Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 75: Cuộc Chiến Với Thớ Gỗ
Tôi dừng chân ngay mép bệ đá hoa cương nâng đỡ khối Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng. Lớp sương mù màu tím đục ngầu cuộn xoáy trên bề mặt gỗ sưa đỏ mang theo…
Nội dung chương
Tôi dừng chân ngay mép bệ đá hoa cương nâng đỡ khối Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Lớp sương mù màu tím đục ngầu cuộn xoáy trên bề mặt gỗ sưa đỏ mang theo nhiệt độ lạnh buốt đến thấu xương, phả thẳng vào mặt tôi từng đợt buốt giá. Dưới chân tôi, mặt sàn bê tông của tầng hầm sâu mười hai mét rung chuyển khe khẽ theo từng nhịp mạch ngầm của thành phố. Nhưng ở khoảng cách chưa đầy nửa mét này, tôi nghe thấy một âm thanh khác rõ ràng hơn nhiều: tiếng rít ken két phát ra từ chính những đường thớ của khối gỗ nghìn năm tuổi.
Trên nóc mô hình tòa nhà hiệu bộ trường Chevalier, cây đinh đồng đen dài bảy tấc cắm ngập một nửa thân mình vào thớ gỗ.
Xung quanh chân đinh, những đường vân gỗ sưa đỏ co rúm lại, chuyển sang màu đen thẫm của máu đọng. Lớp khói tím đặc quánh không bốc thẳng lên trần vòm bê tông mà xoắn tròn quanh thân đinh kim loại, tạo thành một chiếc phễu hút ngược sinh khí từ không gian xung quanh dồn thẳng vào tâm sa bàn.
Nơi đó, bức tượng gỗ mang gương mặt của tôi vẫn đang oằn mình rỉ ra từng giọt nhựa đen đặc quệt.
Tôi mở lòng bàn tay phải. Cây đinh bạc của Thanh Nhã nằm gọn gàng giữa những vết chai sạn. Cây đinh dài bốn tấc, thân khắc chìm chín chữ bùa Giải Mộc bằng mực chu sa đỏ au, mũi đinh vát nhọn theo hình lưỡi đục nhỏ. Kim loại bạc tinh khiết tỏa ra hơi lạnh dịu nhẹ, tương phản hoàn toàn với thứ tà khí rực cháy đang bao trùm lấy mô hình trường học.
Tôi nhớ rất rõ từng lời căn dặn của Thanh Nhã trong căn gác xép tối tăm bên tiệm mộc Chợ Lớn:
"Hắc Lỗ Ban dùng đinh đồng đen yểm mạng, không đơn thuần là đóng kim loại vào gỗ. Bọn họ mượn thớ mộng của sa bàn để bẫy luồng địa khí của công trình thực tế. Muốn gỡ mà không làm sập kết cấu long mạch, anh không được dùng sức bẻ ngang. Phải tìm đúng mạch mộng âm, dùng đinh bạc luồn vào khe hở giữa kim và mộc để cắt đứt đường dẫn máu của cây sưa."
Cô ấy đã lấy ngón tay chấm nước dâu tằm vẽ từng cung Lỗ Ban lên mặt bàn cho tôi thấy. Cung Hại Tốn nằm ở hướng tây bắc của mái nhà hiệu bộ, cung Tử Biệt kẹp sát sống nóc chính. Cây đinh đồng đen của cha tôi được đóng chuẩn xác vào cung Tử Biệt, nơi hội tụ ba đường vân xoáy của khối gỗ sưa cổ xưa.
Tôi hít một hơi thật sâu. Mùi nhựa gỗ tanh tưởi hòa lẫn mùi ẩm mốc xộc thẳng vào buồng phổi, khiến lồng ngực tôi đau nhói như bị xé toạc.
Khớp gối chân trái tôi kêu khục một tiếng khô khốc khi tôi dồn trọng lượng cơ thể sang bên phải. Cánh tay trái cứng quắt như khúc gỗ lim buông thõng bên hông, vô dụng và trĩu nặng. Tôi chỉ còn cánh tay phải bằng xương bằng thịt này để thực hiện một ca phẫu thuật sinh tử trên bề mặt khối gỗ tà ác.
Bàn tay tôi run rẩy vươn ra. Mười đầu ngón tay lạnh ngắt, khớp xương căng cứng vì áp lực tử khí đè nặng. Tôi cúi thấp người, hạ cằm xuống sát nóc tòa nhà hiệu bộ tí hon.
Ở cự ly này, tôi nhìn thấy rõ khe hở giữa thân đinh đồng đen và bề mặt gỗ. Khe hở hẹp chưa đầy nửa milimet, liên tục sùi ra những bọt khí màu tím lắt nhắt. Những thớ gỗ sưa xung quanh đang cựa quậy, ép sát vào thân kim loại gỉ sét, tạo thành một kết cấu kín bưng không một kẽ hở.
Tôi lật nghiêng chiếc đinh bạc, đặt mũi vát sắc nhọn vào điểm tiếp giáp phía tây bắc, đúng ngay vị trí cung Hại Tốn.
Keng.
Một tiếng chạm kim loại mảnh mai vang lên giữa căn hầm tĩnh mịch.
Ngay khi mũi đinh bạc tiếp xúc với chân đinh đồng đen, một luồng điện xám ngắt tóe ra từ điểm va chạm. Đầu ngón tay tôi giật bắn lên, cảm giác tê dại lan nhanh qua mu bàn tay, xộc thẳng lên cổ tay. Cây đinh bạc rung bần bật trên tay tôi, chữ son chu sa trên thân đinh sáng rực lên một sắc đỏ chói lòa, bắt đầu bốc khói nghi ngút khi chạm trán với luồng tử khí nghìn năm tuổi.
"Giữ chặt, không được buông tay," tôi tự nghiến răng lẩm bẩm trong cổ họng, cố nuốt ngụm máu tanh vừa trào lên chân răng.
Tôi dùng toàn bộ sức nặng của nửa thân trên ép mạnh cây đinh bạc xuống. Mũi bạc từ từ lách vào khe nứt siêu nhỏ giữa kim loại và thớ gỗ sưa đỏ.
Lực cản lớn khủng khiếp. Mặt gỗ không hề mềm xốp như gỗ mục lăng mộ thông thường, mà đanh lại, cứng hơn cả đá hoa cương hay thép tôi. Mỗi milimet đinh bạc cắm sâu vào bên dưới là một lần các đường vân gỗ kêu răng rắc bên tai tôi. Lớp sáp ong pha máu khô trên thân đinh đồng bắt đầu tan chảy, nhỏ giọt xuống sàn sa bàn, phát ra mùi tanh nồng nặc của mỡ người chết.
Mũi đinh bạc tiến vào được hai phân. Làn khói tím quanh tòa nhà hiệu bộ đột ngột chững lại. Những sợi tơ tím giăng mắc trên không trung bắt đầu run rẩy, đứt đoạn từng đoạn một.
Đúng lúc tôi ngỡ rằng thủ pháp của Bạch Lỗ Ban đã phát huy tác dụng để cắt đứt nguồn nuôi tà thuật, một biến cố kinh hoàng ập đến.
Bề mặt khối gỗ sưa đỏ dưới chân đinh đồng bỗng chốc phồng rộp lên.
Những thớ gỗ nghìn năm tuổi ngâm tử khí dưới đáy mộ sâu không nằm yên để bị tước đoạt mồi săn. Chúng bắt đầu vặn xoắn lại với nhau, chuyển động thành từng đợt sóng cuồn cuộn bên dưới lớp vecni cổ. Các đường vân gỗ đỏ thẫm cuộn chặt lấy thân cây đinh đồng đen, xiết chặt lại như những bó cơ bắp sống của một loài quái thú vô hình.
Rắc. Rắc. Rắc.
Tiếng gỗ gãy ngầm vang lên liên hồi từ bên trong lòng sa bàn. Lực siết mạnh đến mức khiến thân đinh bạc trên tay tôi bị uốn cong một góc nhỏ.
Một luồng oán khí lạnh buốt xộc thẳng từ thân đinh đồng qua cán đinh bạc, truyền trực tiếp vào lòng bàn tay tôi. Luồng khí lạnh này không mang tính chất của băng giá tự nhiên, mà là sự buốt giá của hàng trăm năm oán hận, của tử thi rữa nát trong quan tài phong kiến và sự tham tàn của các đời gia chủ họ Trần.
Luồng điện lạnh ấy xé toạc lớp biểu bì bàn tay phải của tôi, chạy dọc theo kinh mạch cẳng tay, đâm thẳng vào tủy xương.
"Ư..."
Một tiếng rên nghẹn ứ bật ra khỏi cuống họng tôi. Toàn thân tôi run bắn lên dữ dội. Răng tôi đập vào nhau lập cập, hơi thở phả ra biến thành từng làn khói trắng xóa trong không khí ngột ngạt của căn hầm.
Cơn buốt giá không dừng lại ở cánh tay phải. Nó men theo xương đòn, lao thẳng sang lồng ngực và dội ngược vào cánh tay trái mộc hóa của tôi.
Vết nứt trên ngực tôi nứt toác thêm một đoạn dài chừng hai lóng tay. Máu đen sền sệt rỉ qua lớp áo sơ mi trắng đã ố vàng, nhỏ tí tách xuống thành sa bàn. Cánh tay trái vốn đã mất cảm giác của tôi đột ngột giật nảy lên từng chặp, từng thớ thịt bên dưới lớp da nâu xám phồng căng như sắp nổ tung.
Khối gỗ sưa đang muốn nuốt chửng cả cánh tay tôi.
Thớ gỗ quanh cây đinh đồng đen siết chặt hơn nữa. Lực hút của sa bàn mạnh đến mức kéo ghì bàn tay phải của tôi dính chặt vào nóc tòa nhà hiệu bộ. Da thịt ở các đầu ngón tay tôi bắt đầu thâm đen lại, những đường vân gỗ nhỏ li ti như mạng nhện xuất hiện ngay dưới móng tay tôi, lan nhanh về phía mu bàn tay.
Nếu tôi không rút được cây đinh ra ngay bây giờ, toàn bộ cánh tay phải của tôi cũng sẽ bị mộc hóa hoàn toàn, và ý thức của tôi sẽ bị hút cạn vào cái hố trung tâm nơi bức tượng thế mạng đang bị ghim chặt.
Tôi nhìn về phía tâm sa bàn.
Bức tượng gỗ mang khuôn mặt tôi đang run rẩy bần bật dưới cây đinh bảy tấc. Hai hốc mắt của bức tượng đã đọng đầy hai giọt nhựa đen kịt, trông như thể nó đang khóc ra máu trước sự thống khổ mà bản thể bằng xương bằng thịt ngoài đời đang phải gánh chịu.
Thời gian chỉ còn tính bằng từng giây. Kim đồng hồ trên cổ tay tôi đã nhích sang mười một giờ năm mươi lăm phút. Giờ Tí sắp cạn.
Tôi không thể gục ngã ở đây. Tôi không thể để bản thân biến thành một khúc gỗ vô tri làm vật hiến tế cho giấc mộng trường sinh điên loạn của cha tôi. Trường Chevalier không thể sụp đổ, hàng trăm học sinh vô tội không thể chết dưới móng vuốt của tập đoàn Trần Thị.
Cơn thịnh nộ bùng lên từ tận đáy lòng, lấn át nỗi sợ hãi tột cùng trước cái chết.
"Mở ra cho tao!"
Tôi gầm lên trong câm lặng. Hai hàm răng tôi cắn chặt vào nhau đến mức bật máu tươi, vị tanh mặn tràn ngập khoang miệng.
Tôi không còn cách nào khác ngoài việc liều mạng. Cánh tay trái mộc hóa, thứ từng là nỗi kinh hoàng và ghê tởm đối với tôi suốt những ngày qua, lúc này lại trở thành điểm tựa duy nhất.
Tôi vung cánh tay trái nặng trĩu lên, đập mạnh bàn tay cứng đờ như gỗ lim xuống mặt bệ đá sa bàn để lấy điểm tì. Tiếng va chạm giữa xương thịt mộc hóa và đá hoa cương vang lên một tiếng "chát" khô khốc, không hề có cảm giác đau đớn, chỉ có sự vững chãi của một khối gỗ đặc.
Dùng cánh tay trái làm trụ đỡ cho toàn bộ trọng lượng cơ thể, tôi dồn toàn bộ sức tàn còn lại vào bàn tay phải.
Bàn tay phải nắm chặt lấy phần đuôi đinh bạc đang bị kẹp cứng. Năm ngón tay tôi gồng lên, gân xanh nổi ngoằn ngoèo như những con rắn nhỏ bò dưới lớp da rỉ máu. Tôi dùng đinh bạc làm đòn bẩy, tì mạnh vào mép tường gạch tí hon của tòa nhà hiệu bộ, đồng thời khép chặt hai ngón tay trỏ và cái của bàn tay phải kẹp lấy đầu mũ của cây đinh đồng đen.
Thớ gỗ sưa đỏ nghìn năm rít lên một tiếng chói tai, như tiếng một đàn chuột cống bị dẫm đạp dưới cống ngầm Chợ Lớn. Tử khí tím sẫm cuộn trào dữ dội, cắn xé da thịt trên các ngón tay tôi, khiến từng mảng biểu bì tróc ra, để lộ những thớ thịt đỏ hỏn đang nhanh chóng bị xám xịt hóa.
Tôi không buông. Tôi nghiến chặt răng, cơ bắp toàn thân căng cứng như dây cung kéo hết cỡ.
Từng hơi thở của tôi biến thành tiếng rít đục ngầu qua kẽ răng. Cả căn hầm ngầm dường như đang quay cuồng, những bức tường đá xám nghiêng ngả, ánh sáng tím ma quái nhảy múa hỗn loạn trên trần bê tông.
"Bật ra!"
Tôi dồn toàn bộ ý chí, toàn bộ sự phẫn uất của một đứa con bị đem ra làm vật tế thần, giật mạnh cánh tay phải lên phía trên.
Rắc! Một tiếng nổ giòn tan vang lên xé toạc bầu không khí đặc quánh của căn hầm.
Những thớ gỗ sưa đỏ siết chặt quanh chân đinh bị xé đứt hoàn toàn. Cây đinh đồng đen dài bảy tấc rung chuyển dữ dội, rời khỏi vị trí cung Tử Biệt, bật tung ra khỏi nóc tòa nhà hiệu bộ trường Chevalier.
Cùng với cú bật kinh hoàng đó, một luồng tử khí màu tím đen đặc quánh như máu đặc từ trong lỗ hổng của thớ gỗ phun thẳng lên không trung, bắn tung tóe lên khắp mặt và ngực áo tôi.