Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 69: Cuộc Thẩm Vấn Trong Đêm
Tay nắm cửa bằng đồng mạ vàng xoay xuống một góc bốn mươi lăm độ. Tiếng lẫy khóa kim loại bật ra một tiếng "tách" khô khốc giữa không gian đặc quánh mùi…
Nội dung chương
Tay nắm cửa bằng đồng mạ vàng xoay xuống một góc bốn mươi lăm độ. Tiếng lẫy khóa kim loại bật ra một tiếng "tách" khô khốc giữa không gian đặc quánh mùi hương trầm và bụi chu sa.
Tôi không còn thời gian để quay lại góc khuất sau tấm bình phong bằng gỗ cẩm lai.
Trong hai giây ngắn ngủi trước khi cánh cửa gỗ gõ đỏ mở toang, tôi lùi nhanh nửa bước về phía mép bàn làm việc lớn, đứng sừng sững dưới quầng sáng lờ mờ hắt qua khung cửa sổ sổ kính mờ nhìn ra sân sau. Bàn tay phải của tôi thản nhiên buông thõng bên hông, ngón tay chạm nhẹ vào mặt bàn gỗ mát lạnh để giữ thăng bằng. Bàn tay trái - nơi những thớ da thịt đã cứng đờ như một khúc gỗ lim già nua - được tôi thu gọn hoàn toàn vào túi trong của chiếc áo khoác vest sẫm màu.
Dưới lớp vải lót dày dặn, những ngón tay gỗ vô cảm ép chặt lấy thân cây đinh bạc dài bốn tấc mà Thanh Nhã đã đưa cho tôi lúc rời khỏi ngã ba Chợ Lớn. Thân đinh bọc trong lớp vải xô ngâm nước dâu tằm vẫn còn âm ấm nhiệt độ cơ thể, truyền qua lớp da nứt nẻ một cảm giác tê rần buốt nhức.
Cánh cửa bật mở.
Mùi rượu ngoại nồng nặc quyện với khói xì gà sực vào phòng trước cả khi bóng người xuất hiện. Trần Vĩnh Khang bước qua ngưỡng cửa, trên tay vẫn cầm chùm chìa khóa chấn song bằng đồng sáng loáng. Hắn mặc chiếc áo sơ mi lụa đắt tiền đã mở phanh ba cúc ngực, mái tóc vuốt keo bóng lộn hơi rối bời, đôi mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu hung hãn.
Nhìn thấy tôi đứng sừng sững ngay cạnh bàn làm việc của cha, bước chân của Vĩnh Khang khựng lại một nhịp. Khóe miệng hắn giật giật, rồi một nụ cười khẩy méo mó kéo dạt gò má hắn sang một bên.
- Anh Hai? - Vĩnh Khang cất giọng khàn đặc, bước thẳng vào phòng mà không buồn khép cửa. - Nửa đêm nửa hôm, anh mò vào thư phòng của ba làm gì? Định lục lọi chúc thư hay tìm cách lấy cắp con dấu tập đoàn?
Hắn vung tay ném mạnh chùm chìa khóa lên mặt bàn kính phía sau ghế sofa. Tiếng kim loại va đập chan chát xé toạc bầu không khí ngột ngạt.
Tôi đứng yên, giữ cho lồng ngực mình phập phồng ở nhịp độ chậm rãi nhất có thể. Dưới lớp áo sơ mi, từng thớ thịt quanh vết rách do phản phệ nhổ đinh vẫn đang rỉ máu đen, dán chặt mặt vải cotton vào da thịt bỏng rát. Cơn đau co rút từng cơn từ tâm thất chạy dọc theo xương ức, nhưng khuôn mặt tôi không để lộ một gợn sóng cảm xúc.
- Chú vào đây bằng chìa khóa của ai? - Tôi lạnh lùng hỏi lại, ánh mắt khóa chặt vào đồng tử đục ngầu của hắn. - Ba đã dặn không ai được tự ý bước vào căn phòng này sau mười giờ đêm. Chú uống say rồi làm càn, ngày mai ba về từ Vũng Tàu, chú định giải thích thế nào?
Vĩnh Khang bước tới gần tôi hơn hai bước. Hắn đứng cách tôi chưa đầy một sải tay, mùi cồn và sự bực bội toát ra từ từng lỗ chân lông trên mặt hắn. Hắn nheo mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh nhìn soi mói quét qua bờ vai bất động và cánh tay trái đang giấu chặt trong vạt áo của tôi.
- Đừng lôi ba ra dọa tôi! - Hắn gằn giọng, hạ thấp tông xuống đầy vẻ đe dọa. - Ba đi tiếp khách đối tác bên cảng, còn tôi thì có chìa khóa dự phòng ba giao để lấy hồ sơ trích lục khu đất Chợ Lớn. Còn anh? Anh lấy quyền gì đứng ở đây? Hay là anh vừa từ khu phố cổ chạy về?
Bàn tay phải của tôi siết nhẹ lại trên mặt bàn.
- Chú nói năng lảm nhảm cái gì vậy?
- Tôi lảm nhảm? - Vĩnh Khang cười rộ lên, tiếng cười the thé đầy vẻ kích động. - Cả buổi tối hôm nay anh biến đi đâu? Tài xế báo anh rời khỏi tòa nhà tập đoàn từ sáu giờ chiều, không mang theo trợ lý, tắt định vị điện thoại. Rồi đùng một cái, mắt trận đất Chợ Lớn bị người ta triệt phá!
Hắn bước vòng qua chiếc bàn lớn, tiến thẳng về phía chiếc két sắt ngầm nằm sau bức tranh thủy mặc. Tấm tranh lụa vẫn che kín bề mặt két, nhưng mép vải hơi lệch sang bên phải một phân do tôi chưa kịp chỉnh lại hoàn hảo lúc nghe tiếng bước chân.
Vĩnh Khang đưa tay hất mạnh bức tranh sang một bên. Hắn nhìn chằm chằm vào bảng điều khiển điện tử và núm xoay cơ học. Đôi mắt hắn đảo qua đảo lại, rồi bất chợt dừng lại ở vệt bụi chu sa màu đỏ thẫm còn dính nơi khe hở cao su.
Hắn quẹt ngón tay cái lên vệt bụi, đưa lên mũi ngửi rồi quay ngoắt đầu lại nhìn tôi, ánh mắt lóe lên vẻ căm hận tột cùng.
- Két sắt có dấu vết bị động vào. Anh vừa mở nó ra?
- Tôi không rảnh để làm chuyện vô nghĩa đó. - Tôi đáp, giọng bình thản đến mức tàn nhẫn. - Chú nghi ngờ tôi phá hoại trận đồ của chú? Nếu cái bẫy của chú đủ vững chắc, thì một kẻ ngoại đạo như tôi làm sao chạm vào được? Trừ phi ngay từ đầu, chú đã dùng tà thuật vụng về để rồi bị phản phệ.
Câu nói của tôi đánh trúng vào điểm yếu nhất trong lòng tự tôn của Vĩnh Khang. Mặt hắn đỏ bừng lên rồi chuyển sang xám ngoét. Hắn gầm lên một tiếng, lao tới đập mạnh hai tay xuống mặt bàn làm việc bằng gỗ gõ đỏ:
- Anh im mồm! Anh biết cái quái gì về phong thủy? Anh chỉ là một thằng đi du học ba cái mớ lý thuyết kiến trúc phương Tây rác rưởi về đây để tranh công với tôi! Anh có biết tôi đã tốn bao nhiêu công sức để xin được khúc rễ dâu tằm tẩm máu người chết đuối từ ba không? Cả thành phố này sắp nằm gọn trong tay tập đoàn Trần Thị, thế mà đêm nay mọi thứ tan thành mây khói!
Hắn thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội. Trong cơn điên loạn, hắn bắt đầu xới tung những chồng tài liệu trên bàn làm việc của cha tôi. Các tập hồ sơ quy hoạch, bản vẽ kỹ thuật các dự án cao ốc bị hắn hất tung tóe xuống sàn nhà. Tiếng giấy tờ bay rào rào hòa cùng tiếng bước chân giậm thình thình của hắn tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.
- Hắn không thể tự giải bùa được! - Vĩnh Khang vừa lật tung các hộc tủ không khóa vừa lẩm bẩm như kẻ mất trí. - Khu phố cổ toàn dân lao động ngu dốt, làm sao biết cách dùng nước ngâm vỏ dâu tằm để triệt tiêu chu sa và rễ cây? Chắc chắn có nội gián! Có kẻ trong nội bộ dòng họ Trần tuồn sơ đồ mắt trận ra ngoài!
Hắn bất thình lình dừng tay, quay phắt lại chỉ thẳng ngón tay trỏ vào mặt tôi:
- Là anh! Chính anh mang tài liệu mật của ba ra ngoài bán cho lũ thợ mộc Bạch Lỗ Ban! Anh luôn tỏ ra thanh cao, luôn phản đối việc dùng thuật yếm thắng để thâu tóm đất đai. Anh ghen tị vì ba giao dự án Chợ Lớn cho tôi, đúng không?
Tôi không lùi bước, ánh mắt lạnh băng nhìn thẳng vào hắn:
- Bớt phát điên đi, Khang. Chú tự rước họa vào thân rồi đổ vấy cho người khác. Nếu ba thấy chú lục tung thư phòng của ông ấy như một bãi rác thế này, chú nghĩ ông ấy sẽ trừng phạt ai trước?
- Tôi sẽ tìm thấy bằng chứng! - Vĩnh Khang gào lên, bước xộc tới trước mặt tôi. - Anh giấu cái gì trong người? Từ nãy đến giờ tay trái của anh luôn đút trong túi áo! Bỏ tay ra!
Không khí trong phòng như đông cứng lại.
Cánh tay trái của tôi lúc này đang cứng đờ như một khúc gỗ chết. Nếu rút tay ra, những đường vân gỗ sẫm màu nứt toác trên mu bàn tay và các khớp ngón tay thô ráp, không còn móng tay bình thường mà đã hóa sừng màu xám xịt sẽ lộ ra trần trụi dưới ánh đèn. Tệ hơn nữa, cây đinh bạc của Bạch Lỗ Ban đang nằm ngay trong túi áo trong. Chỉ cần hắn chạm vào vạt áo, mùi vỏ dâu tằm thanh khiết và hơi lạnh kim loại sẽ bóc trần toàn bộ hành tung đêm nay của tôi.
- Tránh ra. - Tôi trầm giọng cảnh cáo.
- Bỏ tay ra cho tôi xem! - Vĩnh Khang không những không lùi mà còn vồ tới, bàn tay phải của hắn chộp thẳng vào mép ve áo vest của tôi, ngón tay hắn móc vào lớp vải nhằm giật phanh chiếc áo khoác ra. - Anh giấu bùa chú hay sơ đồ trong này? Mau đưa đây!
Bàn tay hắn chạm vào ngực trái của tôi, đè trúng vào miệng vết thương nứt toác dưới lớp vải sơ mi.
Một cơn đau nhói buốt tận óc bùng lên dữ dội. Máu đen từ vết nứt trào ra, thấm ướt một mảng vải bên trong. Mùi nhựa sưa tanh nồng quyện với mùi tử khí chực chờ bốc ra ngoài.
Sự kiên nhẫn cuối cùng của tôi sụp đổ.
Trước khi Vĩnh Khang kịp luồn ngón tay sâu hơn vào túi áo trong để chạm tới cây đinh bạc, cánh tay trái của tôi - cánh tay mà tôi đã cố công che giấu suốt nửa giờ qua - bất ngờ chuyển động.
Không có sự linh hoạt của cơ bắp con người. Cánh tay ấy vung ra như một thanh xà gồ bằng gỗ lim ngàn năm phóng thẳng tới phía trước. Chuyển động khô khốc, dứt khoát và mang theo một lực đạo nặng nề đến mức xé toạc không khí xung quanh.
Năm ngón tay mộc hóa thô ráp, cứng như sắt nguội, chộp thẳng lấy cổ tay phải của Vĩnh Khang.
"Rắc!"
Một âm thanh giòn rụm vang lên từ khớp xương cổ tay của hắn.
Nụ cười hung hãn trên mặt Vĩnh Khang lập tức biến mất, thay thế bằng một biểu cảm méo mó vì kinh hoàng và đau đớn tột cùng. Đồng tử hắn dãn to hết cỡ khi cảm nhận được thứ đang siết chặt lấy tay mình không phải là bàn tay của một con người bằng xương bằng thịt.
Đó là một gọng kìm bằng gỗ nguyên khối, lạnh ngắt, cứng đặc và mang một sức mạnh áp đảo hoàn toàn vượt ra ngoài giới hạn thể chất thông thường.
- A... Á! - Vĩnh Khang hét lên một tiếng thảm thiết, toàn bộ cơ thể hắn run bắn lên. - Buông... buông ra! Gãy xương tôi rồi! Anh... tay anh làm sao thế này?
Hắn cố dùng tay trái đấm vào vai tôi để giải thoát, nhưng tôi không hề nhúc nhích. Tôi siết chặt thêm nửa phân lực. Lớp da gỗ trên các ngón tay tôi ép sâu vào da thịt hắn, khiến máu huyết ở bàn tay hắn bị chặn đứng, các đầu ngón tay của Vĩnh Khang lập tức tím tái lại.
Tôi kéo giật hắn lại gần, ghé sát mặt mình vào tai hắn. Giọng tôi lạnh lẽo như thể phát ra từ dưới đáy huyệt sâu:
- Chú nghe cho rõ đây, Khang. Tôi là người thừa kế hợp pháp của tập đoàn này. Căn phòng này, cái ghế chủ tịch kia, hay thậm chí là cái mạng của chú, tôi muốn lấy lúc nào cũng được. Đừng bao giờ dùng cái giọng thẩm vấn đó với tôi một lần nào nữa.
Vĩnh Khang quỳ sụp một bên gối xuống sàn gỗ. Cơn đau thấu xương khiến nước mắt và mồ hôi lạnh vã ra đầm đìa trên trán hắn, làm nhòe nhoẹt lớp keo vuốt tóc đắt tiền. Hắn ngước nhìn tôi bằng ánh mắt không còn sự kiêu ngạo thường ngày, mà chỉ ngập tràn nỗi sợ hãi nguyên thủy trước một thứ quái dị không thể giải thích.
- Tôi... tôi biết rồi... Buông ra... Anh Hai, buông ra!
Tôi không thèm nhìn bộ dạng hèn hạ của hắn thêm một giây nào nữa. Tôi vung mạnh tay trái, hất văng cả người hắn về phía cửa ra vào.
Cơ thể nặng gần bảy mươi ký của Vĩnh Khang bị quẳng đi như một bao tải rác, trượt dài trên sàn gỗ bóng loáng, đập mạnh lưng vào chân cánh cửa gỗ gõ đỏ. Hắn ôm chặt lấy cổ tay phải đã sưng vù và biến dạng nhẹ, thở dốc từng cơn đầy đau đớn.
- Cút khỏi đây. - Tôi bước tới một bước, đứng sừng sững giữa ngưỡng cửa, chặn đứng toàn bộ tầm nhìn của hắn vào bên trong thư phòng. - Mang theo chùm chìa khóa của chú biến về phòng ngay lập tức. Nếu sáng mai để ba biết chú tự tiện vào đây lục lọi, chính tay tôi sẽ bẻ gãy nốt cánh tay còn lại của chú.
Vĩnh Khang run rẩy bò dậy. Hắn không dám ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt tôi, càng không dám liếc nhìn bàn tay trái vẫn đang buông thõng bên hông của tôi. Hắn vội vàng vồ lấy chùm chìa khóa rơi trên sàn, lảo đảo lùi lại phía hành lang tối om bên ngoài như một con chó hoang vừa bị đánh gãy chân.
- Anh... anh nhớ mặt tôi... - Hắn thốt ra một câu đe dọa yếu ớt trong hơi thở dồn dập, rồi quay đầu cắm cổ chạy thục mạng về phía cầu thang dẫn xuống tầng dưới.
Tiếng bước chân hớt hải của hắn xa dần, rồi chìm hẳn vào sự tĩnh mịch ngột ngạt của căn biệt thự cổ.
Tôi đứng yên tại chỗ, lắng nghe tiếng vọng cuối cùng tan biến. Sau đó, tôi giơ cánh tay phải ra, nắm lấy tay nắm cửa mạ vàng, kéo mạnh cánh cửa gỗ gõ đỏ dày cộp đóng sập lại.
"Rầm!"
Tiếng then cài tự động nhảy vào ổ khóa, ngăn cách hoàn toàn thế giới hỗn loạn bên ngoài với sự u tối bên trong căn phòng.
Ngay khi chốt cửa vừa khép lại, sợi dây cót căng thẳng tột độ trong thần kinh tôi đứt phựt.
Một cơn co giật kinh hoàng nổ tung từ sâu trong tủy xương.
Luồng tà khí vốn bị tôi dùng ý chí đè nén suốt từ lúc ở ngã ba Chợ Lớn bỗng chốc mất kiểm soát sau cú bộc phát sức mạnh vừa rồi. Nó không còn âm ỉ chảy trong huyết quản mà sôi trào lên như dòng nhựa cây bị nung trên chảo lửa.
Cánh tay trái của tôi giật nảy lên từng hồi dữ dội. Lớp vỏ gỗ màu xám tro trên mu bàn tay nứt toác ra từng vệt dài, để lộ những thớ gỗ đỏ au bên trong đang cựa quậy như hàng ngàn con sâu bọ gặm nhấm thịt da.
Đồng thời, vết thương nơi lồng ngực tôi rách toạc thêm một đoạn dài nửa tấc. Máu đen lẫn với chất dịch nhựa sưa đặc quánh tuôn trào qua lớp áo sơ mi, bốc lên một mùi tanh tưởi chết chóc nồng nặc. Cơn đau đớn xé thịt xé da khiến đầu gối tôi khuỵu xuống, hai bàn tay tôi cào mạnh lên mặt gỗ cứng của cánh cửa, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm toàn thân.
Cây đinh đồng đen sâu mười hai mét dưới lòng đất dường như đang rung lên từng nhịp, đòi hỏi món nợ máu mà tôi vừa vay mượn từ bóng tối.