chém xuống, tà khí từ khúc rễ dâu này sẽ phóng thẳng vào tâm mạch xưởng mộc!
Thanh Nhã không chần chừ thêm một giây nào. Cô rút từ trong bao da ra một con dao trổ bằng thép trắng dài chừng một tấc. Trên lưỡi dao có khắc sâu một chữ "Cát" bằng chu sa đỏ tươi, viền bạc sáng bóng. Đây chính là Giải Mộc Đao, bảo vật gia truyền của phái Bạch Lỗ Ban dùng để trấn áp hung sát của Hắc Lỗ Ban.
- Anh Quang, giữ chặt hai đầu khúc rễ dâu bằng kẹp gỗ này! - Thanh Nhã đưa cho tôi hai thanh kẹp bằng gỗ thị. - Khi tôi chém xuống, tà khí tích tụ bên trong sẽ bộc phát dữ dội để phản kháng. Tuyệt đối không được để nó văng ra ngoài phạm vi tấm bạt nilon!
Tôi dùng bàn tay phải bình thường và cánh tay trái mộc hóa nắm chặt hai thanh kẹp gỗ, đè mạnh lên hai đầu của khúc rễ dâu tằm.
Ngay khi thanh kẹp chạm vào vỏ rễ dâu, cánh tay trái của tôi phát ra tiếng răn rắc nhỏ giòn tan. Cảm giác lạnh buốt buốt tận tủy xương truyền ngược từ khúc rễ tà ác vào thẳng kinh mạch của tôi. Những thớ gỗ trong cánh tay tôi như bị kích động bởi tử khí của tóc người chết đuối, chúng bắt đầu siết chặt lấy các mạch máu, khiến các khớp ngón tay tôi cứng đờ, chuyển dần sang màu nâu sẫm như vỏ cây lim già.
Mùi nhựa sưa từ lồng ngực tôi bốc lên nồng nặc, đối chọi trực diện với mùi hôi thối của Hủ Thổ Tà Căn. Tôi nghiến răng chịu đựng cơn đau xé thịt, hai tay ghim chặt vật yếm xuống mặt đất:
- Chém đi! Tôi giữ được!
Thanh Nhã hít một hơi thật sâu, hai ngón tay điểm vào huyệt thái dương rồi quét ngang lưỡi dao trổ. Ánh bạc lóe lên trong bóng đêm tăm tối. Cô niệm nhanh một câu chú bằng tiếng Phạn cổ, thanh âm trong trẻo nhưng đầy uy lực vang vọng dưới vòm lá cây đa:
- Thiên linh linh, địa linh linh, Lỗ Ban Chánh Pháp, Giải Mộc Khai Sinh. Hung sát quy thổ, ác nghiệp hồi thân! Trảm!
Lưỡi dao khắc chữ Cát giáng thẳng xuống chính giữa khúc rễ dâu tằm với một lực chém dứt khoát và chuẩn xác.
"Xoẹt!"
Một tiếng rít chói tai vang lên xé toạc màn đêm tĩnh mịch, nghe như tiếng thét căm hờn của một kẻ sắp chết đuối dưới đáy nước sâu. Khúc rễ dâu tằm đứt đôi làm hai đoạn. Từ vết chém ngọt xớt, một dòng chất lỏng màu đen đặc quánh như hắc ín trào ra xối xả, sủi bọt trắng xóa trên mặt tấm bạt nilon. Mớ tóc người chết đuối bên trong co giật dữ dội rồi quăn queo lại, bốc lên một làn khói đen khét lẹt nồng nặc mùi mỡ cháy.
Cùng lúc đó, một làn sóng xung kích vô hình từ vết chém bùng nổ, hất tung lớp lá khô xung quanh bán kính ba mét. Cánh tay trái của tôi rung lên bần bật, lớp vân gỗ trên da nứt toác thêm một đoạn dài hai phân, rỉ ra vài giọt máu đen có lẫn mùn cưa mịn.
Nhưng tôi không hề cảm thấy kiệt sức. Ngược lại, một luồng sinh khí thanh khiết từ lòng đất bỗng nhiên trỗi dậy, tràn vào cơ thể tôi qua các thớ gỗ đang mở rộng.
Trận đồ Đoạt Hồn Phủ đã bị bẻ gãy ngay tại mắt xích đầu tiên.
Thanh Nhã nhanh tay đổ một bình nước ngâm vỏ dâu tằm và bột hùng hoàng lên hai khúc rễ bị chặt đứt. Chất lỏng màu vàng nhạt dội vào tới đâu, bọt đen và mớ tóc thối rữa tan biến đến đó, chỉ để lại hai khúc gỗ mục nát vô hại nằm trơ trọi trên lớp vải điều rách nát.
- Xong rồi... - Thanh Nhã thở dốc, mồ hôi ướt đẫm trán cô. - Mắt trận ngã ba đã bị phá hủy hoàn toàn.
Tôi ngước nhìn lên vòm lá của cây đa cổ thụ. Những chiếc lá bàng hoàng xào xạc trong gió đêm, nhưng không còn vẻ ủ rũ u ám như lúc nãy. Một luồng gió mát lành từ hướng bờ sông thổi thốc vào hẻm, cuốn đi sạch sẽ mùi xú khí tanh tưởi vừa bốc lên.
Nhưng sự việc chưa dừng lại ở đó.
Ngay khi chữ Cát trên lưỡi dao bạc hấp thụ toàn bộ oán khí của khúc rễ dâu, tôi cảm nhận rõ một luồng phản lực cực mạnh men theo đường kinh mạch vô hình của đất đai, lao vút ngược về phía trung tâm thành phố với tốc độ kinh hoàng.
Đó là quy luật bất biến của thuật Lỗ Ban: khi bùa yếm bị cưỡng ép bẻ gãy, toàn bộ sát khí tích tụ không biến mất vào hư không, mà sẽ quay ngược trở lại cắn trả kẻ đã trực tiếp hạ bùa và trì chú lên nó.
Ở một góc nào đó giữa các công trường cao ốc chọc trời của tập đoàn Trần Thị, kẻ thi pháp bên phía Hắc Lỗ Ban chắc chắn vừa phải trả một cái giá vô cùng đắt đỏ bằng chính máu thịt của mình.
Tôi đứng thẳng người dậy, siết chặt cánh tay trái đang dần hồi phục cảm giác sau cơn xung chấn. Đêm nay chỉ là phát súng mở màn. Người cha tàn nhẫn của tôi và cỗ máy chiến tranh phong thủy của gia tộc họ Trần sẽ không bao giờ dừng lại sau thất bại nhỏ này.
Cơn gió đêm lướt qua mang theo tiếng còi hú xe cứu thương xé toạc màn đêm tĩnh mịch từ phía đại lộ xa xa, báo hiệu chuỗi phản ứng dây chuyền kinh hoàng vừa chính thức bắt đầu.