Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 72: Đối Thủ Tiếp Theo
Đầu dây bên kia bắt máy sau ba hồi chuông ngắn. Tiếng thở của Lê Thanh Nhã truyền qua ống nghe, bình tĩnh và trầm thấp giữa không gian tĩnh mịch của buổi…
Nội dung chương
Đầu dây bên kia bắt máy sau ba hồi chuông ngắn. Tiếng thở của Lê Thanh Nhã truyền qua ống nghe, bình tĩnh và trầm thấp giữa không gian tĩnh mịch của buổi sớm.
"Tôi vừa xem bản tin thời sự," tôi mở lời, giọng khô khốc vì chất độc từ thớ gỗ trong lồng ngực vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống. "Dự án thu hồi đất khu trường học Pháp cổ ở quận Năm. Cha tôi đã chính thức ra tay."
"Em cũng đang cầm bản vẽ trích lục của khu vực đó," giọng Thanh Nhã đanh lại, kèm theo tiếng sột soạt của giấy can chuyên dụng. "Ngôi trường này xây từ năm 1920. Dòng họ Lê của em từng tham gia nhóm thợ mộc phục chế toàn bộ hệ thống vì kèo gỗ lim cho khối nhà hiệu bộ vào đợt đại trùng tu 27 năm trước (1998). Trong gia phả có ghi chép lại, vị trí đó là một tử huyệt cực kỳ hiểm độc nếu bị kẻ xấu can thiệp."
Tôi siết chặt ngón tay quanh thân máy, cố nén cơn nhức buốt đang âm ỉ chạy dọc từ bả vai xuống cẳng tay trái: "Cha tôi lấy cớ kết cấu chịu lực của dãy nhà chính xuống cấp để ép di dời. Nhưng tôi cần hồ sơ thẩm định nguyên bản. Tôi phải tận mắt xem lại bản tính tải trọng và kết cấu móng của ngôi trường trước khi tổ kỹ thuật của tập đoàn bắt đầu cắm mốc."
"Anh phải cẩn thận. Trần Vĩnh Khang đang trực tiếp nắm quyền ký các văn bản hiện trường. Nếu để hắn phát hiện anh can thiệp vào hồ sơ, ông Hùng sẽ biết ngay."
"Tôi có thẻ kiểm định viên cao cấp do chính hội đồng quản trị cấp. Hắn chưa đủ tư cách ngăn cản tôi." Tôi đáp dứt khoát rồi ngắt cuộc gọi.
Nửa tiếng sau, tôi có mặt tại phòng lưu trữ kỹ thuật của tập đoàn Trần Thị, nằm ở tầng sáu tòa nhà văn phòng chi nhánh Chợ Lớn. Khác với vẻ lộng lẫy xa hoa của sảnh đón khách bên dưới, dãy hành lang tầng sáu chìm trong ánh sáng trắng lạnh lẽo của đèn huỳnh quang âm trần. Mùi giấy lưu trữ ẩm mốc trộn lẫn với mùi mực in và thuốc chống mối mọt xộc thẳng vào mũi.
Tôi dùng thẻ từ quét qua ổ khóa điện tử. Tiếng bíp khô khốc vang lên, cánh cửa thép chống cháy từ từ mở ra.
Căn phòng lưu trữ rộng gần hai trăm mét vuông, xếp ngay ngắn hàng chục dãy kệ sắt cao chạm trần, chứa đựng hồ sơ của hàng ngàn công trình mà tập đoàn Trần Thị đã thâu tóm hoặc xây dựng trong suốt bốn thập kỷ qua. Tôi đi thẳng về phía khu vực dành riêng cho các dự án bảo tồn và cải tạo công trình công cộng cũ.
Dưới tư cách đại thiếu gia kiêm giám đốc thẩm định kỹ thuật, việc tôi rút hồ sơ nghiên cứu không làm nhân viên văn thư nghi ngờ. Tôi nhanh chóng tìm thấy tập tài liệu dày cộp bọc bìa da màu xanh đậm: *Dự án chỉnh trang đô thị khu tứ giác Nguyễn Trãi - Phù Đổng Thiên Vương, Hạng mục: Đánh giá an toàn chịu lực Trường Trung học Cổ Chevalier*.
Tôi đem tập hồ sơ lại chiếc bàn thẩm định đặt cạnh cửa sổ kính lớn, bật chiếc đèn bàn công suất cao rồi bắt đầu lật từng trang giấy can đã ố vàng theo thời gian.
Trang đầu tiên là bản vẽ mặt bằng tổng thể tỷ lệ 1:500 do Sở Công chánh thời thuộc địa lập năm 1918. Ngôi trường được thiết kế theo hình chữ U khép kín, ôm trọn lấy một sân trong rợp bóng mát. Dãy nhà hiệu bộ nằm ngay đáy chữ U, đóng vai trò là xương sống kết cấu cho toàn bộ công trình ba tầng với tổng chiều dài mặt tiền lên tới hơn tám mươi mét.
Tôi miết đầu ngón tay trỏ phải lên từng nét mực thể hiện hệ dầm thép hình chữ I kết hợp sàn bê tông đúc sẵn. Kiến trúc sư người Pháp thời đó đã sử dụng kết cấu khung thép của xưởng đúc Eiffel, một giải pháp cực kỳ kiên cố cho các công trình công cộng đầu thế kỷ hai mươi. Hệ tường gạch thẻ chịu lực dày bốn mươi phân liên kết chặt chẽ với các cột trụ bao quanh.
Lý do Sở Xây dựng đưa ra trên truyền hình rằng khối nhà xuất hiện vết nứt nguy cơ sập đổ là một sự dối trá trắng trợn.
Những vết nứt được chụp lại trong phụ lục báo cáo kỹ thuật do người của Trần Thế Hùng gửi lên thực chất chỉ là những vết rạn chân chim trên lớp vữa trát ngoài do co ngót nhiệt độ, hoàn toàn chưa ăn sâu vào thớ gạch thẻ chịu lực bên trong. Kết cấu khung thép vẫn giữ nguyên độ ổn định cơ học sau cả thế kỷ tồn tại.
Thế nhưng, khi lật đến tập bản đồ khảo sát địa chất công trình và trích lục thủy hệ ngầm, đồng tử mắt tôi co rút lại.
Bản vẽ địa tầng cho thấy bên dưới lớp đất sét dẻo ở độ sâu mười lăm mét là một tầng cát chảy dày đặc. Đáng sợ hơn, chạy cắt chéo ngay bên dưới tim móng của dãy nhà hiệu bộ là một nhánh cống ngầm dẫn nước cổ bằng đá hộc, nối thẳng từ vùng trũng Chợ Quán chảy ra kênh Tàu Hủ.
Đây chính là tuyến thủy đạo do người Pháp xây dựng ngầm từ cuối thế kỷ mười chín nhằm thoát nước cho cả khu phố cổ, nhưng trong các bản đồ quy hoạch hiện đại nó đã bị lãng quên hoặc cố tình xóa bỏ.
Tôi rút chiếc thước Lỗ Ban bằng đồng bóng loáng từ trong túi áo trong ra, đặt mép thước trùng với trục tim của khối nhà hiệu bộ trên bản vẽ tỷ lệ 1:200.
Đầu ngón tay trái cứng đờ của tôi bỗng giật mạnh một cái. Một luồng khí lạnh buốt từ trang giấy can như truyền ngược qua thớ gỗ dưới da tôi, làm dấy lên cảm giác buồn nôn quen thuộc.
Cung hiểm ác nhất trên thước rơi chuẩn xác vào vị trí cây cột cái nằm ngay chính giữa gian khánh tiết của trường.
Cây cột đó được đặt trực diện trên đỉnh vòm cuốn của nhánh thủy đạo ngầm. Theo nguyên lý phong thủy Lỗ Ban, đây là thế đất "Hắc Thủy Xuyên Tâm". Dòng nước ngầm mang theo âm khí tích tụ hàng trăm năm dưới lòng đất chảy xiết qua chân móng. Thuở xưa, những người thợ mộc tài hoa đã dùng hệ thống cọc cừ tràm kết hợp đá tảng nguyên khối để trấn áp thủy khí, mượn sức nước để làm mát và nuôi dưỡng nền đất, biến nơi đây thành một tụ điểm sinh khí, giúp việc học hành của con trẻ được hanh thông, trí tuệ mở mang.
Nhưng nếu cắm một cây đinh đồng yếm thắng xuống vị trí này, toàn bộ thế trận sẽ bị đảo lộn hoàn toàn.
Đinh đồng Lỗ Ban khi găm vào tim cột chịu lực sẽ phá hủy sự cân bằng giữa hệ khung thép và móng cừ tràm. Kim khắc Mộc, đinh đồng sẽ làm mục ruỗng những lớp cọc gỗ nâng đỡ nền đất dưới đáy sâu. Khi cọc tràm gãy đổ, dòng thủy đạo ngầm sẽ lập tức xói mòn lớp cát chảy, tạo ra một hố sụt khổng lồ nuốt chửng khối nhà ba tầng chỉ trong chớp mắt.
Nguy hiểm hơn cả, lớp bùn đen tích tụ dưới đường cống ngầm bị bịt kín hơn một thế kỷ qua chứa đầy khí mê-tan. Nếu đinh đồng mang tử khí kích nổ áp suất ngầm, thảm họa sụp đổ sẽ đi kèm một vụ cháy nổ kinh hoàng, thiêu rụi toàn bộ khu vực lân cận.
Trần Thế Hùng đã tính toán tỉ mỉ đến từng chi tiết. Ông ta muốn biến sự sụp đổ này thành một "tai nạn kỹ thuật thảm khốc", để rồi tập đoàn Trần Thị sẽ đường đường chính chính nhảy vào với tư cách nhà cứu trợ, thâu tóm toàn bộ khu đất vàng với giá rẻ mạt, đồng thời hoàn tất việc kích hoạt cây đinh thứ hai trong trận đồ Bách Mộc Yếm Thắng.
Tôi lật sang trang tài liệu tiếp theo. Đập vào mắt tôi là chữ ký phê duyệt phương án khoan khảo sát thực địa của Trần Vĩnh Khang. Ngày thực hiện ghi rõ: ngày mai.
Hắn ta đã chuẩn bị sẵn đội ngũ cơ giới để tiến hành đóng những mũi khoan đầu tiên vào ban đêm, ngụy trang dưới danh nghĩa đo độ lún của công trình.
Tiếng bước chân dồn dập ngoài hành lang cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Tôi nhanh chóng gấp tập hồ sơ lại, đặt trả về vị trí cũ trên giá sắt rồi lùi lại một bước, khoanh hai tay trước ngực với vẻ mặt lạnh tanh.
Cánh cửa phòng lưu trữ bật mở. Trần Vĩnh Khang bước vào, trên người mặc bộ âu phục màu xám tro cắt may phẳng phiu, mái tóc vuốt keo bóng lộn nhưng đôi mắt lại lộ rõ vẻ mệt mỏi và thâm quầng. Khi nhìn thấy tôi đứng sừng sững bên cạnh bàn thẩm định, khóe môi hắn giật nhẹ một cái đầy cảnh giác.
"Anh hai? Giờ này anh không ở xưởng mộc bốc thuốc chữa bệnh, lại chạy lên phòng lưu trữ kỹ thuật làm gì?" Giọng Vĩnh Khang pha lẫn sự mỉa mai, nhưng ánh mắt hắn không ngừng liếc nhìn tập hồ sơ bìa xanh tôi vừa chạm vào.
Tôi nhìn thẳng vào mắt đứa em trai, giọng nói trầm và đều đặn: "Tôi vẫn là giám đốc thẩm định của tập đoàn. Xem lại hồ sơ các công trình chuẩn bị giải tỏa là trách nhiệm của tôi. Cậu ký duyệt phương án khoan địa chất cho trường Chevalier mà không thông qua hội đồng thẩm định kết cấu, cậu nghĩ mình gánh nổi trách nhiệm nếu xảy ra sự cố sụt lún không?"
Vĩnh Khang cười khẩy, bước lại gần chiếc bàn, tự tay vỗ mạnh lên tập hồ sơ da xanh: "Anh đừng lấy cái mác chuyên gia nước ngoài ra dọa tôi. Dự án này do chính miệng ba giao cho tôi phụ trách toàn quyền. Kết cấu xuống cấp là chuyện của Sở Xây dựng kết luận, việc của tôi là dọn sạch khu đất đó càng nhanh càng tốt để triển khai tổ hợp trung tâm tài chính. Ba đã dặn rồi, thời buổi này thương trường là chiến trường, kẻ nào chậm chân kẻ đó chết."
Hắn dừng lại một chút, ghé sát mặt lại gần tôi, hạ thấp giọng: "Anh hai, dạo này sắc mặt anh tệ lắm đấy. Da dẻ thì xám ngoét, mùi trên người anh tanh nồng như mùi gỗ ngâm nước cống. Tôi khuyên anh nên lo cho cái thân mình trước đi, đừng có can thiệp vào chuyện làm ăn của tôi và ba. Ghế thừa kế này, sớm muộn gì cũng là của tôi."
Tôi nhìn gương mặt trẻ tuổi đầy tham vọng và ngạo mạn của hắn, chợt cảm thấy một nỗi xót xa lạnh ngắt. Hắn không biết rằng những mũi khoan mà hắn sắp hạ lệnh đóng xuống nền trường học kia cũng chính là những chiếc đinh đóng vào quan tài của chính bản thân hắn. Mỗi bước tiến của hắn trên con đường thâu tóm tài sản dòng họ thực chất chỉ là bước ngắn lại tới vị trí vật hiến tế tiếp theo mà người cha tàn nhẫn đã sắp đặt sẵn.
"Cậu tự tin quá đấy, Vĩnh Khang," tôi lạnh lùng nói, cất bước đi ngang qua người hắn. "Hy vọng khi tòa nhà đó rung chuyển, cậu vẫn còn đủ sức đứng thẳng lưng mà cười."
Không để hắn kịp phản ứng, tôi bước thẳng ra khỏi phòng lưu trữ, bỏ lại sau lưng ánh nhìn hằn học của đứa em trai.
Tôi rời khỏi tòa nhà chi nhánh, lái xe thẳng về khu phố cổ Chợ Lớn. Trời về chiều sầm sùi mây đen, từng cơn gió mang theo hơi ẩm oi nồng của mùa mưa Sài Gòn thổi qua những con phố chật hẹp, cuốn theo bụi bặm và rác rưởi ven đường.
Tôi dừng xe trước một con hẻm nhỏ trên đường Lương Nhữ Học, bước vào xưởng phục chế mộc của gia đình Lê Thanh Nhã. Mùi gỗ thông, mùn cưa và tinh dầu tràm thoang thoảng trong không khí làm dịu đi phần nào cảm giác ngột ngạt đang đè nặng lên lồng ngực tôi.
Thanh Nhã đang ngồi bên chiếc bàn gỗ thao lao dài, trước mặt cô là một tấm sa bàn thu nhỏ bằng thạch cao mô phỏng lại khối nhà hiệu bộ của trường Chevalier.
"Anh phát hiện được gì rồi?" Thanh Nhã ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn thấy lớp băng gạc hơi cộm lên dưới lớp áo sơ mi của tôi.
Tôi đặt tấm bản vẽ can mà tôi đã lén chụp lại bằng điện thoại lên bàn: "Vị trí cắm đinh nằm ở cây cột cái gian khánh tiết. Bên dưới là nhánh thủy đạo ngầm cổ nối ra kênh Tàu Hủ. Nếu đinh đồng cắm xuống, vòm cống sẽ nứt, cọc tràm sẽ mục, và toàn bộ khối nhà sẽ sụp đổ. Vĩnh Khang đã lên lịch cho đội khoan thực địa bắt đầu vào đêm mai."
Thanh Nhã cau mày, ngón tay thanh mảnh chỉ vào vị trí vòm cống ngầm trên bản vẽ: "Nhánh thủy đạo này dẫn âm thủy. Cây đinh thứ hai này mang thuộc tính Thủy Mộc tương sinh tà ác. Nếu nó được kích hoạt, sức mạnh phản phệ sẽ mạnh gấp đôi cây đinh ở công trường Hoàng Phát. Nếu anh cố dùng đinh bạc nhổ nó lên, lượng tử khí từ lòng cống sẽ tràn thẳng vào kinh mạch của anh."
"Tôi không còn lựa chọn nào khác," tôi lắc đầu, đưa bàn tay trái lên.
Lớp da trên mu bàn tay tôi đã chuyển sang màu nâu sậm của gỗ lim, những đường vân gỗ li ti uốn lượn dưới lớp biểu bì, kéo dài từ các khớp ngón tay lên tận cổ tay. Cảm giác đau đớn đã biến mất, thay vào đó là sự tê liệt và một sức nặng khủng khiếp.
"Tôi cảm nhận được nó," tôi nói trầm giọng. "Từ lúc tôi bước chân vào phòng lưu trữ, thớ gỗ trong cơ thể tôi đã bắt đầu đập theo nhịp đập của sa bàn dưới tầng hầm. Cha tôi không đợi đến ngày mai đâu. Để trận pháp ở trường học phát huy tối đa uy lực, ông ta phải kích hoạt điểm huyệt trên Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng trước."
"Ý anh là sao?" Thanh Nhã giật mình.
"Trước khi chiếc đinh thật bằng đồng được cắm xuống nền đất thực tế, cây đinh trên sa bàn gỗ sưa đỏ dưới tầng hầm thứ ba phải được găm xuống trước vào giờ hoàng đạo để định vị kinh mạch. Đó là nguyên lý vận hành của Hắc Lỗ Ban. Điểm huyệt trên mô hình trước, sát khí mới theo long mạch mà giáng xuống hiện trường."
Tôi nhìn đồng hồ đeo tay. Kim ngắn đã chỉ sang số chín giờ tối.
"Đêm nay, cha tôi sẽ rời dinh thự để tham dự buổi tiệc chiêu đãi ngoại giao của các đối tác tài chính nước ngoài tại một khách sạn ven sông. Cuộc gặp đó kéo dài ít nhất đến rạng sáng. Đây là cơ hội duy nhất."
Thanh Nhã nhìn tôi trừng trừng: "Anh muốn đột nhập tầng hầm thứ ba lần nữa? Nơi đó có hệ thống an ninh tối tân, và còn Lão Thất..."
"Lão Thất đã gửi phoi bào cảnh báo cho tôi," tôi ngắt lời cô. "Ông ấy không phải là kẻ thù. Nếu tôi không ngăn chặn điểm huyệt trên sa bàn trước giờ Tí đêm nay, ngày mai ngôi trường đó sẽ biến thành nấm mồ chôn sống hàng trăm sinh mạng."
Tôi đứng dậy, chỉnh lại cổ áo vest, che đi phần băng gạc thấm nước dâu tằm trên ngực.
Màn đêm buông xuống Chợ Lớn nhanh như một cái chớp mắt. Những ngọn đèn đường vàng vọt hắt bóng những dãy nhà cổ xuống mặt đường nhựa loang loáng nước sau cơn mưa rào.
Tôi lái xe quay trở lại dinh thự họ Trần. Ngôi biệt thự cổ thời Pháp nằm sừng sững giữa khu vườn rậm rạp bóng cây cổ thụ, như một con quái thú khổng lồ đang ẩn mình trong bóng tối.
Đúng mười một giờ đêm, tức là bắt đầu bước vào giờ Tí.
Tôi ẩn mình sau rặng trúc kiểng rậm rạp cạnh cổng chính. Tiếng động cơ xe hơi êm ái vang lên từ phía sân trước. Chiếc Maybach màu đen bóng lộn của Trần Thế Hùng từ từ lăn bánh qua cánh cổng sắt uốn hoa văn cầu kỳ, theo sau là hai chiếc xe bảo vệ màu đen chở đầy vệ sĩ.
Ánh đèn pha quét qua những tán lá rậm rạp rồi khuất dần về phía đại lộ thênh thang dẫn ra trung tâm quận Một.
Trần Thế Hùng đã rời đi.
Khu dinh thự rộng lớn chìm vào sự yên tĩnh chết chóc, chỉ còn lại tiếng dế kêu rỉ rả trong bụi cỏ ẩm ướt. Lối đi dẫn xuống tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét dưới lòng đất lúc này không có người canh gác, mở toang như miệng một vực thẳm đang chờ đợi kẻ bước vào.