Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 3: Nhận Dạng Hung Khí
Mùi tanh của rỉ đồng xộc thẳng vào cánh mũi tôi, quyện lẫn với mùi ẩm mốc bốc lên từ lớp nhung đỏ rách nát dưới đáy hộp sắt tây. Cây đinh dài đúng bảy…
Nội dung chương
Mùi tanh của rỉ đồng xộc thẳng vào cánh mũi tôi, quyện lẫn với mùi ẩm mốc bốc lên từ lớp nhung đỏ rách nát dưới đáy hộp sắt tây.
Cây đinh dài đúng bảy tấc nằm trơ trọi giữa hai lớp vải mục. Thân đinh có tiết diện hình bát giác, vuốt nhọn dần về phía mũi nhưng phần đỉnh lại được đập bẹp thành một mặt phẳng hình vuông, dày cộm và thô ráp. Trên bề mặt kim loại sẫm màu, từng mảng ten đồng màu xanh xám bám chặt như lớp vảy rắn, che lấp gần hết những đường chạm trổ ngoằn ngoèo chạy dọc thân.
Tôi rụt tay lại theo phản xạ, nhưng các khớp ngón tay bên trái - những ngón tay đã hóa thành khối gỗ lim đen nhánh - bỗng co giật nhẹ. Một xung lực âm lãnh từ cây đinh truyền qua không khí, đánh thẳng vào phần thịt vừa lành sẹo trên cổ tay tôi, tạo nên cảm giác tê rần buốt nhói.
- Cầm lấy nó đi. - Thanh Nhã đứng bên cạnh, thanh âm lạnh tanh. - Dù sao thì máu của anh cũng đã nếm mùi vị của thứ này rồi.
Tôi hít một hơi sâu, dùng bàn tay phải bằng xương bằng thịt nhấc cây đinh ra khỏi hộp.
Vật thể nặng bất thường. Một thanh đồng dài hơn hai mươi centimet thông thường không thể nặng đến mức kéo trĩu cổ tay tôi như một khối chì đặc thế này. Kim loại lạnh buốt thấu xương, cái lạnh không xuất phát từ nhiệt độ phòng mà ngấm thẳng từ bề mặt gỉ sét vào từng mạch máu dưới da.
- Đây là đinh triệt trạch. - Thanh Nhã bước lại gần, ngón tay trỏ thon dài của cô lướt nhẹ trên không trung, cách mũi đinh chừng hai đốt ngón tay. - Dòng Hắc Lỗ Ban dùng nó để đóng gãy long mạch của những tòa nhà lớn. Nhưng cây này không phải loại đinh đồng thông thường mua ở chợ kim khí. Anh có bằng thẩm định công trình, anh nhìn kỹ chất đồng của nó xem.
Tôi đưa thanh đinh lên sát tầm mắt, nheo mắt soi dưới ánh sáng vàng đục rọi qua khung cửa sổ gác xép. Dưới lớp rỉ xanh xao xác, cốt kim loại lộ ra một màu nâu đen kỳ dị, ánh lên sắc tím sẫm của váng dầu.
- Đồng đen pha tạp chất? - Tôi hỏi, cố nhớ lại những bài học về luyện kim và thẩm định vật liệu cổ. - Trọng lượng riêng của nó quá cao. Cấu trúc bề mặt bị rỗ li ti, có dấu vết của việc đúc thủ công bằng khuôn cát xốp, nhưng nhiệt độ nung chắc chắn phải vượt qua ngưỡng bình thường.
- Trần Thế Hùng không dùng đồng nguyên chất. - Giọng Thanh Nhã chùng xuống, mang theo sự căm phẫn đè nén. - Ông ta dùng đồng điếu lấy từ những chiếc lục bình cổ thời phong kiến, nấu chảy cùng với chì rải đáy quan tài. Nhưng thứ biến một thanh kim loại vô tri thành hung khí giết người đoạt vận nằm ở công đoạn tôi luyện.
Cô rút từ trong túi áo ra một mảnh vải bông trắng, chấm một ít dầu trẩu rồi mạnh tay chà xát lên một đoạn thân đinh.
Lớp rỉ sét màu xanh bong ra từng mảng vụn, để lộ phần kim loại bên dưới. Một luồng khí tanh nồng bốc lên, sực mùi máu thối rữa và chất béo cháy khét. Mùi vị ấy làm dạ dày tôi quặn thắt, gợi lại cảm giác buồn nôn kinh hoàng khi tôi đối diện với Sa Bàn Bách Mộc dưới hầm ngầm của cha.
- Máu chó mực thu hoạch vào giờ Ngọ để tích tụ dương khí cực hạn. - Thanh Nhã vừa lau vừa nói, từng lời rành rọt ghim vào đầu tôi. - Sau đó, thợ rèn sẽ ném thanh kim loại đang đỏ lửa vào bể chứa dầu trảm mộc - loại dầu ép từ vỏ những cây cổ thụ trăm tuổi bị đốn hạ đột ngột, nơi tích tụ oán khí của mộc linh. Cuối cùng, khi đinh nguội dần đến nhiệt độ âm, tro xương của những người chết trẻ sẽ được dùng để đánh bóng toàn bộ bề mặt.
Bàn tay tôi run lên. Mảnh kim loại trên tay bỗng nhiên trở nên bỏng rát.
- Tro xương người chết trẻ? - Tôi lặp lại, cổ họng nghẹn đắng. - Ý cô là...
- Sinh linh chết yểu mang theo sự uất ức cực lớn đối với trần thế. - Thanh Nhã nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt sắc lẻm. - Dương khí của máu chó mực phá tan lớp bảo hộ phong thủy tự nhiên của công trình. Dầu trảm mộc hút kiệt sinh khí của đất đai xung quanh. Còn tro cốt người chết sẽ biến cây đinh thành một cái neo oán hận, khóa chặt nạn nhân vào vòng xoáy tai ương. Khi cây đinh này cắm vào xà gồ hoặc đỉnh móng của một tòa cao ốc, vận khí của cả công trình sẽ bị đảo chiều hoàn toàn từ Cát sang Hung. Toàn bộ tài lộc, sự may mắn của chủ đầu tư sẽ bị hút cạn, chảy ngược về nơi đặt vật chủ tiếp nhận.
Tôi nhìn chằm chằm vào thanh đinh đen đúa.
Hình ảnh Lâm Phong phát điên trên nóc tòa tháp Hoàng Phát, đôi mắt đỏ ngầu gào thét trong tuyệt vọng hiện về rõ mồn một. Bạn tôi không tự nhiên nhảy xuống. Cậu ấy đã bị chính thứ tà thuật ghê tởm này bức bách từng ngày, từng giờ, bị tước đoạt toàn bộ lý trí và sinh lực cho đến khi buông tay khỏi lan can tầng thượng.
Và kẻ đứng sau tất cả những chuyện này là người đã nuôi nấng tôi suốt hai mươi lăm năm. Kẻ mỗi bữa tối đều ngồi đối diện tôi trên chiếc bàn ăn bằng gỗ cẩm lai xa xỉ, mỉm cười gắp thức ăn cho tôi với vẻ mặt của một người cha nhân từ.
Sự ghê tởm trào dâng từ đáy lòng, xộc lên tận cuống họng. Cánh tay gỗ lim bên trái của tôi run rẩy dữ dội hơn, lớp vân gỗ dưới cổ tay cọ xát vào nhau phát ra những tiếng cọt kẹt khe khẽ.
- Cây đinh này... cô lấy nó từ đâu? - Tôi khàn giọng hỏi.
- Ba năm trước, một xưởng tiện gỗ thủ công của dòng họ tôi ở vùng ven Chợ Lớn đột ngột phá sản. - Thanh Nhã thu hồi mảnh vải dính đầy muội đen, ánh mắt nhìn ra khoảng không mờ mịt ngoài cửa sổ. - Chú tôi, một nghệ nhân cả đời không tranh chấp với ai, bỗng nhiên gặp tai nạn lao động bị máy cưa cắt đứt cả hai bàn tay. Xưởng gỗ bị ngân hàng siết nợ, sau đó bị tập đoàn Trần Thị thâu tóm với giá rẻ mạt để làm bãi tập kết vật liệu. Tôi đã lén đột nhập vào khu xưởng trước ngày bàn giao, leo lên đòn nóc và nhổ được cây đinh này ra.
Cô quay lại nhìn tôi:
- Lúc đó tôi chưa đủ sức hóa giải hoàn toàn sát khí của nó, chỉ có thể dùng dầu dâu tằm phong ấn tạm thời trong hộp sắt tây. Nhờ có nó, tôi mới xác định được kẻ thủ ác là Hắc Lỗ Ban thuộc Trần gia.
Tôi siết chặt cây đinh trong lòng bàn tay phải, những góc cạnh bát giác của nó cấn sâu vào da thịt tôi đến mức rướm máu. Nhưng tôi không cảm thấy đau. Cơn giận dữ đang lấn át mọi cảm giác thể xác.
- Nhìn kỹ phần thân dưới của đinh đi. - Thanh Nhã chỉ ngón tay vào vị trí cách mũi đinh khoảng ba tấc, nơi lớp rỉ đồng vừa bị lau sạch. - Chỗ đó có phù chú Lỗ Ban. Tôi đã thử đối chiếu với các đồ hình cổ trong sách của gia tộc, nhưng có những ký tự không thuộc về bất kỳ quy chuẩn nào của Bạch Lỗ Ban lẫn Hắc Lỗ Ban truyền thống.
Tôi cúi sát mặt xuống, nheo mắt quan sát từng nét khắc.
Những đường rãnh kim loại rất mảnh, sâu chừng nửa milimet, được tạo ra bằng một loại mũi đục cực kỳ tinh xảo. Quả thực, ở phần trên là các ký tự bùa chú ngoằn ngoèo mang hình tượng quỷ diện và sấm sét điển hình của thuật Yếm Mộc. Thế nhưng, chạy dọc theo sống cạnh thứ tư của thân đinh bát giác, ẩn giấu kín đáo dưới một chuỗi phù chú, lại là một hàng ký hiệu hoàn toàn khác biệt.
Đó không phải là chữ Hán cổ, cũng không phải phù triện phong thủy.
Đó là một chuỗi ký tự gồm sáu chữ số và hai chữ cái La tinh được khắc chìm:
`Q4-087/T-22`
Hơi thở tôi khựng lại. Tim tôi đập mạnh một nhịp như vừa rơi tự do từ trên cao ốc xuống đất.
- Có chuyện gì vậy? - Thanh Nhã nhận thấy phản ứng bất thường của tôi, mày cô nhíu lại.
Tôi không trả lời ngay. Tôi đưa ngón tay cái miết mạnh lên từng ký tự kim loại sắc lạnh. Những vết khắc này không hề có dấu hiệu mòn vẹt của thời gian. Chúng được tạo tác bằng máy khắc laser công nghiệp, thứ công nghệ chỉ mới xuất hiện trong các xưởng cơ khí chính xác khoảng mười năm trở lại đây.
Bộ não của một kẻ từng được đào tạo bài bản về kiến trúc và thẩm định tài sản tại Anh quốc bắt đầu vận hành với tốc độ tối đa. Ký ức về hàng trăm tập hồ sơ pháp lý, bản đồ quy hoạch và trích lục địa chính mà tôi từng xử lý trong hai năm làm việc tại tập đoàn Trần Thị ùa về dồn dập.
- Đây là mã số phân lô địa chính. - Tôi thốt lên, giọng lạc đi vì kinh ngạc.
Thanh Nhã sững người:
- Anh nói cái gì? Mã số địa chính?
- Q4 là Quận 4. - Tôi chỉ tay vào từng ký tự, giải thích dồn dập. - 087 là số tờ bản đồ địa chính cũ từ thời Pháp thuộc vẫn còn được lưu trữ trong hệ thống lưu trữ đất đai thành phố. Chữ T là ký hiệu viết tắt nội bộ của tập đoàn Trần Thị dành cho nhóm đất thương mại dịch vụ hỗn hợp. Còn số 22... đó là số thửa!
Tôi ngẩng phắt đầu lên nhìn Thanh Nhã, hai mắt mở to:
- Q4-087/T-22 chính là mã hồ sơ thẩm định của khu đất rộng gần hai hécta nằm sát mép sông Sài Gòn, nơi dự án Khách Sạn và Trung Tâm Thương Mại Waterfront Plaza đang thi công phần móng!
Căn gác xép chìm vào một khoảng im lặng đến nghẹt thở. Tiếng còi xe máy từ con hẻm ngoằn ngoèo dưới chân cầu thang vọng lên, đứt quãng và xa xăm, càng làm tăng thêm vẻ ngột ngạt bên trong căn phòng gỗ cũ kỹ.
Thanh Nhã bước giật lùi nửa bước, ánh mắt cô dao động mãnh liệt:
- Anh chắc chắn chứ? Không thể có sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy được.
- Tôi là người trực tiếp ký nháy vào bản báo cáo thẩm định giá trị tài sản thế chấp của khu đất đó sáu tháng trước! - Tôi nói, từng chữ gằn mạnh xuống mặt bàn gỗ gụ. - Waterfront Plaza là dự án liên doanh giữa tập đoàn Hưng Long và một quỹ đầu tư nước ngoài. Họ đã chi hơn hai ngàn tỷ đồng để giải phóng mặt bằng khu cảng cũ. Nhưng ngay sau khi họ bắt đầu đóng cọc nhồi, hàng loạt sự cố sập thành vách tầng hầm đã xảy ra. Báo chí đăng tin do địa chất yếu ven sông, khiến cổ phiếu của Hưng Long lao dốc không phanh.
Tôi dừng lại một nhịp, bức tranh toàn cảnh bắt đầu ghép nối lại trong tâm thức tôi với độ chính xác lạnh lùng đến tàn nhẫn:
- Khi cổ phiếu Hưng Long chạm đáy, cha tôi đã dùng ba công ty con để âm thầm mua gom cổ phần chi phối. Hồ sơ pháp lý khu đất đó được đưa đến bàn làm việc của tôi để định giá ép đối tác phải bán tháo. Tôi nhớ như in mã thửa đất đó, bởi vì trên bản vẽ trích lục địa chính, khu đất có hình dạng một mũi tàu đâm thẳng ra ngã ba sông, một vị trí phong thủy đắc địa bậc nhất khu vực Bến Vân Đồn!
Thanh Nhã siết chặt hai bàn tay, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay:
- Trần Thế Hùng không chỉ dùng bùa chú mù quáng. Ông ta kết hợp phong thủy tà đạo với hệ thống quy hoạch hiện đại. Mỗi cây đinh không phải được cắm bừa bãi, mà được chế tác riêng biệt cho từng tọa độ cụ thể.
- Đúng vậy. - Tôi lật mặt sau của cây đinh, soi tìm kỹ hơn. - Thân đinh có tám cạnh, tượng trưng cho Bát Quái. Nhưng kích thước bảy tấc này, cùng với mã định danh địa chính, chứng tỏ ông ta dùng thuật Lỗ Ban để can thiệp trực tiếp vào kết cấu chịu lực của công trình hiện đại. Ông ta không cần đánh sập tòa nhà bằng chất nổ. Ông ta chỉ cần cắm cây đinh này vào đúng long huyệt của khu đất, kích hoạt sát khí để làm biến dạng hệ thống cọc móng ngầm, biến toàn bộ công trình thành một cái bẫy chết người!
Tôi đặt cây đinh đồng trở lại mặt bàn. Tiếng kim loại va vào gỗ gụ phát ra âm thanh khô khốc.
Một phát hiện mới vừa nảy sinh khiến da đầu tôi tê dại.
Nếu như cây đinh này mang mã số của một khu đất cụ thể, điều đó có nghĩa là trong tổng số 108 cây đinh đồng lớn mà cha tôi dự định cắm vào 108 điểm long mạch của Sài Gòn, mỗi cây đều tương ứng với một hồ sơ địa chính có thật trong hệ thống lưu trữ của tập đoàn Trần Thị.
Trần Thế Hùng không chỉ là một bậc thầy Hắc Lỗ Ban ẩn dật. Ông ta là chủ tịch của một tập đoàn bất động sản khổng lồ, nắm trong tay toàn bộ bản đồ quy hoạch ngầm, các đồ án phát triển hạ tầng giao thông, mạng lưới metro và các dự án cải tạo đô thị trong vòng ba mươi năm tới.
Ông ta đã biến toàn bộ quy hoạch đô thị của thành phố này thành một ma trận phong thủy khổng lồ phục vụ cho mưu đồ luyện Mộc Tinh Đan của riêng mình.
- Thanh Nhã. - Tôi nhìn cô gái trước mặt, giọng tôi đanh lại. - Cô có bản đồ phân lô địa chính tổng thể của thành phố không?
Thanh Nhã lắc đầu:
- Tôi chỉ có các bản vẽ phong thủy cổ truyền và hệ thống thước tầm Bạch Lỗ Ban của gia đình để lại. Những thứ liên quan đến trích lục địa chính hay bản vẽ quy hoạch hiện đại của sở tài nguyên, dân làm mộc truyền thống như chúng tôi làm sao tiếp cận được?
Tôi bật cười, một nụ cười khô khốc không chút ấm áp.
Lần đầu tiên kể từ khi bị trục xuất khỏi gia tộc, tôi nhận ra giá trị của những năm tháng đèn sách tại khoa Kiến trúc và Thẩm định tài sản. Cha tôi đã đầu tư cho tôi học tập ở những ngôi trường danh giá nhất, biến tôi thành một chuyên gia hàng đầu về bất động sản chỉ nhằm mục đích biến tôi thành một vật chứa nghiệp hoàn hảo có đủ tri thức để tiếp quản cỗ máy của ông ta.
Nhưng chính những kiến thức đó giờ đây sẽ trở thành thứ vũ khí quay ngược lại đâm vào tim ông ta.
- Tôi có. - Tôi nói dứt khoát. - Toàn bộ sơ đồ quy hoạch chi tiết tỉ lệ một trên hai ngàn của toàn bộ các quận trung tâm, tôi đã học thuộc lòng trong suốt hai năm qua. Tôi biết từng tọa độ mốc giới, từng cao độ nền đất và vị trí của các túi bùn ngầm dọc theo hệ thống kênh rạch từ Chợ Lớn ra đến sông Sài Gòn.
Tôi kéo chiếc ghế đẩu lại gần bàn, giơ cánh tay trái bằng gỗ lim lên, đặt những ngón tay đen thẫm cứng đờ áp sát vào thân cây đinh đồng.
Một luồng xung động lạnh buốt lại chạy dọc từ mũi đinh vào thớ gỗ của bàn tay tôi. Cảm giác đau đớn không còn nữa, thay vào đó là một sự kết nối kỳ dị. Khi ý thức của tôi chạm vào sát khí của cây đinh, trong tâm tưởng tôi bỗng hiện lên hình ảnh một góc phố ven sông rực rỡ ánh đèn cao áp, nơi những chiếc cần cẩu khổng lồ đang đứng sừng sững giữa màn đêm, và bên dưới lớp bùn lầy sâu hai mươi mét, một cây đinh tương tự đang tỏa ra những luồng khí đen kịt gặm nhấm từng khối bê tông cốt thép.
Đó chính là công trường Waterfront Plaza tại Bến Vân Đồn.
- Cây đinh này là hung khí của quá khứ. - Tôi ngước nhìn Thanh Nhã, đôi mắt ánh lên tia sáng lạnh lẽo. - Nhưng cây đinh đang cắm dưới móng của Waterfront Plaza là hung khí của hiện tại. Nếu chúng ta không nhổ nó ra trước khi họ đổ sàn tầng hầm đầu tiên, toàn bộ sinh khí của khu vực ngã ba sông sẽ bị Sa Bàn Bách Mộc dưới hầm nhà tôi nuốt trọn.
Thanh Nhã nhìn tôi, ánh mắt cô không còn vẻ nghi ngại ban đầu. Cô cúi xuống, nhặt cây đinh đồng lên rồi cẩn thận bọc lại trong mảnh vải nhung đỏ, đặt trở lại vào hộp sắt tây.
- Nhổ một cây đinh đã cắm sâu vào long mạch không giống như việc rút một cái cọc gỗ. - Cô trầm giọng nhắc nhở. - Lực phản phệ của nó sẽ gấp mười lần cây đinh ở tòa nhà Hoàng Phát. Với thân xác mộc hóa hiện tại của anh, nếu không tính toán chuẩn xác từng kích thước theo cung Lỗ Ban, mũi đinh vừa rời khỏi đất cũng là lúc tim anh nứt toác.
- Vậy thì chúng ta phải tính. - Tôi rút chiếc máy tính xách tay cũ từ trong ba lô đặt lên bàn, ngón tay phải lướt nhanh trên bàn phím. - Tôi dùng hệ số chịu lực và giải tích hình học hiện đại, cô dùng thước tầm và cung số Bạch Lỗ Ban. Chúng ta giải mã cấu trúc của nó ngay tại đây.