Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 6: Bản Hợp Đồng Bán Tháo
Mưa nặng hạt trút xuống đại lộ Tôn Đức Thắng, đập liên hồi vào những ô kính chắn gió của dòng xe cộ nối đuôi nhau ùn tắc. Từ vị trí quán cà phê cũ kỹ…
Nội dung chương
Mưa nặng hạt trút xuống đại lộ Tôn Đức Thắng, đập liên hồi vào những ô kính chắn gió của dòng xe cộ nối đuôi nhau ùn tắc. Từ vị trí quán cà phê cũ kỹ trên tầng lửng của một chung cư thời thuộc địa nằm đối diện trung tâm hội nghị quốc tế, tôi nhìn qua ống nhòm chuyên dụng hướng thẳng vào sảnh lớn lấp loáng ánh đèn flash.
Tấm biển điện tử chạy chữ đỏ rực phía ngoài sảnh ghi rõ nội dung sự kiện: "Họp báo khẩn cấp - Tái cấu trúc chiến lược và chuyển nhượng cổ phần dự án Waterfront Plaza".
Phóng viên các báo đài kinh tế, truyền hình và giới đầu tư bất động sản vây kín lối vào. Ai nấy đều ướt sũng vạt áo mưa, máy quay chen chúc chĩa về phía bục phát biểu chính. Cú sập cục bộ của sàn bê tông tầng hầm B2 cách đây ba mươi sáu tiếng đồng hồ đã giáng một đòn chí mạng vào huyết mạch tài chính của tập đoàn Á Châu. Cổ phiếu của họ trên sàn chứng khoán rớt sàn ba phiên liên tiếp trắng bên mua, các ngân hàng ráo riết gửi văn bản yêu cầu bổ sung tài sản thế chấp ngay trong buổi sáng.
Thanh Nhã ngồi cạnh tôi, tách trà atiso trước mặt cô đã nguội ngắt. Cô đặt một chiếc la bàn mạ bạc nhỏ lên mặt bàn gỗ trầy xước. Kim từ tính bên trong liên tục rung bần bật, đầu nhọn chỉ thẳng về hướng ngã ba sông nơi dự án Waterfront Plaza đang ngập chìm trong bùn đất và nước đen.
- Khí trường ở khu vực bờ sông đang bị xáo trộn dữ dội. - Thanh Nhã nói nhỏ, mắt không rời kim la bàn. - Lửa âm hàn từ đinh đồng đang bốc ngược lên, thiêu đốt vận khí của chủ tịch tập đoàn Á Châu. Người bình thường nhìn vào chỉ thấy áp lực nợ nần, nhưng thực chất thần thức của ông ta đã bị quỷ ám từ dưới đài móng.
Tôi gật đầu, ngón tay vô thức siết chặt thân ống nhòm kim loại. Bàn tay trái cứng đờ của tôi giấu kín dưới lớp găng da cừu màu đen, tựa trên đùi như một khúc củi mục.
Dưới sảnh lớn, cửa thang máy chuyên dụng mở toang. Một đoàn vệ sĩ áo đen mở đường cho hai nhân vật chính tiến ra bàn chủ tọa.
Người đi trước là Đặng Quốc Bảo, vị chủ tịch ngoài sáu mươi tuổi từng được mệnh danh là con cáo già của ngành xây dựng hạ tầng đô thị. Mới ba ngày trước, trên các mặt báo tài chính, ông ta còn xuất hiện với phong thái đĩnh đạc, nụ cười tự tin tuyên bố dự án Waterfront Plaza sẽ là biểu tượng kiến trúc mới bên sông Sài Gòn. Giờ đây, người đàn ông ấy bước đi xiêu vẹo, hai vai rũ xuống, hai hốc mắt sâu hoắm thâm quầng. Mái tóc hoa râm đã chuyển sang màu bạc trắng xơ xác chỉ sau vài đêm mất ngủ.
Đi song song bên cạnh ông ta là một thanh niên trẻ tuổi, sải bước tự tin với nụ cười ngạo nghễ thường trực trên môi.
Trần Vĩnh Khang.
Em trai cùng cha khác mẹ của tôi vận bộ vest màu xám tro cắt may thủ công từ lụa Ý đắt tiền, ve áo đính chiếc huy hiệu hình cây sưa đỏ mạ vàng - biểu tượng quyền lực của tập đoàn Trần Thị. Đi phía sau Khang là đội ngũ luật sư sừng sỏ và các chuyên gia tài chính hàng đầu thuộc ban Mua bán & Sáp nhập của cha tôi.
Tôi điều chỉnh tiêu cự ống nhòm, nhìn thật rõ từng nét mặt của Khang.
Hắn kéo ghế ngồi xuống vị trí trung tâm, đặt tập tài liệu dày cộp bọc da đen lên bàn với một tiếng "cộp" nặng trịch. Hắn liếc nhìn đám đông phóng viên bên dưới bằng ánh mắt kẻ bề trên, thưởng thức từng giây phút được ánh đèn flash săn đón. Hắn đắc ý vì giành được quyền đại diện Trần Thị trong một thương vụ thế kỷ, một chiến tích mà trước đây cha tôi luôn trao cho tôi gánh vác.
- Thưa quý vị đại diện các cơ quan thông tấn. - Giọng của thư ký đoàn chủ tọa vang lên qua hệ thống loa phát thanh công cộng, vọng sang tận quán cà phê bên này đường. - Sau quá trình rà soát độc lập và thương thảo khẩn cấp, tập đoàn Á Châu chính thức công bố thỏa thuận liên minh chiến lược với công ty cổ phần Mộc Nghiệp Trần Thị. Trần Thị sẽ rót vốn cấp ứng thanh khoản để xử lý sự cố kỹ thuật tại Waterfront Plaza.
Tiếng xì xào bên dưới hội trường rộ lên như ong vỡ tổ. Các cánh tay phóng viên giơ lên dồn dập.
Một nữ nhà báo đứng bật dậy cầm micro hỏi thẳng:
- Xin chủ tịch Đặng Quốc Bảo cho biết, mức giá chuyển nhượng năm mươi mốt phần trăm cổ phần chi phối dự án này là bao nhiêu? Có đúng như tin đồn trên thị trường tài chính rằng Á Châu đang bán tháo tài sản vàng với giá chỉ bằng ba mươi phần trăm giá trị định giá ban đầu?
Ông Đặng Quốc Bảo run rẩy với tay lấy chiếc cốc thủy tinh trên bàn, uống một ngụm nước nhưng bàn tay run đến mức làm đổ nước ra mặt bàn phủ vải trắng. Ông ta cố gắng hắng giọng, ngẩng đầu nhìn vào hàng chục ống kính máy quay, giọng khàn đặc:
- Trong bối cảnh... địa chất ngầm xuất hiện túi khí độc bất thường và hiện tượng sụt lún không thể kiểm soát bằng giải pháp kỹ thuật thông thường, việc ưu tiên bảo toàn tính mạng cư dân đô thị và ổn định hệ thống tài chính là trên hết. Trần Thị là đơn vị duy nhất tại Việt Nam sở hữu công nghệ xử lý nền móng đặc thù... Chúng tôi... chúng tôi đồng ý chuyển giao quyền kiểm soát để cứu vãn công trình.
Từng câu chữ thốt ra từ miệng ông Bảo nặng nề như tiếng búa nện vào đá. Đó là sự đầu hàng tuyệt đối của một kẻ bị dồn vào chân tường, bị bức tử bởi những thế lực vô hình mà khoa học kỹ thuật hiện đại không thể lý giải nổi.
Một nhà báo khác chĩa micro về phía Khang:
- Xin hỏi đại diện Trần Thị, ông Trần Vĩnh Khang. Việc thâu tóm Waterfront Plaza ngay tại thời điểm dự án gặp đại nạn kỹ thuật có phải là một nước cờ rủi ro cực lớn cho dòng tiền của tập đoàn các ông?
Khang mỉm cười, chỉnh lại chiếc micro trước mặt. Cử chỉ của hắn mang đúng phong thái lạnh lùng, tàn nhẫn mà cha tôi đã dày công rèn giũa suốt bao năm:
- Rủi ro đối với kẻ yếu kém chính là cơ hội vàng cho người có thực lực. Tập đoàn Á Châu đã tính toán sai lầm ngay từ khâu khảo sát địa tầng, dẫn đến sự cố sụt lún nghiêm trọng đe dọa an toàn toàn bộ khu vực bến cảng. Trần Thị bước vào thương vụ này không đơn thuần vì lợi nhuận, mà còn vì trách nhiệm đối với sự phát triển bền vững của thành phố. Chúng tôi mua lại quyền tái cấu trúc dự án với mức giá phản ánh đúng thực trạng rủi ro hiện tại: một nghìn hai trăm tỷ đồng cho toàn bộ khối tài sản và quyền khai thác giai đoạn một.
Bên dưới hội trường vang lên những tiếng hít thở sâu đầy kinh ngạc.
Một nghìn hai trăm tỷ đồng.
Tôi cắn chặt môi dưới, vị mặn chát của máu ứa ra đầu lưỡi. Waterfront Plaza tọa lạc trên khu đất vàng hơn ba héc-ta mặt tiền sông, giá trị thị trường của khu đất sạch kèm giấy phép xây dựng tổ hợp khách sạn năm sao và trung tâm thương mại ước tính không dưới mười lăm nghìn tỷ đồng. Cha tôi và Khang đã ép giá Á Châu xuống chưa đầy một phần mười giá trị thực. Đó không còn là mua bán sáp nhập, mà là một màn cướp đoạt trắng trợn nhân lúc đối thủ gặp nạn, một cái giá rẻ mạt như phế liệu sau một vụ cháy nhà.
Thanh Nhã nhìn chăm chú vào màn hình điện thoại đang phát sóng trực tiếp buổi họp báo. Giọng cô đanh lại:
- Hắc Lỗ Ban dùng đinh đồng cắm xuống long mạch để sinh họa, thương chiến dùng hợp đồng giấy trắng mực đen để nuốt trọn gia sản. Hai thứ đó kết hợp với nhau tạo thành một lưỡi hái không thể ngăn cản. Đặng Quốc Bảo không còn lựa chọn nào khác, nếu không ký, ngân hàng sẽ siết nợ phát mãi, bản thân ông ta sẽ vướng vòng lao lý vì làm chết người tại công trường.
Trên bục chủ tọa, hai tập hợp đồng dày cộp được trợ lý đẩy ra trước mặt hai bên.
Đặng Quốc Bảo cầm cây bút máy bằng bàn tay nhăn nheo run rẩy. Trước khi đặt bút, ông ta ngước mắt nhìn lên trần nhà, vẻ mặt đau đớn cùng cực của một đời người gầy dựng cơ nghiệp rồi phải tự tay dâng nộp cho kẻ khác. Khang ngồi đối diện, ngả người ra lưng ghế, ánh mắt thúc giục sắc lạnh.
Ngòi bút của Đặng Quốc Bảo chạm xuống mặt giấy, từng nét chữ ký nguệch ngoạc in hằn lên văn bản chuyển nhượng quyền kiểm soát vận mệnh của cả một doanh nghiệp. Sau khi ông ta ký xong, Khang dứt khoát vung bút ký tên mình bên cạnh, rồi đóng con dấu đỏ chót của Trần Thị lên bản hợp đồng.
Tiếng vỗ tay thưa thớt vang lên từ phía hàng ghế của các luật sư Trần Thị. Hai người đứng dậy bắt tay nhau trước ống kính phóng viên. Bàn tay của Đặng Quốc Bảo mềm oặt, trong khi bàn tay Khang siết chặt với vẻ đắc thắng tột cùng.
Tôi điều chỉnh ống nhòm phóng đại cực đại vào khuôn mặt của Khang.
Dưới ánh đèn flash chớp sáng liên tục, nụ cười của Khang rạng rỡ và ngạo mạn. Nhưng khi ánh đèn flash vừa ngắt một nhịp, tôi bỗng nhận ra một điểm bất thường khủng khiếp trên gương mặt em trai mình.
Tại đuôi mắt phải của Khang, ngay sát thái dương, lớp phấn nền trang điểm đắt tiền không thể che giấu hoàn toàn một mảng da sẫm màu kỳ lạ. Đó là những vệt nám mờ màu nâu đen, đan xen chằng chịt vào nhau tạo thành những đường vân thớ gỗ lim li ti, chạy dài xuống gò má.
Ngón trỏ bàn tay phải của Khang - bàn tay vừa ký hợp đồng - đang vô thức gõ xuống mặt bàn theo một nhịp điệu ngắt quãng cứng nhắc. Âm thanh cộc cộc vang lên qua micro, khô khốc như tiếng hai thanh gỗ đập vào nhau.
Lồng ngực tôi thắt lại dữ dội.
Tôi biết quá rõ những dấu hiệu đó. Đó chính là sự biến đổi mộc hóa mà cơ thể tôi đã và đang phải trải qua từng ngày.
Mộc khí từ Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng dưới tầng hầm thứ ba đã bắt đầu chạm tới Khang.
Hắn hoàn toàn không hay biết gì. Hắn đinh ninh rằng mình vừa lập được một đại công, chứng minh cho cha thấy hắn giỏi giang hơn người anh trai bị phế truất là tôi. Hắn say sưa với ảo tưởng về quyền lực và chiếc ghế chủ tịch tương lai của tập đoàn Trần Thị. Nhưng thực tế, cha tôi đã bắt đầu mở rộng chiếc lồng giam, lôi kéo cả Khang vào cái vòng xoáy thế mạng tàn khốc.
- Nhìn kìa, Minh Quang. - Thanh Nhã khẽ giật tay áo tôi, giọng cô run lên. - Khí sắc trên trán Vĩnh Khang có màu xám xịt của tro tàn. Thần mộc đang rút dần sinh khí của cậu ta để bồi đắp cho trận địa.
- Cha tôi... - Tôi nghiến răng, từng chữ bật qua kẽ răng run rẩy vì giận dữ. - Ông ấy không tha cho bất kỳ ai. Tôi tưởng rằng ông ấy đẩy Khang ra mặt chỉ để thay thế vị trí quản lý công việc của tôi. Nhưng tôi đã lầm. Ông ấy đang biến Khang thành một vật chứa dự phòng. Khi một trăm linh tám cây đinh đồng hoàn tất, nếu cơ thể tôi không chịu nổi toàn bộ lực phản phệ của long mạch thành phố, Khang sẽ là kẻ tiếp theo bị đóng đinh lên sa bàn.
Hình ảnh người mẹ quá cố và hai người bác ruột bị hiến tế năm xưa lại hiện về trong tâm trí tôi như một bóng ma kinh hoàng. Trần Thế Hùng không có tình phụ tử, không có huyết thống ruột rà. Trong mắt ông ta, tất cả con cái, người thân đều chỉ là những thanh gỗ được chọn lọc kỹ càng, đem ngâm tẩm bằng sự xa hoa nhung lụa để chuẩn bị cho một ngày đem ra làm vật tế thần.
Khang đứng trên bục vinh quang, nhận hoa chúc mừng từ ban tổ chức, ánh mắt tràn đầy sự kiêu hãnh của một kẻ thắng cuộc. Hắn đưa tay xoa nhẹ thái dương, nơi vệt vân gỗ mờ nhạt vừa nhói lên một cơn co giật nhẹ, nhưng hắn chỉ coi đó là sự mệt mỏi sau những đêm thức trắng lập hồ sơ thâu tóm.
Buổi họp báo kết thúc nhanh chóng. Đặng Quốc Bảo lảo đảo rời khỏi khán phòng dưới sự dìu đỡ của các trợ lý thân cận, bỏ lại sau lưng cả một cơ nghiệp bị tước đoạt. Phóng viên ùa theo Khang ra tận sảnh lớn, tranh nhau phỏng vấn tân chủ tịch của dự án Waterfront Plaza.
Tôi hạ chiếc ống nhòm xuống, đặt lên mặt bàn cà phê.
Bên ngoài, màn mưa giăng kín bến Bạch Đằng, biến dòng sông Sài Gòn thành một dải lụa xám đục ngầu cuộn sóng. Những chiếc sà lan chở cát neo đậu đằng xa lắc lư dữ dội theo từng đợt sóng ngầm từ cửa biển dồn về.
- Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. - Tôi quay sang nhìn Thanh Nhã, giọng tôi đanh thép và dứt khoát. - Chiều nay, hợp đồng đã ký xong, quyền quản lý công trường sẽ chính thức bàn giao cho người của Trần Thị. Khi đội thợ của cha tôi tiếp quản hiện trường, họ sẽ phong tỏa toàn bộ Waterfront Plaza bằng hàng rào tôn và mạng lưới bảo vệ nghiêm ngặt để chuẩn bị kích hoạt hoàn toàn mắt trận thứ chín.
Thanh Nhã kéo khóa chiếc túi vải thô, kiểm tra lại những cây đinh bạc và lọ thủy tinh đựng nước ngâm vỏ dâu tằm cô đặc:
- Nếu nhổ cây đinh đồng dưới chân cọc ngầm của Waterfront Plaza, bản hợp đồng mà Vĩnh Khang vừa ký sẽ trở thành một mớ giấy lộn. Sinh khí phục hồi sẽ đẩy lùi túi khí độc, công trình sẽ ổn định trở lại, và Trần Thị sẽ không thể dùng cớ sự cố kỹ thuật để ép giá hay phong tỏa dự án được nữa.
- Không chỉ có thế. - Tôi nhìn xuống bàn tay bọc da cừu của mình, cảm nhận luồng mộc khí lạnh buốt đang âm ỉ cắn xé các khớp xương. - Nhổ cây đinh này, tôi sẽ cứu được dự án của Á Châu, và tạm thời chặt đứt một nhánh rễ tà ác đang âm thầm vươn tới cổ họng của Vĩnh Khang. Hắn có thể căm ghét tôi, muốn giẫm đạp tôi xuống bùn lầy, nhưng tôi không thể trơ mắt nhìn cha biến nó thành một khúc gỗ khô trên sa bàn tội ác.
Thanh Nhã nhìn tôi, ánh mắt cô không còn vẻ nghi ngại ban đầu mà thay vào đó là sự thấu hiểu sâu sắc:
- Vậy đêm nay, chúng ta xuống nước.
Tôi đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo gió màu đen dày cộp để che kín thân hình. Bên ngoài, còi xe vẫn inh ỏi trên đại lộ Tôn Đức Thắng, tiếng động cơ gầm rú hòa lẫn vào tiếng mưa rào xối xả. Một cuộc chiến không tiếng súng vừa kết thúc trên bàn đàm phán thương trường, nhưng một trận huyết chiến thực sự dưới lòng đất ngập nước của bến cảng mới chỉ chuẩn bị bắt đầu.