Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 5: Khách Sạn Ven Sông
Tiếng loa phát thanh từ chiếc tivi màu cũ kỹ đặt trên kệ gỗ thông vang lên những âm thanh rè rè, hòa cùng tiếng mưa rỉ rả đập vào mái tôn xưởng mộc. Mùi…
Nội dung chương
Tiếng loa phát thanh từ chiếc tivi màu cũ kỹ đặt trên kệ gỗ thông vang lên những âm thanh rè rè, hòa cùng tiếng mưa rỉ rả đập vào mái tôn xưởng mộc. Mùi khói thuốc lào của mấy người thợ già đầu hẻm Chợ Lớn quyện với mùi mùn cưa ẩm ướt và vị đắng chát của nồi nước vỏ dâu tằm vừa sôi trên bếp than tổ ong.
Tôi ngồi bên bàn gỗ gụ, tay phải bưng chén nước dâu tằm còn nghi ngút khói, cánh tay trái buông thõng trên đùi. Thớ gỗ lim đen thẫm đã lan lên quá khuỷu tay, siết chặt lấy các khớp xương bằng một cảm giác lạnh ngắt và cứng đờ. Khi tôi cố gắng cử động những ngón tay gỗ, từng khớp phát ra tiếng rắc rắc nhỏ vụn, hoàn toàn không có cảm giác đau đớn của máu thịt. Đó là cái giá của lần rút đinh cứu mạng Lâm Phong ở công trường Hoàng Phát.
- Uống hết khi còn nóng. - Thanh Nhã đặt chiếc âu đất nung xuống cạnh tôi, giọng cô trầm và dứt khoát. - Mộc khí từ cây sưa đỏ dưới hầm nhà anh hung hãn vô cùng. Nước vỏ dâu tằm chỉ có thể tạm thời bọc lấy kinh lạc ở bả vai, ngăn chất gỗ ăn sâu vào lồng ngực. Nếu anh để nó chạm đến cuống tim trước khi chúng ta giải hết các mắt trận, cả người anh sẽ hóa thành một khúc củi mục.
Tôi gật đầu, ngửa cổ nuốt cạn ngụm nước thuốc chát đắng. Hơi nóng trôi xuống thực quản mang theo một luồng sinh khí ấm áp, tạm thời đẩy lùi cảm giác tê buốt đang gặm nhấm cánh tay trái. Tôi đặt chén sứ xuống bàn, với tay cầm lấy tập hồ sơ trích lục địa chính mà tôi vừa in ra từ tối hôm qua.
Trên màn hình tivi, bản tin tài chính buổi sáng của đài truyền hình thành phố bắt đầu phát sóng với dòng chữ đỏ rực chạy ngang chân màn hình: "Hỏa hoạn bí ẩn tại dự án tổ hợp khách sạn năm sao Waterfront Plaza - Bến Vân Đồn".
Ống kính máy quay chao đảo lia qua những dải băng phong tỏa màu vàng của lực lượng cứu hỏa. Khung cảnh hiện ra trước mắt khiến lồng ngực tôi thắt lại. Tòa nhà phức hợp khách sạn và trung tâm thương mại cao bốn mươi tầng của tập đoàn Á Châu đang trong giai đoạn hoàn thiện phần móng thì chìm trong một cột khói đen đặc quánh. Hàng chục xe chữa cháy nối đuôi nhau dọc theo đường Bến Vân Đồn, vòi rồng liên tục phun nước vào miệng hầm sâu hun hút, nhưng từng luồng khói đen kịt vẫn cuồn cuộn bốc lên từ lòng đất, mang theo một thứ ánh sáng đỏ rực kỳ dị lấp lóa dưới mặt nước.
Nữ phóng viên hiện trường cầm micro, giọng nói run rẩy át cả tiếng còi hú inh ỏi:
"Theo thông tin ban đầu từ ban chỉ huy công trường, đám cháy bùng phát vào khoảng ba giờ sáng nay tại sàn hầm B2, khu vực đang thi công đài móng sâu mười lăm mét sát mép kênh Bến Nghé. Điều kỳ lạ là toàn bộ hệ thống điện hạ thế phục vụ thi công tại tầng hầm này đã bị ngắt hoàn toàn từ đêm qua để kiểm tra định kỳ. Khu vực phát hỏa là một hố móng ngập đầy bùn và nước ngầm rỉ ra từ lòng sông. Lực lượng chức năng chưa thể xác định được nguồn nhiệt hay chất gây cháy. Hiện tại, toàn bộ công trình đã bị phong tỏa khẩn cấp, cổ phiếu của tập đoàn Á Châu trên sàn chứng khoán rớt kịch sàn ngay trong phiên mở cửa sáng nay..."
Thanh Nhã dừng tay dọn dẹp các thanh thước Bạch Lỗ Ban, đôi mắt cô dán chặt vào màn hình tivi. Cô bước lại gần bàn, chỉ ngón tay mảnh khảnh vào luồng khói đen trên màn hình:
- Khói không bốc thẳng lên trời mà cuộn tròn thành hình xoắn ốc ngược chiều kim đồng hồ. Màu đỏ dưới nước đó không phải ánh lửa của dầu mỏ hay chập điện thông thường. Đó là Chân Hỏa Âm Hàn bốc lên từ lòng đất. Có kẻ vừa đóng một cây đinh Lỗ Ban mang tính Hỏa cực mạnh xuống ngay mạch nước ngầm.
Tôi không trả lời ngay. Bàn tay phải của tôi lật nhanh các trang bản vẽ trích lục địa chính và hồ sơ thiết kế kết cấu của dự án Waterfront Plaza.
Với tư cách là một người từng tốt nghiệp xuất sắc ngành thẩm định tài sản và kiến trúc, tôi nắm rõ từng chi tiết của dự án này. Waterfront Plaza được coi là viên ngọc quý của tập đoàn Á Châu, tọa lạc trên một khu đất hình tam giác kẹp giữa ngã ba sông Sài Gòn và kênh Bến Nghé. Về mặt địa lý thương mại, đây là vị trí đắc địa nhất khu vực trung tâm, chỉ cách quận Nhất một cây cầu mống cổ kính. Nhưng về mặt phong thủy đô thị, ngã ba sông này là nơi hai dòng nước giao nhau, tạo thành một túi tụ khí khổng lồ.
Tập đoàn Á Châu đã đổ vào đây hàng ngàn tỷ đồng để làm hệ thống tường vây bê tông cốt thép dày một mét hai, cắm sâu bốn mươi lăm mét xuống tầng đá gốc nhằm ngăn nước ngầm. Chủ tịch của Á Châu, ông Đoàn Cảnh Vinh, là một đối thủ cạnh tranh gay gắt của cha tôi suốt mười lăm năm qua trên thị trường bất động sản cao cấp.
Tôi trải rộng bản vẽ mặt bằng tầng hầm B2 lên mặt bàn gỗ gụ. Bằng mắt thường của một kỹ sư, đây là một thiết kế chịu lực hoàn hảo với hệ thống dầm giằng kiên cố và đài móng cọc khoan nhồi đường kính hai mét.
Nhưng khi tôi đưa ngón tay gỗ lim của bàn tay trái rà trên mặt giấy, một cảm giác nhói buốt quen thuộc lập tức truyền thẳng vào não bộ. Cảm giác này giống hệt sự cộng hưởng kỳ dị giữa cơ thể tôi và Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng nằm sâu mười hai mét dưới tầng hầm thứ ba của dinh thự họ Trần.
Ký ức kinh hoàng của đêm đột nhập ấy sống dậy rõ mồn một.
Dưới tầng hầm tối tăm ngập tràn tử khí của cha tôi, sa bàn bằng gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi mô phỏng toàn bộ Sài Gòn theo tỉ lệ một trên một ngàn. Ở góc đông nam của sa bàn, ngay ngã ba sông nơi có mô hình thu nhỏ của Waterfront Plaza, cha tôi đã dùng chiếc búa gỗ mun đóng sâu một cây đinh đồng đen dài bảy tấc. Mũi đinh cắm thẳng vào tim cọc móng trung tâm của tòa tháp chính. Xung quanh thân đinh khắc chìm các ký tự phù chú của phái Hắc Lỗ Ban, rỉ ra những giọt nhựa cây màu đỏ thẫm tanh nồng như máu tươi.
- Tọa độ đám cháy trùng khớp hoàn toàn. - Tôi nói, giọng tôi khàn đặc vì chấn động. - Điểm phát hỏa nằm đúng ở cọc móng số C47, góc đông nam đài móng B2. Trên sa bàn gỗ sưa đỏ của cha tôi, cây đinh đồng thứ chín đã được cắm vào đúng vị trí này cách đây đúng ba ngày.
Thanh Nhã rút từ trong bọc vải điều ra cây thước Lỗ Ban bằng gỗ mun cổ. Cô đặt mép thước thẳng hàng với trục tọa độ địa chính trên bản vẽ của tôi, ngón tay lướt qua các vạch chia khắc chữ son:
- Ngã ba sông thuộc Thủy. Nhưng cây đinh cha anh đóng xuống lại mang hành Hỏa của cung Ly, thuộc cung Kiếp Sát kết hợp với Hỏa Xà Yếm. Khi Thủy Hỏa tương xung ở mức độ cực hạn, nó sẽ sinh ra hỏa hoạn vô căn cứ. Nước càng nhiều, lửa càng cháy ngầm bên dưới lớp bê tông.
Cô ngước nhìn tôi, ánh mắt sắc sảo đầy căng thẳng:
- Bê tông tầng hầm khi bị nhiệt độ cực cao gặm nhấm từ bên trong cốt thép sẽ mất khả năng chịu lực. Toàn bộ hệ thống tường vây ngăn nước sông sẽ nứt toác. Chỉ cần một vết rạn lớn xuất hiện, hàng triệu mét khối bùn và nước sông Sài Gòn sẽ tràn vào nhấn chìm toàn bộ công trình trong chớp mắt.
Tôi nhìn chằm chằm vào bản vẽ, những con số và ký hiệu kỹ thuật bắt đầu quay cuồng trước mắt tôi.
Tôi hiểu quá rõ thủ đoạn thương chiến của Trần Thế Hùng. Cha tôi không đơn thuần chỉ muốn phá hủy một công trình xây dựng. Ông ta không bao giờ làm những việc tốn công vô ích mà không thu về lợi nhuận khổng lồ.
Nếu Waterfront Plaza bị sụp móng hoặc bị đình chỉ vĩnh viễn vì sự cố an toàn địa chất không thể khắc phục, tập đoàn Á Châu sẽ vỡ nợ ngay lập tức. Các ngân hàng sẽ siết nợ, các nhà đầu tư quốc tế sẽ rút vốn tháo chạy, và dự án khu đất vàng ven sông này sẽ bị đưa ra bán đấu giá phát mãi với mức giá rẻ mạt như đống phế liệu.
Và ai sẽ là người duy nhất có đủ tiềm lực tài chính lẫn giải pháp "kỹ thuật" để nhảy vào thâu tóm xác chết đó?
Chính là tập đoàn Trần Thị của cha tôi.
Ông ta dùng tà thuật Hắc Lỗ Ban để bức tử đối thủ, ép họ vào đường cùng, rồi đóng vai vị cứu tinh thâu tóm toàn bộ tài sản với giá bèo bọt. Khi Trần Thị tiếp quản dự án, ông ta chỉ cần lén rút cây đinh đồng khỏi sa bàn hoặc điều chỉnh lại dòng khí, công trình sẽ lập tức ổn định trở lại như một phép màu. Đó là cách mà gia tộc họ Trần đã tích lũy khối tài sản kếch xù suốt mấy chục năm qua, xây dựng nên đế chế Mộc Nghiệp trên xương máu và sự phá sản của biết bao doanh nghiệp lương thiện.
Nhưng mục đích tối thượng của ông ta còn khủng khiếp hơn thế.
- Đây là điểm long mạch thứ chín. - Tôi thì thầm, bàn tay phải siết chặt mép bàn đến trắng bệch. - Cha tôi đang từng bước hoàn tất trận đồ một trăm linh tám cây đinh đồng. Waterfront Plaza nằm ngay cổ họng của Thủy Long dẫn khí từ biển Cần Giờ vào trung tâm thành phố. Nếu ông ta biến nơi này thành một mắt xích tà ác, toàn bộ sinh khí của khu vực bến cảng sẽ bị hút cạn để nuôi dưỡng cho Sa Bàn Bách Mộc.
Thanh Nhã kéo ghế ngồi xuống đối diện tôi. Cô mở chiếc hộp gỗ nhỏ, bên trong đựng những chiếc đinh bạc sáng loáng và các túi bột chu sa đỏ thẫm:
- Chúng ta không có nhiều thời gian. Nếu hỏa khí dưới hầm B2 thiêu rụi đài móng bê tông đến mức cốt thép bị biến dạng nhiệt, công trình sẽ sụp đổ. Khi đó, đinh đồng sẽ lún sâu vào tầng đá gốc, vĩnh viễn không thể nhổ ra được nữa. Long mạch nơi ngã ba sông sẽ biến thành tử huyệt.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ xưởng mộc. Mưa mỗi lúc một nặng hạt hơn, xối xả chảy tràn qua những con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo của khu Chợ Lớn. Tiếng còi xe cứu hỏa từ phía đại lộ Võ Văn Kiệt vọng lại, xé toạc bầu không khí ngột ngạt của buổi sáng.
Tôi đứng dậy, khoác chiếc áo gió màu đen dày cộp lên người để che kín cánh tay trái đã mộc hóa đến bả vai. Dù cơ thể đang phải chịu đựng sự biến đổi quái dị của thớ gỗ, nhưng đầu óc tôi lúc này tỉnh táo hơn bao giờ hết. Những kiến thức thẩm định dự án mà tôi từng tự hào học được ở trời Tây, giờ đây kết hợp với những bí thuật giải mộc của dòng họ Lê, cho tôi một cái nhìn thấu suốt về cái bẫy chết người mà cha tôi đã giăng ra.
- Chúng ta phải đến hiện trường ngay bây giờ. - Tôi nói, giọng kiên quyết. - Công trường đang bị phong tỏa, nhưng tôi biết lối vào ngầm thông qua hệ thống cống thoát nước cũ thời Pháp nối từ kênh Bến Nghé vào tầng hầm B2. Khi còn làm hồ sơ quy hoạch đô thị cho thành phố, tôi đã nghiên cứu kỹ toàn bộ bản đồ hạ tầng ngầm khu vực này.
Thanh Nhã nhanh chóng cất các món đồ nghề vào một chiếc túi vải thô, buộc chặt ngang hông:
- Tôi mang theo năm cây đinh bạc ba tấc và nước ngâm vỏ dâu tằm cô đặc. Nhưng Minh Quang, anh phải nhớ rõ điều này: nhổ cây đinh ở Waterfront Plaza nguy hiểm hơn gấp bội so với cây đinh ở tòa nhà Hoàng Phát. Cây đinh này cắm ở huyệt Thủy Hỏa tương xung, lực phản phệ của nó sẽ mang theo cả sức nóng của Chân Hỏa và sự hung hãn của nước ngầm. Cơ thể anh đã bị mộc hóa một phần, nếu không cẩn thận, chính ngọn lửa âm hàn đó sẽ thiêu cháy cánh tay gỗ của anh từ bên trong.
Tôi nhìn xuống bàn tay trái đen thẫm như gỗ lim của mình. Tôi siết chặt các ngón tay lại thành nắm đấm, cảm nhận sự cứng rắn lạnh lẽo của chất gỗ thay thế cho da thịt.
- Cánh tay này đã là gỗ rồi. - Tôi cười nhạt, một nụ cười lạnh lùng không chút sợ hãi. - Gỗ thì không biết đau. Nếu cha tôi muốn dùng gỗ sưa nghìn năm để bóp nghẹt cả thành phố này, tôi sẽ dùng chính thứ mộc khí đang chảy trong người tôi để nhổ từng cây đinh của ông ta lên.
Thanh Nhã nhìn tôi một lúc lâu, ánh mắt cô thoáng qua một vẻ phức tạp khó tả, vừa lo lắng vừa có sự kiên định của một người cùng chung chiến tuyến. Cô không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu rồi bước nhanh ra phía cửa sau của xưởng mộc.
Tôi bước theo cô ra ngoài màn mưa dày đặc. Nước mưa lạnh buốt táp vào mặt tôi, nhưng trong lồng ngực tôi, một ngọn lửa giận dữ và quyết tâm đang bùng cháy dữ dội. Tập đoàn Á Châu đang đứng trên bờ vực diệt vong, và nếu tôi không ngăn chặn kịp thời, con quái vật mang tên Trần Thế Hùng sẽ nuốt trọn thêm một con mồi béo bở nữa, đưa toàn bộ thành phố này tiến gần hơn một bước tới thảm kịch ngàn năm.