Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 41: Dự Án Cầu Cảng Cũ
Mùi giấy ẩm mốc hòa lẫn mùi mực in hóa chất xộc thẳng vào cánh mũi khi tôi lật giở trang đầu tiên của tập hồ sơ địa chính dày cộp. Những nếp gấp ố vàng…
Nội dung chương
Mùi giấy ẩm mốc hòa lẫn mùi mực in hóa chất xộc thẳng vào cánh mũi khi tôi lật giở trang đầu tiên của tập hồ sơ địa chính dày cộp. Những nếp gấp ố vàng bám đầy bụi mịn của kho lưu trữ tầng hầm tập đoàn Trần Thị bốc lên thứ khí tức tù đọng, đặc quánh của năm tháng bị bỏ quên.
Ngoài cửa sổ kính sát trần của phòng họp lớn trên tầng bốn mươi hai, cả vùng đô thị Sài Gòn - Chợ Lớn trải rộng dưới tầm mắt. Dòng kênh Tàu Hủ uốn lượn như một vệt mực xám ngoằn ngoèo chia cắt đôi bờ, chảy dần về phía cảng sông cũ, nơi những mái tôn rỉ sét của dãy nhà kho thời Pháp thuộc nằm san sát nhau bên những căn nhà sàn ọp ẹp cắm cọc tạm bợ trên mặt bùn.
Bàn tay trái của tôi giấu dưới lớp găng da cừu đen khẽ giật giật. Các khớp ngón cứng đờ, lớp da bên trong cọ xát vào lớp vải lót tạo ra cảm giác ráp ráp của vỏ cây khô. Kể từ đêm ở xưởng mộc, khi thuật "Đồng Tâm Khóa Mộc" gắn kết sinh mệnh tôi và Thanh Nhã, nhịp đập của quả tim gỗ sưa trong lồng ngực đã bình ổn trở lại, nhưng quá trình mộc hóa vẫn để lại những vết sẹo sâu hoắm. Dưới lớp sơ mi phẳng phiu đắt tiền, những đường vân gỗ sẫm màu đã bò lan từ bả vai xuống tận xương ức, lạnh ngắt và vô cảm.
Tôi chăm chú nhìn vào bản vẽ trích lục địa chính tỷ lệ một phần năm trăm trải rộng trên mặt bàn gỗ gụ. Đó là khu đất dải kho bãi cảng sông Chợ Lớn cũ, một dải đất bồi hình lưỡi liềm rộng hơn mười lăm héc-ta nằm kẹp giữa nhánh kênh và dòng sông lớn. Tập đoàn Trần Thị đã âm thầm thâu tóm từng mảnh nhỏ của dải đất này suốt năm năm qua thông qua các công ty bình phong, và bây giờ, hồ sơ quy hoạch tổng thể khu phức hợp thương mại, khách sạn năm sao và căn hộ cao cấp ven sông đã chính thức thành hình trên giấy tờ.
Tên dự án được in hoa bằng mực đỏ chót ngay giữa trang bìa: "Cảng Ngọc Long Triều".
Ngón tay tôi lướt qua đường ranh giới màu đỏ phân định khu đất. Về mặt kiến trúc hiện đại, đây là một khu đất vàng hiếm hoi còn sót lại gần trung tâm thành phố, sở hữu mặt tiền sông dài cả cây số, giao thông đường thủy lẫn đường bộ đều thuận tiện. Nhưng dưới con mắt của một kẻ được đào tạo cả về thẩm định kết cấu công trình lẫn phong thủy học cổ truyền, từng đường cong của mép nước trên bản đồ lại hiện lên như một lời cảnh báo rợn người.
Thế đất này chính là "Thủy Long Triều Nguyệt".
Dòng nước từ thượng nguồn đổ về khúc quanh này bị ép lại bởi một gờ đất bồi tự nhiên, tạo thành một vòng cung hoàn hảo ôm trọn lấy toàn bộ dải kho bãi. Mặt nước phẳng lặng phản chiếu ánh trăng vào những đêm rằm, gom toàn bộ vượng khí của mạch nước Chợ Lớn tụ lại một điểm. Trong phong thủy địa lý, đây là thế đất cực vượng về tài lộc, nơi tụ thủy sinh tài, có thể giúp người sở hữu nó phát triển kinh doanh lên đến đỉnh cao thịnh vượng chỉ trong vài năm ngắn ngủi.
Thế nhưng, mặt trái của Thủy Long Triều Nguyệt lại là sự hiểm độc khôn cùng. Dòng nước ôm lấy bờ tạo thành một "Thủy Đao" vô hình. Nếu mảnh đất này chỉ xây dựng những công trình thấp tầng, thuận theo tự nhiên thì bình an vô sự. Nhưng khi đổ hàng triệu tấn bê tông cốt thép xuống, đóng hàng vạn cây cọc nhồi sâu vào lòng đất để dựng lên những tòa cao ốc chọc trời, dòng chảy ngầm của mạch nước sẽ bị chặn đứng. Thủy khí bị dồn nén sẽ hóa thành âm sát, xói mòn trực tiếp vào gốc rễ sinh mệnh của bất cứ ai sinh sống trên đó.
Một mảnh đất vượng tài nhưng khát máu. Một vị trí hoàn hảo để làm mắt trận phong thủy, nuốt chửng sinh khí của hàng vạn thị dân ven sông để nuôi dưỡng một thứ gì đó tà ác hơn gấp bội.
- Anh nhìn ra điều gì rồi sao, anh hai?
Một giọng nói the thé, mang theo âm điệu mỉa mai quen thuộc vang lên từ phía đối diện bàn họp. Trần Vĩnh Khang ngồi ngả ngớn trên chiếc ghế bọc da bò, hai chân vắt chéo gác lên mép bàn, bộ vest kẻ sọc màu xám sáng bóng phản chiếu ánh đèn huỳnh quang. Cổ áo hắn mở rộng hai cúc, để lộ sợi dây chuyền vàng bản lớn có gắn mặt ngọc phỉ thúy khắc hình tỳ hưu.
Hắn nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt đảo quanh tập hồ sơ trước mặt tôi với vẻ thèm thuồng không thèm che giấu:
- Mảnh đất cảng sông đó, em đã cho người thăm dò địa chất suốt ba tháng qua. Dưới lớp bùn là tầng cát hạt thô cực kỳ ổn định, đóng cọc nhồi năm mươi mét là đủ sức chịu tải cho bốn tòa tháp bốn mươi tầng. Lũ dân đen xóm nhà sàn ven kênh lấn chiếm đất công từ mấy chục năm nay, chỉ cần đổ chút tiền bồi thường rác rưởi hoặc cho vài tay giang hồ xuống dằn mặt là sạch bóng ngay. Miếng bánh béo bở này, hội đồng quản trị đã ngắm nghía từ năm ngoái. Anh hai mới từ cõi chết trở về, việc gì phải nhọc công đọc mấy cái bản vẽ cũ rích đó làm gì cho mệt óc?
Tôi không ngẩng đầu lên, ngón tay vẫn miết nhẹ trên mép giấy giòn tan:
- Tầng cát hạt thô? Cậu chỉ nhìn vào những mẫu khoan lấy ngẫu nhiên do mấy công ty khảo sát sân sau của cậu cung cấp thôi sao? Cậu có biết phía dưới dải đất bồi này là hợp lưu của ba nhánh mạch nước ngầm từ Chợ Lớn đổ ra sông cái không? Địa tầng ở đó là đất yếu pha bùn hữu cơ cục bộ. Đóng cọc nhồi không tính toán kỹ, chỉ cần một trận triều cường lớn kết hợp lún sụt không đều, toàn bộ khối đế bê tông sẽ nứt toác như vỏ trứng.
Vĩnh Khang bật cười khẩy, hắn hạ chân xuống, chống hai tay lên bàn rướn người về phía tôi:
- Anh hai à, anh đi du học nước ngoài về, cầm bằng kiến trúc sư với thẩm định viên quốc tế, nhưng anh ngây thơ quá. Thương trường bây giờ không vận hành bằng mấy cái lý thuyết sách vở đó đâu. Cái người ta cần là tiến độ, là giá trị cổ phiếu tăng vọt khi công bố dự án ra công chúng! Chỉ cần giải phóng mặt bằng xong, quây tôn lại, làm lễ khởi công rầm rộ rồi phân lô bán căn hộ trên giấy, gom về vài ngàn tỷ tiền cọc. Đến lúc móng lún hay tường nứt thì hợp đồng mua bán đã gài sẵn điều khoản miễn trừ trách nhiệm bất khả kháng do thiên tai rồi. Anh lo bò trắng răng làm gì?
- Đủ rồi.
Cánh cửa gỗ lim nặng nề của phòng họp bật mở. Trần Thế Hùng bước vào.
Tiếng bước chân của ông ta không hề phát ra tiếng động trên lớp thảm nhung dày, nhưng sự xuất hiện của người đàn ông năm mươi lăm tuổi này lập tức khiến không khí trong căn phòng chùng hẳn xuống, ngột ngạt như bị rút cạn oxy. Ông ta mặc một bộ âu phục màu xám tro cắt may thủ công tinh xảo, mái tóc chải chuốt không một sợi bạc lệch nếp, gương mặt vuông vức toát lên vẻ uy nghiêm lãnh đạm của một kẻ đã quen nắm quyền sinh sát trong tay suốt mấy chục năm.
Hai vệ sĩ mặc vest đen lập tức dừng lại bên ngoài cửa, cúi đầu khép cửa lại.
Vĩnh Khang lập tức thu lại vẻ ngạo mạn, vội vàng đứng bật dậy, khom lưng cung kính:
- Ba mới đến. Con và anh hai đang thảo luận về phương án giải phóng mặt bằng cho dự án Cảng Ngọc Long Triều. Con đã chuẩn bị sẵn danh sách các hộ dân cần giải tỏa trắng ở khu xóm nhà sàn, chỉ đợi lệnh của ba là cho người triển khai ngay trong tuần tới.
Trần Thế Hùng không nhìn Vĩnh Khang lấy một cái. Ông ta chậm rãi bước đến chiếc ghế chủ tọa ở đầu bàn, kéo ghế ngồi xuống. Đôi mắt đen sâu thẳm, phẳng lặng như mặt nước giếng cổ quét qua tập hồ sơ đang mở trước mặt tôi, rồi dừng lại trên khuôn mặt tôi.
Ánh mắt đó mang theo sự săm soi lạnh lẽo, xen lẫn một thứ thỏa mãn kỳ dị mà chỉ có kẻ làm cha này mới thấu hiểu. Ông ta nhìn tôi không giống một người cha nhìn đứa con trai trưởng vừa thoát khỏi bàn tay tử thần, mà giống một nghệ nhân điêu khắc đang ngắm nghía một khối gỗ quý vừa trải qua đợt đục đẽo đầu tiên.
- Cánh tay thế nào rồi, Minh Quang? - Trần Thế Hùng cất giọng trầm thấp, đều đều.
- Ổn định rồi, thưa ba. - Tôi đáp, cố gắng giữ giọng mình không run rẩy, giấu chặt bàn tay trái dưới gầm bàn - Chỉ hơi cứng khớp một chút khi trời trở gió.
Trần Thế Hùng khẽ nhếch mép, một nụ cười mỏng như lưỡi dao lướt qua đôi môi khô khốc của ông ta:
- Cứng cáp là tốt. Gỗ muốn thành rường cột chống đỡ gia tộc thì phải trải qua phong ba, phải chịu ngâm bùn phơi sương cho thớ gỗ đanh lại. Nếu cứ mềm yếu như cành liễu trước gió thì chỉ đáng làm củi đun bếp.
Vĩnh Khang đứng bên cạnh, mặt mày hớn hở ra mặt. Hắn tưởng rằng cha đang trách móc sự ốm yếu của tôi sau vụ tai nạn ở khách sạn ven sông lần trước. Hắn tiến lên một bước, đặt một tập tài liệu bọc bìa da màu đỏ lên trước mặt Trần Thế Hùng:
- Ba, dự án Cảng Ngọc Long Triều này là dự án trọng điểm của tập đoàn trong quý tới. Tổng mức đầu tư giai đoạn một lên tới hơn tám ngàn tỷ đồng. Con đã liên hệ với bên Sở Xây dựng và Ban Quản lý Đô thị, mọi thủ tục cấp phép cơ bản đã thông suốt. Khu đất này nằm ngay cửa ngõ giao thương, nếu giao cho con trực tiếp điều hành, con cam đoan trong vòng ba mươi ngày sẽ giải tỏa sạch toàn bộ ba trăm hộ dân xóm nhà sàn, bàn giao mặt bằng sạch cho nhà thầu ép cọc đúng ngày mùng một tháng sau để lấy ngày lành.
Trần Thế Hùng không đưa tay chạm vào tập tài liệu của Vĩnh Khang. Ông ta chỉ gõ nhẹ ngón tay trỏ xuống mặt bàn gỗ gụ, từng tiếng "cộc... cộc... cộc" vang lên khô khốc, đều đặn như nhịp gõ của một chiếc búa nhỏ đang đóng đinh vào quan tài.
- Mày nghĩ ba cần ba mươi ngày để giải tỏa một khu ổ chuột sao, Khang? - Trần Thế Hùng lạnh lùng cất tiếng, mắt vẫn nhìn thẳng vào tôi.
Vĩnh Khang sững người, nụ cười trên môi hắn cứng đờ lại:
- Dạ... con... con nghĩ tiến độ ba mươi ngày đã là nhanh nhất từ trước đến nay rồi ạ. Khu đó dân lao động tứ xứ đổ về, nhiều thành phần bất hảo liều mạng, nếu dùng biện pháp hành chính thông thường thì phải mất cả năm trời kiện cáo...
- Mày vẫn chỉ là một đứa buôn đất tầm thường. - Lời nói của Trần Thế Hùng như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt đứa con thứ - Mày chỉ nhìn thấy tám ngàn tỷ tiền đầu tư, nhìn thấy giá cổ phiếu và những mét vuông đất thương phẩm. Mày không hiểu được giá trị thực sự của mảnh đất Cảng sông Chợ Lớn đó.
Trần Thế Hùng đẩy nhẹ tập hồ sơ trích lục địa chính cũ kỹ về phía tôi.
- Dự án Cảng Ngọc Long Triều, từ hôm nay sẽ do Minh Quang toàn quyền phụ trách.
Không gian trong phòng họp như đông cứng lại.
Vĩnh Khang trợn trừng hai mắt, sắc mặt hắn thoắt cái chuyển từ ngơ ngác sang tím tái vì bàng hoàng và phẫn uất. Hắn giật thót người, hai tay siết chặt thành nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch:
- Ba! Ba nói gì vậy? Dự án này con đã theo đuổi ròng rã suốt hai năm trời! Từ việc mua gom từng lô đất nhỏ, dàn xếp với chính quyền địa phương, đến việc lên bản vẽ thiết kế sơ bộ đều do một tay con và đội ngũ của con làm! Anh hai vừa mới bình phục, tay chân còn chưa cử động bình thường, anh ấy biết gì về địa bàn Chợ Lớn mà quản lý một dự án phức tạp như thế này?
- Mày đang chất vấn quyết định của tao? - Trần Thế Hùng ngước mắt lên.
Chỉ một cái nhìn đơn giản, không hề cao giọng, nhưng sát khí vô hình từ cơ thể của bậc thầy Hắc Lỗ Ban bộc phát. Cả căn phòng như hạ xuống vài độ C, không khí xung quanh Trần Thế Hùng dường như quánh lại, mang theo mùi tanh nồng thoang thoảng của nhựa gỗ sưa mục nát.
Vĩnh Khang run rẩy, lùi lại nửa bước, mồ hôi lạnh rỉ ra trên trán. Hắn cắn chặt môi dưới, không dám thốt thêm một lời nào, nhưng ánh mắt hắn bắn về phía tôi lại tràn ngập sự thù hận đến điên cuồng. Sự đố kỵ cháy bỏng trong mắt hắn như muốn thiêu rụi tôi thành tro bụi.
Hắn không hề biết rằng, chiếc ghế giám đốc dự án mà hắn thèm khát đến mức sẵn sàng quỳ gối van xin thực chất là một cái bẫy chết người. Hắn không biết rằng cha tôi giao dự án này cho tôi không phải vì sự tin tưởng hay tình thương máu mủ, mà vì thân xác của tôi đã bắt đầu mộc hóa, đã đủ điều kiện để trở thành một con bài dẫn khí cho đại trận Bách Mộc Yếm Thắng.
- Minh Quang. - Trần Thế Hùng quay sang nhìn tôi, giọng nói lại trở về vẻ trầm tĩnh đầy toan tính - Con là người có bằng cấp thẩm định kiến trúc, con hiểu rõ kết cấu của vùng đất đó hơn bất cứ ai. Nhiệm vụ của con không chỉ là san phẳng dải đất bồi đó, mà là phải đặt những chiếc cọc móng đầu tiên xuống đúng những vị trí mà ta đã đánh dấu trên sa bàn.
Tim tôi thắt lại. Sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng ở tầng hầm thứ ba. Vị trí dải kho bãi cảng sông Chợ Lớn cũ chính là một trong những huyết nhãn nằm dọc theo mạch nước ngầm của thành phố.
- Con hiểu rồi, thưa ba. - Tôi cúi đầu, che giấu tia dao động trong đáy mắt - Con sẽ rà soát lại toàn bộ hồ sơ địa chính và kết cấu địa chất.
- Tốt. - Trần Thế Hùng đứng dậy, chỉnh lại vạt áo vest - Trong vòng bảy ngày, ta muốn thấy báo cáo đánh giá hiện trạng chi tiết. Đừng làm ta thất vọng. Con biết hậu quả của việc để lỡ thời cơ trong phong thủy rồi đấy.
Ông ta quay lưng bước ra khỏi phòng họp, không ngoái đầu lại lấy một lần.
Cánh cửa gỗ khép lại, để lại tôi và Vĩnh Khang trong căn phòng ngột ngạt. Tiếng thở dốc nặng nề của đứa em trai cùng cha khác mẹ vang lên bên tai tôi. Hắn trừng trừng nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội:
- Anh hài lòng rồi chứ, Trần Minh Quang?
- Khang, chuyện này không đơn giản như cậu nghĩ đâu. - Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt hắn - Đừng dính sâu vào dự án này. Mảnh đất đó không phải là nơi để kiếm tiền dễ dàng.
- Anh câm mồm đi! - Vĩnh Khang gầm lên, giọng run rẩy vì tức giận - Đừng có ở đó mà giả nhân giả nghĩa! Anh lúc nào cũng thế, từ nhỏ đến lớn, bất kể anh làm cái gì, dù anh có biến mất nhiều năm ở nước ngoài, thì trong mắt ông già, anh vẫn luôn là đứa con duy nhất được thừa kế tất cả! Còn tôi thì sao? Tôi cày cuốc, tôi làm tất cả những trò bẩn thỉu nhất để dọn đường cho cái tập đoàn này, cuối cùng ông già vứt cho tôi cái gì? Một cái gạt tay khinh bỉ!
Hắn bước tới sát tôi, nghiến răng ken két, từng chữ phun ra như thuốc độc:
- Anh đừng tưởng anh cướp được dự án này là anh thắng. Dải đất cảng sông đó là xương máu của tôi. Khu xóm nhà sàn đó, không có tôi ra tay, một tấc đất anh cũng đừng hòng đụng vào được! Chúng ta cứ chờ xem, anh hai tài ba của tôi sẽ xoay xở thế nào với đám dân liều mạng ở đó!
Nói xong, Vĩnh Khang giật lấy chiếc áo khoác trên lưng ghế, hậm hực sập mạnh cửa bước ra ngoài.
Tôi ngồi lại một mình giữa phòng họp mênh mông, tĩnh lặng đến rợn người. Tiếng gió rít qua những khe hở của lớp kính cường lực nghe như tiếng thở dài của những linh hồn bị giam cầm.
Tôi đưa bàn tay phải run rẩy lật trang tiếp theo của tập hồ sơ địa chính. Dưới lớp bản đồ quy hoạch rực rỡ sắc màu của tương lai là danh sách trích lục các hộ dân hiện hữu. Ba trăm mười tám hộ dân nghèo sống dựa vào nghề chài lưới, bốc vác và sửa chữa ghe thuyền cũ kỹ. Những mảnh đời bám víu vào dòng kênh đen ngòm suốt mấy thế hệ, hoàn toàn không hề hay biết rằng toàn bộ nơi chôn rau cắt rốn của họ sắp sửa bị biến thành một lò sát sinh phong thủy để nuôi dưỡng dã tâm trường sinh bất lão của gia tộc họ Trần.
Trần Thế Hùng đã ra đòn. Ông ta ném tôi vào giữa tâm bão, buộc tôi phải lựa chọn giữa việc trở thành một tên đồ tể tàn bạo san bằng xóm nghèo để phục vụ cho sa bàn, hoặc chống lại lệnh cha và đối mặt với sự phản phệ khủng khiếp của dòng họ.
Tôi khẽ thở dài, gấp tập hồ sơ lại. Cơn đau nhói từ vết sẹo gỗ sưa trên ngực trái lại nhói lên từng nhịp, hòa cùng nhịp đập từ một nơi xa xôi trong thành phố, nơi Thanh Nhã cũng đang cảm nhận được sự u tối đang dần bao trùm lên số phận của cả hai chúng tôi.