Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 20: Mồi Lửa Dưới Nước
Gió từ mặt sông Sài Gòn thốc mạnh lên bờ kè, mang theo hơi sương lạnh buốt cùng vị tanh nồng của phù sa buổi sớm. Tôi tựa lưng vào lan can sắt rỉ sét đối…
Nội dung chương
Gió từ mặt sông Sài Gòn thốc mạnh lên bờ kè, mang theo hơi sương lạnh buốt cùng vị tanh nồng của phù sa buổi sớm.
Tôi tựa lưng vào lan can sắt rỉ sét đối diện đại lộ ven sông, hai bàn tay buông thõng xuống đùi. Khớp ngón của bàn tay trái vẫn giữ nguyên màu nâu sẫm của thớ gỗ lim già, nhưng lớp nhựa đen quánh rỉ ra từ kẽ nứt trước đó đã khô lại thành một lớp màng bóng loáng. Cảm giác đau buốt xé thịt giảm bớt, thay vào đó là luồng sinh khí dịu mát chảy chầm chậm qua các tĩnh mạch, làm dịu đi cơn sốt âm ỉ đang thiêu đốt tủy xương tôi suốt đêm qua.
Bên cạnh tôi, Thanh Nhã cẩn thận buộc chặt dải lụa đỏ bọc cây thước Bạch Lỗ Ban rồi cất sâu vào túi vải thô. Gương mặt cô lấm lem bùn đất và mồ hôi, đuôi tóc đen dài dính bết vào cổ áo bà ba màu nâu đã sờn rách ở hai bên vai. Cô đưa tay quệt ngang trán, hít sâu một hơi dài rồi hướng ánh mắt về phía bờ công trường bên kia đường.
- Mạch nước dưới đáy móng đã đổi dòng rồi - Thanh Nhã nói khẽ, giọng khàn đặc vì kiệt sức - Nước âm hỏa bị triệt tiêu, chân long của sông Sài Gòn đã tràn vào thế chỗ.
Trước mặt chúng tôi, đại công trường Waterfront Plaza sừng sững vươn lên giữa làn sương mờ đục của buổi bình minh. Tòa phức hợp khách sạn năm sao và trung tâm thương mại cao bốn mươi tầng này từng là tâm điểm chú ý của toàn bộ giới địa ốc thành phố, nhưng trong suốt hai tháng qua, nó bị người ta ví như một nấm mồ bê tông khổng lồ. Những vụ tai nạn sập giàn giáo liên tiếp, công nhân rơi xuống hố móng tử vong, nền đất trượt lở không rõ nguyên nhân và mùi khí mê-tan cháy âm ỉ dưới lòng đất đã biến nơi đây thành vùng đất chết.
Ba mươi phút trước, khi chúng tôi lặn xuống đáy hầm kỹ thuật ngập nước ngầm để dùng thước Bạch Lỗ Ban bẻ gãy phong ấn của cây đinh đồng thứ một trăm lẻ sáu, nước ở đó vẫn còn sủi bọt đen ngòm và bốc mùi hăng nồng của lưu huỳnh. Mồi lửa ngầm của Hắc Lỗ Ban đã đốt cháy sinh khí của dải đất này suốt nhiều tuần liền, đẩy tập đoàn Hoàng Phát của Lâm Phong và đối tác liên doanh Á Châu vào bờ vực phá sản.
Giờ đây, khung cảnh hỗn loạn phía bên trong hàng rào tôn đã hoàn toàn biến đổi.
Tiếng còi hú inh ỏi của xe cứu hỏa từ từ tắt hẳn. Hàng chục người lính cứu hỏa đang thu dọn vòi rồng, gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ. Đám cháy ngầm vốn âm ỉ dưới tầng hầm thứ tư suốt ba ngày đêm, thứ ngọn lửa kỳ quái không thể dập tắt bằng bọt hóa chất, lúc này đã biến mất không còn một tia khói.
Từ miệng hố móng sâu hoắm ở khu vực trung tâm, một cột nước ngầm trong vắt đang cuồn cuộn trào dâng. Nước không còn sủi bọt khí độc, cũng không còn mang sắc đen nhờn nhợt của dầu cặn hay bùn rác. Đó là dòng nước ngọt tinh khiết, mát lạnh, bốc lên làn hơi mỏng nhẹ tựa sương sớm giữa không khí oi nồng của đô thị. Nước tràn đến đâu, lớp bùn lún mềm nhão bên dưới lập tức kết tủa, nén chặt lại thành một tầng địa chất vững chắc như đá tảng.
Một toán kỹ sư công trình mặc áo bảo hộ màu cam chạy ùa ra mép hố, tay lăm lăm máy đo siêu âm và thiết bị kiểm tra tải trọng nền móng.
- Báo cáo chỉ số đi! - Tiếng người chỉ huy công trường hét lớn qua bộ đàm, âm thanh vọng sang tận bờ kè nơi tôi đang đứng - Tốc độ lún thế nào rồi?
Người kỹ sư trẻ quỳ rạp trên tấm sàn bê tông ướt sũng, dí đầu dò điện tử xuống mặt sàn, mắt dán chặt vào màn hình kỹ thuật số:
- Độ lún bằng không! Áp lực nước ngầm đã cân bằng tuyệt đối! Nền móng đang tự đông cứng lại, độ chịu lực tăng thêm bốn mươi phần trăm so với thiết kế ban đầu! Ngọn lửa ngầm tắt ngấm rồi!
Những tiếng reo hò vỡ òa vang lên khắp công trường. Đám đông công nhân kiệt sức ngồi bệt bên đống thép gỉ bắt đầu ôm lấy nhau bật khóc. Mấy chục phóng viên báo đài cầm máy quay, máy ảnh chen chúc nhau ngoài cổng rào sắt, liên tục bấm máy về phía dòng nước đang phun trào giữa lòng hầm.
Tôi rút chiếc điện thoại trong túi áo vest ra. Màn hình liên tục nhảy thông báo từ các trang tin tức tài chính lớn nhất cả nước. Các dòng tít đỏ rực cập nhật từng phút:
"Kỳ tích tại Waterfront Plaza: Mạch nước ngầm tinh khiết bất ngờ phun trào, dập tắt hoàn toàn sự cố cháy khí mê-tan bí ẩn."
"Các chuyên gia địa kỹ thuật xác nhận: Tầng móng công trình triệu đô ven sông đạt độ cứng vượt chuẩn, nguy cơ sụt lún đã bị loại trừ hoàn toàn."
"Lâm Phong, đại diện tổng thầu Hoàng Phát xuất viện trong sáng nay, tuyên bố tái khởi động dự án ngay trong tuần."
Thanh Nhã nhìn lướt qua màn hình điện thoại của tôi, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mệt mỏi:
- Bạn anh giữ được mạng rồi. Nhưng đây mới chỉ là phần nổi trên mặt báo thôi.
Tôi gật đầu, ngón tay lướt nhanh sang ứng dụng bảng giao dịch chứng khoán trực tuyến. Đúng chín giờ mười lăm phút sáng, tiếng chuông mở phiên giao dịch vang lên.
Mã cổ phiếu của tập đoàn Á Châu, đơn vị chủ quản sở hữu quỹ đất và pháp lý của siêu dự án Waterfront Plaza, hiện ra trên đỉnh danh mục theo dõi. Trong suốt hai mươi phiên giao dịch vừa qua, mã cổ phiếu này đã rơi tự do từ vùng giá đỉnh xuống sát mức đáy lịch sử. Hàng triệu cổ phiếu bị bán tháo không người mua, dư bán sàn chất đống như núi mỗi ngày do các tin đồn về việc dự án bị thu hồi đất và vỡ nợ ngân hàng.
Tập đoàn Trần Thị đã bí mật thành lập ba công ty tài chính bình phong ở nước ngoài, liên tục dùng vốn ngoại ép giá, sẵn sàng tung đòn quyết định để thâu tóm toàn bộ cổ phần chi phối với giá rẻ mạt vào sáng hôm nay. Bản hợp đồng chuyển nhượng quyền sử dụng đất mang tính ép buộc đã được soạn sẵn trên bàn làm việc của cha tôi, chỉ chờ Á Châu tuyên bố mất khả năng thanh toán.
Nhưng bảng điện tử vừa sáng đèn, cục diện đã đảo chiều ngoạn mục.
Số lượng đặt bán giá sàn hơn mười lăm triệu cổ phiếu bỗng chốc bị quét sạch trong vòng chưa đầy ba mươi giây. Lệnh mua từ các quỹ đầu tư lớn và các nhà đầu tư trong nước ồ ạt đổ vào như thác lũ, nuốt trọn mọi mức giá cản. Chỉ sau năm phút, sắc đỏ và xanh lơ u ám biến mất, thay thế bằng màu tím trần rực rỡ. Hơn hai mươi triệu cổ phiếu chất lệnh mua trần ở mức giá cao nhất, không còn một ai chấp nhận bán ra dù chỉ một cổ phiếu lẻ.
Cổ phiếu ngừng rơi và bật tăng trần đồng nghĩa với việc giá trị vốn hóa của Á Châu hồi phục hàng nghìn tỷ đồng chỉ sau một buổi sáng. Các ngân hàng thương mại lập tức hủy bỏ lệnh phong tỏa tài sản thế chấp. Dự án Waterfront Plaza hồi sinh kéo theo toàn bộ dây chuyền thầu phụ của Lâm Phong thoát khỏi án phá sản trong gang tấc.
Mưu đồ thâu tóm đất vàng bằng đòn bẩy phong thủy kết hợp đè giá tài chính của tập đoàn Trần Thị chính thức đổ vỡ tan tành. Hợp đồng mua bán tháo kia vĩnh viễn trở thành một mớ giấy lộn vô giá trị.
Một cơn đau thắt đột ngột giáng xuống tâm trí tôi.
Cơn đau này không phát ra từ cơ bắp hay da thịt, mà bắt nguồn từ sợi dây liên kết vô hình giữa lồng ngực tôi và Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng nằm sâu mười hai mét dưới lòng đất dinh thự họ Trần. Cơ thể tôi đã bị mộc hóa hơn một nửa, từng thớ gỗ lim trên cánh tay và vết nứt rỉ nhựa ở ngực đóng vai trò như một trạm thu phát tín hiệu tâm linh nối thẳng về cội rễ của cây gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi.
Tôi nhắm mắt lại, dựa chặt lưng vào thành cầu sắt, để mặc cho ý thức đồng bộ hóa với sa bàn cổ xưa.
Trong bóng tối sâu thẳm của tầng hầm thứ ba, không khí lạnh lẽo đặc quánh tử khí ngưng đọng lại. Bốn bức tường bê tông cốt thép dày một mét không ngăn nổi luồng phản phệ hung bạo đang dội ngược về từ bờ sông Sài Gòn.
Trên mặt bàn gỗ sưa đỏ chạm khắc tinh xảo tỉ lệ một phần một nghìn của toàn thành phố, góc mô phỏng khúc sông uốn lượn và khối kiến trúc Waterfront Plaza bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Nước đen ngâm tử khí dưới đáy rãnh sa bàn sủi bọt ùng ục, bốc lên những làn khói xám khét lẹt.
Ở chính giữa nóc mô hình khách sạn thu nhỏ, cây đinh đồng đen dài bảy tấc cắm ngập vào thớ gỗ đang bị một lực lượng vô hình đẩy ngược lên.
Thanh đinh đồng vốn được Trần Thế Hùng đích thân dùng búa gỗ đóng sâu vào long mạch cách đây vài ngày, lúc này phát ra những tiếng ken két chói tai như tiếng kim loại bị vặn xoắn. Thớ gỗ sưa chung quanh chân đinh nứt toác ra, nhựa cây đỏ tươi như máu tươi tuôn trào xối xả.
Trần Thế Hùng đang đứng sừng sững bên cạnh sa bàn. Chiếc áo sơ mi đen đắt tiền của ông ta phẳng phiu, mái tóc hoa râm chải chuốt ngược về sau, trên tay vẫn cầm tách trà sen nóng. Nhưng nét mặt lạnh lùng, tự mãn thường ngày của người đứng đầu tập đoàn Trần Thị đã biến mất.
Đôi mắt sắc lạnh của cha tôi trợn tròn, con ngươi co thắt lại nhìn chăm chú vào mô hình Waterfront Plaza.
Tách trà bằng gốm sứ trên tay ông ta rơi thẳng xuống nền gạch đá hoa cương, vỡ tan tành thành hàng chục mảnh vụn. Nước trà nóng bắn tung tóe lên đôi giày da bóng lộn.
- Không thể nào... - Giọng Trần Thế Hùng gầm lên trong cổ họng, trầm đục và run rẩy - Trận thủy hỏa tương khắc do đích thân ta bố trí, kẻ nào dám phá?
Đáp lại lời gầm gừ của ông ta là một tiếng nổ đanh gọn vang lên giữa tầng hầm vắng lặng.
"Keng!"
Thanh đinh đồng đen bị dòng nước sinh khí dội ngược đẩy bật tung ra khỏi thớ gỗ sưa nghìn năm. Thân đinh bốc khói nghi ngút, văng vút qua không trung rồi cắm phập vào cột bê tông chịu lực phía sau lưng cha tôi, lún sâu đến ba phân. Vết nứt trên cột bê tông lập tức lan rộng ra xung quanh, nhả ra những vụn vữa khô khốc rơi lả tả xuống sàn.
Trần Thế Hùng lảo đảo lùi lại hai bước, ngực phập phồng dữ dội. Một vệt máu sẫm màu trào ra từ khóe miệng ông ta, rỏ từng giọt xuống chiếc cravat lụa. Phản phệ từ việc đinh yểm bị nhổ cưỡng bức đã đánh thẳng vào chân khí của người lập trận.
Ngay bên cạnh sa bàn, bức tượng gỗ nhỏ khắc bát tự và dán lọn tóc của tôi nằm ở vị trí trung tâm khẽ lay động. Cây đinh bảy tấc cắm xuyên qua ngực hình nhân rung lên bần bật, nhưng lần này, nó không còn hút được sinh khí từ tôi nữa. Dòng nhựa sưa đen đặc chảy quanh thân tượng gỗ bỗng nhiên bị chặn đứng lại, đông cứng thành từng mảng khô khốc.
Lão Thất còng lưng đứng nép mình bên góc tối của tầng hầm, hai bàn tay khẳng khiu tì chặt vào chiếc gậy gỗ mun. Đôi mắt đục ngầu của lão nhìn chằm chằm vào cây đinh đồng vừa bật khỏi sa bàn, khóe môi nhăn nheo giật giật tạo thành một nụ cười quái dị mà không ai có thể nghe thấy âm thanh.
Ý thức của tôi giật mạnh trở về thực tại.
Tôi mở mắt ra, thở dốc từng cơn. Hơi gió sông lành lạnh tạt vào mặt kéo tôi thoát khỏi cơn ác mộng dưới lòng đất. Cánh tay trái của tôi ấm dần lên, các đường vân gỗ lim trên mu bàn tay đã mờ đi rõ rệt, để lộ lại một phần da thịt màu đồng hun khỏe mạnh.
Thanh Nhã bước đến cạnh tôi, đưa cho tôi một chai nước suối:
- Anh cảm nhận được ông ta rồi đúng không?
Tôi nhận chai nước, uống một ngụm lớn để làm dịu đi cổ họng đang khô khốc:
- Đinh số một trăm lẻ sáu đã văng khỏi sa bàn. Cha tôi bị phản phệ nôn ra máu. Hợp đồng thôn tính Á Châu đã đổ bể.
Thanh Nhã nhìn dòng xe cộ bắt đầu đông đúc trên đại lộ ven sông. Ánh nắng ban mai rọi xuống mặt đường nhựa bóng loáng, xua tan đi màn sương mù ẩm ướt của đêm tối. Cuộc sống của hàng triệu thị dân ngoài kia vẫn tiếp diễn một cách bình thường, không một ai hay biết rằng ngay dưới chân họ, một thảm họa phong thủy kinh hoàng vừa được ngăn chặn trong gang tấc.
- Đây mới chỉ là khởi đầu - Thanh Nhã trầm giọng, ngón tay cô siết chặt lấy quai túi đựng thước - Trần Thế Hùng đã mất đi mắt trận ven sông, ông ta sẽ không dừng lại. Để ngưng tụ Mộc Tinh Đan trước ngày trăng tròn, ông ta bắt buộc phải đẩy nhanh tiến độ cắm hai cây đinh cuối cùng. Cây thứ một trăm lẻ bảy ở cầu dây văng lớn nhất thành phố, và cây thứ một trăm lẻ tám ở tòa tháp tài chính cao nhất.
Tôi quay đầu nhìn về phía hạ lưu con sông.
Ở đằng xa, những nhịp cầu dây văng khổng lồ vươn cao lên bầu trời xanh biếc như những cánh cung thép khổng lồ nối liền hai bờ thành phố. Phía sau cây cầu là bóng đen sừng sững của tòa tháp chọc trời mang biểu tượng tập đoàn Trần Thị, đỉnh tháp vót nhọn đâm thẳng vào tầng mây trắng.
Hai vị trí đó chính là cuống họng và trái tim của long mạch toàn Sài Gòn. Nếu để hai cây đinh đồng cuối cùng cắm sâu vào lòng bê tông của hai công trình vĩ đại ấy, toàn bộ sinh khí tích tụ hàng trăm năm của vùng đất này sẽ bị rút cạn sạch để biến thành viên đan dược trường sinh đẫm máu cho một kẻ điên cuồng.
- Chúng ta không còn đường lui nữa - Tôi nhìn bàn tay trái của mình, nắm chặt lại thành nắm đấm rắn chắc - Cây thước Bạch Lỗ Ban đã được hàn gắn. Mắt trận đầu tiên đã bị phá vỡ. Tiếp theo sẽ là cây cầu dây văng.
Thanh Nhã nhìn tôi, ánh mắt cô ánh lên một niềm tin kiên định:
- Em sẽ đi cùng anh đến cùng. Chúng ta sẽ đòi lại món nợ máu này cho gia đình em, cho bạn bè anh, và cho cả thành phố này.
Tôi quay lưng lại với dòng sông êm đềm, cất bước đi về phía con hẻm cổ kính của Chợ Lớn. Tiếng còi xe hòa lẫn tiếng rao buổi sáng của những người bán hàng rong bắt đầu rộn rã trên khắp các nẻo đường. Một ngày mới đã bắt đầu, nhưng cuộc chiến vô hình dưới lòng đất đô thị giờ đây mới thực sự bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.